马球赛
光启十六年，正月初四。
“昭质、芃芃，你二人不来玩玩吗？”顾长缨系好束袖，笑着问两位小娘子。
“我们骑艺不精，还是不要给殿下添乱了。”林芃芃摆摆手。
顾长缨也没有强求，嘱咐两人不必拘束，必要玩得尽兴才好，便自己去场边准备了。
华见素从始至终眼神便没离开过公主，一直看到她飒爽地翻身上马，不禁联想到她之前在战场上是何等英姿。
“珠儿，我们也去下注吧。”林芃芃拽了拽华见素的袖子，让身边人回神。
“好啊，”华见素无有不应，但迟疑了一下，“其实我并不知都有谁上场，下哪一方才合适呢？”
林芃芃就佩服华见素这样置身事外的性子。不过若是珠儿晓得八面来风，又哪里有她的用武之地呢？
现下恰好可以动用她的灵通消息，于是她很有耐心地为华见素讲起来。
“往日里都是十人一队，这次皆减半了。郡主和阿青姑姑都是殿下一队的，另还有两位校尉的夫人。另一队是陛下亲点的三位备身左右，和两位漠北来的使者。”
边说边到了下注处，两人心照不宣地全下给了女赛手一侧。
“好啊你，白白让我讲解一番，还不是全投给了殿下。”林芃芃佯装生气。
华见素嘴角微扬，目不斜视地说：“多亏姐姐讲解，才好让我全押殿下。”
“说得好听，实则无论对面是谁，你都会全押殿下吧！”
两位娘子对视一眼，皆噗嗤一声笑了出来。华见素忙以袖掩面，林芃芃则狂妄了许多，不管不顾地笑了好一会。
被卢娘子拉来凑热闹的姜温惠见此轻蔑一瞥，她总觉得林芃芃似一只活泼得过分的拂菻犬，又小又闹，无半分深沉矜贵。
见那两位娘子笑闹着走开了，姜温惠才从转角处走出，朝着下注处去了。
“备身侍卫不容小觑，那两位漠北使臣也高大威猛，姜姐姐你说是也不是？”卢娘子随意将荷包抛到右侧，押到了男赛手一侧。
“不知。只是我可不想输光。”姜温惠一擡手，身后的婢女会意上前下注，将十之六七下在公主一侧，剩下的不到四成才分给另一侧。
卢五娘子尴尬地笑了一下：“还是姜姐姐深谋远虑，是我犯蠢了。”
哎呦，姜四两边通吃，可不是不会输光，难为她看在两位备身都是她姜家姻亲的份上才全押的！
卢五对姜温惠常有一种心思错付的感觉，幸而假意大于真情，她也不至于真的寒心。
望着对方一如既往高傲的背影，她忙赶上几步，随着往看棚去了。
女宾们忙着下注闲聊，这厢，郎君们随着陛下姗姗来迟了。
徐怀谷并着礼部几位官员围在陛下和外国使臣旁，站在高台之上，他一眼就瞄到了下方的华见素。
对方若有所感，擡首与之对视。许是刚刚逛了好一会的缘故，她的脸微微泛红，在冬日里像一支红梅，冷香暗度。
视线一触即分，但缱绻的情谊已传达就位，两人便各自忙着自己的交际去了。
……
锣声响，珠忽掷，月杖争击，并驱分镳。
两队骑马持缰，打得难舍难分。漠北人擅骑马，却没玩过这样精巧的小把戏，起初还不得要领，更遑论要与三位备身磨合。
恩和坐在高台之上，看见自家使臣被戏弄得落花流水，险些笑出声来。
他向前坐了坐，探身出去聚精会神地看。三位宫中侍卫的水平中规中矩，不过若是没有自家两位使臣添乱，兴许还有五分胜算。
“依屠耆看，何队更有胜算？”徐怀谷坐在他身侧，友好地挑起话题。
恩和对这位风度翩翩的年轻侍郎还是很有印象的，不过他也不愿意叫外人瞧出他们漠北的不合来。
于是收敛了幸灾乐祸的神情，转而认真分析起来：“娘子们经验老道，已领先不少。不过若另一队配合好了，也不是没有胜算。”
“屠耆言之有理。”徐怀谷回之温和一笑，心里认同殿下此前传来的消息，这果然是个聪明老道的人。
包抄围堵中，顾长缨寻得空隙，巧妙的一击，状小如拳的马球就这样一闪而进。
恩和不禁拍手叫绝，又连连锤着自己的大腿，朗声笑道：“哈哈哈哈，这下没机会了。”
鼓声如雷，看棚中的达官贵女们亦欢呼雀跃，看得酣畅淋漓。
林芃芃夸张地捂着胸口，兴奋地对华见素说：“这会子要赚得盆满钵满了。”
她算是尽力压低嗓门了，可声音也不算小。周围没想到这一层的看客也忆起自己的赌资，几家欢喜几家愁了。
同样站在前面好位置的姜卢两人就是这般喜悲交织，卢五娘子有些欲哭无泪，姜温惠倒是不甚在意这些小钱，何况她还赢了些。
比过一场，这两队人便退下场，由军士们接替下一轮。
“陛下万岁，儿臣侥幸得胜，斗胆求陛下赏。”顾长缨领着两队人大步流星地走到阶下，行军礼道。
“泼皮小儿，竟有你这样主动讨赏的？”光启帝也看高兴了，姿态随意了许多。
“儿臣年年上场，自然是不值得赏的。只是几位夫人首次登场便得胜，实在应厚赏才是。”
“嗯，是个好领队。那朕便再为你们添上些彩头，各赐黄金十两，你可满意了？”
“臣等谢陛下赏，陛下万岁万岁万万岁！”顾长缨顺坡就下，忙领着几位娘子谢恩。
“她们几人皆是老手了，是胜之不武了些。漠北壮士骁勇，朕今日也是饱了眼福了。”光启帝转而与恩和搭话。他们确实输的难看了些，那几个刚被封为备身左右的世家小子比他想的还要不中用。
“他们横冲直撞，毫无章法。让陛下见笑了。”恩和倒没觉得被下了面子，乐呵呵地回话，“殿下技艺娴熟，我等敬佩不已。”
“屠耆过誉了。早听闻屠耆弓马熟娴，若是打马球，想必也是高手。”顾长缨接过侍从递过的巾子，沾了沾额间细密的汗珠。
恩和眸光闪了闪，躲过对面人的视线，拱手朝上首行礼：“陛下，臣瞧得眼热，不知可否上场试试？”
光启帝听他转变称呼，略挑了下眉，大手一挥道：“有何不可？镇国，下场便由你带军士成一队，陪屠耆打上一场。”
“儿臣遵命。”
“谢陛下。”恩和谢恩，他本意是想与她同一队打上一场的，结果有些出入，不过也没关系。
他去换了套更轻便的衣裳，随眼缘选了匹黑马。
待马夫帮他把马牵到场边，他擡手搭上黑马的肩，见其并不反感，又闭目与之鼻贴鼻。
顾长缨在一旁目睹了全程，见他嘴唇微动，低声说着什么。
懂得与马打交道这并不稀奇，但她感受到他更多了几分虔诚滋味，如居士在敬香祷告，诚恳郑重。
那人完成了他的祝祷，转头对她笑了笑：“殿下见笑了。”
她莫名觉得他笑起来的样子有些熟悉，不过她没深思，略朝对方颔首便去自己队伍一侧了。
要上场的漠北男儿们也上前围住恩和，商量着要有些对策。
“上一局输得太难看了！我们必须扳回一城！”此前上过场的两位忿然道。
恩和擡手制止，又拍了拍二人的肩，说道：“只是上场玩玩，不要意气用事。我们是来交好的，不是来示威的。”
见在气头上的几位汉子还想反驳，恩和接着说：“当然不能就这么认输了。我们更熟悉，还不必用汉话说，容易不少。”
“屠耆说得对。”几人被他信誓旦旦的模样安抚住了，三言两语地附和起来。
“好了，巴图这里你骑术最好，到时就游走包抄……”
顾长缨瞥了眼不远处嘀哩咕噜讲着漠北话的一群人，又看着面前几位军士。
几人恭敬地行礼，整齐肃穆，并无多余的话，全等着顾长缨吩咐。
“想来你们几位都是在我手下练过的，无须多言了。”她一一扫视几人，多少都有些印象。
“切莫失礼，明白否？”她额外嘱咐了一句。
“臣等明白。”
“不错。不论输赢，赛后本宫皆有赏。”
“多谢殿下。”几位军士眼睛亮了。公主说有赏，那定少不了，她严厉又慷慨，他们都有数得很。
……
司正掷球而出，两队人打马相逐，难舍难分。
这边殿下一队机敏熟练，另一边漠北一队则蛮攻霸道了许多，两方打得火热，一时间竟都没进球，僵持不下。
“珠儿，你说哪一方会赢？”林芃芃没骨头般的支在围栏上。
“不知。现在或许先该猜测哪一方先进球才是。”华见素聚精会神地盯着场上，头追随着球的滚动小幅度摆动。
正说着，混战中漠北一队进了一球，鼓声随之高昂激荡起来，惹得看客们愈发兴奋。
漠北的几位用异族话喊起来，虽然余下人都听不懂，但也能从语气中品出是庆贺的意思了。
“殿下，承让了。”恩和也是少年意气，咧着嘴笑得明媚。
“屠耆果然厉害。不过花落谁家，还未可知。”恰好与之并驱的顾长缨对他一挑眉，遂一夹马腹走了。
束发抹额，窄袖长衫，这样的装扮和那日宫宴上截然不同。现在她更像传闻中意气风发的昭武上将，而非端庄持重的镇国公主。
“驾！”恩和一勒缰绳，调转方向，又追着马球去了。
骅骝长嘶，奋蹄蹴地，掩盖了他震耳欲聋的心跳声。
此刻战况胶着，暂居下风，军士们又是连打了两场，不免有些心浮气躁起来。
不过几位都是军营中训练有素的佼佼者，再浮躁也在掌控之内。顾长缨扫视场内，眸若寒星，未曾出声指挥。
“快来！”名为巴图的年轻人制住球，正被两位军士紧追，他快招架不住。
恩和刁钻地绕开阻拦他的一位，不过这位也穷追不舍，于是乎转眼间变成五人混斗。
“砰——！”挨近恩和的军士趁乱击中，月杖在空中划了个半圆，马球如流星般闪进球门。
击球入门之时，鼓声渐次高昂起来。一锤刚落，军士们还没来得及庆贺，便将呼声卡在了嗓子里。
军士不仅击中了球，也不知怎的误伤了恩和。
他右手捂住眼眶，另一边持缰拿杖，缓缓驾到场边。
几位在其身后的漠北使臣终于回过味来，急匆匆地扶领队下马。
“屠耆，你没事吧！”
“屠耆！”
“屠耆，可有大碍？”顾长缨未等到下马便急声询问，又对侍从喊道，“愣着做甚，传御医！”
恩和被吵得头昏，索性撂下手，向诸位展示并无大碍。
他迎着日光缓缓睁开右眼，模糊间，被顾长缨抹额上的金丝耀了眼，害他看不清她的脸，却能看清她脸侧闪烁的汗珠。
像骄阳下的星子，他不合时宜的想着。
这样想着，眉上的伤更没多大痛觉了，其实本来就不是什么大事。
“想来没有大碍，是我大惊小怪了。”他甚至咧出一个笑。
顾长缨细细瞧着：他眉尾的伤口不断沁出血珠，直滑落到下颏。确实不是大伤，只可怜伤在了脸上。
这人顶着一脸血，浅珀色的眸子却比此前更加明朗，又笑得这般傻气……顾长缨不禁拧眉，真无事吗，会否伤到了颅内？
“属下一时失手，请大人们恕罪！”几位军士跪在外侧，大气不敢出。
“赛场如战场，刀剑无眼，挂彩受伤也是常事。再说是我非要上场凑热闹，又技不如人。请殿下莫要责怪他们。”
恩和任由赶来的御医处理伤口，提高嗓门喊着。
“屠耆有容人雅量。正月里本宫也不愿多加责怪。只是陛下在上，吾等不好擅自轻饶，你便随本宫前去禀报吧。”顾长缨背着手，语气不辨喜怒。
御医将药膏涂在恩和伤口上，又仔细包扎，不时提醒他需要忍受痛意。
恩和恍若未闻，眼睛都没眨一下，探头瞄着登上高阶之人。
他耳畔忽然回荡起额吉常哼的漠北小调。长生天请保佑我的爱人，保佑他幸福平安，他是我心中的日月……
他突然听懂了这首歌。额吉，这就是我心中的日月。