情谊
刚到晡时，华见素便从平国公府回了。
她解了外袍，换了件舒适的细棉袍，亲自去预备膳食。
她好久没下厨了，今日是早就计划好的。再加上她要问徐怀谷些旁的话，倒让她更打起了几分精神。
华见素忙活了一个多时辰，将杂事交给了下人处置，自己更衣净手准备用膳。
下了职的徐怀谷早就有眼力地在园中布置好了，石桌石凳上铺了锦垫，四周围了画屏挡风，连碗筷都摆了整齐。
好贴心的夫君啊，华见素不禁感慨。
“多谢世子。”
“多谢夫人。”两人会心一笑，入座用膳了。
“这个菜老了些。许久没做，生疏了。”华见素仔细咂着，记下每道菜的口味如何。
“夫人辛劳了。”徐怀谷为她盛汤夹菜，好不殷勤。
“长日无聊，总要找点事做。也不是专门让你尝鲜的。”华见素是想安慰他的意思。
“是我赶巧了。谢夫人赏光。”徐怀谷笑得眉眼弯弯，温柔地说。
华见素自觉失言，尴尬地清了清嗓子，决定说正事：“前几日殿下来时，我说宁国公府与我母家也交往甚密……”
“的确如此，”徐怀谷放下筷子，“但我那时也年幼，知之甚少。”
“不过，前几日我去找了父亲，请他翻出祖父的遗物。今日前院已送来祖父生前的手劄书信，我已放在你案前。我们都未细看过，但其中或有你想知道的。”
华见素有些惊讶，缓缓起身，郑重福了一礼。
“夫人。”徐怀谷扶起她。
“多谢。”华见素还住他的腰，靠在他怀里。
“不必。本是我们该做的，”徐怀谷将手搭在她后脑，揉了揉，“今天去平国公府，可开心？”
“自然，”华见素退出他的怀抱，复而正襟危坐道，“说起这个，有件蹊跷事。”
“怎么了？”见她面容少有的严肃，徐怀谷也皱起眉头。
“林姐姐听闻姜家四娘子已定了亲事。只是最近京中并无风声，姜家也不是如此低调的人家。其中必有蹊跷。”
“夫人可知姜家与哪府交好？”
“姜家眼高于顶，除了卢崔两家常来往，其余世家他们也是瞧不上的。”华见素手指轻点桌面，沉吟道。
“不错，但若是与这两家结亲，也不至于藏着掖着。”
“正是。世子心中已有猜测了。”她肯定地说。
徐怀谷抿了口茶，淡淡地说：“姜二郎与元忠伯近来交往甚密。”
“可我没听说过伯府有适龄的郎君。”
徐怀谷与她疑惑的视线相接，缓缓垂下眼，回避她的视线。
华见素蓦地回过味来，不禁擡高了嗓音：“可是，可是姜四娘子如此青春……”
“老夫少妻在京中也并不少见。”徐怀谷知她因人常热的性子，握上她的手安抚。
“总是如此，便对吗？”华见素鼻子有些酸，眸子更明亮闪烁了些。
“自然不对。”
他不合时宜地也想到自己和妻子也差了好几岁，强止住胡思乱想的念头。
“夫君，我不愿袖手旁观。只是此事恐牵扯甚广，还应问过殿下的意思才是。”华见素反握住他的手。
“殿下恐怕知晓。姜家的消息难以探听，伯府却漏洞百出。况且元忠伯身份特殊，宫中始终盯着。只是她不便插手，现下还不是一网打尽的好时机。”
“确是如此。只是也很久不得姜娘子的消息，我怕她不好。”华见素有些心急，但她也非莽撞的性格，便是再急躁，说起话来也是娓娓道来，和声细语的。
“夫人，你可有想过，若是姜四娘心甘情愿呢？”
他不想打消夫人的积极性，只是这种事常是一个愿打一个愿挨的，当事人恐怕没那么委屈。
华见素瘪了下嘴，声音更细弱下去，“那我也想听她亲口说情愿。”
“好，”徐怀谷早知她会坚持，当即顺着说，“我们不好打草惊蛇，先在姜府外监视着情况，再试着在其中安插眼线，便宜行事。”
“夫君，”华见素露出个乖巧的笑，中有几分难为情，“其实我已这样交代给松风了。”
“原来夫人已学会先斩后奏了。”徐怀谷怀谷释然一笑。
“我知道你定会支持我，殿下也会同意的。”华见素飞快地擡起眼看了他一下，她想这恐怕是“恃宠而骄”。
“自然。”徐怀谷看她可爱的狡黠模样，擡手捏了下她的脸颊。
这次不管是论人抑或论事，他们都会同意的。
*
姜温惠从昏迷中惊醒。
屋子里透不进多少光，她只能勉强判断现在是白日。
她猛地起身，擡手时带动细链相撞，哗啦啦作响。
她止住动作，试探着细链的长度，发现不过两臂之长，限制她只能在这方小床周围活动。
姜温惠深吸几口气，勉强安抚住急促的呼吸。她出逃被三哥碰见，接着昏迷，醒来便在这里，罪魁祸首是谁显而易见。
幸好霜红逃出去了，她还有救，还有救……
姜温惠狠狠扽了两下链子，不出所料地毫无用处。
“不要伤了自己。”姜裨无声无息地出现。
姜温惠飞快地后退，将自己缩到墙角里。
“你想做甚？离我远些！”
“四娘，我说了，我会帮你。”姜裨忽略她的阻拦，举着灯走近，语气却柔和得过分。
姜温惠只觉得遍体生寒，伴着光亮，她发觉自己的行头被换了，顿时一股怒气冲到头顶。
“就是这样帮我的吗？”她用力地摔了下链子，可惜打在被褥上，也没多大响声。
“现在只是权宜之计。”姜裨在床沿坐下。
啪——！
姜裨被猝不及防地扇偏了头，他指尖轻触被打的左脸，竟露出个浅笑来。
“解开。”姜温惠怒向胆边生才扇了他这一巴掌，这会后知后觉地反应过来自己的处境，语气平和了些。
“不行。”
“你到底想做什么？用我来威胁老爷夫人？你要什么？官职？权势？那你想错了，他们并不那样在意我。”姜温惠盯着阴恻恻的人，极力冷静地分析，声音却止不住发颤。
“我在意你。不在乎旁的。妹妹，我只是想帮你。”
“那你要怎么帮我？”
“不便告知你。你只要相信我，等着我，就够了。”
“我凭什么等你？你要我怎么信你？”姜温惠又扬起手，带动细链哗啦啦作响。
不过这次没得手，姜裨反应很快，捉住姜四娘纤细的手腕。
他仔细端详了一下她被链接的手腕。尽管铁环够宽松了，仍粗糙到将她的皮肤磨红了。
姜裨可惜般轻触了下她泛红的肌肤。
姜温惠只觉得像被毒蛇舔了一口，猛地甩开，反手又扇了他一巴掌。这次得手了。
“滚！”她残存的那点惧怕又被怒气点燃。
姜裨眯了下眼睛，倒是听话地起身了。
他扫视了姜温惠几眼，眼神中凝聚的情愫，她看不懂，只能察觉到危险。
“滚啊！”
无力的幼兽常常喜欢尖锐嚎叫，因为它们没有真实的力量，只能企图用大嗓门来威吓旁人。
旁人只觉可怜可爱，轻松无视它们徒劳的愤怒。
姜裨忽然无声地笑了，接着似笑非笑地说：“除了相信我，你还有别的办法吗，妹妹？”
他转身离去，声音连同唯一的光亮渐渐模糊。
姜温惠将枕头狠狠抛向那人的背影，可惜都没碰到他的衣角，只砸在地上留下闷响。
她有得罪过这个便宜哥哥吗？她虽然跋扈娇惯，也向来瞧不上这妾室所生的三哥，却也只是无视他，从未招惹过。
是啊，她哪里有别的办法。只愿霜红得力些……不过她还是别来救她了。姜温惠一面期待霜红忠心救她，一面又希望她别犯傻，只快点逃走就是了。
还有姜裨，这个阴森龌龊的贱人！她要想法子逃走，大不了与他鱼死网破。
可她也不太想死，死了怎么报复他们呢，她死了他们也不会后悔的，只会嫌弃她够不懂事。
她姜温惠绝不会屈服，她得救救自己！
……她脑子里乱糟糟如战场一般，加之屋里昏暗，不知不觉又晕过去了。
……
霜红蹲在窄巷的角落，大口喘着气。
她刚又冒险到永宁坊里转了一圈，还是一无所获，只是把自己吓得不敢呼吸。
府外轻易看不出什么异常，一如往常。可她打探了这几次，发现各处门房守卫都少了好几人。
她猜这群小厮都被派出去寻人了。
前晚她先出来了，娘子却没能跟上。后来她又进门也没瞧见娘子的踪影。
若是娘子被绑回房，一定有很大动静，可她什么也没听见。只怕是被人绊住了脚，恐有不测。
姜府派人出去找，那就是不在府中。可她就在门外，确认娘子没出府……
霜红也只是个年纪不大、见识不远的小姑娘。近两日如此吃不好睡不好，又殚精竭虑，实在想不通关窍。
现下她只顾着寻思，忽略了那尽管刻意掩饰仍能分辨些许的脚步声。
霜红眼下现出一双黑靴，她猛地起身欲闪身逃走，又被来人的手臂拦得结实。
“霜红姑娘，我无意冒犯。”
原来也是个女子，霜红提起的心落下去了一点。她仔细打量对面人，一身短打布衣，墨发干练束起，像是练家子。
但看面容，好像有些眼熟，再说能叫出她名字，想来也是孰知她底细的人。
“请娘子恕我眼拙，不知我们在哪里见过？”
“我是隔壁宁国公府上的，此前几次宴会我们见过。我家主子知娘子有难，愿助一臂之力。若姑娘肯信我，不妨移步，此地不宜久留。”松风一口气解释清楚了，边说边掏出国公府的令牌给她瞧。
对上这人意味深长的眼神，一切尽在不言中。霜红的呼吸愈发急促，警惕地上下打量她。
良久，她下定决心似的缓缓一颔首。
若这是陷阱，她蠢得给出命去也无妨。若不是，这恐怕是娘子的一线生机，她愿意试试，她得试试。