鸣冤
这日，在闺中密友家中小住多日的宁国公世子夫人总算回府了。正巧，送漠北使臣出境的徐侍郎也办完了差事，打道回府了。
宁国公府这后院里可算是有了人气，一众婢女小厮乐得忙活，不知道的还以为是逢年过节了。
只是兰香想不通：“松风，你说上几次娘子和世子久别重逢，都腻歪得什么似的，今日怎么没瞧出来？”
“你这小妮子，心思都放在何处？不可编排主子。”松风屈指敲了下她的额头。
兰香躲开两步，又小心翼翼地靠上前，小声说：“我自然懂得规矩。只是怕两位主子日久生疏，那可怎么办才好？”
松风抖了抖衣裳，又仔细叠了起来，头也不擡地回：“日子细水长流，哪里有每日都轰轰烈烈的。就是娘子腻了倦了，我们家去便是，没什么可忧心的。”
“你说的是。”兰香闻言也转过来弯了，上前给松风帮忙。
这厢，夫妇二人到前院与国公夫妇一同用了晚膳，依旧是和和美美的一顿饭。
回去的路上，徐怀谷垂下手与她的左手交握。
华见素猛地微动了下手指，忍了一会，又不动声色地从他掌心挣脱开。
怪哉，夫人又躲开了他的手。这是怎么一回事？
徐怀谷侧目观察着她的神色，又在心中琢磨，没想出什么所以然。
于是，徐大人就这样纠结到夜里，在床上辗转反侧了。
语气正常，神态正常，只是避开他的触碰。
徐怀谷已经从疑心自己年老色衰，到谴责自己太过疑神疑鬼了。
他侧过身，试探着伸出胳膊，将人揽到自己怀中。
没躲开。
华见素回抱住他，将手拢在他的背上，还迷迷糊糊地贴了贴他的唇。
果然是自己多虑了，还是归咎于许久未与夫人见面的缘故。下次这种要远行的差事，他实在应该推辞，与夫人生疏了不说，这段日子夫人也繁忙，他也没法好好帮衬照顾。
思及此，徐怀谷将人搂紧了些，珍视地吻了吻她的面颊。
“珠儿近来辛苦了。”
“我也没什么辛苦的。夫君舟车劳顿，好好休息吧。”华见素半睁开眼，与他耳鬓厮磨了会。
“这两日我想告假。”
“好啊，好好在家歇歇。园子里许多花开了，我们可以挪到园子里看书。”
“路上几日我拜托舅兄写了本手册，教了几句漠北话。我们一起学学。”
“夫君，你真贴心。”那种甜滋滋的感觉又涌上心头，华见素像沁在暖溶溶的水里，自然而然地漂浮了起来，轻盈万分。
她擡手环住他的脖颈，却不小心扯到受伤的手腕，不禁皱了下眉头。
“怎么了。”徐怀谷轻轻握过她迟钝了一下的左臂，注意到手腕一圈的淤青。
“已经快好了，只是有点痛。”华见素避重就轻地讲了，却有点心虚地笑眼更弯了些。
“原是这样。明日再涂些药吧。我还以为……还以为……”
“以为什么呀？”
“以为我们生疏了，夫人才不愿与我牵手。”
徐怀谷将头靠在她的肩上，清冽的嗓音变得闷闷的，又有几分哀怨滋味。
“怎么会呢？是我不好，瞒着夫君了。”
“是我粗心大意，早该注意到珠儿受伤才对。”
“夫君也是疲累了，一次没有留心而已，再说本不是什么大事。”
“夫人也是不想我忧心，不好再责怪自己了。”
……
两人就这样自责又宽慰着对方，你一句我一句不知腻歪到几时，也不知是谁先犯困才停了话。总之再没了半分芥蒂，休闲的这两日更是如胶似漆。
最得益的是爱看热闹的兰香，总算不必揪心两位主子的感情了。反而因少与华见素说话，而有些怨恨这个时刻粘着的姑爷了。
*
三月二十，大朝会的日子。
“哎——”姜老夫人自晨起便长吁短叹，皆因几日后便是与元忠伯府定下的婚期，可自家的新娘子还是不见踪影。
姜铎近日来心绪不宁，今天勉强早起，又听了一清晨的叹气声，心情更是不佳。
他板起脸，屈指叩桌，一句话没说，却威慑十足。姜夫人当即换上了笑脸，低声关心了几句。
几十年夫妻，到底有些情谊，姜铎见状也好声好气道：“莫忧心了。姜家也不缺女儿。”
姜老夫人立刻明白了他的意思，笑容僵了一瞬，却赞同道：“老爷说的是。我想窄了。”
“明白就好，我去上朝了。”
姜老夫人送他至大门外，直到马车带起的尘屑都落下了，才连叹了好几口气。
那也是她身上掉下来的肉啊，她怎能不牵挂！
……
“姜大人早啊。”
“姜大人好。”
姜铎一进殿门，便收获一众问好，他皆点头示意，从后向前数不清回应了多少次。
“崔大人早。”
“哎，姜大人。今日可是要提大皇子封王之事啊？”
“正是，需从长计议……”两位老头子交头接耳，低声商量着。
“陛下驾到——”内监尖细的嗓音一出，阶下都静了下来，随后又被排山倒海的“万岁”声代替。
“有事启奏，无事退朝——”
“臣有本启奏……”绯色官服的官员刚刚出列起了话头，随即便被匆匆赶来的侍卫打断。
“启禀陛下，宫门外有人击石鸣冤。”
大景建国十六年，击石者不过一手之数，诸位大臣都头皮一紧，生怕牵扯到自己。
“哦？所为何事，有何冤屈不能令御史直接受状，要告到朕这来啊？”光启帝将众人的神情皆收眼底，才缓缓开口。
“陛下，鸣冤的娘子自称是永宁坊姜府的，说自己受父兄所逼迫，身不由己，只好出此下策，特写了肺石函，要亲呈给陛下。”送消息的侍卫口齿伶俐，嗓门也洪亮。
“陛下！”姜衿出列，高高地将笏板举过头顶，“家妹顽劣，皆因婚事闹脾气，如此小事，万不该叨扰圣上！”
姜铎闭了闭眼，他的好儿子情急之下不打自招了，真是……不过他脸上一副坦荡的模样，只等着身后人率先冲锋陷阵。
“陛下，婚姻大事乃是从尊长所定，没有闹上朝堂的道理。若是人人不顺心都来击石鸣冤，可会乱了规矩礼法！”卢陵如愿紧接着跟上。
“姜大人肱骨之臣，小姜大人前途无量，姜府的婚事怎么能叫小事？洛京中各家牵一发而动全身，皇城脚下自该谨慎，若当真另有隐情，也该直达上听！难不成几位大人遮遮掩掩，是别有用心了？”清流出身的苏琼略带讽刺地说。
“苏大人可不能信口雌黄……”
大致分为两派的人吵个没完，说话一个赛一个的夹枪带棒，互不相让。吕仓站在其中，额头上冒了一层冷汗，蜷缩成鹌鹑般大气不敢出。
“好了好了！”
光启帝头疼不已，待场上肃静下来，才开口：“尚书令，你怎么看？”
“臣以为合该陛下受理。鸣冤之人也未直言只关乎婚姻之事，依臣看，恐怕绝非小事。若真就是婚姻之事，这于闺阁娘子而言，也是关乎一生的大事，不算儿戏。”顾长缨应声回答。
“嗯，”光启帝严肃颔首，“那就传上来吧。”
约莫过了小一炷香的时间，内监又来禀报人已到殿外。
姜衿仗着站的不靠前，微微转头瞧，他真想知道这是不是他的四妹妹。
来人荆钗布裙，仪态端庄，双手捧着肺石函，半点不见怯的款款上前。
这就是含元殿，这就是大朝会啊。姜温惠稳住呼吸，暗想着也不过如此。
“参见陛下，民女姜氏今日得见天颜，死而无憾。”姜温惠将信函递给金福，三拜九叩道。
“平身。你有何冤屈，尽可直言，朕与诸位大臣都是见证。”
“陛下，民女姜氏要状告永宁坊姜家，一告姜仆射结党营私，收受贿赂；二告姜家私养府兵，暗造兵械，有不臣之心；三告姜家里通外国，欲叛国通敌……”姜温惠句句掷地有声，列出姜家的十宗罪孽来。
“陛下，姜家冤枉，请陛下明察秋毫。”姜铎终于动作了，他跪倒在地，抖声说。
“诬告谋大逆者，斩。姜氏你可清楚？”
“陛下，民女今日鸣冤，是不忍再看姜家鱼肉百姓，蒙蔽圣上。否则状告血亲长辈，合该自刎以还养育之恩。若小人所言有虚，愿受千刀万剐之刑。”姜温惠又狠狠地叩在地上。
“事关重大，此案由平国公梁玉宣主理，三司会审，不得耽误。姜家两位爱卿便暂留宫中吧。”光启帝语气不辨喜怒，说罢即转身退朝。
姜温惠伏在地上，胸口强烈地起伏。两位侍卫拦在她身侧，不许其他人靠近，也是预备将她收监。
她顺从地跟着侍卫的方向，又猛地止步，回头与被内监请走的父亲遥遥相望一眼。
她情绪激动，眼底不自觉涌上一层泪。朦胧中，姜大人的紫袍金带也掩饰不住他日渐憔悴的身姿。她从来没觉得父亲竟如此衰老，如此威严不再。
“惠儿做的好吗，爹！惠儿给姜家添彩了吗？”年幼时无数次的追问又萦绕在她的脑海。
这一次她不必再问旁人了。
……
“你们这是做什么？！看清楚了，这是永宁坊姜家！”姜袒对着围上姜府一圈的守卫大喊。
姜老夫人在两位儿媳的搀扶下慌乱地走到门口。
“大人，不知这是怎么了？好端端地怎么将我府围起来了，我家两位大人还未散朝归来啊。”
“郎君、三位夫人，我们也是奉命行事。至于两位大人，今日已留在宫中，想必暂且不会回来了。”梁乐之冷冷地说，他身上的甲胄在渐明的日光下愈加晃眼。
“哎呦！”姜老夫人哀叹一声，接着竟直直地向后倒去。
“娘！”
“老夫人！”
姜府内瞬间如水进油锅，噪乱成了一团。
“拿我的令牌速去宫中请御医来。”梁乐之往后退了几步，不妨碍姜家众人照料倒下的老妇。
一旁原本被吓了一跳的小侍卫立刻回过神，机灵地领命走了。