第9章危险，鬣狗
她不敢贪多，扎紧袋口，准备撤离。
就在这时，后堂传来一声清晰的碰撞声，像是瓦罐落地。
瑶草眼睛微眯，浑身肌肉绷紧，整个人犹如受惊的小兽，汗毛乍起。
一息未落，她瞬间闪身缩到倾倒的药柜阴影里。
阴影里，她右手握住短刀完全出鞘，屏住呼吸。
沉重的、带着湿气的呼吸声传来。
还有爪子轻轻刮擦地面的声音。
她确定不是老鼠。
一个庞大的黑影，缓缓从后堂挪到了门口的光亮处。
鬣狗。
体型比黑耳大三倍不止，毛色肮脏灰黄，嘴上、胸前的皮毛沾满黑红污渍。
它低着头，鼻子抽动着，显然闻到了新鲜活物的气息，以及药材的味道。
黄色的眼睛在昏暗的光线里，幽幽地转向瑶草藏身的阴影。
它没有立刻扑过来，似乎在评估。
这种野兽狡诈而谨慎，通常群体行动。
瑶草的心跳如擂鼓。
只有一只？
还是外面有它的同伴？
瑶草握着短刀的手又紧了紧。
不能在这里缠斗。医馆空间狭窄，不利于周旋，一旦被堵住就完了！
她目光快速扫视。
左侧是通往街道的正门，半掩，但外面情况不明。
右侧是她进来的气窗，但需要时间爬出去。
正前方是鬣狗。
鬣狗喉咙里发出低沉的咕噜声，前肢微屈，这是要进攻的前兆！
不管了！
瑶草一横心，动了。
她没有后退，反而猛地将手中装满药材的布袋，用尽全力砸向鬣狗左侧的柜台！
“哗啦！”
布袋撞在木头上，里面的瓷瓶碎裂，雄黄、硫磺粉等霎时在空中扬出一片粉尘。
鬣狗受惊，本能地向瑶草的左侧躲闪，注意力被那声响和刺鼻气味分散。
瑶草眼神坚定，抓住这一瞬！
她像离弦的利箭一样向右侧的气窗“射”去。
她没有试图爬，而是脚下使劲，滕起身体，团身朝着气窗撞了出去！
好在，九岁身体的纤细让她堪堪通过。
一声重物落地声的闷响。
她肩膀撞在窗框上，一阵闷痛，但她已经滚落窗外。
她顾不了那么多，落地，翻滚，起身，几个动作一气呵成，头也不回地冲进背街小巷！
她能听到身后医馆里传来鬣狗愤怒的咆哮和撞击声，但它似乎被倒塌的药柜或者气味暂时困住了。
不能停！
她沿着记忆中的路线狂奔，肺像有股火烧起来一样疼。
布袋丢了，宝贵的药材……
瑶草心下感到遗憾可惜。
但命保住了！
瑶草擡头就看到不远处福瑞楼的后门。
这是一栋三层木楼，原本插着的旗帜已经不见踪影。
后门虚掩，她闪身进去，立刻用门栓顶住。
她背紧靠着门板，大口喘息，冷汗浸透了内衫。
待心跳稍微平复后她这才走向厨房。
厨房里同样混乱。
锅碗瓢盆碎了一地，食物腐败的酸臭味扑鼻。
她强迫自己冷静下来，快速搜索。
在灶台边一个带盖的大陶缸，她快步过去，揭开盖子，眼前一亮。
陶罐里至少还有半缸的粗盐。
她用找到的油纸，尽可能包了好几大包，塞进怀里和腰间。
角落里有一个悬吊的竹篮。
她拿了下来。
惊喜的发现，里面居然有十几个咸鸭蛋！
虽然有些裂纹，但盐分能防腐，大概率还能吃。
全部收起。
米缸被打翻，白米混着血污，她遗憾，不能要了。
但在储藏室，她发现了一个密封很好的小陶瓮，打开，是凝固的猪油，表面微微发黄，凑近闻了闻，闻着没坏。
还有一小坛黄酒。
都是宝贝。
她甚至在一个柜子底层，摸到一小包用油纸裹得严严实实的花椒、八角、干姜。
调味圣品，也有驱寒药用价值。
怀里的咸蛋和盐包硌得生疼，但心里踏实了一点。
损失了药材，但补给了更紧要的盐和蛋白质。
最后，她目光落在砧板上的大砍骨刀和剔肉尖刀上。
比她的短刀实用。
她换上了砍骨刀。
手里沉甸甸的，但更有安全感。
这里已经没有什么了。
她在想，要不要去莲塘？
刚遭遇鬣狗，她可能惊动了其他野兽。
但她需要更多食物，尤其是可能存在的活物。
莲塘有水生植物，可能有鱼、龟、野鸭。
她最后还是决定去，可以快速侦察，实在不行就撤。
从福瑞楼另一侧小门出去，穿过两条僻静小巷，西城莲塘映入眼帘。
这是一个湖，很大，绵延着前方，塘边有亭台水榭，如今一片破败。
水面上漂浮着杂物和……几具浮尸。
瑶草心一沉。
水源被严重污染了。
她靠近一些，躲在假山石后观察。
塘边湿泥上有密集的野兽脚印，有犬科，有猫科，可能是野猫或豹子，还有鸟类的抓痕。
忽然，靠近残荷的一片水面，有轻微的涟漪。
不是风吹的。
定睛看去，浑浊的水下，似乎有黑影缓慢游动。
她需要工具。
想起包袱里的绳索和钩爪。
快速将钩爪绑在绳头，试着抛投。
几次失败后，钩爪挂住了一截枯荷茎。
她小心地收绳，带动那片水域的杂物靠近。
近了，更近了。
忽然，一个扁平的、深褐色的背甲在浑水中一闪！是龟！个头不小！
她心头一喜。
但就在这时，对岸的柳树林里，传来一阵令人头皮发麻的“咯咯”嘶鸣，以及翅膀扑腾的声音。
几只体型硕大、颈脖光秃的秃鹫被惊动，从林子里歪歪斜斜地飞起，在空中盘旋，猩红的小眼睛似乎看向了她的方向。
不能再待了！
秃鹫本身或许不主动攻击活人，但它们出现的地方，往往意味着更强的掠食者也可能在附近。
她当机立断，放弃捕龟，迅速收起绳索钩爪，沿着来路疾退。
回去的路感觉格外漫长。
怀里的物资变得沉重，每一次风吹草动都让她神经紧绷。
她换了更迂回的路线，避开开阔地，充分利用废墟阴影。
当哑院那扇不起眼的门终于出现在巷口时，她几乎要虚脱。
警惕地观察四周，确认没有尾随，才快速开门、闪入、反锁、上门闩、顶杠。
背靠着冰凉的门板滑坐在地，剧烈的心跳和喘息才慢慢平复。
黑耳扑了上来，却碍于绳索堪堪停在了她五步开外，急切地，喉咙里发出呜呜的声。
“没事了。”她哑声说。
休息片刻，她开始清点所得。
损失一布袋珍贵药材，主要是雄黄、硫磺、成药。
收获了粗盐四大包，约五斤。
咸鸭蛋十四个。
凝固猪油一小瓮，约三斤。
黄酒一小坛；八角、花椒、干姜各一小包。
砍骨刀一把。
以及沿途记下的三个隐蔽点和两处必须绕行的腐败高危区。
代价不小，但核心目标盐、蛋白质、脂肪超额完成。
药材的损失，可以用陈皮、花椒、姜等部分替代，驱兽则需要另想办法。
她起身，在墙上第四道刻痕旁，用炭笔写下：
盐足。
蛋油得。
失药。
遇鬣狗。
秃鹫聚莲塘。
想了想，又画了一个小小的龟壳图案，打了个问号。