“夏总管，事出意外，你来得正好。”
宁无缺一眼便认出老者是襄阳百里侯手下总管夏十寒，难怪牢里会张网，原来他们早有预谋。他无暇去想及其余，努力破网。
夏十寒先解了两名狱卒的穴道。
“他在破网？”夏十寒随即就发觉。
“夏总管，先把他制住，等晚上你再带人，大白天里诸多不便。”同时挥手遣走了两名手下。
“陆老弟。”夏十寒把一包沉甸甸的东西塞到牢头手里。“这是侯爷的一点意思，你放心收下。”
“师爷那边……”
“这你就不必担心了。”
宁无缺正急急清除背上的须钩，刺皮入肉的相当费事，钩衣而不着肉的他用扯，反正这袭外衣已经不能再穿着了。
夏十寒走近牢门。
牢头准备开锁。
宁无缺又是一指头隔空点出，牢头“啊”了一声仰面翻倒。夏十寒又忙着为牢头解穴，可煞作怪，就是解不开。宁无缺是故意点牢头的偏穴位争取时间，他深知夏十寒的功力，在平时对付他稀松平常，便在没脱困之前情况就不一样了。
终于，夏十寒解开了牢头的穴道，接过钥匙。
“宁大侠，坦白告诉你，咱们侯爷要亲自发落你。”
“什么屁爷，自己封的。”宁无缺嘴动手不停。
“哼！自封的也一样操生死大权。”
“你大概识字不多，不知‘害臊’二字怎么写。”
“嘿嘿嘿嘿……”夏十寒一阵冷笑，右手朝衣襟里一摸，半扬，然后靠近铁栅，左手打开了门锁，踢开。“宁大侠，听清楚，我手里是一把天狼钉，大约是五十颗，绝对够你消受，希望你的舌头还是那么利。”
宁无缺正反手取背上最后一支须钩。
“慢着，我先问一句话。”
“可以，有话快说。”
“案子既然告到府衙，为何不听官断？”
“哈！现在告诉你无妨，我们侯爷不作兴惊官动府，是别人告发的，老夫只是利用这机会带人，事后，宁无缺变成了越狱逃犯，官府画影图形行文各府州县缉拿你，当然永远也逮不到你，只在江湖中留个逃犯的美名而已。”
“安排得很好。”宁无缺已起出了最后一支须钩。
夏十寒狞笑一声，甩腕，一蓬黑星疾射而出。
宁无缺失去了踪影，网内空空如也。
“啊！”牢头惊叫出声。
夏十寒一怔神。
宁无缺又现身出来，不知他是如何躲过飞蝗般密集的暗器？原本夏十寒笃定这是十拿九稳的一击，因为宁无缺仍在网中，却不料他神奇地脱了身，还避过势如疾雨的天狼钉，太不可思议了。
“夏总管！”宁无缺居然面带笑容。“你贿赂不肖狱吏，公然在有王法之地从事不法，已经有资格入牢。”
夏十寒又探手入怀准备掏取天狼钉。
宁无缺一晃便到了夏十寒身后，鞭梢抵上命门。
牢头虎扑而上。
宁无缺旋身，藤鞭挥出，同时发掌，两个动作犹如一个动作，牢头被一鞭抽得倒撞回去，而夏十寒却被一掌推进了牢门，“锵”地一声，牢门上了锁。宁无缺的行动相当利落，仿佛事先演练过般一气呵成。
“反了，反了！”牢头在一旁大声吼叫却不敢上前。
就在此刻，一个声音道：“大人巡监。”
八名带刀护卫簇拥着一个貌相威严的便服老者缓步而来，不用说这老者便是府台大人了，从这点看来他还是个清官。
牢头的脸色顿时泛了白，疾步趋前，打了个千。
“卑职陆霖参见大人。”
“免礼。”
“谢大人。”恭谨地退站一边。
府台大人止步，目光望向宁无缺。
梅师爷匆匆来到，一看现场，脸色惨变。
宁无缺迎上两步，作了个揖。
“草民见过大人。”
八名护卫立即做出戒备之势。
府台大人眉头微微一皱。
“监房重地怎有外人至此？”
“禀大人！”梅师爷赶紧上前。“此人叫宁无缺，经人告发犯强剑杀人之罪，本已逮捕到案下牢，不知何故脱狱。”然后转向牢头。“陆霖，发生了何事？”
“回师爷，此犯……身具武功……”陆牢头结结巴巴说不上来。
“护卫，还不拿下。”梅师爷发令。
八名护卫正要上前……
“大人，草民有下情回禀。”宁无缺神色从容。
“先拿下！”梅师爷大喝了一声。
府台大人扬手止住护卫行动。
“让他说。”
宁无缺从衣里取出一面牌子，挪步。
“请大人过目。”
“不许动！”护卫之一大喝了一声。
梅师爷上前伸手接过牌子、先看了看，然后双手奉与府台大人，神色有些不正。府台大人接在手中一看，眉毛挑了起来，目光炯炯。
“你为成王爷办事？”
“是。”
这话一出口，梅师爷面如土色，猛打哆嗦。
“此地发生了何事？”
“可否请大人恩准易地面禀？”
“嗯，可以，随本府走。”
“遵命。”
一行人回身举步。
宁无缺后随。
梅师爷还呆立在原地，脸孔缩得很小。
客栈里。
宁无缺向盼兮叙述了此次到襄阳府的经过，最后结尾道：“这桩公案算是撇清了，梅师爷和牢头也下了牢，不过事情并未了，‘百里侯’方面会变本加厉地对付我，辩解没有用，除非逮到奸杀杜芸香的真凶。”
“真凶不是叶韦康么？”
“那只是判断，必须加以证文。”
“还会是别人么？”
“很难说。”宁无缺很正经地说。“任何事在没绝对证实之前都应该存疑。不能遽下断语。官府中的冤狱除了有意枉法之外，多半都是庸吏轻率断狱造成的。当然，叶韦康作恶多端，但不是他所做的还是不能强加在他头上。”
“铁判在断江湖是非时也是如此？”盼兮这句话是有感而发，因为宁无缺是“赤胆铁判”郎风的传人。
“当然。”宁无缺郑重地回答。
“酒菜送到。”小二在院子里高叫了一声：
这是跟店家说好的规矩，任何人不得允许不能进来。
“端进来。”盼兮回应了一声，然后笑向宁无缺。“这是我特别吩咐店家准备的，你一到便马上上菜。”
“是接风还是压惊？”
“都可以，反正有酒喝就成了。”
小二端进酒菜，摆整舒齐，然后指着一盘溢着香味的荤菜道：“这是烤锦鸡，伏牛山中的特产，市上没得卖，平时很难吃到，今天一大早正好有山里人送来一对，这是客官的口福，味道如何客官用了就知道。”
“哦！”宁无缺做出食欲大动的样子，迫不及待地用筷子夹了一块，先凑到鼻子前闻闻，然后放进口里。
小二退了出去。
“好吃么？”盼兮也被感染得馋涎欲滴。
“唔，美极了！”边说边把鸡块吐在桌上。
“怎么啦！”盼兮大奇。
“我舍不得吃。”
“什么意思？”
“马上会有客人光临，留着招待客人。”
盼兮瞪眼，完全不明白宁无缺的意思。
“盼兮，”宁无缺笑笑。“你现在不明白，待会你就会了然，我们喝酒吧，除了这烤鸡是留着让主人自己享用之外，其余的都可以随便吃。”
“我明白了！”盼兮冰雪聪明，憬悟过来了。
“你明白什么？”
“店小二特别介绍这一盘烤鸡，你入口又吐出来，这已经非常明显，担当不起这特殊的招待对不对？？
“哈，盼兮，你委实够聪明，绝不亚于锦书。”
“对了，倚剑和锦书人呢？”
“他俩有他俩该办的事，不能老扣在身边。”宁无缺把那盘香喷喷的烤锦鸡挪在一边，举杯道：“来，我们放开心怀……”话说到一半，突然改以极低的声音道：“看着我！”很技巧地做了个掩饰的动作，杯中酒已到了碗里，然后仰颈装出一饮而尽的样子，照杯，望着盼兮，大声道：“干，先喝三杯再谈别的。”
盼兮照着做了。
两人以同样方式对饮了三杯。
“你应该醉倒了。”宁无缺轻声说。
盼兮以手扶额，晃了几晃，伏倒桌上。
“盼兮，你……你别装……”宁无缺也醉倒了。
五条人影闪现门边，是“无情秀士”和四名汉子。
“无情秀士”冷笑了一声道：“宁大侠，你太客气了，献出你自己还赔上一个俏妞，真是做鬼也风流。”挥了挥手。“带走！”
四名大汉立即进入厅里，两个侍候一个，抬了出去。
院子有道门通后巷，门已开，门外有辆篷车，两人被抛入车厢，马车随即启行。没人注意到宁无缺手里还握着藤条没放，可能是得手太容易而乐昏了头，否则这是大悖常情的，精明的“无情秀士”竟然也忽略了。
这是个偏院，院地铺砌着光滑发亮的水磨砖。
宁无缺与盼兮摆平在砖地上，人还在昏迷状态。
四周戒备森严，至少有五十名健汉分布屋顶墙头门边通道。
“无情秀士”与总管夏十寒并立在院中央。
“夏总管，是否先加绳索比较妥当？”
“嗯！为防万一是有此必要。”扬手高声。“拿绳索来。”
工夫不大，两名黑衣汉子各拎一卷麻绳奔入院子。
“捆上，剪背连脚。”夏十寒发令。
两名汉子立即理绳挽套。
“噫！这小子的藤鞭怎么还握在手里？”夏十寒现在才突然发觉。
“啊！”“无情秀才”也惊觉了。