“这不值争辩。”红杏艳艳地笑了笑。“无论男女，各有各的做人方式.也各有各的理由，这理由也许不为一般人所接受，但当事人认为心安就可以了。萍踪偶奇迹，聚散本无常，缘来则聚，缘尽则散。聚，值得珍惜；散，不必悲伤。宁二爷以为然否？”这番话还真的不俗。
“太妙了！”宁无缺抚掌，“我们相聚的确偶然，实在不该辜负。红杏，我实在很佩服丁财神的肚量。”
“怎么说？”
“他竟然不过问你的行为。”
“我的行为有何不妥？发乎情，上乎礼，我没有做任何对不起他的事，觅个酒伴，排遣寂寞，如此而已。”
“能让你随心所欲找酒伴，也需要极大肚量，对么？”
“也许。”红杏大方地笑笑，执壶斟酒。“宁二爷，你是我所接触的男人中最理想的酒伴，是真的。”
“贾俊英难道不理想？”宁无缺笑着问。
“尺有所长，丈有所短，人跟人不能比的。”
“有意思，看来我今晚非大醉不可。”仰颈又干一杯。
蓦地，外面传进一个少女的声音道：“夫人，老爷回房来了。”
“哦！你就说我有客人。”红杏满不在乎的样子。
宁无缺大感惊讶，红杏在卧房里跟男人欢饮，丈夫来了她居然毫不为意，难道说“丁财神”是故意放任她的？即使她是操贱业的女人也不应该如此，太过分了。
“是什么贵客？”很苍宏的声音。
“鼎鼎大名的宁无缺。”红杏坦然回答。
她既然不在乎，宁无缺当然更不在乎。
“太巧了，太巧了，我正要见他。”
话声中人已到了房门口。宁无缺转面望去，正如倚剑所形容的，这赌城之主“丁财神”肥头大耳，的确胖得像一头猪，眼睛是细眯的，脸上还挂着笑容，从表面上看，是个有傻福的和善人，实底上是什么就不得而知了。
“老爷子。”红杏盈盈起立。
丁财神进入房中。
宁无缺人虽佯狂，但多少还是有分寸的，他跟着站起身来。
“城主，幸会！”
“的确是幸会！”
红杏挪过椅子。
“不必了，我说几句话就走。”眯着的眼略为张大了些，望着宁无缺。“宁二爷，老夫早已知道你驾临本城，目的是要找丁二，为了彼此间不发生误会，老夫开明打响地说吧。”干咳一声，清了清喉咙。“丁家两兄弟是老夫得力手下，但忠心却差了些，他俩背着老夫在外头接生意开财路，如此下场是自招，老夫除了惋惜别无话说。”
“那本人也开门见山地问，兄弟俩的主顾是谁？”
“仅仅知道是个来路不明的蒙面客。”
“宁二爷怀疑那蒙面客是‘金剑’叶韦康。”红杏接了句嘴。
“哦？”丁财神点点头。“此人老夫听说过，是个俊品人物，剑法不俗，在江湖上只能说小有名气。”
“杀害丁二的是谁？”宁无缺紧迫着问。
“就是那蒙面客。”
“城主如何知道？”宁无缺心头震颤了一下。
“丁二有个相好的小女人叫香香，她目睹丁二被杀，据她说，丁二在被杀之时无力反抗，似乎是先中了毒。那蒙面客在杀死了丁二之后，还取走了一大包金珠，那大包金珠便是他兄弟俩接生意的代价，香香曾经在事前看过，丁二向她许诺要带她离开土城，到别处去享福，现在一切都成空了，这便是全部经过。”丁财神一口气说完。
宁无缺不由不相信，因为丁财神是在此落地生根的人，同时这种伎俩正是叶韦康的一贯作风。
“宁二爷相信老夫的话？”
“相信。”
“那太好了，老夫还要去照应场子，失陪，你们慢慢喝吧。”说完，自顾自地出房离去，似乎他的女的找男人吃喝玩乐是件习以为常的事。
红杏坐回原位。
宁无缺也坐下。
“真是个好丈夫！”宁无缺有感而发。
“嘻！”地一笑。红杏嗲声道：“宁二爷这句话如果是指他甘戴绿头巾那便错了，应该说他相信我对他的绝对忠实，不会做出超逾限度的事，他忙着赚钱，特别许我以这咱方式排遣寂寞。当然，有时候表面上不免放任了些，但也仅止于此。”
“这我相信。”宁无缺这句话是顺口说的，他亲眼在窗外看到两条人影叠在一起，但这与他完全无关。现在，他已萌了去意，既然事实已经证明土城与叶韦康之间并无瓜葛，没有再逗留的必要，同时璧无瑕和盼兮下落不明，先找到她俩是正经，心念动发，徐徐起身道：“夜已深，我想该告辞了。”
“宁二爷不是说今晚要陪我大醉么？”红杏脸上全是企盼之色，由于酒的作用，本来艳丽的她更加娇媚了。
如果换了别人，可能离不开这一朵火中之莲，但宁无缺不同，他心里没丝毫绮念，女人就是女人而已，美丑之间似乎区别不大。
“改天吧。”他淡淡地说。
“可是有人要见你。”
“谁要见我？”宁无缺有些意外。
“一位姑娘。”红杏脸上现出神秘之色。
“她叫什么？”宁无缺立即意识到事有蹊跷。
“她就叫姑娘！”红杏一本正经地说。
宁无缺内心震颤了一下，姑娘，难道就是神秘庄院中闻声而不见人的神秘女子么？她要自己与盼兮保持距离，她要助自己完成师命得回“碧玉蟾蜍”，她要自己代她杀蒙面人作为条件，而土城的位置是她的手下胭脂透露的，现在她要见自己，摆明着红杏和丁财神跟她是一路的，看来此中文章大了。情绪激动，但表面仍镇定如常。
“姑娘的意思就是还没嫁人？”
“也可以这么说。”
“人就在此地？”
“对！”
“这么说她也是丁财神一家的？”宁无缺打蛇随棍上，他无法确定这“姑娘”是不是那“姑娘”，但这底非摸清不可，也许璧无瑕和盼兮的失踪与此有关，至于对方竭力否认与叶韦康有任何瓜葛这一点确实值得存疑。
“嗯。”红杏含糊以应，但等于是承认了。
“她是丁财神的什么人？”
“算是晚辈吧。”红杏语意仍然含糊。
眼前陡地一亮，一张芙蓉美面出现在门边，是个冰肌玉骨的少女，这一比，红杏更显得逊色了。她就是所谓的“姑娘”么？很可惜，宁无缺无从辨认，因为他根本没见过“姑娘”的庐山真面目，上次交谈只是闻声。
“你们谈吧，我不打扰。”红杏笑笑，侧身进内门。
“宁二爷，久违了！”姑娘开了口。
宁无缺心关一紧，他从声音听出眼前的少女正是那自称“姑娘”的神秘女子，想不到她是丁财神方面的人。
“姑娘，幸会！”宁无缺淡淡一笑。
像一只凤蝶，姑娘翻然来到桌边，以主人的姿态抬了抬纤纤玉手，径自在红杏原先的位置落座。
宁无缺坐回原位。
红烛美人，气氛是旖旎的，便夹着神秘的色彩。
有璧无瑕和盼兮在先，这姑娘虽然够美，但缺能在宁无缺的心湖激起涟漪，更何况对方的来路诡秘。
“姑娘想必有话要说？”
“不错，不然就不必见你了。”
“那就请说吧。”
姑娘正了正色。
“宁二爷，我们所谈的交换条件你考虑过了么？”
“有关‘天煞星’的下落？”
“对！”
“已经考虑过了。”
“怎么样？”姑娘的眸子里闪出振奋之色。
“在谈此事之前有个先决条件。”
“什么先决条件？”
“我要先见到跟我同路的两位姑娘。”宁无缺的语气凝重而坚决，他笃定璧无瑕与盼兮的神秘失踪定与丁财神有关，因为丁财神是此地的霸主，而这姑娘又与丁财神是一家，所以他提出了这条件。
“宁二爷提出这条件未免可笑。”姑娘的粉腮变了变，还披了披嘴。“我没负责替你看管女伴，你要见她们是你的事，跟我有什么关系？再说，我们昨晚所谈的交换条件是彼此有利，有节外生枝的必要么？”
“这不是笑话，我很认真。”
“噢，什么理由？”
“她两个是在土城的范围内失踪的。”
“哈！宁二爷，土城这地方任何身份的人都可以来去自如，谁也不能掌握别人的行踪，更谈不上负责，你这未免太强人所难了。”
“我说过这是先决的条件，请注意条件二字。”
“如果我无法履行呢？”
“那就一切免谈。”宁无缺无意跟她讲理。
理，必须要跟“知理”“尊理”的人讲，眼前这自称“姑娘”的女子打从出现起便处处显示出诡秘，真正的意图令人无法捉摸，这样的对象如果要跟她走“理路”，真的是愚不可及也，讲“现实”是对付的上策。
“宁二爷，你不准备完成心愿？”
“先谈条件！”宁无缺坚持不让。
“我说过无法履行。”姑娘的脸色沉了沉。
“那我就只好告辞。”宁无缺离座而起。
蓦然，外面传来一声“砰！”的巨响，像是重物被撂在地上的声音。
姑娘抬头张眼。
宁无缺心头暗自一震，但神色不变，依旧很从容。他知道在这种地方不可能有意外事故发生，如果有，定然是对方故弄的花招，事实上他并不在乎对方玩什么花招，以不变应万变是最聪明的做法。
一个青衣小婢出现门边。