“这事我做不了主。”盼兮终于迸出了一句话。
“姑娘可以进言，现在阻止还不算迟。”倚剑加了把劲。
盼兮的眉头皱得更紧，抿嘴咬牙，沉默了好一阵，突然推杯离座，以沉重的声调道：“我暂且离开。”深深望了宁无缺一眼，然后匆匆离去。
“盼兮，希望你能把事情办好。”宁无缺不得不开口了，他的话说完，盼兮的身影已经消失在房门之外。
“宁二爷，我……是否应该……”锦书期期地问。
“应该什么？”宁无缺目光闪了闪。
“跟下去！”锦书的眸光也在闪动。
“嗯！应该，你不问我也正准备开口。”
锦书喝完杯中的酒，立即起身跟了出去。
现在只剩下宁无缺和倚剑了。
“宁二爷，我们留下？”倚剑瞄了门外一眼。
“不，我们也走。”宁无缺不假思索地回答。
“宁二爷放心不下盼兮姑娘？”倚剑别有深意地说。“其实，现在已经可以不必担心，土城这方面不会……”
“不，我放心不下的是‘碧玉蟾蜍’，我必须找一个人。”
“这人跟‘碧玉蟾蜍’有关？”
“对！”宁无缺以坚定的口气说。
这是片枣树林，树上累累的枣子红得令人垂涎。如果你就树上摘来吃，绝对比市面水果摊上买的更为爽口。现在，就有人在摘枣子，而且是个大美人，纤纤玉手，把红艳艳的枣子送进红艳艳的小口里，像一幅活的工笔画。
这大美人是谁？她就是盼兮。
吃完一粒，把枣核向上一弹，又一粒鲜红的枣子落下，玉指一钳，放进樱口，这种采食法的确是别开生面。
一条身影幽幽出现，是蒙面客。
盼兮把枣核吐向半空，画弧抛入远远的林中，然后回身面对蒙面客，看来她并非专为吃枣子而来，是在等人。
双方开始交谈，不久，似乎起了争执，但声音不高，远的地方听不到，只能隐约看到动作。现在暗中是有人在看，七八丈之外，隐藏得很好，似乎是有所顾忌而不敢太迫近，只远远地监视，或许另有什么打算。
争执了许久之后，盼兮穿林而去。
蒙面客木立着，像在想什么。
一条人影突然呈现在蒙面客的侧后八尺之地，他就是在远处监视的人，因为动作太快，所以仿佛本来就站在那儿，如果以形同鬼魅四个字来形容倒是最恰当不过。
“阁下幸会！”
“宁少侠！”蒙面客霍地回身。“真不愧‘影子人’之号。”显然，他没发觉宁无缺的来到，但语调满镇定的。“老夫早料到你们会跟踪盼兮而来。”这你们两个字，表示他已经知道来的不止是宁无缺一个。
“当然，这是瞒不过阁下的。”
“有话要说么？”
“有！”宁无缺用藤条轻叩了一下地面。
“是关于盼兮传来的话？”蒙面客的语气很平和。
“那是其次，不过也是原因之一，阁下有何高见？”
“老夫是无瑕的父执之辈，她姐弟无父无母，所以老夫对她姐弟的维护责无旁贷，宁少侠要盼兮传来的话极有道理，但老夫也曾考虑过，为了无瑕的终身幸福，不得不出此下策。”话锋顿了顿又道：“章氛已经对老夫保证过，无论在任何情况之下，他对无瑕的感情不渝，是以老夫做了决定。”
“在下只是知无不言，并无权干预。”
“老夫仍要谢谢你的忠告。”
“这倒不必，阁下既然做了主，当然也能担待后果。”
“那现在就请说你的主要来意吧。”
“在下暂时不想知道阁下的真正身分来历，但有件事不能不予为申明。”宁无缺已经胸有成竹，所以相当从容。“阁下早已明白在下出江湖的目的，在下正为此要跟阁下见面一谈。”
“哦？为了‘碧玉蟾蜍’的公案，对吧？”
“没错，正是为此。”
“宁少侠已经查到了‘碧玉蟾蜍’的下落？”锐利的目光透过蒙面巾的眼孔有如炽电，直照宁无缺脸上。
“这倒没有。”
“记得老夫曾经说过，一旦找到了‘碧玉蟾蜍’，一定会原璧归赵，不过是有条件的，到时再说，现在老夫还在进行搜寻之中，对少侠还不能做任何交代，再假以时日，老夫兑现诺言之时……”
“不是这个意思。”
“噢，那是什么？”
宁无缺先笑笑，借以缓和一下即将引发的紧张气氛。
“在下已经找到了端倪。”
“啊！”蒙面客目光又闪。“什么端倪？”
“有人开出条件交换‘碧玉蟾蜍’的下落。”
“什么人？”蒙面客显然很激动。
“依江湖规矩，在下无法奉告。”
“对方的条件是什么？”
“阁下的性命！”宁无缺一字一顿地吐语，脸上的神情十分严肃，就像是法官在法庭上宣布判决一样。
蒙面客倒退了一个大步，面巾眼孔里似迸出火焰，就像元宵夜施放的喷焰花炮一样，说多骇人有多骇人。
宁无缺镇定如恒，对那仿佛要灼人的目光视而不见，也定眼望着对方，他预料蒙面客会有更激烈的反应。他实在很想欣赏一下对方脸上是什么表情，可惜有面巾遮住，只能凭猜测去想象，不言而喻，定然相当可怕。
空气冻凝了许久。
“你准备接受这条件？”蒙面客迸出了一句话。
“尚在考虑之中。”宁无缺沉声说。
“宁少侠自信有这份能耐？”声调由激越变为森寒。
“不是能耐问题，而是当与不当。”
“考虑的结果呢？”
“还没结果。”
“那为何要提出来？”
“我与阁下之间目前是非敌非友。”
“慢着！”蒙面客抬了抬手。
“阁下想说什么？”宁无缺目光一闪。
“宁少侠，这点老夫要更正，从一开始，老夫就把你当朋友看待，绝无敌意，也没理由为敌，光凭你跟无瑕和盼兮两个的关系，就可以确定是友非敌。”蒙面客的表情看不到，但声音听来似乎很诚恳。
宁无缺轻点着头，好一会才出声。
“阁下言之有理，不过我们彼此之间还没利害冲突，是否经得起考验还在未知之数，目前只能维持现状。”
“好，你说下去。”
“在下之所以特别赶来向阁下提出的目的，是希望阁下心里有个底，以免临事无法决断。无瑕与盼兮跟阁下有所渊源，而在下跟她俩也关系不浅，所以明来明往较为稳当。纵使在下考虑的结果不接受第三者的条件，第三者仍然可以找别人充当杀手，至于第三者与阁下之间是什么恩怨，在下不知道也不过问。”
“宁少侠的风度老夫至为欣赏。”
“谬奖了！”
“宁少侠不准备透露第三者的身分？”
“对，已经表明过了。”
蒙面客抬头望天，显然他是想从记忆中找出这想要他命的第三者是谁。
宁无缺也沉默，心里在想：“丁财神与蒙面客之间似有不可解之仇，可是他为什么不亲自动手，是没制敌的把握么？绑架璧无瑕和盼兮居心何在？难道这就能胁迫蒙面客屈服？丁大小姐最先提出以蒙面客的生命作为交换‘碧玉蟾蜍’下落的条件，又要自己远离盼兮，这当中大有文章。”想着，脑海里灵光一闪，他想到了一个互相关联的问题。“当初盗走‘碧玉蟾蜍’的是‘天煞星’，而‘天煞星’与‘天眼客’是至交，蒙面客与‘天眼客’又是一路，装‘碧玉蟾蜍’的锦盒是在‘狼心太保’孟飞的地下宝库中发现，依此推论，他们本是一伙……”
他深深望了尚在沉思的蒙面客一眼。
破案的契机似已出现，而关键人物是丁财神。
于是，他有了一个决定：“双方面都保持接触，从中寻找线索，必要时抖出底牌，让他们双方拉开来斗，自己暴露谜底。”这决定是目前唯一可走的路，有了行动的方针，心头便泰然多了。
“宁少侠！”蒙面客放平了脸。“还有事么？”
“暂时没有了。”
“老夫却有事。”
“哦？请说。”
“如果老夫以相同的条件交换又如何？”
“相同的条件？”宁无缺心中一动。
“对，用第三者的人头交换‘碧玉蟾蜍’的下落。”
宁无缺的心开始收紧，这是个极端重大的问题，要是处理不当，很可能大起波折，也许刚刚决定的行动方针会付之东流。
双方默然相对，各怀心事。
宁无缺现在确定了一点，蒙面客和丁财神都知道“碧玉蟾蜍”的下落，而且甚至可能就在其中之一的手上，双方之所以如此做，极可能是想据为已有。刚刚的决定不能改变，在没见到东西之前，两人的嫌疑是相等的。
“在下还是那句老话，需要考虑。”
“也好，老夫静待你的决定。”说完，疾晃而没。
倚剑和锦书双双现身。
“宁二爷，怎么说？”锦书迫不及待地问。
“距完成任务之日已经不远。”
“蒙面客提供了线索？”
“没有！我只是从对方的表情来判断。”宁无缺心中有结，他不能直言无隐，因为倚剑一再为丁财神父女提供保证，他怀疑倚剑有可能着了对方的邪门道儿，说了可能会坏事。“锦书，虽然对无瑕我们已经没有责任，但她的禁制未除，我们不能完全撒手不管，所以你还是留下，暗中注意范府的动静，倚剑在这一带留心侦察蒙面客和‘天眼客’的行动，我还是要回土城。”说完，分别望了两人一眼。