突地，他瞥见一条身影从道旁的林木间掠过。说身影是以他的目力而判断，换了别人可能以为是眼花，贴切一点说，就像是一抹轻烟从林间飘过，这种身法江湖中并不多见，在心念一转之下，他追了下去。
从发现到弹身追逐只是眨眼间事，然而竟没追上。
此地距范府已在十里之内，任何可疑的事物都不能放过，他敏感联想到的自然是“金剑”叶韦康。
穿出林子，又见人影遥遥一闪，投入山脚另一片林子，彼此之间已差了近三十丈，太快了，快得令人骇异。
他毫不迟疑地疾追。
山脚的这片林子很稠密，视线不良，在失去目标的情况下，很难判定对方驰奔的方向，他不由滞了一滞。
“你在追我？”突如其来的女人声音，冷极，冷得像冰刀有些割耳，夸大一点说，简直地不带半丝生人味。
宁无缺停住不动。
两丈外的枝叶掩映中呈现一个通体上下全黑的女人，黑巾包头，黑纱覆面，黑衫裹体，如果是在晚上而又静止不动的话，再好的目力也无法辨出对方是个人。
“你是不是在追我？”黑衣女人又问。
“不错！”宁无缺坦然地说。
“为什么？”
“好奇！”
“你是否想过好奇有时要付出意想不到的代价？”
“这种问题我从来不去想。”宁无缺若无其事地说。
“如果你现在因此而送命呢？”声音不但冷而且酷。
“这种事可能不会发生在我身上。”
“你有自信？”
“当然！”手中藤条下意识地敲了下旁边的树身。
黑衣女人缓缓扬起了右手，宁无缺不由心中一动，对方的手其实不是手，是只怪爪，乌黑精光，指尖足三寸长，尖利如剑，不知是手上戴了钢套还是义肢，反正相当怕人就是。宁无缺十分明白这东西比剑刃还要厉害？因为剑刃必须握在手中使用，而这东西却是直接应用，完全配合心意，就像一般人用手一样方便。
黑影一晃，锐利的指尖已经临身沾上衣衫，太快，快得有些不可思议，令人没转念的余地，显示其功力非凡。
“影子人”名不虚传，宁无缺已换了位置。
黑影再晃，出爪，依然落空。
“来而不往，非礼也！”宁无缺慢吞吞地说，到最后一个也字，藤条已沾及黑衣女人手臂，同样地快，也许比对方更快。
黑衣女人一拧身，险极地避过。
宁无缺没跟踪出手，否则对方难逃一鞭之厄。
乌爪再闪，“当！”地一声仿佛金铁交击。
黑衣女人退了八尺。
宁无缺暗自心震，他这一鞭极少有人能避过，虽然是对方先出手，但这一鞭是攻守兼具，决不输于主攻，而且爪鞭交击之时从鞭身传来的暗劲其强无比，这两个照面已经显示出对方的功力修为已臻上乘。
黑衣女人突然挥掌向近身的树丛，树叶纷飞疾射，有若无数暗器罩向宁无缺，挟着一片刺耳的破风声。
藤条画圆，劲气横卷，疾射的枝叶四散，仿佛一天怪雨蔚为奇观。一切静止，近旁的树身嵌了密麻的叶片，就像怪物身上的逆鳞，令人怵目惊心。
“你就是宁无缺？”黑衣女人声冷依旧。
“没错！”
“难怪有此身手！”
“好说。”
“我早已认出你的身份，只是想测试一下是否如传言之盛。”黑衣女人如电目光竟然透过面纱在闪烁。
“芳驾是谁？”
“没告诉你的必要。”顿了顿又道：“我不拿你当敌人看待，所以没使出对待敌人的手段，事情到此为止，我们各走各路。”说完，身形疾闪而没。
宁无缺心念一转，还是尾蹑下去。
山坳里，一座古老的庄宅，四周古柏围环，高大的门墙装点着藤蔓苔藓，檐牙隐约，看上去还不失气派。这样的建筑摆在这样孤僻的地方，最早的屋主是什么想法不得而知，也许是看中了此地风水，抑或是避尘嚣而索居，总之很不搭调就是。
一个土里土气的老者坐在庄门前的石阶上吸着旱烟，给这绝对宁静的境地平添了几许孤寂。两条硕壮的黑狗在伏地而眠，庄门是敞开的，门头上一方半已剥蚀的大木匾刻的是“闲云居”三个古篆字。
黑衣女人飘然来到。
“汪！汪！”狂吠声中，两条狗飞扑而上。
“大黑，小黑，回来！”老者大声吆喝。
慢了那么一丁点，两条狗没唤回来，两声短促的惨嗥，两条狗倒了下去，抽搐着没了声音，血水随即染红了铺石的门前大路，是被黑衣女人抓死的。黑衣女人根本就不曾停步，一个劲走到老者身前。
“你……你……你这女人……”老者结巴不成声。
“你们主人在家？”黑衣女人的声音冷得教人起鸡皮疙瘩。
老者在发抖，张大嘴巴答不出话。
“闪开！”黑衣女人举步。
“啊！”老者狂叫，但叫声不长，因为他已在黑衣女人抬手之间趴了下去，寂然不动了。
黑衣女人已走到门槛边。
四名庄稼人打扮的大汉奔了出来。
“什么人，站住！”其中之一暴喝出声。
黑衣女人一只脚已跨进门槛。
先头的两名大汉弹身疾扑，看势道还真的不赖，在江湖上已可算是高手。“哇！哇！”惨叫声中，双双仰面栽倒，头脸已变成烂肉，死状厥惨。黑衣女人已进到大门里，另两名大汉掉头往里狂奔。
门里是个大院子，迎面一列五开间，正中是穿堂。
两名大汉的身影已没人穿堂之内。
黑衣女人不疾不徐地笔直前行。
穿堂里又是个大院落，地上全用青砖铺砌，是个四合院，谈不上整洁，花木杂乱无章，院地可见砖苔砌草。
七八名大汉涌出，各执刀剑，原先的两个也在内。
“上！”虎吼声中，刀剑齐扬，纷纷抢攻。
黑衣女人乌爪暴扬。
金铁交鸣声与惨叫声同时进发，为时极短，七八名大汉全部横尸，不是头脸被抓烂就是胸开肚破，不是交手而是屠杀。
黑衣女人并没多看一眼，直走到大厅前。
“站住！”一个中年长衫客从厅间出现，三步两步便到了阶沿边，目光一扫院地，脸上立时泛出栗人杀机。
“因何上门杀人？”阴鸷的脸孔在连连抽动。
“把人交出来，否则就将血洗闲云居，鸡犬不留。”
“交人？我不懂你的意思。”
“少废话，交人。”
“这闲云居乃是先严当年避世之所，从不与外人打交道，芳驾无端上门不分皂白杀人流血，还要本居交人，这话从何说起？”中年长衫客强忍悲愤，咬着牙说。“请芳驾把来龙去脉交代清楚。”
“这么说，你便是此地主人？”
“不错，本人韩先启。”
“你们劫持的小孩叫小虎，是谷城范江陵的遗孤，现在把人给交出来，以免闲云居化为灰烬，这够清楚吧？”
“这是从何说起？本居安份……”
“我没太多时间，交是不交？”
“根本没这回事，从何交起？”
“很好，你是不见棺材不掉泪。”黑衣女人扬起了右手乌爪。
“芳驾究竟是什么来路？”韩先启目视乌爪面现惊容。
“这你管不着，交人！”
“芳驾讲理么？”韩先启有些色厉内荏。
“废话太多！”黑衣女人的乌爪缓缓抓出，看似平平无奇的一抓，但其中暗藏玄奥的变化，在没抓实之前，你根本无法判定是抓向什么部位，如何抓法，完全无懈可击，使人有无从闪避封挡之感。
韩先启这时面上已现骇色，挑眉、撩衣、拔剑、刺出几个动作如一瞬，森冷的剑芒如冷电乍闪，寒光突进。
他快，黑衣女人更快，另一只乌爪电伸，不知用的是什么手法，竟然一下子抓住了来剑，原先的乌爪姿势不变，罩上了韩先启的面门，只沾皮而没抓下，如果抓落，不用说韩先启的头脸将和院地上躺着的大汉一样。
韩先启的脸扭曲成了怪形。
“最后一句话，交不交人？”黑衣女人牙缝迸声。
“交，交！”
“好，那你下令！”
“此地已无别人，在下……可以带路。”韩先启的声音抖得像跳动的弹珠，钢爪罩脸，生死在呼吸之间。
“好！谅你也不敢玩花样！”黑衣女人收回手爪。
韩先启喘了口大气，惊魂回窍，提着剑，转身。
“芳驾请随在下来！”脚步开始挪动。
进大厅，穿过屏障门，又是一重院落，越院地，转向东厢，是书房的布局，韩先启跨了进去，闪向靠壁书橱。
黑衣女人跟着步入。
书房居中是一张大长案，案后一张高背椅，背对外。就在黑衣女人跨入之际，一个像儿童般的稚嫩的声音突然响起：“胆子不小，公然敢上门杀人，找死么？”声音近在咫尺，却不见发话之人。
“什么人？”黑衣女人冰寒地喝问。
也就在黑衣女人开口分神之际，韩先启已闪入近身房门。
黑衣女人正待……
“别动！”还是那稚嫩声音。
黑衣女人愤极，伸出乌爪，准备捣毁书房。
背对的椅子突然转到正面，椅子里赫然端坐着一个须眉俱白的小老人，坐起来头顶低于椅背，是以先看不出。
侏儒老人一对火眼金睛，放射着赤红的芒丝，像是一只穿衣的大猕猴，看上去既滑稽又吓人，但绝不可笑。
“阁下是‘云岭三怪’之中的老人‘一矮’？”
“你很有见识！”