“那两窝绿油油的竹子后面有户农家，男女老少不下十口之多，就在刚才不久，小的想去求点吃的，远远见几条又大又壮的土狗在篱笆里穿梭，小的不敢上前，躲在竹丛里，老半天没人出来，正想要回头离开，却见一男一女匆匆来到，衣着不像庄稼人，那些狗居然迎上前摇尾巴……”
“嗯！不是家人便是熟人，后来呢？”
“那对男女是从小的眼前走过，所以看得很真切，女的一身黑，脸上蒙着黑纱，是个妇人模样……”
“男的呢？”宁无缺心中一动。
“是个年轻小伙，长得十分标致。”
“哦！”宁无缺敏感地想到黑衣女人和贾俊英，这里距土城不远，狡兔三窟，丁财神当然会安排。
“这一男一女似母子，进去没多久，从里面出来两个女的，一个是半百农妇，另一个是麻脸姑娘，又从小的眼前走过，从身材和走路的姿态，就是那一对母子变的。宁二爷，听说江湖上有什么易容之术……”
宁无缺已确定了自己的猜测。
“二虎，江湖道上什么怪事都有，你没被发现是幸运，这种事不能沾惹，从现在起你只当没这回事，忘掉它，绝不可向人提半个字。”
“是的！”尤二虎有些惶惑。“小的会牢记。”
“你那小店是租的还是……”
“是顶下来的。”
“很好，以后好好过日子。”笑笑又道：“我知道你巴巴地来找我的目的，是希望我能替你追查你师父的下落，放心，我会办，有了确实消息我会着人通知你，刘侯集尤家铺子没错吧？”
“没错！”
“你顶了铺子又开店，手头一定不会松。”说着从内衣袋里掏出一卷银票抽了一张，“这里是五百两，给你增加本钱，同时也算是我给你那尚未出世的孩子一点心意，你收下。”说着，递了过去。
“宁二爷！”尤二虎又跪了下去，“您对我夫妻已经恩重如山，几世人也报答不了，小的不敢再收……”
“起来，拿去，我不喜欢婆婆妈妈。”
“遵宁二爷之命！”尤二虎起身，伸出颤抖的手接过，一副感激涕零的样子，结结巴巴地又道：“小的……下辈子……做牛做马……报答……”
“二虎，你也是条汉子，别学女人样，废话少说，速速回家去，如果被人看到你跟我在一道又是麻烦。”
“是！”尤二虎呆了一阵子，掉头奔离。
宁无缺目送尤二虎去远。然后转头望向绿竹农舍方向，心念数转之后，举步便朝那农家走去。他判断倚剑的师父“千面客”段小川一定隐身在此，先前他是丁财神，现在不知是什么身份，千面客，当然能化身无数。
到了竹林边，农舍映入眼帘，三合院。围着竹篱，一个穿着土蓝布短袄的老者坐在篱笆门边吸早烟。
宁无缺笔直前行。
“汪！汪！”四条壮如牛犊的大黑狗扑了出来。
“喔！回去！”老者起身吆喝，挥了下烟杆。
几条猛犬可真听话，立即刹住扑势，掉头往回走。
老者迎了上前。
“请问……”
“人家叫我宁无缺。”
“啊！宁无缺，请问有何贵干？”
宁无缺打量了老者几眼，无法判定是否段小川。
“土城歇了业，没地方买吃喝……”
“哦！原来如此，请进，请进，宁二爷不嫌弃的话，小老儿欢迎之至。”老者侧身，做了肃客之势。
宁无缺不再客套，昂首进入篱笆门。
三个小孩原来在院地里玩得好好的，一见生人进门，飞快地躲进屋里，再探头张望。两名年轻汉子在屋檐下整理农具，礼貌地微笑点头招呼。四条猛犬已伏到院角，用凶光熠熠的眼睛瞪人，看来满唬人的。
宁无缺被邀到厢房厅里落座。
一个十-二岁的女童端来了茶水，老者向她低低嘱咐了几句，女童点头离去，老者这才在宁无缺身边坐下。
“在下该怎么称呼您老？”宁无缺开口。
“随便！”老者回答的真有意思。
猪有名狗有姓，人的称呼竟然可以随便，的确令人发噱。但宁无缺一听便明白了，他已经知道老者是谁。
“贾老头如何？”贾者假也，与随便二字异曲同工。
“妙极了！”老者抚掌而笑。顿了顿，欠了下身，又道：“宁二爷巴巴地赶来，小老儿谨致谢意。”
“小事一桩。”宁无缺不经意地说，他现在忽然又省悟了一点，“吴无畏，吴无畏，您老真的无畏么？”
“哈哈哈哈，其实……还是有所畏的。”
吴无畏赢得了土城，其实他便是“千面客”段小川本身，也就是丁财神，他根本就没离开过土城。现在，这些真真假假的关系总算完全明朗化了，附带的丁大小姐一婵，应该叫段巧姑，父女俩的化身够传奇。
“您老畏者何？”
“誓言！”段小川的目光凝重起来。
“誓言？”宁无缺不解地望着对方。
“对，誓言！”段小川苦苦一笑。“上次老夫揭穿‘天煞星’的身份，已经违了誓，至于别的的确不敢再戳破，否则，后果会十分严重，除非……”似乎觉得说溜了嘴，急忙止住，脸上的表情很古怪。
“除非什么？”宁无缺可不放松。
“除非……”迟疑了一下。“除非情况改变使誓言自动消解。”这样的回答含混而笼统，等于什么也没说。
“在下明白了，您老真正顾忌的不是誓言而是人。”
“爷爷，桌子已经摆好。”原先的女孩出现门边。
“好！”段小川起身。“宁二爷想必饿坏了，我们走。”抬手肃客。
主客来到正房堂屋，酒菜已齐备，碗碟都是乡居人习用的土瓷货，只是相当清洁而丰盛，两人分宾主坐下。
“乡居粗俗，不成敬意。”段小川边斟酒边说。
“这一说便见外了。”
宁无缺是着实地饿了，也不客套，大吃大喝起来，不管什么吃相，等打了底，这才放斯文了些。
“那东西追回了没有？”段小川低声问。
“又有了变化。”宁无缺本就打算向段小川探索一下关于荆山百丈峰那持有“碧玉蟾蜍”者的路数，对方这一问正中下怀。“在下与‘天煞星’面对面开门见山地谈过，他坚称那东西在另外一个人的手上。”
“是谁？”段小川瞪大眼。
“他没说出是谁，只说出那人隐藏之处……”
“什么地方？”
“荆山百丈峰的石屋。”
段小川愣了半晌，虽是易容，但可清晰地看到了脸上的肌肉在抽动，显然他知道那人是谁，而且事态不寻常。
“您老应该知道那人是何方神圣？”宁无缺又开口。
“知道，但是，老夫不能说。”目光一沉，摇摇头，他不再自称小老儿，反正身份已明，用不着再装佯。
“又是誓言？”
段小川点点头，猛灌了一杯酒。
“这么说，那人就是您老顾忌的人？”
段小川又点头。
“很好！”宁无缺笑笑。“在下不强您老所难，反正确有其人便是，只要人和事不假，一切都好办。”宁无缺心里已经有了定见，不管是何许人物，见了就知道，反正要追回东西可以预见不是那么简单。“来，我们喝酒，事大如天醉亦休，清醒之时再去烦恼吧！”举杯，一饮而尽，显示了十足的豪气。
正自逸兴遄飞之际，一个人匆匆奔入。
“倚剑！”宁无缺抬头。
“宁二爷！”倚剑先望了他师父一眼再转视宁无缺。
“有事么？”
“有！”倚剑长长吐了口气。“土城已被霸占。”
“什么？”段小川瞪眼拍桌。
“是谁这么大胆？”宁无缺也大感意外。
“宁二爷绝对想不到。”
“是谁？”
“‘武林公子’章氛。”
“章氛？”宁无缺脱口惊叫。他的确是想不到，章氛居然出面霸占土城，是什么原因使他这么做？但冷静一想，立即觉察出有理路可循。章氛已经是范家的女婿，而“天煞星”一伙与范家关系极深，妙香君曾被段小川绑架过，彼此是敌对，而“天煞星”又急于知道土城主人的身份，不言即喻，章氛如此做的目的是藉以逼出段小川，霸占土城只是一种手段，当然，幕后操纵者是“天煞星”。
“他还带了近五十名手下，不知是何处招来的。”倚剑再次望了他师父一眼。“宁二爷，你准备站在哪一边？”
“我自己一边！”宁无缺不假思索地回应。事实上他只能这么做，他哪边都不能站，只能维持第三者的身份。
倚剑有些失望，从表情可以看出。
“宁二爷的立场为师的可以谅解。”段小川幽幽地说。“你是宁二爷的助手，璧无瑕和盼兮又是宁二爷的朋友，所以哪一边都不能站。”笑笑又道：“当初经营土城只是一种游戏，为师的绝不放在心上。”
“师父，您的身份……”倚剑讶然。
“宁二爷已经知道。”
“哦？”倚剑深望宁无缺一眼，面现歉疚之色。“宁二爷，关于这点我很抱愧，一直隐瞒……”
“这倒不必，你有你的立场。”宁无缺淡淡地说。
“老夫已经猜到对方的目的……”段小川沉声说。“‘天煞星’他们一直想揭开老夫来路之谜，所以来上这一手，宁二爷以为然否？”
“在下一开始便想到了，正是如此，您老准备如何应付？”
“毋须应付，静观其变吧！”段小川够沉稳。