宁次没有立即回答鹿丸的话。
旁侧店铺的案板上,老板一刀剁开正在扭动的鱼身，它的身躯裂为两半，带着腥味的血液顺着案板的缝隙蜿蜒而下。
“所以呢。”
鹿丸听见宁次这样问他。
“第二条路,要怎么做?”
鹿丸一怔。
有那么一瞬,他几乎以为自己在幻听。
只是紧接着,他深深地、长久地看了他一眼。
“啊。”他说。“只是没想到你会回答的这么爽快。”
“我也很意外。”宁次闭了闭眼,他接着道。“只是,在许久以前,曾经也有一个人这样逼问过我,那个时候，我只是僵立在原地,最终什么都没能做到。”
他顿了顿。
“不管这条路最终会通往哪里。”宁次。“我都不想再继续停留在原地了。”
听了这话，鹿丸一时间没有说话。
“虽然当时没有认知，但是，从我假死的那一刻起，第一条路早就已经走不通了。”宁次看着他。“我看似仍然还有选择，其实,根本就没有选择。”
“族人比我失去的更多。”他说。“一个仍在犹豫的人,没有资格做他们的领导者。”
“哪怕这条路，需要你亲手杀了日向日足?”鹿丸试探他。“日后如若雏田和花火憎恨于你——”
“我之所求，并非一人之解放。”他的声音低沉下来。“届时,我自会以自己的方式赎罪。”
听到他这样说,鹿丸先是征愣了一瞬，以他对宁次的了解,何尝不清楚这样的决定对他来说无比艰难，相当于杀死属于过去日向宁次的一部分。
但是——
他已经做出了选择。
他如若继续质疑，便是对这份决心的不敬。
“真是……”他略显艰难地勾起唇角,面上露出苦笑。“我可不想，背负着将挚友带进地狱的诅咒过一辈子。”
“我也是人。”鹿丸。“雏田是我同期的伙伴，而我现在正在这里，与你一同商议如何谋害她的父亲。”
“如若不是你用阿斯玛的命与我做交易，我断不会同你说这些。”他道。“毕竟，在我心里，日向日足远不及阿斯玛重要。”
宁次沉默着。
他没有辩驳，鹿丸说的每一句话都是真的，他确实用这个消息做了交易，从这一角度而言，他的确形成了价值上的交换。
这不是日向宁次会做的事情。
这是一个政治家，会做的事情。
长久的沉默。
“宁次。”鹿丸抬眼看他。“你会下地狱的。”
他顿了顿。
“我也是。”
“啊。”宁次回复他。“放心吧，到时候，我会在你的前面。”
在这一瞬间，他终于理解了塑夜当初究竟是抱着什么样的心态，将卷轴放在纱耶香家里，以此逼迫他加入政变。
而他，此刻正在对鹿丸做一样的事情。
“日向伊吕波是个极为谨慎的人，他作为日向泰宗的爪牙，与日向塑夜明里暗里斗了这么多年，哪怕明知如今局势已经滑向对他有利的局面，他也不会轻易暴露自己的野心。”鹿丸说。“如若我们只是等，恐怕过上两到三年，他也未必能够有所行动。”
“那次政变过后，残余的塑夜残党多半是些牵挂过多的墙头草，简单来说，其中更多是机会主义者。”鹿丸看着他。“他们要你给的，不是自我证明，而是，切实的，能够胜利的筹码。”
“简单来说就是，谁的胜算大，他们就会选择谁。”他道。“迄今为止，分家针对宗家的打压，因为笼中鸟的存在，从未获得过胜利。”
“因此，你要给的，是一个奇迹。”
“一个，分家能够战胜宗家的奇迹。”
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木叶村。
是夜。
朦胧的夜色稍稍挂上枝头，不时有犬吠的声响长久地回荡在夜空中。
钢子铁刚稍稍打了个哈欠眨巴了下嘴，无趣地翻着手头记载着的出村权限手册，抬眼，便远远地看到木叶村口的道路尽头，扎着醒目冲天炮的奈良鹿丸双手插在口袋里，悠悠地一步步走了回来。
他的身后跟着一名背着包袱的陌生男子，他穿着粗糙的麻衣，及腰长发规整地束起，面目清秀，半张脸掩在宽大的帽檐之下。
“奈良鹿丸，这次出任务的时间比平时要长上许多。”钢子铁半是提醒地开口。
“啊，没办法，家里养的鹿没草吃了，老爸一直催我去看看。”鹿丸毫无形象地打了个哈欠，他摆了摆手，一副极不耐烦地样子。“最近奈良之森的草长势不好，这不，我去外头请了个园丁回来，听说手艺还不错的样子。”
“园丁……?”边上的出云出声了，他的目光落在鹿丸身后的少年身上。“打开你的包袱看看。”
“喂喂，不是吧。”鹿丸懒散地开口询问道。“连我带回来的人，都不信任吗?”
“近期晓组织的行动比较频繁，特殊时期，例行检查而已啦。”钢子铁摆了摆手，他瞄了一眼正依言打开包袱给出云检查的少年。“何况，你们回来的时间确实有点晚，正常贸易的村民正常来说都不会再有出入了。”
出云翻开包袱，看到几包用油纸裹着的粉末，和一袋干瘪的种子。
“这肥料什么成分?”
“草木灰混合腐殖土，祖传配方。”宁次的声音压得很低，听不出情绪。
出云捏起一点粉末，凑近闻了闻。
“有点腥。”
“加了骨粉。”宁次的声音依旧低沉，“促进根系生长。”
出云没再多问。
“确实，里面放的都是些肥料和作物的种子。”出云检查了一下，让开了路。
“谢啦。”鹿丸。
“话说起来，前些日子，春野纱耶香也从砂隐村回来了。”即将放行的时候，出云突然嘟囔了一句。“她的班额在上次考试的时候团灭了，评级还是下忍，鹿丸，听说最近纲手大人在让你管下忍相关的事宜，如果她接着出任务的话，说不定会分到你那里去。”
“那还是算了吧。”鹿丸摆了摆手。“太麻烦了。”
“话说，你知道这件事?”出云显得有些诧异。
“早就知道了。”鹿丸。
他顿了顿。
“如果不知道的话，我也不会就这样回来。”
“?”出云。
“没什么。”鹿丸。
他扬了扬手，便带着那园丁迎着正前方那条被月色照亮的路向前而去。
夜色正浓。
这会儿已是深夜，街道两侧的房屋都已然熄灯，唯剩零星几家经营的极晚的店家仍然亮着灯火，斑驳的树影压抑地吞噬着路灯倒映在道路中央的亮色，宽敞的路面上，只余下数块被切割的不成形状的光斑。
鹿丸领着宁次走了一段路，两人谁都没有说话，也不知他是有意还是无意，他们的行动轨迹愈发地靠近春野家所在的方向。
宁次察觉到了，但是他没有出声。
直到靠近一处熟悉的拐角处时，陡然之间，一道温暖的光透过两层屋子的窗沿透露出来，米黄色的光晕泼洒在地上，将四周的黑暗驱散了大半。
鹿丸停下了脚步。
“奈良族地附近，第二条街靠北的地方，有一家叫‘虾仁卷’的旅馆。”他突然开口道。“那家店是奈良旗下的客栈，我会和那提前打好招呼，你就和那的老板娘说，你是我介绍去的园丁，足够你暂时过度一阵子。”
他顿了顿。
“别留的太晚。”
说完这句话，他双手插在兜里，便几下忍足不见了身影，徒留宁次留在原地。
宁次没有立即行动。
他在原地，朝着春野家的方向站了许久，攥着包袱背带的手不自觉地攥紧。
【“因此，你要给的，是一个奇迹。”】
鹿丸的声音再度在他的耳畔响起。
【“一个，分家能够战胜宗家的奇迹。”】
【“奇迹……?”宁次一怔。】
【“我的意思是。”鹿丸。“如若你能利用纱耶香给你的，关于未来的情报与我做交易，那么，你就一定能利用未来的信息和情报，和其他人做交易。”】
【“预知未来，这件事情本身，就是一个奇迹。”】
【“利用春野纱耶香，利用她知道的信息，去寻找能够交换政治筹码的条件。”鹿丸道。“只要能够应验一个，或者两个，甚至都不需要真正应验，只要能够让塑夜残党相信，你的手里，拥有能够获胜的赢面。”】
夜风忽然大了起来，吹得屋檐下的风铃叮当作响。
道路两侧，近乎与夜色融为一体的森木摇曳着，树叶宛若汹涌的波浪一般翻滚，一楼附近商铺用以遮盖摊位的罩布被吹得翻了个面，风声捶打着窗户，带着褶皱的百叶窗发出一次又一次的撞击声，他黑色的长发被风杂乱地扬起，身躯伫立在这阵风里，面上的血色一寸寸地褪去。
终于，他向前迈了一步。
门铃响起的时候，春野妈妈正在厨房给垃圾分类。
“来了——!这么晚，是谁啊?”她一边扎着垃圾的口袋嘟囔着，一边喊着屋里的小樱。“小樱，快帮我去看看是不是收垃圾的来了，最近垃圾车总在这个时间附近走。”
然而屋内却没有人回复她。
“小樱——?!”春野妈妈又问了一句。
“妈，小樱她在洗澡。”正在卫生间里刷牙的纱耶香探出一个脑袋来，她正穿着卡通睡衣，顶着一头乱糟糟的头发，嘴巴里还叼着一根牙刷含糊不清地开口。“多半是收垃圾或者送快递的，最近你们买了什么东西吗?我去开门吧。”
她一边说着一边走到门口，一把拉开了那扇玄关的门。
“你好，我们的垃圾很快就整理好——”
借着昏暗的光线，纱耶香只看见一个背着包袱戴着斗笠的男人沉默地站在门口，他长得比她高，以至于她先是愣了一瞬，然后才慢慢地顺着他的衣服向上看去。
猝不及防地，她与那双白色的眸子对上眼睛。
“纱——”宁次的话还没说完，下一秒，纱耶香砰的一声把门拉了起来。
“……怎么了?”春野妈妈奇怪地问她。
“见鬼了。”纱耶香。