当宁次顺路从火影塔领了上忍的服饰过来的时候,春野妈妈告知他纱耶香正独自在房间里。
她的房门虚掩着，从里头隐隐传来什么东西笨拙地挪动的声音——这使得他正搭在房门的手稍显犹豫，然而片刻之后,里头才传来纱耶香含糊不清地声音。
“进来。”
宁次推开房门,他刚一进去,便因眼前的景象愣住了——
她没有像往日一样神游般地望着窗外,或者毫无意义地翻看些许闲暇之余的书籍,而是正拿着一卷已然扯开一半的绷带,用嘴巴和仅剩下的那只单臂一圈圈地往一根看起来越有半人多高的木棍上缠绕,由于毕竟不是惯用手，且她并不擅长使用嘴巴来撕扯绷带,那根木棍与地板不断地摩擦着，发出沉闷的蠕动声。
“在看什么?”纱耶香的动作一顿，她碧绿的眸子转动过来。“还不过来帮忙?”
宁次一顿，他当即将手中拎着的那套上忍制服搁置在地上，几步并作一步走上前去。
“要做成什么样——?”他问。
“这里，还有这里。”纱耶香努了努下巴。“我想暂时做个简易的拐杖,现在这样太尖,搁在腋下不舒服。”
他眸色微动，动作因讶异而僵硬。
纱耶香坐在轮椅上仰头看他，她碧绿色的眸子在夕阳的浸润下染上漂亮的光。
片刻之后,她才略不自在地移开视线,瞥见被他搁置在墙角的那套上忍制服——
“——通过了?”她说。
“嗯。”他应。
“马马虎虎。”她说。
宁次笑了。
夕阳西斜，微红的光晕透过窗楣倾斜地落在他认真缠绕绷带的眉眼上,那双能洞穿一切的白眼此刻正细致地观察着手中的物件，沉静的面庞上是一丝不苟的认真。
她出神地看了他许久，直到宁次把那根木头绕完,细致地捻平上头皱巴巴的棱角。
“好看吗?”他把拐杖递给她，语调轻微的上扬，不知道是在问她拐杖好看，还是他本人好看。
“一般般吧。”她说。
短暂的停顿后，纱耶香才像是极其随意地问了一句：
“嫌弃吗?”
宁次一怔。
“一般般吧。”他说。
纱耶香当即用拐杖敲了他一下。
她顺势把拐杖夹在断臂一侧的腋下试了试，感觉到那里传来满满的支撑感，才满意地将它搁置在一旁的角落里。
“不试试吗?”宁次问她。
“试过了。”纱耶香说，她恶意地停顿了一下，尾音带着几分调侃的味道。“挺结实的。”
宁次一顿，才反应过来她指的‘结实’是在说他，他眉宇稍动，却是不觉得生气。
“……下次吧。”纱耶香说，她的目光落在做好的拐杖上，语气中带上几分细微的不确定。“等我……准备好。”
##
纱耶香的复健开始了。
只是这复建与单纯的走路训练有些不同。
她不再思考‘如果再也站不起来’会如何，而是努力去思考‘接下应该如何去做’的问题——天照加奈的毒液腐蚀了她腿上的肌肉纤维，使得那里留下了可怖的疤痕，而如果没有这些纤维的支持，哪怕骨头尚且是完好的，也不可能单凭借由拐杖便站起来。
必须找到什么东西，来代替肌肉纤维的支持。
她开始更加大量地借阅相关的医疗书籍——同样的，小樱与宁次也都将她的变化看在眼里，虽然他们并不清楚她的变化是缘何而起，但是此刻，他们看见了——纱耶香正在努力，尝试一点点地寻回以前的那个自己。
透过小樱的求助，纲手显然也知晓了这件事，短暂的沉吟过后，她向纱耶香提议——以她精细的查克拉操控能力，或许可以尝试走傀儡师的路子。
“傀儡师就算只剩下心脏，都能操控自己与多个傀儡的躯体。”纲手。“我可以替你写一封推荐信，如今在砂隐村还有一位对于用毒与解毒方面均非常厉害的傀儡师——千代，如果在她那里的话，或许能有什么转机。”
她的话韵味悠长，意有所指，似乎隐含着什么考虑。
纱耶香一时没有说话，她搁在轮椅把手上的手不自觉地攥紧。
“当然，你也可以回去考虑。”纲手似是看出了她的犹豫。“毕竟，那条路也并非所有人都能走，这一切，都要看你的决心有多大。”
纱耶香心事重重地被宁次推回去。
回去的路上，他们再一次经过那条蜿蜒而伸的小河边，几个追逐嬉闹的孩子们正在宽敞的草坪边上追逐奔跑，纱耶香无意识地盯着他们——准确来说是盯着他们正在奔跑的双腿看了一会儿，片刻之后，她才难过地挪开视线。
“糟透了。”她突然说。
宁次沉默片刻。
“我一点也不想做天照加奈那样的傀儡师。”纱耶香。“我一听到傀儡那咯吱咯吱的响动，鸡皮疙瘩都要起来了——”
他安静地听着。
纱耶香说完这句话，她突然诡异地沉默了许久。
“你接下来有什么打算?”她问。“和卡卡西那样去带个班吗?”
“你当我的学生吗?”他问。
“怎么可能?”纱耶香。
“下忍当上忍的学生，不是很正常。”宁次一本正经。
“上忍导师和下忍学生谈恋爱，很不正常。”纱耶香仰起头看他。
“不被发现不就好了。”他语气平静。
“晚了。”她语气上扬。“小樱和大家都知道我们在谈恋爱。”
“真遗憾。”他说。“希望他们装作不知道。”
纱耶香：“……。”
“我都不知道你是这样的人。”她说。
“我是哪样的人?”他挑眉。
“轻浮。”她加重了语气。“不负责任。”
“你知道就好了。”他倒是很坦然。“不要说出去。”
“我可没有和你签订保密协议。”纱耶香。“等到第二天，天天和小李就要对你改观了。”
“这确实是个难题。”宁次说。“看来我要考虑限制一下你的行动了。”
“喂——!”纱耶香绷不住了。
“我看你现在在我面前是一点也不装了。”她说。“天天死皮赖脸地凑到别人家里，你的天才偶像包袱呢?”
“逃跑的样子都被你看见了，还有什么可装的。”宁次说。
纱耶香沉默了半晌，片刻之后，她才试探性地探出手来——她的手摸索着抬起，直到抓住他搭在轮椅把手上的手，面上才不自觉地泛起些许微红。
许久之后，宁次才听见她微不可闻地声音——
“不许走。”
他从容地回握。
“我不走。”
他顿了顿。
“如果我能走，早就走了。”
“活该你留下来被我骂。”她埋怨道。“胆小鬼。”
“是是是。”宁次。
“一点也不让人放心。”她说。“如果我真的走那条路了……到时候害怕也不许走，哭着鼻子也得给我留下来。”
“嗯……”他佯作沉吟片刻。“如果到时候你真变成不人不鬼的模样，那我还是得考虑一下的。”
纱耶香乜他。
“如果你敢考虑，我就让你再也不能考虑。”她威胁道。
“哦?”宁次。“你要怎么做?”
“就——这么做。”她威胁式地轻轻拉动他的手，后者顺从地俯下身来，纱耶香对着那双近在咫尺的面庞看了片刻，才终于鼓起勇气闭上眼睛凑上前去亲吻他的面颊——
她的本意是如此的。
然而在靠近的途中，她隐隐感觉到有一只粗糙的手正无声地抚上她的面颊，那力道牵引着她偏离了原先预判的方向，他的吐息逐步接近到令她忐忑不安的地步，紧接着，她的唇上才传来温热的，难以忽视的触感。
他吻了她。
一触即分。
“威胁起码要到这种程度才够。”他别扭地咳嗽一声。
“狡猾。”她红着脸。
他们就那样立在靠近河岸的地方许久未动，远处孩童嬉闹的声音伴着风声远远地席卷过来，天上的云层像是被清洗过一般稀薄，偶有几只飞鸟凌空而过，它们斑驳的黑色影子灵巧地从地面一掠而过，一切都像是新的一样。
“啊。”纱耶香突然说。“突然有点想吃薯片，这儿附近的便利店薯片半价吗?”
“吃油炸食品对身体不好。”宁次顿了顿。“这儿附近有便利店?”
“不是。只是觉得这个场景和氛围，特别缺一个人跑过来喊‘那边的便利店薯片半价!’这样的台词。”纱耶香一本正经。“你不知道吗?在我的家乡，这和‘今天的风好喧嚣’是一样的梗哦。”
“……为什么会有这种梗?”宁次不太理解。“就算有人喊，也应该是丁次吧。”
就在这时候，远远地，一道充满活力，中气十足的声音远远地响起——
“喂，不好了，那边的便利店薯片半价啊!”
“知道了知道了，丁次，不用这么着急。”奈良鹿丸不耐烦地抓了抓后脑勺。“而且为了庆祝升上中忍，我们不是约好了要先去烤肉店吗?”
“真是的，都怪你们两个磨磨蹭蹭的，再晚去说不定就订不到好位置了。”山中井野正埋怨着，几人刚这样慢腾腾地自道路的另一头走来，便猝不及防地对上了面前的宁次和纱耶香。
“——诶?”