“回天!”
磅礴的蓝色查克拉气流凭空掀起,伴随着激烈而高速的旋转继而形成一道肉眼可见的查克拉护罩，不断收紧的砂砾宛若撞上一道无形的壁垒般纷纷崩落，方才杀机四伏的绞杀之意被迫中止,逐渐弥散开去的沙尘之中,纱耶香咳嗽着从地上支起身子,怔楞地看着面前遮挡在身前的白色身影。
宁次比她要高出半个头来,他将她遮挡在身后的阴影中,身影从未有一次如此刻般高大。
然而她的目光仅在宁次的身上停留片刻,便焦急地仿佛要确认什么一般急切地站起身来投向对面的我爱罗——红发少年周身那道悬浮于空中的沙墙表面光滑平整而毫无破绽,曾经将之紧紧勒住的钢丝线松散在地，昭示着某种显而易见的失败。
竟是连一点用处也没有派上。
她孤注一掷的赌博,完败无疑。
不甘心。
纱耶香垂在身侧的手猛然攥紧，指甲在过度压抑的力道下陷入掌心，她粉色的刘海垂落几缕，遮挡住底下不甘的神情。
“宁次君。”纱耶香听见自己开口了，她紧紧地咬住下唇，掌心传来尖锐的刺痛,她近乎感到自己的身体似乎都在隐隐地发抖,胸腔处似是刚囫囵闷着什么东西似的难捱的很，如此不知花了多大力气，她不知那是几分钟,亦或者是过了许久,才终于忍耐着用尽可能平静的语气开口。
“谢谢你。”她顿了顿，才抿着唇极为艰难地道。“但这是属于我的战斗,你这样做，是违反规定的。”
纱耶香明显地察觉到面前的身影一僵，他没有回过身来,两人之间的距离不过咫尺，却弥漫着一股近乎令人窒息的沉默。
终于，宁次动了。
“呵——”她听见少年以一种从未有过的语调开口。他的语气刻薄，尖锐而又似乎带着几分情绪失控一般的懊恼，只是这所有的一切，在此刻都凝聚成一场宛若即将倾盆泻下的暴雨前夕般的焦躁与压抑，带着几分尖利，亦或者仿佛刻意攻击一般的刺痛。
“……你的战斗?”
他没有接着说下去，只是在那一瞬间，纱耶香的面色惨白，努力徒劳与赌注失败的事实从未有这样一刻如此清晰地呈现在她的面前，而宁次的话似乎是压倒她的最后一根稻草——一瞬间，她从心中率先涌起的是无尽的怒火，她想反驳，她想告诉他用不着出手来救她，她想和他大吵一架，告诉他她已经能够和一个真正的忍者一样为自己的选择负责，哪怕她就这样为自己的莽撞死在我爱罗的手中也未尝不可。
只是哪怕心底的世界这般翻涌，月光疾风的判败遥远的像是来自天外的声音，她却终究只能死死地咬住下唇，将所有的一切咬牙吞回肚子里。
败了。
失败了，就是失败了。
在忍者的世界里，没有借口。
##
纱耶香不知道自己是如何离开赛场的。
当她回到两侧高耸的看台上时，里根和也只是沉默地让开了身侧的位置，纱耶香抬起眼，目光与他短暂的交汇，和也并没有说什么，自从参加这场考试以来，他难得这般安静。
“输给我爱罗，没什么好丢脸的。”冈中春树笑了，他看着眼前的女孩子认真地道。“纱耶香，你真的很厉害，和我先前认识的那个纱耶香已经完全不一样了。”
“春树……”纱耶香一怔，沉积在她眉宇之间的忧虑因他的鼓励舒缓了一些，却终究未能全部散去。
令她备受打击的并不是输给了我爱罗。
纱耶香悲哀地想，她的脑海中回闪过我爱罗那道光滑而毫无破绽的沙墙，与如之周围如同废品一般随意地散落在地面上的那一团钢丝线。
她难堪地别开目光，她的视线本是漫无目的地落在别处，却是突然注意到和也不动声色掩藏在身后的那只先前曾被他声称受过我爱罗袭击而导致受过伤的手——袖口之下，那只一直被刻意隐藏的手背上隐约透出的并非正常肤色，而是一种代表着不祥的黑灰，那手背上被黑色全然浸染的部分如同被火焰燎过的枯木，皮肤下仿佛有无数细小的黑色蝌蚪在缓缓游动、啃噬。
纱耶香猛地上前一把抓住他的手臂抬起，里根和也完全没有预料到她的动作，那只被诅咒吞噬的手毫无防备地暴露在几人的面前。
“这是什么——?”纱耶香质问他。
和也的第一反应是极快地拉下衣袖遮掩，然而这显然为时已晚，近在咫尺的春树与千手野子都关注到了他手臂上不同寻常的肤色，联系起少年不同寻常的反应，众人的心理都隐隐透露出几分不详的预感与猜测。
【被看到了。】
和也极快地扫过周围的人，他的目光隐晦地投向下方火影的位置，在确认火影并没有对他表现出过多关注之余，他又极快地扫了一圈看台上的上忍们——他的动作做的极快，又极其的隐蔽，很快便判断出尽管许多人都在被接下来的屏幕抽选锁吸引，但是仍然有少数人的动作有所变动，明显向他这边分出了几分注意力。
【麻烦了。】
和也在心中暗道，他的眸色一沉。
【得先转移注意力。】
“和也，告诉我。”纱耶香认真地看着他，她绿色的眸子里满是担忧与试图确认什么一般的犹豫。“你的手……到底。”
纱耶香欲言又止，她抿着唇回忆起此前第二场考试的事情——至少先前在森林里为他治疗的时候，和也的手臂还完全不是这副模样的。
“没什么好大惊小怪的。”和也耸了耸肩，他的语气如往常一般带着几分漫不经心的味道，甚至像是带着几分为对方提起不值一提事物的抱怨。“先前发动请神的副作用而已，过段时间就会自动消退。”
他顿了顿，巧妙地转移话题。
“纱耶香，怎么?”和也熟练地调侃她。“突然发现比起那个日向宁次，还是我比较有魅力?”
“喂——，你这家伙。”
出乎意料的是，就在和也在心底盘算着这番说辞一般来说足矣转移几人在这件事上对他的关注，率先打破沉默的人竟是冈中春树，他在里根和也略显诧异的目光中一把按住他的肩膀，那双一直都透露出热血笨蛋一般的黑色眼睛里此刻满是仿佛能看透一切般的敏锐。
“你在心里都把我和纱耶香当白痴吗?”
冈中春树面色阴沉，他那双黑色的眼睛直视着里根和也，里头满是翻涌的怒意——在那双眼睛的注视下，和也第一次觉得如此麻烦，至少依照他对春树的了解，对方下一步就不介意为此和他在这里上演一场全武行，继而吸引到这里近乎所有人的注意力，尽管他根本不知道为什么只有这一次这个笨蛋的直觉敏锐到近乎可怕的地步，毕竟他觉得自己只是和往日一般表现而已。
只是出乎和也意料的是，春树并没有就这个问题继续发作，他在短暂的停顿过后，便松开了他的肩膀。
“算了，纱耶香，别管他了。”春树转过身，他侧着脸，半边遮挡在阴影之下。“一个不懂得关心自己的人，别人再怎么关心他都是徒劳的。”
里根和也怔楞在原地，他看着春树的背影在原地沉默了许久，时间一分一秒地过去，场下忍者打斗的碰撞声不绝于耳，空气中的寒意一寸寸地蔓延，冰凉到近乎要呼吸都要再三斟酌一般的程度，外界斜射入室的光影缓慢地迁移，直到被飞过的鸟类亦或是摇晃的枝蔓所遮盖。
突然，和也垂在身侧的手猛地攥紧。
【你根本……什么都不懂。】
他看着那个失望离开的身影，尽管只是极短的距离，却仿佛隔绝了一个世界那般遥远。
【这样才是最好的。】
陆续的几场战斗之后，屏幕上匹配的人数越来越多，萨克镫对上了油女志乃，剑美澄对上了勘九郎，小樱仍然还是和原著一样对上了井野，天天则惜败手鞠，鹿丸胜过了金土，鸣人凭借一个屁赢过了牙，伴随着完成的对决越来越多，看台上还未被抽选的人也越来越少，不时有选手的目光掠过看台上余下的几个人，在心里估量着自己接下来的对手可能是谁。
草隐村的队伍显然也集齐了天地卷轴来到了这次预选赛中，纱耶香能够时常感受到来自于隐蔽暗处的目光——那是个浑身被绷带所缠绕，面目被完全掩盖在巨大帽檐下的女人，尽管从对方的身上完全看不到任何相似之处，但是纱耶香清楚地知道她的身份——
天照加奈。
她来了。
并且，她的目标是她。
从先前她与我爱罗决斗的时候，她就能隐隐感觉到对方的视线似有若无地落在她的身上，就像是猎人游刃有余地审视着她的猎物一般，这种近乎令人毛骨悚然的关注使得纱耶香觉得自己就像是被蛛丝死死缠绕的飞蛾，被她彻底摧毁战斗意志的记忆仍旧历历在目。
纱耶香急切地想要证明自己的战斗，以及这场战斗的失败也同样暴露在她的面前。
如此狼狈。