第二日是正月十五，本应热热闹闹地送年，但秦府却十分清冷。
天垣朝风俗：新年赏灯节，元宵逛庙会。但秦艽因为七岁那年，看庙会时被拍花子的拍走了，所以自那之后他就有些不喜元宵节。
以往元宵节秦府都会大肆热闹，秦艽心中烦闷却又不好多说，而今年一股诡异的沉闷冲淡了热闹气，秦艽也总算是安安心心地过了几天。
这年过完后，秦艽一边天天盼着骆北从南州回来，一天日日等着骆日调查秦朝乐和苗茂的结果，虽然那日在秦袁山书房，秦艽稍微试探了一下秦朝乐，但秦艽知道，仅这样是不够的。
不过最后秦艽没等来骆北骆日，倒是先等来了草原外邦遣使来朝的消息。
“听说此次来朝的是蒙沁部落的大祭司，乌绯。”江青嵘消息灵通，此时正和秦艽耳语。
“我听过这位大祭司的名号，他是现草原首领乌图音的左膀右臂。”秦艽道。
“是啊，传闻那乌绯祭司身高八尺，额有神目，外邦部落的人将其奉为神子，对他十分敬仰。”江青嵘继续说，“此番他来京都说是拜贺陛下诞辰，但谁知道他们存着什么坏心思呢。”
秦艽也有听说，朝中为着乌绯来朝一事，主和派和主战派吵了许久。
主战派表示：外邦狡猾，此番刚才战败不到一年，他们便遣使来朝，必定有诈，不能让他们来！
主合派表示：两军交战、不斩来使，战乱伤民，何不借此机会与之和谈？建议以礼待之，恩威并施，彰显我大国风范。
主战派和主合派就这么吵了好几天，最后还是林瑥和翎南王两个曾经的死对头，统一了看法。
立国于世，没有永远的敌人，为政之道，当以仁，令天下归心。
是以乌绯来朝一事，就这么定了下来。
江青嵘还在嘀嘀咕咕：“依我说，就不该同意外邦来朝，总感觉他们要搞幺蛾子呢！”
秦艽轻笑：“兵来将挡水来土掩，管他有什么想法，我们都是不惧的。”
年前翎南王靖关大败乌图音，此番他们来朝气势就矮了一大截，所以秦艽倒不是很担心。
江青嵘突然顿悟：“也是，他们自己内斗都才平息，怕是没那么多功夫千里迢迢的来生事。”
靖关之外的外邦，由无数个彪悍的游牧部落组成，这些部落占领草原，男子身材魁梧，擅骑射，女子亦是人人能战，豪爽大气。三年前，蒙沁部落的首领乌图音趁天垣朝国无君主时对靖关发起突袭，此战历时三年，最终以乌图音战败收尾。
说来，乌图音此人也是有些本事。
三年战事，兵力紧缺，乌图音一边和谢奈抗衡，一边吩咐乌绯用各种手段收服了草原上的其他部落，为其所用。听说乌图音战败后，有部落不服他管束，欲要内斗反叛，最后却被他用铁血手腕镇压。是以最终乌图音虽然战败，但蒙沁部落却成功拢归各部，统一兵戈，成为了外邦部落之首。
“况且此次负责接待使团的还有翎南王，就算他们来者不善也不怕。”江青嵘笑得放肆，“到时候要他们好看！”
秦艽也跟着点头。
翎南王就是一尊佛，说是接待使团，其实更多的是起个惮赫威慑的作用。
说到翎南王，江青嵘目光一闪，看向秦艽：“听说前几日林丞相去秦府退婚时，翎南王也在？”
秦艽饮茶的手一顿，“你怎么知道？”
江青嵘狡黠一笑：“我有线人。”
秦艽想了想：“是秦晗？”
江青嵘没反驳，算是默认了秦艽的话。
“我竟不知，你何时同秦晗来往的这么密切了。”秦艽敲了敲桌子，“余大夫人心思深沉，你同秦晗，可得想好了……”
那晚秦霁秦晗嘀嘀咕咕，明显是有话要对他说，但年一过完，俩兄妹又像没事人一样了。秦艽心想，应当是余抒菡同他们交代了什么，才让俩兄妹安静了下来。
“你想哪儿去了！”江青嵘打断秦艽，“我不过是觉得她送的辣烤羊筋不错，礼尚往来还她枣泥糕的时候闲聊起了你而已。”
“你说是就是吧。”秦艽摊摊手，一副你随便说反正我又不会信的戏谑模样。
江青嵘被看得恼怒，“好啊，你开本世子的玩笑是吧！我还没问你呢，你这脖子上是怎么回事？”
江青嵘指了指秦艽脖子上，红梅花似的斑驳痕迹。
秦艽看着江青嵘，先是一愣，然后“嗖地”一下捂住脖子，脸色微红。
江青嵘一脸扳回一城的得意表情，“挡什么，我都瞧见好久了。”
江青嵘许久不见秦艽，今日好不容易约了他出来喝茶。秦艽历来畏寒，所以最开始江青嵘对他颈上那条狐毛围脖也并未在意，直到刚刚雅间内炭火足，秦艽热得无意识撩开了围脖，江青嵘这才注意到他脖子上星星点点的红痕。
大家都是成年人了，江青嵘本也不欲八卦，结果谁知他不八卦伯仁，伯仁却八卦起他来了。
这江世子能忍？
“这春都还没开，你可别说你颈上是蚊子咬的。”
“喝你的茶吧！”
江青嵘声音揶揄，秦艽根本不敢接他的话，只能一边喝茶，一边在心中将谢奈那厮狠狠怨了一通。
说来也是哭笑不得，那晚锦兴南街小摊分开后，秦艽再见谢奈时，还同他“拧巴了一番”，末了秦艽还“落了下风”，被“欺负”的挺惨。
时间倒回至几天前，林瑥到秦府退婚那日。
“大公子，不好了，林相又来府中退婚了！”一大早，闻管家就着急忙慌地冲进了暮山居。
彼时秦艽刚用完早膳，从霜一听闻管家的话，忍不住面露喜色：“小公子，我们快去前厅看看。”
林瑥再次来退婚这事完全在秦艽的预料之中，前段时间他忙于司市监的事务，想来如今也是腾出空来了，这次秦艽自然乐意配合他解除婚约。
跟着闻管家到了前厅后，秦艽第一眼没瞧见林瑥，倒是见到了他那在岭北求学的表哥，宁仲。
巧了不是，秦艽那日还和谢奈提起过宁仲。
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