一场蓄谋已久的缜密连环案悄然酝酿，最后又被众人游刃有余，擒纵自如的收了场。
晚些时候，谢晅然和林瑥同蒙沁使团一起回来了。
在浩浩荡荡的狩猎队伍最后，暗影卫还带着一只受伤了的雄壮野豹，那是谢晅然猎回来的。
因了这只野豹，晚上篝火盛会时，蒙沁使团的人脸色全都十分难看，乌绯倒还好，面上一直维持着笑盈盈的表情，但那名叫兀娜的女子，则是和颖贵太妃一样称病，没来参加篝火盛会。
席上乌绯还问起了颖贵太妃和谢承弈，被谢晅然两句话悄然带过。
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夜晚的北郊密林，猎物各自归巢，四野一片寂静，唯有几只胆大的雀鸟停在枝头，好奇地看着树下的一男一女。
那女子束着满头小辫子，身披黑色斗篷，娇小的身体几乎和夜色融为一体。
“尊主说此次你做的很好，回去之后定有嘉奖。”女子低声道。
“多谢尊主夸赞。不过这次真是多亏了尊主思虑周全，这招‘弃车保帅’用的妙极了！”说话的男子身量中等，也披着件灰黑色的鸦羽斗篷。
“尊主的智计，自是无人能比的。”那女子扬了扬下巴，表情傲慢道。
男子附和：“对，您说的是，这一切应该早已在尊主的谋算之中了。”男子似乎有些惧怕女子，说话时很是小心谨慎，“那接下来，尊主有何吩咐？”
女子摆弄手上长鞭，好一会儿才道：“此番谢承弈这颗棋子被拔除，尊主的意思是让你休息一段时间，待有召再行动。”
“好的。”男子垂头应道，“属下谨遵尊主吩咐。”
“行了，你回去吧，注意别被人发现行迹。”女人背对着男子扬扬手。
“是。”男子低声应下后快速离去，停在枝头的雀鸟好似也知道没有“热闹”可看了，于是翅膀一扇，飞扑向了漆黑浩渺的天际。
热闹欢腾的篝火盛会一直持续到了后半夜，乌绯高兴地多喝了几杯酒，路过秦艽身边时还不小心撞了他一下。
乌绯这一撞，秦艽没什么反应，倒是旁边谢奈面色一变。
不过乌绯是个八面玲珑的人精，眼见谢奈神色不好，他立即就同秦艽道歉，并自罚三杯，然后才被人簇拥着离开。
今天运计铺谋的周旋了一天，秦艽本就累极，他也没将此事放在心上，再同谢奈又说过几句话后，便回临官署休息去了。
许是因为心中大石落地，所以秦艽这一觉睡得尤为酣沉，待他再次睁眼时天已大亮，临官署的护卫们正在吆喝着收拾东西，准备启程返回京都。
回程时，秦艽没有和谢奈一道走，而是同秦霁秦晗还有秦朝乐同乘一车，江青嵘原本也想来凑热闹，但又被秦霁几句话呛走了。
返程路上，马车内四兄妹虽未交谈，但气氛总的来说还算平静。然而，当马车抵达秦府，秦霁他们下车看到秦袁山的那一刻，这份平静被彻底打破。
秦艽：“我想我们应该把事情从头到尾捋一遍，所以我找大理寺沈大人要了个人情，晚些时候再让父亲去天牢受审。”
虽说秦艽要了这个人情，但大理寺和暗影卫的人都一路跟着，秦袁山是不可能有逃跑机会的。
相较于秦霁和秦晗的神情恍惚，秦朝乐反而是最正常的那个，目光平淡地扫了一眼失魂落魄的秦袁山，他率先抬步进府。
“朝乐，你回来了，有没有伤到哪里啊？听说你落水了……”
几人一进府，尹姨娘和余抒菡就迎了上来，紧接着从霜也快步流星地冲了出来。
秦艽昨日已请谢奈帮忙，将北郊林场发生之事捎作口信带回了秦府，是以此刻余抒菡的表情十分凝重严肃。
旁边从霜的脸色更是难看，秦艽毫不怀疑，若不是此时人多，从霜肯定要冲过来愤怒地给自己一巴掌。
瞧着从霜气恼的几欲喷火的眼神，秦艽有些心虚地侧过了脸，此刻他突然就有点明白，江青嵘为什么那么怕从霜了。
一次过错，屡屡余悸。
担忧越深，打的越痛。
应该是这样一个道理。
“都进来吧。”
余抒菡边说边看向秦艽，她嘴唇微翕似乎还想再说什么，但最后还是没开口。
秦艽虽然疏懒不爱理事，但心有成算，从北郊林场回来的这一路上，他已想好了要如何解眼前的“身世乱局”。
秦府花厅。
因了要谈家中私事，所以秦艽就先让暗影卫和大理寺的人去了侧厅休息。
可能是因为回到了自己熟悉的环境，再加上无人时刻监视看守，所以秦袁山也慢慢恢复了精气神，瞧着不像刚刚那般要死不活的了。
“既然父亲缓过劲了，我们便来说说我的身世吧。”
秦艽看向秦袁山，神情严肃，“父亲，昨日二皇子在北郊林场说的，我不是您的亲骨肉，此事是真的吗？”
秦艽话音一落，花厅瞬间针落可闻。
除了余抒菡和秦朝乐，花厅内所有人均惊愕地瞪大了双眼。
余抒菡是因为一早就知情，而秦朝乐则是因为先前和谢承弈秦袁山“绑”到了一条船上，他二人密聊时也不会避着他，日子久了秦朝乐自然也就知道了。
一开始他也很震惊，后来一想从小到大秦袁山对秦艽的态度，便也能明了了。
一旁从霜动了动手，想问秦艽这是什么情况，但又感觉此刻不是“开口”的好时候。
“秦艽你在说什么？什么亲骨肉？母亲，这是怎么回事？”从霜顾忌颇多，秦霁却不是磨磨唧唧的人，他直愣愣地就问出了心中疑惑。
但余抒菡却并不答他的话，于是他又急切地看向秦袁山，“你们干嘛都沉默了？父亲，你说话呀！”
被叫到的秦袁山先是恍惚了一下，然后才看向秦艽，冷声开口：“对，秦艽你……确实不是我的儿子。”
不知为何，当亲耳听到秦袁山说自己并非秦家子嗣后，秦艽竟有种巨石落地后的平和感。
其实对于自己的身世，结合回京后种种，秦艽也早有猜测，只是他从未对任何人讲过。
如今一切尘埃落定，秦艽甚至还有些庆幸，秦袁山不是他生父也好，以免日后想来自己被生父无情算计，也是可悲。
但他又转念一想，可悲一词，说的不就是秦朝乐。
而且秦袁山抚养自己一场，一如秦朝乐先前怒言“十几年，就算养只小猫小狗，也有感情了”，但秦袁山却能毫不犹豫地就用自己去换尚书之位……
这么想着，一时间万千情绪蓦然涌上秦艽心头，有愁，有哀，亦有叹。
“天呐！”尹姨娘震惊地捂住嘴，低声对秦朝乐道：“没想到大公子竟然是宁夫人的私……”尹姨娘明显是想说“私生子”三个字，但话到嘴边她又换了个说法：
“没想到大公子竟是宁夫人和别人生的孩子。”尹姨娘唏嘘一声，“依照老爷的性子，这么多年他怎么忍得了？”
其实尹姨娘疑惑的，也正是秦艽想问的，不过很快，余抒菡就为众人释疑了，“他自然是为了钱，才会忍气吞声这么多年。”
“你胡说什么！”余抒菡话音刚落，秦袁山就跟被踩了尾巴一样猛地站了起来。
“我有没有胡说，老爷心里很清楚。”余抒菡冷着脸笑，“说来，我虽不是什么好人，但同你比狠毒，我却也还是逊色了许多。”
秦艽此刻的心情既沉重又困惑，他看向余抒菡，目光复杂，“大夫人知晓其中内情？可否告知与我。”
“也罢。”余抒菡叹了口气，“你也是时候该知道了。”
众人目光皆落到了余抒菡身上，但余抒菡却没看任何人，她目光穿过花厅，虚虚落到院中的红梅树上，“我记得那是二十年前吧，你母亲在某次狩猎中结识了一名男子……”
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