这些乡绅最会审时度势、趋利避害，更擅长隐忍蛰伏、假意臣服。今日当众认输赔罪、破财捐物示弱，看似是真心悔过、俯首归顺，实则是最精明、最稳妥的自保之计。
一来可洗刷此前造谣乱政、阻挠新政的罪责，稳住自身家族根基，避免被官府借机清算；二来能彻底麻痹官府，营造出扶余县新政无阻、民心归顺、地方安定的假象，为他们暗中布局的阴毒杀招，完美遮掩痕迹、拖延时间。
尤其是刁茂方才那番俯首臣服的表态，看似赤诚，实则破绽百出，非但没有让李玄知放下戒备，反而彻底印证了他心中的所有猜想。
明面上越是温顺恭谦、滴水不漏，暗地里的杀招便越是阴狠致命。
更何况，刁茂一行人，皆是周边各县的顶级乡绅，无一人是扶余县本土人士。
天下焉有舍近求远，跑到邻县主动捐粮捐物、帮扶新政的乡绅？这般看似无私的举动，本身就满是蹊跷，荒诞可笑。
除此之外，他更懂朝堂最深层的忌惮。
历朝帝王、朝堂上位者，最惧的便是地方官员手握资源、掌控工匠、垄断实业，自成一体、脱离朝堂管控。
刁茂常年混迹地方，看似平平无奇，人脉却遍布周边，更是能被权贵看中、暗中授意布局，必然深谙这套朝堂制衡、律法桎梏的规则。
此人根本不屑于与他做明面争斗，只想凭借一纸诉状、几条朝堂铁律，借州府追责、朝堂猜忌，不费一兵一卒，将他辛苦搭建、刚刚起步的扶余县基业，连根拔起、彻底摧毁。
这早已不是简单的地方势力博弈，而是一场降维式的规则绞杀。
若是换作寻常官员，看透这层层算计，此刻早已惶恐不安、进退两难。
继续开矿炼铁、推进新政，便是坐实违制乱政的罪名，坐等上官追责问罪；可若是就此停工收手，连日心血尽数作废，县域新政半途而废，民心士气瞬间溃散。届时这群乡绅必定顺势反扑，往后别说他这个县令，就算是整个扶余县，数十年都难有翻身之机。
对方想借朝堂规矩困死他、绞杀他。
那他便顺势而为，破局反击。
李玄知眸光平和，缓缓开口，语调平淡无波，听不出半分喜怒，坦然接纳了众人的示弱：“诸位乡绅知错能改，主动捐资助力工坊、基建、民生，向善悔过之心，本官看在眼里，记在心里。”
闻言，一众乡绅齐齐心中微松，暗自交换眼神，眼底皆藏窃喜。
在他们看来，这位年轻的县令到底还是年轻气盛、阅历尚浅，见众人俯首归顺、主动破财，已然放下了心中芥蒂，彻底落入了他们的圈套。
刁茂更是垂眸躬身，语气愈发诚恳谦卑，假意赤诚道：“大人勤政爱民、造福一方，是扶余百姓之幸。我等幡然醒悟，日后必定全力追随大人政令，恪尽职守，绝无二心、绝不生乱。”
“好。”李玄知淡淡应声，语调轻缓，却带着不容置喙的威严，“既然诸位有心悔过、诚心向善，愿助县域发展。”
他眸光轻扫全场，将众人微松的神色尽收眼底，不紧不慢地落下重磅安排：“那往后县域矿山值守巡查、官坊日常督查、流民安置调度、炼铁物料转运存储等诸多繁杂事宜，便劳烦诸位乡绅分片督办，各司其职、各担其责，协同官府打理地方事务。”
话音落地的瞬间，大堂气氛骤然一滞。
刁茂身形猛地一僵，躬身的动作顿在原地，脸上的诚恳笑意瞬间凝固。
其余一众乡绅也瞬间脸色微变，心头猛地一沉，一股强烈的不妙感席卷全身。
他们今日登门，是来示弱麻痹对手、暗中布局挖坑的，不是来替官府卖命干活、帮对手稳固新政基业的！
可话已出口、诺已许下，此刻若是当众推辞推脱，此前所有谦卑悔过、诚心归顺的戏码便尽数作废。非但白费功夫，还会当场落下“假意归顺、心怀叵测、欺瞒官府”的实打实把柄，彻底授人以柄。
进退维谷、左右为难之下，众人只能硬生生压下心中的憋屈与慌乱，硬着头皮躬身俯首，声音干涩僵硬：“我等……遵令。”
低垂的眼眸中，皆是藏不住的懊恼与悔色。
而主位之上，李玄知眼底掠过一抹微不可查的冷冽寒光，转瞬即逝，面上依旧平和淡然。
想假意臣服、暗中观望，坐等他触犯律法、翻车落败？
既如此，他便先将这群心怀鬼胎的乡绅，牢牢捆在扶余县的新政战车上，让他们无从抽身！
从今往后，矿山开采、工坊运作、铁器量产，每一项新政举措，皆有这帮乡绅世家亲手督办、实名背书。
日后新政利民、县域兴盛，他们便是顺势立功、沾光受益的乡贤功臣。
可一旦风波骤起，上层追责，他们便是全程参与，协同作乱的从犯，罪责难逃！
一群妄图隔岸观火，借刀杀人的老狐狸。自以为算尽人心，吃透规则。
今日便要让他们好好掂量掂量，究竟有没有本事置身事外，与他博弈抗衡。
他倒要好好瞧瞧，这些惜命惜业，盘踞地方数代的乡绅。是更看重自家世代积攒的基业身家，还是执意要铤而走险，帮着外人联手扼杀扶余新政，扳倒他这个县令。
心念落定，李玄知神色无波，淡淡抬手示意：“都退下吧。”
一众乡绅心口堵闷，满腹憋屈却无从辩驳，有万般算计也只能压在心底。
众人强撑着恭敬姿态，齐齐躬身行礼，步履沉重地退出县衙大堂。
直至踏出县衙朱门，脱离了李玄知的气场压制，众人才彻底卸下谦卑伪装，一张张脸庞尽数阴沉紧绷。
微风拂过，无人不心底发沉，生出一股莫名的恐慌与后怕。
他们越想越心惊，越想越憋屈。
分明是他们精心布局，主动上门给李玄知布下死局。怎么到头来却一步步顺着对方的节奏，自投罗网，钻进了李玄知提前备好的圈套，平白把自己推到风口浪尖上了？
大堂内。
曹县丞伫立一侧，迟疑再三，终究按捺不住心底的忧虑。快步上前，压低声音拱手道：
“大人，属下斗胆进言。这群乡绅历来唯利是图、私心极重。今日这般温顺恭谦、言听计从，实在太过反常，恐藏天大蹊跷。”
他顿了顿，语气愈发凝重，道出了最深层次的顾虑：
“再者，私开矿场、私造铁器，终究不合旧制律法。如今乡绅暗中动静不明，若是州府收到诬告、顺势追责，大人该如何脱身？属下实在忧心！”
追随李玄知这些时日，曹县丞早已被这位年轻县令的胸襟、魄力与利民之心折服。
他打心底里敬佩李玄知的革新之举，只盼扶余县能彻底摆脱贫瘠。
也最怕这位一心为民的好官，最终栽在僵化的旧规律法与小人暗算之上。
李玄知缓缓抬眸，望向窗外澄澈天光，神色从容不迫，眼底全无半分慌乱，语气笃定沉稳：