第216章安定走到哪一步
槐叶掩映,重门深深。
日光照不透此处茂密的树荫，走近后凉意瞬时包裹全身。
一扇厚重黑木门自内锁着，两个家丁持棍棒站在门外，冷眼看着在门前哭闹的三姑娘。
“父亲！你放了我娘吧,我娘这么多年来在府中谨小慎微,从未做错过一件事……这其中一定是有什么误会。”
“为什么要抓我娘……”
郑竹红着眼眶，声嘶力竭地冲门内哭喊,“肯定是有人害她！”
“是夫人……唔……”
话音未落,身旁两个身强力壮的侍女立刻捂住她的嘴，使蛮力要将人带回后院。
绕过回廊，郑明珠恰撞见这一幕。
与此同时,郑竹回过头,她挣扎的动作慢下来。架着她的两个侍女也没见过如此阵仗，手上下意识松了力道。
郑竹甩起手臂,奋力挣脱桎梏，快步冲了过来。
郑竹紧紧抱住郑明珠的手臂,像是抓住了唯一的救命稻草,两行热泪掉下来，晕湿袖口，烫灼皮肤。
“……郑明珠，你快救救我娘吧！”
“求求你了,她是被冤枉的。你现在是皇后娘娘,你肯定能救她的对不对？”
看着郑竹惶惶无助的模样,郑明珠动作一僵。
而后,心头骤然如被揪起般，阵阵撕扯钝痛。强烈的耳鸣连带视线也模糊起来。
这股难受的感觉将她吸进久远的回忆里，刮过脸颊的温和夏风骤然凛冽刺骨,携卷乌孙尘沙。耳畔嘶喊声变得断续沙哑：
快走，跟在三殿下身边，同他一起回长安去。
声音越来越远，越来越模糊。
甚至连到底是什么样的声音，都记不真切了。
片刻后，郑竹的哽咽声唤回她的神智。
“快救救我娘吧……”
郑明珠攥紧拳头，强行定了定心神。
“思绣，看顾好她。”
侍卫上前押住守门的家丁，剩下的几个侍女见状，也不敢再吭声，纷纷躲到一旁。
郑明珠站在大门前，心中天人交战。她筹谋了这么多年，不能因这一时冲动而行差踏错。
罢了。
“撞门！”
侍卫架起长戟，直直戳向木门。门闩被刀锋自外割断，应声而开。
“什么人？！”
院中侍从急匆匆拦在门口，三两下被侍卫扣在一旁。
郑明珠快步走进院中，视线在庭院中央扫视一圈，最后驻在堂内。
一道纤瘦的身影歪坐在堂中，点点红褐相间的血迹斑驳在背襟，撑在地上的手臂轻轻颤抖。
郑竹愣了一瞬，作势要跑过去，被思绣拦在门外。
“……娘！”
听见身后的声响，那道纤瘦的身影缓缓转过身。
两三日水米未进，周乔面容灰败憔悴，她目光涣散而呆滞，缓慢地看过来。
瞧见郑明珠，她目光亮了一瞬，艰难地扯起唇角。
笑得像哭。
而后，周乔恍然意识到什么，极小幅度摇了摇头，随后再也支撑不住，歪倒在地上。
“皇后匆忙驾临，闯入太尉府内院，私押我的夫人，到底意欲何为？”
一道苍老的声线从堂内尽头传来，不疾不徐。
闻声，郑明珠缓缓擡眼。
她站在堂外，逆着日光，半张面孔匿在暗影里。漆黑的瞳仁平寂到发冷，直勾勾盯着内堂尽头的人。
如同一头捕狩前的狼。
直到此刻，才令人意识到，眼前的这个人是从荒蛮的乌孙土地，完完整整回来的。
在长安蛰伏数年，骗过了太后，骗过了郑家所有的人走到现在。
如今她手中握有中宫权柄，捏拿着当今陛下，来日可诞下魏国名正言顺的皇储。
身处皇权中心，只要她想，会有无数的投机者站在她身后。
只要郑明珠想，便会成为郑氏劲敌。
郑太尉神色微变，缓缓起身。
可那样风险太大了不是吗，与郑家牢牢绑在一起是最稳妥的路。
“本宫自幼长大的地方，还来不得了吗？”
郑明珠扬起唇，冷笑道。
“娘娘自然来得，郑氏永远是娘娘的后盾。”
郑明珠心绪平复不少，斟酌字句道：
“这话说的可真好听，可若非今日本宫来此，还不知母亲的坟冢如此敷衍。”
“封墓之日，不带着众家眷于宗祠静哀进香，反倒围聚在此处惩处内院之人，任人在此吵闹不休。”
“好生热闹，这就是太尉做出的好事？”
她将周乔孟夫人连带着郑竹都责了一遍。
郑太尉沉默了片刻，看着她答道：“并非为父敷衍，近来朝中针对郑家的风波，娘娘自然清楚。”
“今日偶然查出，此事或与府中之人有关，才耽搁了封墓一事。”
“既然娘娘来了，不如便一同瞧一瞧，那个对郑氏不利的人到底是谁。”
话罢，郑太尉看向地上的周乔，“来人，动手。”
两家丁举起长棍，作势向内堂中央走去。长棍掀起一阵风，直落落向周乔后脊砸去。
下一刻，棍身被拦腰截断，跌落在地。家丁愣在原地，看着太尉不知所措。
郑明珠扔下从侍卫腰间取下的长剑，咣当一声，铁器震颤余音不断。
这声响如同引子，立刻掀起风浪。十几个执戟侍卫闯进内院，留几人严守在门前。
锋利长戟四处挥舞，t扫过粉墙花木，戳碎饰景假石，砍断的内堂横梁滚落在庭院中央，府内仆从皆缩聚在一角，战战兢兢地看着眼前乱象。
不知过了多久，内院渐渐平静下来，院中景象已如狂风过境，破败不堪。
郑明珠看向内堂那道矗立不动的身影，声音平静不失威严：
“今日，明日。”
“阖府上下皆需跪守于宗祠，行祭礼，守重孝。太尉大人听懂了吗？”
郑太尉没料到，郑明珠会不顾身份礼义，在府中行野蛮之事。一时间只觉气血上涌，怒不可遏。
二人正无声对峙时，周乔缓缓撑坐起身子，她张了张干涸的唇，似是想说些什么。
点点黑血从口鼻中渗出来，她捂住心口，血迹呕撒在地面上。
一直被押拿的孟夫人瞧见，开口喊道：“大人，她服毒了！”
这一声后，众人的目光齐聚于堂内，落在周乔身上。
“……娘！”
郑竹挣开思绣的手，软着腿脚跑进内堂，中间摔倒两次，最后被石阶绊倒，再也没气力起身。
她拖着下半身挪腾到周乔身旁，颤抖地抱住瘦弱到不成模样的身躯，眼睁睁看黑血外涌，手足无措。
“听……话。”
几个字费力地挤出。
最后看了一眼郑竹后，周乔艰难转过半僵的脖颈，看向站在堂外的郑明珠。
她已没力气说话了。
那双枯败的眼睛望过来，看不见半分往日的温吞，却带着浓浓的哀求。
看着这一幕，郑明珠心头竟没有什么多余的感觉，反而尘埃落定般松了攥紧的拳。
轻而易举地接受了这一切，仿佛眼前景象是早为她备下的。
她想起了郑竹的话。
是啊，她已经是皇后了，怎么还是留不住身旁的东西呢？
到底还要走到哪一步。
良久，郑明珠讷然地点了点头，应允了周乔的请求。
内院乱成一团，郑氏的人还要留着周乔的命，继续追查线索，着急忙慌地要去请府医，却被侍卫拦在门口。
吵嚷声，哭声，指责斥骂声此起彼伏。
一阵风吹过耳边，拂动郑明珠发髻上的冠凤流苏，珠玉娑娑夹杂在这片喧嚣里格外刺耳。
神魂似已飘上半空，郑明珠看着自己的身躯做出最理智的决定。
她淡淡地看着周遭一切，下了一道谕令，命太尉府上下于宗祠守重孝两日。
并留下了云湄和一半的侍卫，名义上是督办此次立冢之事。
实际上是看护郑竹。
做完这一切后，凤驾安安稳稳地重新驶入未央宫。
天色擦黑，椒房殿刚点亮灯烛。
萧姜撂下笔墨，借着烛火烤干绢书上的墨迹，将多出的两张纸塞进早上从食盒掉出的那一沓中。
凤驾金铃轻响，片刻后，脚步声越来越近。
比起晨起出发时有力的步伐，此刻的脚步声如落叶一样轻飘。
萧姜将那沓绢书揣进袖口，转身走出殿内，迎了上去。
瞧见帝后并排相靠的身影，宫人们知趣地没有跟进去。
郑明珠坐在软靠前，一杯温热的茶递入她手中。男人坐在她身侧，如往日般揽住她的肩，温声问道：
“饿了吗？”
半晌，郑明珠点了点头。
食不知味，吃什么都是一样的。回来后，一直到入寝前，她一直没有说话。
萧姜也没有多问，也许是知道些什么，不用询问。
“今日给你的绢书，我要瞧瞧。”
郑明珠看向萧姜，平静说道。
“那食盒的夹层里，另找出几张，一并在这了。”
萧姜将东西交给她。
郑明珠没多想，借着烛光，再次仔细翻看绢书上的文字。
翻到最后一张时，她的动作陡然慢下来。
看着绢书上的文字，脑中浮现的，却是一段熟悉又陌生的记忆。
她好似救下了周乔，将人带进了宫。
可她还是服了毒。
临走前，周乔对她说：
我早该死了，只是生性怯懦，贪生怕死，才苟活至今。
这么多年过去，时常想起从前在朗月楼的花园里，我为您扎发髻，做胡麻饼。小姐就坐在一旁，笑着看我们二人，那是我最高兴的时候。
幼时，是小姐救下病重的我。允我一直留在身畔，过着温饱平静的日子。
最初选择留在郑府，没有随小姐而去，也并非筹谋什么忍辱负重的大计。
仅仅是害怕而已。
只是日子越久，越不安。总觉得小姐会怨我。
如若这么多年，在郑府过的是锦衣玉食，无人为难的好日子。也许我也没有勇气拿出这些罪证来。
这条命，实在不用惋惜。
灯烛燃至末端，光亮黯淡。
郑明珠对着这封绢书看了许久，才回过神来。
前几张写着郑氏罪证的绢书字迹生涩，错漏百出。
周乔不识字，也不想连累郑竹，这书信是她威胁自己身边的贴身侍女写出来的。
那侍女是郑府家生子，一家人都在府中做事。若郑家倒了，他们的下场也不会好到哪去。侍女想去告发此事，被周乔失手打死了。
一心服毒，也有此事的因由。
而这最后一张……
郑明珠仔细观察上面的字迹，行云流水无半点卡顿，更无错漏，和前几张大相径庭。
脑中的记忆告诉她，这些话的确是周乔说的。
但送出食盒前，周乔不知此事会不会出纰漏，不会说出双方暴露身份的话。
是有人后添进去的。
郑明珠缓缓放下绢书，看向正靠在软榻上闭目养神的男人。
萧姜手里握住雕刀，盲削着一块木料，动作轻而慢。
听着一下下匀缓的镌刻声，躁闷了整日的心，竟渐渐安定下来。
作者有话说：
无