窦玦大惊，这才知自己中计，将原本该安然无恙回到京城的窦寻恩诓到了这里，令他身陷险境。
受窦寻恩与五王新政牵连最深的便是邓氏与付氏。
付博召集了大量江湖高手，欲将其击杀于东郊，而邓氏与淮王的车马人手，则是牢牢的将整个东郊围住，不让任何人有机会救下窦寻恩等人。
双刹帮帮主，恒业公子的父亲并不知窦寻恩究竟是谁，只是奉命行事，领着帮内江湖小弟，围攻窦氏。
窦寻恩上阵搏杀，如潮涌般的江湖高手将他打的遍体鳞伤。窦玦亦深受重伤，二人突破重围，从东郊逃出时，却恰好被宁铮的人马拦截。
窦寻恩为救窦玦，让窦氏剩余的三名护卫将窦玦捆住，藏在东郊山内，独自一人将宁铮人马引开。
眉清目秀，满腹才华的白衣青年，离开东山时，满身血泥，还曾承诺他，必会归来。
可当他孤身一人踏出东山的那一刻，窦玦便知，他此生最疼爱的岑生再也回不来了。
窦寻恩死于乱箭穿心，死状惨烈。
窦家剩下的三名护卫将窦玦打晕，偷偷送出了东郊，路上却被宁铮的人发现，四人从斜坡跌落，几乎摔得半残。窦玦更是不幸被巨石撞到后脑。
窦玦不记得自己究竟在山林里躺了多久，只晓得醒来时，自己已经在长安窦氏老宅的卧房中躺着，窦寻琛与窦寻奋二人在一旁陪侍。
当时的他浑身无法动弹，想挣扎着从床上起身，却发现自己的双腿早已没了知觉。
他双眼空洞，向窦寻奋张口询问窦寻恩的情况。可却连一句完整的话都吐不出来。
窦寻奋与窦寻琛二人身着白衣素缟，神色戚寂。
窦玦这才确信心中想法，悲痛欲绝，满心愧疚。
宁铮没有将他灭口，便是知晓，他会为了整个窦家将当年的秘密守口如瓶。
实际上，他也确实这么做了。
窦寻恩死于京郊东城盗匪手中。
当时，洛阳盛传，淮王宁铮带兵赶到那里时，已见窦寻恩倒地而亡，死相惨烈无状，令人骇然。宁铮跪地，泣之泫然，哭的悲天恸地，无法自抑。
明帝得知消息，龙颜大怒，派人赶至京郊东城，眼见此血流成河的惨象，当场晕厥。
在那之后，淮王宁铮素缟出入，甚至在城中各处摆设祭奠窦寻恩的香位，以此祭拜好友，受到京城众多不明真相的百姓赞誉追捧。
淮王府春风得意，窦氏却因家主窦玦失踪，举家迁出京城，重新回了长安窦府老宅。
就连窦寻奋与窦寻琛也辞去了官职，一心归家静养。
洛阳城，持续了七年的窦氏与太子之争也渐渐熄火，再无任何波澜。
当窦悦的身子一日一日的恢复，能够坐在木制轮椅上在屋外走动时，才从窦寻奋口中得知身在淮王府的曹秀被淮王妃王氏设计谋害，竟被明目张胆闯入王府的盗贼轮番侮辱，以至于得了癫痫之争，发病发狂，再未曾清醒过。
窦玦万万未曾料到淮王夫妇二人竟都如此惨无人性。养伤的数日中，窦玦才明白，他自幽州回京途中遭遇的盗匪哪里是什么明帝派来的人，那分明是淮王府的死士假装的明帝心腹。
可恨的是，他当时一心想着窦氏，竟然连这样粗浅的计谋都未曾看出，以为明帝当真要绝情至此，为了窦寻恩欲将整个窦氏都除去。
如今这样的结果，全是他一人造成。
若他一心一意辅佐窦寻恩，帮助五王夺得皇位，或许一切都不会变成如今这般模样。
于是，当窦太君前来质问窦玦时，他闷声不吭，默认了自己同宁铮、邓氏以及付氏害死了窦寻恩的事实。
他看着年级尚小的窦月珊，心中更别提有多么复杂。
窦太君将窦月珊送到了长安城外的庄子里，私底下将曹秀被辱当天，窦寻奋死于东郊之外的两桩案子录入案册，贴上奏志，预备递奏贴于明帝，状告宁铮残害忠臣，又故意纵容家眷内斗，使得平定王之妹曹秀被辱至此。
窦悦却将这封奏贴拦了下来。
窦太君气急败坏，直骂他狼心狗肺，不识好歹。
窦悦却言：“此封奏疏递呈明帝，淮王也不会承认此事。他既然有备而来，害死寻恩亦是预谋，必然摸清了后面会发生的任何一切可能。宁铮狡猾，咬死不认，明帝找不出证据，更难定他的罪。
这些，虽然窦氏一族可以死咬住不放，直到查到证据为止。可曹秀却还在淮王府中，昭远亦同在。若淮王因我们过多的调查，而发现了昭远的身世，只怕会令其母子二人陷入险境。”
窦太君细想，心中愤怒也逐渐按捺了下来。
如今，窦寻恩已不在世。他们能做的也只有保全远在淮王府的曹氏与昭远，以及养在窦府的窦月珊。
此事的真相就此沉寂下去，再无被翻案重新调查的可能。
江呈佳仔细阅览了卢夫子的书信，只觉惊骇难平。
当年之事，乃是窦玦亲口告之的卢夫子。
卢遇乃为窦寻恩的至交好友，二人诗会相识，意趣相投。
窦寻恩被世人称为长安第一才子，卢遇的才气亦名满洛阳，世人称之京城第一才子。
双才子脾气秉性相近，对天下治理之政的想法又志同道合，因而在窦寻恩于京城集权时，卢遇便是站在他身后鼎力支持的世家公子之一。
当他得知窦寻恩惨死东郊的真相后，愤然不已，但碍于曹秀与窦寻恩遗留的双生子安危，始终未能将写满宁铮罪行的奏表递至明帝面前。
久而久之，卢遇得知窦三郎惨死东郊一案真相的传闻便落到了宁铮耳中。
正是因此，阳嘉二年末，淮王才会再次联合邓氏，制造了血染洛阳城，牵连数百家的常猛军逆案。
建光年间，明帝重病，命太子宁袖监国，以吕盛、卢遇、慕容啸、越奇四人为辅政大臣，辅佐太子监国。
但宁袖实在平庸无才，从前窦寻恩与他敌对时，他还能有所决断，招揽之士彭多，也愿意处理朝政。自窦寻恩死后，明帝悲痛欲绝，时常卧病在床，逐渐不理朝政，监国大任落至太子双肩，宁袖昏庸无能之姿便渐渐显露了出来，此人贪图美色，受太子侧妃——广平侯之妹齐丽蛊惑，荒废朝政，四处玩乐。理政大权便交到了四位辅政大臣手中。
吕、卢、慕容、越四氏，皆是从前明帝为窦寻恩所选的肱骨之臣。
其四位家主皆清正廉明，且与过世的窦寻恩极为交好，眼见朝政大权落入他们四人手中，一直忌惮窦寻恩一党众臣的宁铮自是心有不甘，尤怕当年之事被这四人翻出，令明帝知晓。
恰是此时，卢遇不满太子不理朝政，只顾玩乐，昏庸无度，便写下奏表弹劾蛊惑其昏聩至此的侧妃齐丽。
齐丽惊恐不满。只幸得，太子并不喜卢遇等人，更不愿听其忠言，这才免了一劫。
但朝中弹劾侧妃的奏疏层出不穷，眼看便要闹到明帝面前，齐丽更为惶恐，便劝说太子上朝理政，却惹得宁袖大发雷霆。
趁此良机，宁铮立即写下拜帖递去东宫，与那侧妃会见了一面，劝说她将远在广平的兄长——广平侯齐耀唤入京城坐镇，以免自己孤立无援。
齐丽为了自己的前程与安宁，听信了宁铮之言，向远在广平的兄长寄了一封书帛。
两月之后，广平侯便随诏入京，定于洛阳。
彼时，京城之中，淮王、中山侯权柄极大。齐耀与中山侯、淮王交好，三人狼狈为奸，很快在一片乱象的大魏之朝中站稳了脚步。
宁铮又以亲弟身份劝说宁袖任用东莞侯、襄阳侯、魏兴侯等四位同广平侯、中山侯交好的世侯之子，避免卢遇等人执掌朝政，处处为限。
卢遇等四位辅政大臣，为人过于耿直，又是窦寻恩与五王新政改革的心腹，于遍布士族子弟的大魏朝中很受排挤，无法阻挡广平侯等一干外戚把持朝政，眼睁睁瞧着五侯于朝中兴风作浪，四处强占民田，收受贿赂。
年逢大魏各地洪涝大旱等灾祸齐发，五侯却在太子侧妃与皇后的庇护下，私自挪用国库钱银，买庄霸田，无恶不作，致使国库持续空虚，更无力挪动钱两向灾情严重之地支援粮草。
卢遇等人为阻止外戚继续干政，不断收集五侯罪证，欲上呈明帝。但宁铮却以陪侍之理由守在明帝身侧，再与邓氏、付氏联合，将四位辅政之臣的奏疏全部挡了下来，令其四人无法控诉五侯罪状。
明帝致死亦不曾废除宁袖的太子之位。他既没有选择宁铮，亦不想扶持宁谧登基为帝。
他隐隐晓得宁铮这些年私底下的所作所为，也晓得宁谧并不似表面那般正气凌然。
他并不愿残暴无能的宁袖即位，可在他众多皇孙中，只有宁袖长子宁南权自小出类拔萃，为政有才，为君有德。
纵然，明帝心中唯一的继承人选已不在人世，可他却还要为大魏的将来考虑。