十年。
长大的食跟王告别,要暂时离开这片聚集地，十年的十年，曾经独具特色的叶屋之中也多了很多其他样式的房屋,与之相对的就是人也多了不少，来自各个聚集地的人,不仅是孩子，还有大人,越来越多的人在这里，让聚集地从简单的村落模式变成部族模式，不，应该是有了城市的雏形。
来往穿梭的人流都在脚下，站在树屋上，站在这个高度往下看，似乎已经能够看到一些辉煌的影子了。
“这里,不好吗？”
王已经是中年人了,但眉眼之中的那种得色却从未衰减,从他身上,看不到一丝属于成年人的稳重，谁都能从那双眼眸之中看到当年那个意气风发的青年。
“好。已经很好了，我想不到更好是怎样的。”
食这般回答，态度较之当初，多了更多的礼敬，他敬佩这位王所创建的这一切，这种敬佩让他保持了足够的礼貌,不再似当年一般了。
所有都在发展，所有都在进步，所有、都在向着更好的方向而去――表面上是这样的。
可,食的心中还有着不安，附近都是这样，那，更远的地方呢？那些地方呢？是不是也在变化，又变化成了什么样子呢？
一种深深的忧虑，让他就好像故事里的杞人一样，总是难以放下对天的担忧，然而他也不知道自己担忧的到底是什么，是天会掉下来，还是有什么东西会从天上掉下来砸死人。
看似成长的身体并不能让他感觉到满足，同样，头脑之中那被命名为智慧的存在，只要无法解答心中的疑问，也无法让人满足。
“那你为什么还要走？”
王问，他是真的不理解，所有来到这里的孩子都觉得这里就是最好的地方了，他们都希望留在这里，永远不离开，至于那些大人，他并不关心，无论他们来时是怎样，被打断了骨头削去了血肉之后，也总要留下的。
“我心不安。”
微微躬身，食再抬起头来的时候目光平静而充满了智慧的光芒，“我要去别的地方看看，看看到底是什么让我不安，找到那让我能够安心的答案。”
此前种种过往都在脑海之中飞快地过了一遍，从年幼无力时候的徒然仓皇，再到下定决心离开的决然果断，他没有浪费每一个机会，终于平安成年，可，这并不是终结，而是另一个开始，他还有新的目标，新的、需要去满足的欲望。
王沉吟着，没有马上说话，又看了脚下一眼，年幼的孩子在肆意欢笑，他们之中的很多，都像以前的食一样过着并不快乐的日子，来到这里好一段时间才学会如何微笑，如何发出欢声，如何……
那快乐的声音似乎能够感染人，只要看到那样的笑容，似乎也会跟着笑起来，王的脸上浮现出一抹微笑来：“那你就去吧，我等你以后带回来新的故事。”
“好，我会再回来的。”
食郑重应下。
这一次离开，他有了一个小小的行囊，依旧是孤身一人，却又不似以前惶惶，有了更为明晰的目标，他想要去曾经待过的聚集地看一看，看看那些大人，看看那些孩子，看看他们都过得怎么样。
同样是十年后，叶已经成长了，他本来还想要用自己来实验一下孩子的寿命问题，比如说如果不被大人影响就不会成长，那么，这种不会长大是否是属于自己的时间暂停，然后就能活好长时间？
所有有关永生的话题和猜想，总是最为诱人的，哪怕这种永生不够完美，也值得思考和探讨。
可惜，孩子的身体，做事情太不方便了，各方面的“弱”让他最终还是放弃了这个长期实验，转而先成长再谈其他。
属于大人们的神迹是一根立木，被刻意营造过的场景所误导，连续一年的时间，他们就自然信仰了木神。
立木在一处石壁前，大人们在那里参拜，孩子们在石壁之后成长，到了今天，所有曾经的孩子，也都是大人了。
长大了的他们，身高体型，包括面目都会有变化，大人们见到他们不是孩子的样子，也不会惧怕排斥，只要保持一定的距离，就是看见了，也当他们是另一个聚集地而已，并不会特意怎样。
到后来，还有了一定的交流。
值得庆幸的是，只要“影响”不持续，就不会有女人因此怀孕生子，所以，连续十年都没有孩子在大人的聚集地之中出现，这些大人似乎觉得“灾难”已经过去，就渐渐遗忘了那些。
他们的记忆力，怎么说呢？有些容易忘事儿。
他们也会衰老，不过，孩子们的成长更快，也就意味着衰老也快，才十年而已，有的孩子已经跟大人一样的外表年龄了。
至于真实的寿命是否会一样，还要等待事实来反馈。
叶有充足的耐心等待，水却没有，早在成长之后，她就像是彻底摆脱了束缚一样，到别的地方去了，按照她的话说是闯荡天下，用的还是曾经叶说过的理由，“世界那么大，何必只在这一处。”
是啊，何必只在这一处？
她走的时候，也想要让叶跟着走，叶拒绝了，他是一定要看到大人自然老死后的状况的，而十年，还不足以让大人死亡。
这里的生活条件太好了，本来选择的聚集地就是远离猛兽领地的那种，轻易不会受到猛兽的滋扰，有树木有花朵有食物，不缺乏生存资源的大人们没什么奋进的心思，他们生活得很安然，这种安然显然不至于加速衰老，所以，到目前为止，能够看到有人老，却还见不到有人老死。
“也许还要更长的时间，然而我却未必能够等到了。”
叶这样想着，他有时间之力，哪怕在这样的世界受到压制，不可能外显出什么威能来，但知晓自己的寿命并不是难事，所余不多的时间，最长也就是十年吧，再有十年，若是不能在这期间得到结果……
――孩子的寿命是短于大人的。
这一点，恐怕所有人都没想到，当年说离开大人就不会成长的食是个孩子，他所知的恐怕也就是传承记忆之中的片段，他们与大人的相依存的关系，而实际上，不成长是身体不长大，并不是年龄不增长，属于他们的时间，是一直在流逝着的。
相对来说，大人们就拥有更加长的时间，这是他们的优势，也是他们的劣势，因为良好的环境，他们都不太着急，做事情有些慢条斯理的味道。
不争而自然。
可，孩子们是要争的，争活下来的机会，争成长的机会，还要争――寿命。
“也许是基因方面的问题，或者能够改良一下？”
叶这样想着，曾经的某些经历让他对类似的人体改造术还是有几分心得的，就是相关的条件匮乏，也只能望洋兴叹，不知道具体是怎样的。
在叶总结自身得失，根据时间调整下一步研究方向的时候，食已经靠近了一个聚集地，看着里面有些莫名的纷争。
成长后的孩子跟大人还是不太像的，起码他们脸上身上的毛发没有大人那样多而长，再加上一些脸型的微调，看上去更为顺眼出众。
在这一点上，是很容易得到女人好感的，在王的聚集地中，那些被关久了的女人最能证明这一点，她们开始还敌视孩子们，可见到那些长大了的孩子时，就不可避免地对其中的男人产生了好感，愿意为之做出一些事情来。
比如曾经最不肯的生孩子一事。
然而，孩子们看不上她们，这些曾经见识过大人们丑恶嘴脸的孩子们，小时候就不喜欢大人们，长大了更加不会喜欢，不会愿意跟她们亲近，只维持在影响的范围内，继续让对方诞生自己的同伴就可以了。
更加亲密的接触，就不必了。
可是在这个聚集地，正在发生的纷争就是一个女人护着一个明显是长大了的孩子，她还挺着一个大肚子，坚持着要给他生孩子。
“你们不要管我，我就是要给他生孩子。”
“你清醒点儿，这样你会死的。”
有人在劝阻她，那应该是她的亲人，这些大人们也是有亲疏的，这一点，食早就知道了，他们会按照自己的喜好来决定亲人与否，之后就会按照这种亲疏来决定团体，在一些事情上，同进同退。
“又不是一定会死，那么多人都没死，我也不会死的，我决定了，我就是要给他生孩子，你们阻止不了我。”
是的，他们阻止不了她，在他们发现她藏了一个那样的人在的时候，她的肚子已经很大了，之前她隐藏得太好了，他们只以为她是胖了，哪里想到，早就杀光的孩子，竟然被她藏了一个。
是之前就有的，还是外来的？
哪怕记忆不好，可大人不是傻子，能够看出来那个男人不是他们的同类，那种区别，太明显了。
“你会后悔的，你一定会后悔的。”
人群中，有人这样说着，目光之中是一种谈不上什么样的感情。
女人似对他有几分畏缩，却还是挺着大肚子说：“我不后悔，我就是想要为他生孩子，不然，只有他一个，不是太可怜了吗？还有，你们不要想着杀死我生的孩子，我会护着他成长的，他也会跟他一样的……”
被她护在身后的男人一直都没说话，默默地，像是一个影子，只在这时候跟她的手交握了一下，让女人的神色更加坚定。