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  第40章金刀驸马
  第二天,铁墨见到了奈曼部之主克钦汗兀速扎,在阿琪格身边还有一名粗狂男子,他就是阿琪格的同胞哥哥拔汗烈。
  经过详谈,才知道兀速扎对未来做了一些安排。
  拔汗烈将取代阿琪格,率兵驻扎乌尔格,以后铁墨所部驼队的安全将由拔汗烈负责。
  而阿琪格则留在奈曼部,这是她主动要求的。
  至于前几日发生的事情,也纯属偶然。
  巴彦汗不知从何处得到消息,得知阿琪格跟着驼队南下,于是派出许多骑兵小队到处搜索,最后还真让他撞上了大运。只是,结果却是阿琪格逃出生天。
  巴彦汗恨阿琪格,也是事出有因。
  四年前,巴彦汗有意联姻奈曼部,遭到了阿琪格的强烈反对。也是巧了,巴彦汗的儿子多雷喝多了酒,想对阿琪格用强。
  阿琪格性情火爆,哪能不生气,一怒之下一刀把多雷的子孙根割了。自那以后,奈曼部和苏尼特部就成了不死不休的仇家。
  .......
  天下没有不散的宴席,而且铁墨也急着回暗庄堡。
  天启八年正月初六,寒风大作,天空飘起了白雪。
  休整多日的驼队终于重新上路,阿琪格和拔汗烈亲自带人送驼队南下,一直送到了张北城。
  看着驼队渐渐远去,阿琪格眼中尽是不舍,她咬着粉唇,慢慢握紧了腰间的弯刀。
  拔汗烈看着身边的妹妹,苦笑着摇了摇头。
  “你决定了么?别忘了,他是个汉人!”
  “汉人?那又如何?”阿琪格美目一凝,猛地加了下马背,马儿吃痛之下,向前奔去。
  一段距离,顷刻间奔过。
  看到阿琪格追上来,周定山等人识趣的默默地向前赶路,把铁墨留了下来。
  铁墨瞅着阿琪格,轻声道:“有事儿?”
  “嗯,我看你的刀没了,这把刀送给你!”
  阿琪格将那把镶嵌着宝石的弯刀递过去,调转马头,奔驰而去。
  看着那道靓丽的背影,铁墨面色茫然的颠了颠手里的弯刀。他很想说这把刀太轻太小巧,用着不顺手,可阿琪格根本没给机会。
  ......
  商队离开张北,慢慢转向东南,朝着边境走去。
  张北,名义上是大明国土,可自从土木堡之变后,边军防线后撤,致使张北实际上已经成了蒙古察哈尔部的地盘。
  察哈尔部占据张北之后,这片地方的人大多数都选择了南逃。而蒙古人又不擅长耕种,几十年下来,导致张北大片的平原土地无人种植,变成了一片片的荒地。
  骑在马上,烈烈寒风起,长长的枯草弯下了腰。
  曾经晋北无比繁华的张北平原,如今是一片荒凉,杂草丛生。
  多好的土地啊,竟然变成了一片无主的荒地。这些土地,只要稍作开垦,引水灌溉,就能产出大量的粮食。
  土地荒芜,原因复杂。
  这些土地的主人也不愿意荒着,一开始的时候,一些大户地主还是继续让庄户种地的。可是一到金秋时节,粮食丰收的时候,蒙古人越过张北城,径直南下,直接把粮食收割的一干二净。
  辛辛苦苦几个月,全部送给了蒙古人,慢慢的也就没人干这种蠢事儿了。
  看着这么多好土地,铁墨的心变的热切了起来。
  如果把张北的荒地买下来,开荒种地,引水灌溉,一年能有多少粮食?二十万石?三十万石?
  这个念头一冒出来,就再也压不住。
  这个吃人的时代,什么最重要?不是钱,而是粮食!
  有粮就能养兵,因为这个时代有太多的流民,最大的愿望就是吃饱饭。
  钱,很好,但有时候钱再多都买不来粮食。
  马儿走得很慢,铁墨的目光越来越炙热。不知何时,钻地鼠来到旁边,一双眼珠子直勾勾的盯着马背上的弯刀。
  “你看什么?”
  “哦,好漂亮的刀啊,小铁啊,你竟然收下了这把刀!”
  “有什么问题?”铁墨神色一敛,总觉得钻地鼠的眼神有些怪怪的。
  “哈哈,公主的刀可不是什么人都送的,你仔细看看刀柄!”
  拿起弯刀,仔细端详一番,铁墨的脸色慢慢变得复杂了起来。
  刀柄竟然是纯金打造,镶嵌着几颗美丽的宝石。
  这一刻,铁墨想到了一个称呼。
  金刀驸马!
  “这......这......金刀,阿琪格看上老子了?”
  钻地鼠眼眉一挑,顿时大乐,“看来你还不傻,看出来啦?这可是蒙古各部公主配饰金刀,只有碰到最爱的勇士,才会把金刀当作定情信物送给对方。一旦对方接受了金刀,变成了那个部落的金刀驸马。”
  真是金刀驸马?
  铁墨有点懵,一时间不知道这是好事还是坏事。跟阿琪格认识时间并不长,这女人竟然敢这样做。
  估计克钦汗并不知道这件事儿吧,否则,他不会让阿琪格这般草率行事的。不过,通过之前的接触来看,克钦汗似乎也管不住这个宝贝女儿。
  金刀驸马?哎,是福不是祸,是祸躲不过。
  商队前行两日,朝正东方向而去。直接南下,离着野狐岭太近。铁墨可不想这个时候招惹野狐岭的亡命徒,还是少生枝节为妙。
  五日行程,当看到熟悉的袅袅炊烟时,队伍里的军户们发出一阵震天般的吼声。
  他们笑着拥抱在一起,神情激动,只是眼眶中却堆满泪水。
  响动,早已惊动了暗庄堡。
  午时,暗庄堡南大门外站满了人。草垛上、高墙上,甚至近处的大树上。
  老老少少,男男女女翘首张望,目光越过长长的车队,寻找着他们关心的人。
  有的人开心的朝着商队跑过去,而有的人开始神色黯淡,默默垂泪。
  所有人都明白,活着的人都回来了,那些没回来的,永远也回不来了。
  这一日,暗庄堡内外有欢声笑语,也有痛苦悲伤。
  ......
  房间里,曺猴子与铁墨相对而坐。
  铁墨吃着菜糊糊,曺猴子则细细说着这几个月发生的事情。
  铁墨北上易货这段时间,曺猴子也没闲着,他用留下那笔钱,尽量的去挖制皮师傅。功夫不负有心人,蔚县一家皮行因东家欠了赌债,转手皮坊,导致制皮师傅和工匠失业。
  曺猴子听到消息后,赶了几十里路,出高价把这些人带到了暗庄堡。
  暗庄堡没有皮坊,没有原料,一切都得从头开始。但是建皮坊,就要划出一块地,曺猴子还真做不了这个主。
  “小铁,你不在这段时间,顾成亮回来好几趟,摆明了是来替邓凯撑腰的。之前想在南边找块地建皮坊的,却被邓凯拦了下来。”
  “邓凯?看来要好好会会他了!”
  铁墨眼中闪过一丝厉色,他是绝对不会允许有人毁了自己的计划的。
  夜里,曺猴子离开后不久,一个身影偷偷地进了屋,来人与铁墨聊了几句,便匆匆离开了。