得了曹操的委任，荀日夜兼程赶往邺城。
一路无话，一到邺城，他立刻就感受到了一股山雨欲来的紧张气氛。
城楼处满布哨兵，剑拔弩张，如临大敌；城门处也是岗哨森严，盘查的极其严密；城外驻扎了数万兵马，军营延绵、旌旗似海，颇具慑人之势。
“外间风传袁将军杀了公孙将军的弟弟，幽州兵马即将南下，现在看来，传言确是不虚。”
护送荀出使的主将是李典，他从未见过这样的大场面，一时间也是为之神夺气沮。想到北方即将发生的这场旷世大战，他更是感慨万千。
随着王羽的声名鹊起，幽州白马义从的名声也已名震天下，几场大战中，尽展轻骑兵之威。各路诸侯都为此愁白了头，有人想法设法的研究破解之道，也有人打算效法其后，也组建一支轻骑出来对抗，主公曹操就是两者兼而有之。
养骑兵当然比较贵，曹操本来就很窘迫的经济状况，此刻更是雪上加霜。但本着宜早不宜迟的原则，他还是从牙缝里挤出来了一部分资源，用于组建骑兵队。
开始仅仅是轻骑，待到得了鲍信的战报后，重骑兵也被列入了日程，想到这些，李典就不由叹息。主公的远见和执行力都非同一般，只是时运不济，为之奈何？
王羽的成就好歹还是自己努力而来的，看看人家袁绍，凭着家世，就有人虚席以待，拱手将大汉最富庶的一州之地拱手相让。
在这个过程中，袁绍的实力到底膨胀了多少？看看集结在邺城这几部兵马就知道了。
通过对旗号、营盘的观察，李典大约估计出了邺城外驻军的数目，三万！
数目似乎不比曹操的兖州军多，但冀州军是实打实的甲坚兵利。而除了少部分精锐外，兖州军仅仅在黑山军面前，才能找到点自尊。
光是装备好，还不能对战力做定论，但城外的军营旗号严明，极有法度，进出的军士更是令行禁止，三万大军的连营。居然极少有噪音，一看就是精锐。
如果不考虑用兵者的谋略，把双方的兵马拉出来对战，冀州这边只要出一万甚或八千，就足以把兖州全军打得满地找牙了。
这就是大汉第一大州的实力，也是袁绍敢于与公孙瓒对抗的本钱。
“传言就是传言，结果互相不差，但过程却未必详尽，曼成，你不会真的以为袁将军是被迫抵抗吧？”听了李典的感叹。荀只是微微一笑。
“典愚鲁，请文若先生指点。”李典看看左右。见无人注意，他虚心求教道。
“袁将军入主冀州的过程很顺利，并没有发生大规模的战事，城外的兵马都是后来集结过来的。豫州之变乃是一个月前才发生的，周昂先前被孙文台打得只能龟缩，若不是得了冀州的援军，又哪来的本事反攻？”
荀很欣赏这个年轻人。认为对方将会成为军中的干才，所以很耐心的为对方指点关窍。
“文若先生的意思是……”李典略一沉吟，惊疑道：“袁将军入主冀州后。第一时间就做好了出兵的准备？目标是幽州？不对，他在邺城集结兵马，似乎有点远了，难道……”
“不错，是青州。”荀笑着点头。
“青州？他不怕被公孙将军抄袭后路吗？”李典大奇。
“具体如何尚未可知，但有一点是确定的。”荀捻须笑道：“比起正面对抗，袁将军更喜欢走捷径。他在青州大概也隐伏了些后手，因此他认为青州有隙可乘，只要想办法牵制住公孙将军就可以了。”
看着荀若有深意的笑容，李典心中忽然一动：“文若先生，您对主公说，有把握说服袁将军，莫非就是……”
“孺子可教也。”
荀抚掌而笑，很满意的看着李典，低声解释道：“知己知彼，方能有的放矢，袁将军的眼中钉在豫州，所以他入主冀州后，第一时间调兵遣将增援周昂；仅次于袁公路的，则是青州，所以许子远连入主冀州这样的盛事都没赶上。”
“公孙将军对袁将军来说也是个威胁，但仅仅就是这样罢了，他现在被牵制住了，无论青州、豫州都难以顾及，偏偏他又心系于此。所以，只要我方展示出足够的诚意和利用价值，他就不会过多计较。”
说话间，车驾已到了城门处，二人闭口不言，由李典出面与守门军将交涉了片刻，这才得以通过。
回望守门那名校尉紧张兮兮的神色，荀悠然笑道：“如我所料不差，此刻，袁将军的幕府中，应该很热闹呢。”
……
邺城刺史府的议事厅确实很热闹，荀的到来更是火上浇油，争吵变得更加激烈了。
争吵的原因，和荀推断的差不多，袁绍实力大涨之后，不是象王羽那样选择休养生息，而是要扩张，消灭敌人。
在这方面，谋士们倒是达成了一致，冀州和青州不一样，没经受那么大的破坏，有各地豪门世家的支持，现在的冀州正是最强势的阶段，不扩张才是错失良机。
不过，对扩张的方向，众人就各执一词了。
本着攘外必先安内的原则，郭图、逢纪等人主张南下，趁着王羽无暇旁顾，先灭掉与曹操战得筋疲力尽的黑山贼，然后攻略颍川、汝南，与刘表前后夹击，解决最大的敌人袁术，将袁阀重新整合。
许攸却对王羽念念不忘，他主张不给王羽休养生息的机会，全力攻打青州，就算不能一举解决王羽，也要给他制造足够的麻烦才行。
审配等冀州本地人主张先解决公孙瓒，稳定住后方才好对其他地方出手。
沮授的想法最特别，他认为冀州军难以在正面胜过幽州军，劳师远征也不明智，在其他方向保持战略守势，以国力与其他诸侯抗衡，同时以部分兵力攻略并州。
这几项策略各有各的道理，各有各的优劣之处。袁绍不是个很果断的人，局面就这么僵住了。等到荀一到，局面就更加混乱了。
“从来只听说过远交近攻，哪有放着眼皮底下的敌人不理，大老远的去攻打豫州的道理？曹孟德既然遣使来此，显然是来表达臣服之意的，只消驱狼吞虎，有刘表的牵制。以及周将军的配合，还怕解决不了区区袁术吗？”
“曹孟德就是好相与的吗？若没有牵制之法，待他日后养成羽翼，主公又何以制之？还是任曹孟德搅乱兖州局势，先取幽州为上上之策。只要袁术攻不下襄阳，他又能有何作为？”
“幽州轻骑岂是那么容易对付的？王羽手上不过千余骑，纵横捭阖起来，就已经让人防不胜防，我冀州兵马虽然也有骑兵，但主题还是以步兵为主。去幽州与公孙瓒作战，亏你想得出来！”
“青州！青州才是重点！公孙瓒不过一莽夫耳。更有刘使君从旁牵制，待北面有了消息，还怕他不束手就擒吗？且让他一时便是。王鹏举才是最大的威胁，屯田强兵倒也罢了，他开馆招贤，这是蔑视士族，蔑视朝廷的法统规矩啊！要是被他蛊惑了人心。谁能保证他不是第二个王莽？”
“各位，各位，请冷静一些。古语有云：善用兵者。必先求诸己而后求诸人，先为不可胜而后求胜。无论青州、幽州又或豫州，都不是短时间可以取胜的对手，莫不如先取守势，立于不败之地，徐图并州，待敌人力竭，再乘隙攻之。”
众人嚷嚷得面红耳赤，却只是争执不下，最后齐齐向袁绍一拱手，轰然道：“请主公明断。”
袁绍阴沉着脸，捂着额头，努力想将额角不安分的那几条青筋按下去。
得到了冀州，他的实力已经跃居诸侯之首，本以为登高一呼，虎躯一震，就能让周边几路诸侯纳头便拜了，结果却是处处烽烟。
曹操不中用倒也罢了，偏偏心气还挺高，让他交人质都这么费事；鼠首两端的刘岱；软硬不吃的公孙瓒；咋咋呼呼的袁术；还有那个最惹人厌的王羽。
这帮人没一个好东西，偏偏自己还不能随心所欲的说收拾谁，就收拾谁，真是让人窝火。
想到这里，他狠狠的剜了一眼许攸，要不是这家伙为了争功，半道就跑回来了，青州的局势未必会一泄千里，要不是看在旧日那点情分上，真应该把他给……
“算了，请文若进来，听听他怎么说。”
荀很快就出现在议事厅内，无视众谋士犀利的目光，他从容向袁绍见礼，然后直入正题。
“……曹将军的意思是，只要将军提供助力，助我军迅速攻破黑山贼，那么，待稳定了东郡之后，我军便移兵南下，与周将军一道攻略豫州，攻略下的郡县，尽归周将军所有。另外，曹将军知道邺城群英荟萃，故而愿遣幼子丕来邺城，向诸君朝夕请益，未知袁将军意下如何？”
荀开出的条件，就是为袁绍量身定做的，后者当然无法拒绝这样的诱惑。借力打力，才是袁绍最欣赏的方式，借着曹操之力削弱袁术，替自己攻略豫州这样的提议，他怎么可能拒绝？
“吾与孟德是多年的交情了，孟德有难，自然不能不出手相助，yV……”
“末将在！”
“带你的部属，与文若同返东郡，共破黑山，记得，一定要打出威风来，免得让天下人小觑了我冀州。”
“喏！”
荀认得应命者乃是河间名将张颌，他心中松了口气，有此人出手，因青州之战而来的难关，总是有惊无险的渡过了。