楚帝坐在龙椅上，手里捏着杜明送来的密报。
他已经看了一遍又一遍，字字句句都像钉子一样钉进他心里。
穆家与蟠龙卫有勾连，而萧烈又通过穆家与蟠龙卫搭上了线。
他把这三方放在脑子里反复掂量，嘴角终于浮起一丝笑意。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
他正愁找不到合适的机会动手，萧烈自己把刀递到了他手里。
“传旨。”
楚帝放下密报。
“穆家救治青州灾民有功，赏黄金千两，绢五百匹。穆家大公子穆承安，擢升中书舍人。”
太监愣了一下。
“陛下，中书舍人乃近臣之职……”
楚帝看了他一眼。
“朕知道，朕就是让他来做近臣的。”
穆承安进京的那天，楚帝在御书房亲自召见了他。
赏赐堆了满满一桌，楚帝和颜悦色地说了一个上午，问他在青州的见闻，问他对北疆的看法，问他对萧烈的印象。
穆承安毕恭毕敬地一一作答，脸上挂着感激涕零的表情，走出御书房时春风满面。
但袖中的手攥得指节发白。
他忘不了萧烈在穆家大厅里拍着他肩膀说的那句话。
“本王面前不许有人这么狂！”
萧烈以一种极度轻蔑的态度，将他的骄傲完全击碎！
他不需要萧烈施舍什么功劳，他只想彻底的报复！
如今楚帝给了他机会，他一定会让萧烈付出代价。
“萧烈，你北疆王很了不起吗？”
“为了几个贱民就敢辱我，本公子如今乃天子近臣，有的是机会让你万劫不复！”
楚帝并不知道穆承安心里的恨意。
他只看到了一颗听话的棋子，一个可以用来给萧烈传递假消息的工具！
楚帝志得意满的开始筹划。
“萧烈改道雍州，必然是故布疑阵。”
“此地无银三百两，小把戏罢了！”
楚帝嘟囔一句，一旁的暗探首领也适时接话。
“穆家与蟠龙卫相互勾结，穆家的药园在并州，想必蟠龙卫也躲避在并州山林中。”
“萧烈迟早会去。”
“陛下只需将新军调往并州，等萧烈与蟠龙卫汇合之时，便可一网打尽！”
楚帝赞许的摸了摸暗卫低下的头。
“然后，朕会把蟠龙卫坐实成反贼，把杀萧烈的罪名扣在他们头上，让北疆的人无话可说。”
可当他说完这话时，却发现自己面临一个更大的问题！
派谁去办这件事？
世家官员刚上台，忙着争权夺利，而且萧烈知兵善战，蟠龙卫骁勇忠诚，万一世家临阵倒戈……
将动摇国本！
皇子更不能派！
二皇子风头正盛，之前还有越权之举，把新军交到他手里等同于把刀送给一头不知饱足的狼。
老三莽撞无知；
老四整日贪图享乐；
老五有些城府，耐得住性子，但魄力不足；
老六不过一个十岁稚童！
这些皇子在京城折腾还行，真上战场跟萧烈硬碰硬……
那就是纯送！
楚帝摇了摇头，把那些名字一个个划掉。
至于暗卫，偷袭暗杀尚可，排兵布阵完全是外行。
楚帝皱着眉，在御书房里来回踱步，目光扫过桌上的奏折。
然后它停在了杜明的密报上！
杜明举报有功，而且萧烈在青州时杜明没有任何相助的迹象，且政绩斐然，能力肯定是有的。
他也不是皇子，没有夺嫡的野心。
这样的人，用起来放心，用完之后扔掉也不费事。
只需安排一位知兵的将领从旁辅助，大事可成！
“传旨。”
楚帝停下脚步，声音里终于有了一丝安定。
“青州知州杜明，调任并州知州。禁军都统彭轩，为并州都督，统领大军。”
“即刻赴任，不得有误。”
楚帝编织出一张充满死亡的罗网，等着萧烈往里钻。
但此时，萧烈正点灯伏案，奋笔疾书！
雍州乃世家汇集之地，萧烈想要打通北疆商路，就必须将这些豺狼喂饱。
但刚好，萧烈脑子里最不缺的就是各种新奇玩意！
精盐、肥皂、冶炼技术……
每一样拿出来，都足以让世家赚得盆满钵满！
到时候，各大世家与萧烈就成了利益共同体，只要萧烈能一直带着他们赚钱，这些世家便会是最忠实的马前卒！
萧烈就这么写了一夜，直到碧酥早上前来伺候萧烈洗漱，才将他叫醒。
“殿下！”
“您又不好好休息！”
“在这么下去，铁打的身子也熬不住啊！”
萧烈伸了个懒腰，在碧酥的脸上捏了一把。
“嘿！你还管起本王来了！”
“放心，孤身体好得很，再说了，这种事又不是天天都有。”
“走，陪孤去街上溜达溜达！”
“想吃什么，本王买单！”
雍州的晨光很美，金色的光线从飞檐翘角的缝隙间洒下来，把整座城染成一片暖色。
萧烈背着双手在街上漫步，碧酥倒腾着脚步紧紧跟着。
想到明日如何在文会上大展拳脚，让雍州的世家开开眼，萧烈的嘴角就没下去过！
街道两边的小贩热情地招呼着生意，喷香的大饼，飘着葱花的馄钝，炸得金黄酥脆的麻团……
食物的香气和小贩的吆喝汇成烟火气，挠得萧烈心痒痒的。
突然！
萧烈的脚步一顿！
雍州东市的一条小巷里，街道两侧跪满了人！
萧烈的目光带着惊讶，落在了一个小女孩身上。
那女孩，正是前几天萧烈在路边遇到的被背篓的小姑娘！
她把身子缩成小小的一团跪在街角，像一粒被风吹到墙根的砂砾。
她旁边的父亲低着头，两只手死死攥着裤腿，嘴唇哆嗦着。
“贵人……俺家翠儿听话……只要三钱银子……您要是要了她……”
明明一家人都在地里辛勤劳作，明明地里的庄稼长势极好，为什么几日不见，就沦落到卖儿卖女的地步？
萧烈的喉咙里像堵着什么，快步走了过去。
“小姑娘，还认得孤吗？”
小女孩像是被什么东西吓了一跳，惊慌地抬头望着萧烈，眼神中满是委屈。
可偏偏，她还要忍着不让自己哭出声。
“认……认得！”
“贵人赏过翠儿水喝！”