尽管爆竹声声，想要安定人心，奈何声声心惊，反而更添慌躁。
离场的人并不算多，毕竟跑来一趟不容易，贵胄与百姓同襄的年前盛会也寥寥无几，更多是避开靠近马栏的一排排摊铺，拼命往观台上面挤。
黄东主找了个大嗓门的大汉宣布项目和规矩。
风沙对这些并不关心，马赛的胜负对真正的胜负影响极其有限，主要是看双方参与者的背景。
这些背景意味双方获得了谁的支持。现在仅是出骑士跑场争胜，真打起来就是出人手流血卖命。
第一场乃是赛马，也就是比哪匹马跑得快。
参与者十余人，骑士的背景几乎都在主观台上坐着，大都是各地军使的代表。这些军使真正占有地盘，掌有兵权。
以主观台中轴线为分割，泾渭分明，三名骑士支持四灵，三名骑士支持隐谷，剩下的骑士的东家坐于当中，有倾向、不明显。
其中两名骑士的背景最受人瞩目，一位是元大帅的亲卫，另一位是召水军使汪莱的亲随。
元大帅名义上执掌东鸟全国兵权。召水军使麾下战舰近千艘，并且是实打实的掌握，乃是东鸟水军中最大的一支。
元大帅显然是隐谷的人，汪莱则是四灵的人。
没有田忌赛马那种上驷对中驷，中驷对下驷，下驷对上驷的技巧。就是上驷对上驷。
双方都在尽力展现实力，玩这种小机巧于事无补，徒惹人笑。
场上骑士数着背景细算下来，支持四灵一方的军使人数多上一二，支持隐谷一方的军使地盘大上一些，也更富庶一些。
真打起来当然一翻两瞪眼，以成败论输赢。如今仅是甩筹码，那么只能算不相伯仲。
赛马比赛，比着争先，你追我赶，激烈非常。数圈跑过，多数惊魂未定的观众终于缓回神，开始全神投入。
有马赛自然有赌盘，押了钱的赌客拼命为自己押下的赌马鼓劲，气氛迅速热烈起来。
最后攸州军使的亲卫技高一筹，摘得桂冠。
这种场面上的胜负，并不影响真正的要人对这场胜负的认定，那就是不分胜负。
这一场根本是明牌，只要元大帅和汪莱没有改变立场，或者在场军使不是一面倒的倾向某一方，那么这场的胜负在各家骑士出场之前就已经注定。
一场比完有间隔，观众可以去买点心小吃，或者入恭净手。
总之气氛重新热闹欢悦。
主观台上则恰恰相反，谈笑声小了很多，气氛隐约有些凝重。
该清楚的人都很清楚，后面这两场才是决定胜负的关键，牵扯到很多人的性命与荣辱。
当然，主观台上多数人对此心里没数。
这里坐着的虽然都是东鸟的上层，然而并不是每个人都身处核心，知道内情。
比如伏剑这类人，无论看起来多么风光威风，实际上只会被胜负所影响，完全无法影响胜负。
云虚的剑侍匆匆而来，再次走到风沙身后附耳：“公主觉得这场马赛不对劲，想问风少有什么看法。”
风沙心赞云虚果然敏锐聪慧，这么快窥见端倪，丢了句：“二虎竞食，莫入虎山，静观其变，看谁先伤。”
剑侍默念几遍，一个字也不敢记错记漏，然后躬身退走。
第二场比骑射。
骑士下场唱名，多是某某大商行的护卫，某某帮派的高手，明眼人都知道，商行帮会背后无不站着东鸟的高官显贵。
一些外国商行帮会派下的骑士不会被算在真正的胜负里面，除非有特别的表态。
比如伏剑就派人凑了热闹。如果风沙想要做文章，可以设法表达态度，否则三河帮本身既有四灵又有隐谷，无法单独代表任何一方。
风沙默默盘数一阵，这场四灵输定了。
隐谷支持王广，王广身为东鸟皇帝能够反哺隐谷。
四灵对朝野的影响不能说不大，毕竟拼不过皇权。
伏剑这时带着几个人靠了过来，躬身微笑道：“三河帮也派了高手下场玩玩，风少愿不愿意捧个场押注一二？”
主人是她的后台，这种场面当然要趁机显摆一下。
跟来的几个都是潭州各大商行的东主，与三河帮关系密切，签了很多大单，否则伏剑不会领来见主人。
这些人各有各的背景，或多或少得到过提醒或者暗示。
多数人未必清楚风沙的真实背景，只晓得跟自家的后台起码是同一层次。总之不是他们能够得罪的，自然小心翼翼的陪起了着笑脸。
“伏少的场当然要捧。”
风沙挺立起身，轻笑道：“诸位何不同我一起押注三河帮。赢了，诸位与三河帮订好的订单任意选一单，免单。输了，免半单。算我答谢诸位给面子捧场。”
伏剑嫣然道：“那就要风少破费了。”
几人相视一眼，喜动于色。
他们与三河帮的订货动辄以船论，人家居然连问都不问，说免单就免单，这才叫财大气粗。
有个胖子故作捶足顿胸：“悔不当初啊！早知今日会遇贵人，昨天和伏少谈成的那单怎么也得翻上三倍五倍，这下亏大发了。”
他姿态诙谐，语调作怪，诸人皆笑了起来。身边的女伴更是花枝乱颤，各自舒展娇态柔体，倒也不敢对风沙乱抛媚眼，只是下意识想勾起他的注意。
风沙比手示意，请诸人排排就座，一同观赏下面跑场的骑射比赛。
绘声坐到后排，把主人身边的位置让给伏剑。
输赢都大赚，诸人当然轻松惬意的很，傍着女伴交头接耳，语笑不断，时候到了又给那位三河帮骑士鼓劲。
那位骑士也很争气，纵马三箭，箭箭靶心。惹得一片欢腾。
伏剑略有些得意的向主人显摆道：“他是我重金礼聘的箭术高手，号称江南第一箭，绝对不会给三河帮丢面子。”
萧燕听得嗤嗤笑道：“射这种死靶子有什么难的，在草原上随便找个孩童蒙上眼睛都不会射歪。”
伏剑俏脸阴沉下来。
她在帮里一言九鼎，在外面威风八面，还没人敢当众驳她面子，连主人都不会。这个蛮子女人好生可恶。
……
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