留在骡车旁边的年轻男子面色如常地解释了自己停在此处的原因，又道：
“我叫杨谢，阿海兄弟，刚刚我也听到你姐姐唤你名儿了，她是不放心你呢！”
杨谢通过姓名，对阿海态度尤其亲切，见另外两人不太愉快的神色，他又笑着去问阿海的姐姐：
“这位姑娘，阿海兄弟小小年纪就可以出来挣钱，多好！你莫不是怕你兄弟不会做活儿？”
这话问得挺有意思，那个九儿抿了抿嘴，没好气地答道：
“那问他去！我们家虽不富裕，可也没苦过他，还想供他念书呢！可他是个不能拿笔的命，到了村塾里，书没背多少，倒是乐意天天帮着师娘端饭热菜！天天回来一脸锅底灰！可他在家也没好好干过，谁能放心啊！”
“在家又用不着我做！姐，在家也没见你这么关心我啊！我要是干不来，我能主动来这？得了，我就在这儿了！你忙你的去吧！”
弟弟完全不能接受姐姐的好意，满脸要分道扬镳的决心。
唉，手足手足，真正相亲相爱的可不多见！
杨谢打起了圆场：
“几位，这位小兄弟我一看就是个勤快老实人，不如这样，我们进去看看，若人家要我们，我就帮你们照看着他点，放心，我也就是图多个伴儿好互相照应。”
“也是，人家还不一定要他呢！”那个九儿脸上阴转晴，“戚大哥，那你在这里等一下，我陪阿海进去看看。”
“杨大哥，我们进去！”
阿海听了杨谢的话眉开眼笑，已经将杨谢当作了亲人，两人并肩打前头了就走了，后面的九儿气得瞪眼，也赶紧跟了进去。
“成不成都快点儿！我们找何三郎要紧！”戚大对几人背影喊了声。
九儿挥挥手：“晓得，晓得，我不跟着哪能放心？一会就出来！”
戚大摸了摸大青骡的鬃毛，抬头无聊地四处张望。
酒楼上的隐约传来人语，似乎在抱怨什么。
戚大无所谓地笑笑，修炼者，修炼者，修不到做人的功夫，不是还得关在这里喝茶？
他来回踱了两圈，实在无聊，干脆坐上了车头，一下一下摇着鞭子打发时间。
路过的行人更多是好奇注意宝鹤楼的动静，对在楼下角落里等人的骡车毫不在意。
进入宝鹤楼的阿海等人直奔后厨，找到大厨说明来意。
宝鹤楼确实缺人，大集开始了两天，涌入里下镇的外人越来越多，宝鹤楼里除了要安排人侍候好喝茶的那些大爷，还要做好自己的正常交易。
入手不够，菜上得慢了，这会影响宝鹤楼生意的。
丰阊谷谷主将修炼者放在宝鹤楼喝茶，这引来了许多好奇的客人，宝鹤楼的客量大增。
大厨很头疼人手问题。
正要再招几个小工。
所以，阿海与杨谢两人都被录用了。
杨谢虽然手粗，却有一手好刀工，切菜又快又好，将一只大萝卜在案板上摆弄得花样百出，该粗的如手指条，该细的如头发丝，带缨子的萝卜头旋下来还刻了朵花。这手艺，不愁找不到碗饭吃。
阿海会烧火，别看这是个粗活儿，可也是讲究的。
坐在灶台后，眼睛要盯着灶膛里的火势，耳朵要听着锅里的动静和厨子的吩咐。该用细绒草还是粗枝子，该猛火还是文火，他都极熟练，看起来是个老手，难怪对自己能在宝鹤楼吃上包子很有把握。
大厨看得很满意，当即就点头收了这两个小工，又特地说明：
“话说在前头，不许偷懒，吃饭管饱，工钱是固定的，别看着客人多就想加工钱！当然，前头赏钱多下来了，可以分你们点儿，但你们毕竟不是厨子，只能沾点边儿！”
九儿一听就不高兴了，上前一步：“没银钱怎么……”
可是架不住她弟弟抢着答应了：“行行行，管饱就行！人家又不是不给工钱！大厨，包子给吃不？陈叔说他来这里做白案了，他做的包子可好吃啦！”
九儿翻了个白眼，大厨瞧着这一双姐弟也好笑：“包子没问题！原来你认识老陈？”
多了个共同的熟人，他看这小子又顺眼了几分。
“是我姐认识，她从前跟我爹来这里见过！路上又遇到了，听陈叔说他要来这里做面点师傅的。”
“他已经上手了，正在棚子里头和面呢！”大厨顺手往后院指了指。
因为最近客人多，家伙什也添了不少，半个院子都搭起了棚子好干活。
九儿一听，比她弟还兴奋，拔腿就往后院跑：
“陈叔在？我去和他打个招呼！”
大厨犹豫了一下，也没拦，反正这小姑娘的弟弟已经是宝鹤楼的人了，人家去和叔伯见个面，亦是人之常情。
听起来，老陈和这家人关系不错，老陈是个不错的面点师傅，他身为大厨，处好整个后厨的关系很重要，不过是顺水人情，没坏处。
杨谢眼神闪了闪，脚提了又放下，他没什么理由跟过去。
阿海就像没看到杨谢的犹豫一样，他拿着杨谢刚刚切出来的那朵萝卜花，羡慕得不得了，将手举到人家面前：
“杨大哥，得空你教教我呗！我老切到手！我娘说什么，我姐切菜就行了，男子汉用不着会这个，我看才不是！干这个干得好的，都是男子汉啊！”
小胖子欢喜得满嘴唠唠叨叨， 又拉着杨谢四处看厨房摆设：
“咱得熟悉一下环境！”
“这么多刀啊，挂了一面墙！还大大小小的，嚯，看得眼睛都花了。”
“大厨，你让杨大哥在哪切菜？那些刀他都能用吗？”
“这案板是白果树的吧！这树得长多少年，我家也有一块整的，只比这小一圈！”
……
杨谢被小胖子拽得一会向东一会向西，头都晕了，直到他听到小胖子问大厨：
“有住的地儿吗？我姐要去租一间，要是这里有，我就不跟我姐去住了。早起干活儿也方便！”
他立马来了精神，接话道：
“要是忙夜宵，是得就近才方便。我听说像这种也管住的，是不是在后院？”
大厨愣了一下，随口道：
“你们愿意上晚班也好，自己去看吧，大通铺，愿意就住。”
说罢，他指着后院：
“就在那，不多你们两个。但得说清楚，好位置没了。”
杨谢一听，反手拉起小胖子：
“阿海兄弟，咱去看看。大通铺就大通铺，来路上我屋檐下都睡过！”
阿海“啊”了一声，被拉着就不由自主地跟上去了。
几步到了后院，杨谢看到那个叫“九儿”的丫头正和一个中年人挨得挺近，那中年人卷着袖子，半露着胳膊，身上沾着白白的面粉，估计先前正在和面。
两人都是笑眯眯，低头看着一口半人高的缸正不知说些什么，看起来挺熟识。
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