归真观设在禁内,因在此修行者多身份不俗，所以并没有民间其他道观那样的规矩，几乎是人人自居一间小院,每日作息饮食,各不相干，清净得很。
傍晚,楚宁与翠荷相对而坐,一同用过晚膳，又在朦胧的暮色里出了院子，绕着道观旁的缓坡散步、说话，途中还遇到了同在观中的修行的一位年长的娘子，互相点头致意。
直到夜色完全降临时,二人才重新回到院中。
翠荷重新点了香,坐到酌砰缴暇驼庵蚬庾銎鹫胂撸楚宁则铺纸研磨,提笔给赵彦周写了一封书信。
先前为了稳妥,更为了不让赵彦周牵涉其中，她没将原本的打算完全告诉他，今日听说她忽然离开,他恐怕要觉得惊讶。
然而,信里不便将事情都写清楚，只好嘱咐他不必忧虑,更不必为她不平。
她与赵彦周多年兄妹，这两年彼此虽尽力保持距离，可到底还是相互了解颇深，几乎不用多言，就能明白对方的意思。
信写完,她仔细看了一遍，吹干墨迹，正要装入信封中，敞开的窗边却忽然传来一阵轻缓的脚步声，紧接着，便是萧恪之低沉的嗓音。
“在做什么？”
“陛下？”楚宁愣了下，才要从书案后起身，却见他已干脆利落地从窗外翻了进来，大步走到她身边，低头扫一眼纸上的字。
“给赵司直的？”他直接挨着她坐下，极自然地便将她揽在怀里，语气轻松自在，好似在自己的寝殿一般。
“嗯。”楚宁点头，也没将他推开，“我怕阿兄担心。”
萧恪之没说什么，只替她将信装起封好，交给下人送出去。
翠荷已经退出去将门阖上了，窗却还开着，一阵清风徐来，将廊边一丛牡丹的清香也带进屋中。
楚宁想起他方才直接从窗外翻进来的样子，忍不住笑道：“堂堂天子，竟连正门也不走，偏要翻窗进来！”
萧恪之丝毫没有羞赧的意思，指了指自己身上的衣物，道：“朕过来时，身边也没带人，连进这观中，也是走的偏门。”
楚宁这才发现他身上的衣物是极不显眼的玄色，样式朴素，连绣纹都寥寥无几，走在夜色里也不易发现。
到底是天子，若她才一入道观，他便大张旗鼓地过来，反倒要引人怀疑。
她想了想，主动转过身去半跪在榻上，伸手挽住他的胳膊，郑重道：“今日的事，多谢陛下。”
萧恪之对上她莹亮的双眸，轻轻拍了下她的脸颊，本要撤回的手一下就被吸引住了，粗糙的指腹在柔嫩的肌肤上来回磨蹭，流连不去：“不必谢朕，朕本也有意如此。”
一来，他也想借机将她从萧煜身边带走，二来，他也打算纵容萧煜与赵伦的勾结，到时收网时，既名正言顺，又能一网打尽，算得上事半功倍。
当了半年的皇帝，他的性子依然是不拘小节，不屑俗礼的。可他亦十分清醒，整个大凉上上下下要处理的政务堆积如山，朝廷要整顿，却不能一蹴而就，更不能为了肃清，便全然颠覆，如何循序渐进，以最小的代价得到最大的回报，才是为人君主该想的事。
“倒是你，怎没穿朕替你备的衣裙？”他低头打量她，目光在束起的发冠上停留片刻，再一点点下移，落到那件青莲色的道袍上，“穿成这副模样……”
他指尖轻点她的下颚，将她一张完全展露出来的美丽面庞抬高。
乌发束冠，干净利落，令她的眉眼里呈现出一种勃勃的英气，偏一张脸蛋洁白无瑕，又平添了几分眉清目秀的纤弱美感。
他的嗓音越来越低沉：“却有几分像十七八岁的小郎君了。”
“这是归真观。”她眨了眨眼，眸中的烛光也跟着闪了闪，“阿宁是女冠，自然要穿道袍，戴黄冠。”
“倒也别有一番韵味……”
他伸手解她的前襟，解到一半，又停下动作，轻声道：“委屈你，得住在这儿。”
“这儿，比东宫好多了。”她轻轻摇头，眼角有些许泛红，唇角却弯弯的，“阿宁无权无财，没什么能回报陛下……”
她说着，拉住他的手，主动往解到一半的衣襟上按。
他的手僵了下，按在她的衣带上，却迟迟没有动。
不知怎的，她忽然想起他先前的那一句“喜欢”，心跳莫名急促起来。
他的喜欢，到底是什么？
她沉默片刻，试探着伸手，主动解开他的衣袍，一件件，一层层。
他没动，只仍蹙眉望着她的举动。
“今日阿宁来服侍陛下。”她垂着眼轻声说，随后便跪坐在他面前的脚踏上，慢慢俯下脑袋。
她的动作极缓，随着一点点放低的姿态，心里也逐渐涌上一股苦涩的冷意。
可就在要靠到近前，只余半寸距离时，头皮忽然一阵紧绷，束起的发冠被他抓在手里，使劲向上提。
她痛呼一声，重新直起身，对上他有些愤怒的深黯眼神。
“你做什么？”他将她拉到近前，嗓音嘶哑地质问，“这就是在东宫，他让你做的事？你要像对他那样对朕？”
他的手从她的发冠下移至前襟，攥得极紧，脖颈四周的衣物都被收拢了，箍得她有些喘不过气来，只好尽力放软身子，贴紧他的手，挤出些许空间得以喘息。
“陛下不喜欢吗？”她的脸因窒息感渐渐涨红了，话音也有些弱，“阿宁以为，郎君们都是如此。”
他看着她艰难的样子，慢慢松开手，表情却依旧冷峻，怒火更是半点也没熄。
他怎会不喜欢？虽未曾体验过，可光是脑中闪过那样的画面，他的心口便是一酥，好似有无数只蚂蚁爬过一般难耐。
可男女之事，终归与情有关。不但他一人的喜好重要，她的感受对他而言，同样重要。
他看得出来，她并不喜欢做这样的事，既然如此，又为何要逼迫自己？能让他惬意满足的法子多得是，他一点也不想看到她委屈自己。
“朕喜不喜欢是一回事。”他心里有气，语气也越发冷，干脆站起来，背对着她，“朕不会强人所难。”
他高大的身影挡住大半烛光，在背后投下一片浓重的阴影。楚宁被笼罩在其中，怔怔的说不出话来。
先前，她始终分辨不清他口中的“喜欢”是真是假，到底是否是她心里以为的那种“喜欢”，甚至，因在太子身上感受到的心灰意冷，她明明已有些将信将疑了，却依然下意识选择逃避，不愿面对。
可现在，似乎避无可避了。
她已经离开萧煜，住在太极宫里，即便还有一重女冠的身份，可这就好像薄薄一层纸，轻轻一捅就破。
没了重重阻碍，她对他来说，便少了几分刺激与新奇。若只是将她当作个玩物，这时就该露出真面目，肆意地玩弄她了。
可他好像根本没有这样的打算，就连她主动，也被拒绝了。
若这还不是真心，她已不知什么才能算“真”了。
可这样的心意，要如何回应呢？她觉得迷惘不已。
他站在原地，迟迟没听到身后有动静，方才的怒火也不禁灭了些，忍不住转过头去看一眼。
这一看，却见她呆呆坐在榻上，仰头看着他，茫然又无措，好似一个做错了事却不知如何道歉的孩子。
沉默片刻后，萧恪之忍不住轻叹一声，连带着心里的怒火也全然消失。
“怎么不说话？”他重新坐回到榻边，抚了抚她鬓角的碎发，蹙眉问。
“阿宁不知该说什么。”她低低地说，声音柔软，完全没有因他方才忽然的怒意而不快，“陛下待阿宁好，阿宁却无以为报。”
他的心更软了，伸手揉乱了她的鬓发，摇头道：“朕想要的，不过是让你觉得舒坦罢了。当初要求朕帮你时的那股劲哪去了？”
这话好似在她身上推了一把似的，让她逐渐恢复平日的大胆。
她干脆站起身，绕到屏风后，将衣衫一件件除下，只剩最外头那件青莲色的道袍。
袍子底下空荡荡的，随着她迈步的动作不住摇曳摆动，模模糊糊勾勒出她玲珑起伏的曲线。
“郎君夜入道门，可是要借宿一宿？”她停在案前，斟了一杯温茶送到他眼前，柔声询问，好似果真是个道门中的女冠。
“是，娘子这儿，可愿容小生暂居一宿？”他似笑非笑看着她的衣袍，一面从然如流地顺着她的话说，一面伸手接过茶杯。
可才碰到温热的杯沿，她的手却松了，杯子倾倒，温热的水尽数落在他敞开的衣袍上。
“哎呀，实在对不住，是我冒失了，弄湿了郎君的衣袍，我这就替郎君脱下来。”她故作紧张地惊呼一声，忙不迭凑近，将湿衣除下。
不知不觉中，二人越靠越近，他干脆一把将她抱到膝上，凑在她耳边低语：“娘子将我的衣物都除去了，我该穿什么？”
他说着，扯扯她空落落的道袍，咬着她的耳畔道：“不如，娘子这一件，暂时借给我穿？”
“那，也只好如此了……”她咬着唇，羞涩地红了脸，慢慢解下道袍。
他的目光始终紧紧盯着她，眼看道袍落下，故作惊讶道：“娘子――你竟这副模样，当真是不甘寂寞！难道是早就等着我来了？”
“是，道门冷寂，只盼郎君怜惜……”
他无奈地摇摇头，抱着她往床榻上去。
“若我不来，娘子该如何熬过慢慢长夜呢……”
……
这一夜果然格外漫长。
屋里的几盏红烛都已经燃到尽头，熄灭了不知多久，楚宁才终于全然放松下来。
她趴在他肩上半阖着眼，眼尾还挂着盈盈的泪珠，嗓子也有些烧得难受。
方才的他与往日有些不大一样，一贯有力的同时，还不住磨着她，逼她放开自己，说出一切感受，痛苦、酸软、舒坦、紧张……统统都要表达出来。
她对自己掩饰惯了，起初感到别扭又拘束，可在他的步步紧逼和耐心引导下，却越来越觉得压在心里的重担被一点点卸下了。
她感到自己被照顾，被关心，被呵护，欢愉也不只是留在茶汤表面的一层薄薄的浮末。
“方才，朕让你觉得舒坦吗？”他搂着她，又一次问出已问过无数次的话。
这次，她再没有一点犹豫，点头道：“阿宁觉得很舒坦。”
他终于心满意足，替她擦去额角的香汗，低低道：“朕以后都会让你舒坦的。”