两仪殿中只剩下楚宁与赵玉娥二人。
赵玉娥这才慢慢直起身子,面带异色地打量着她，半晌后，冷笑一声,道：“娘子当真是教人刮目相看。”
她从前只以为楚氏靠着美貌与曲意逢迎才在太子的庇护下做了两年太子妃,就连被夫君抛弃时，都依然心甘情愿、毫无怨言,是个软弱无能的女人。
哪知今日,这个没用的女人，竟忽然出现在天子的身边。
要知道，先前她费了许多心思，始终没能得到天子的半点垂青，这才不得不孤注一掷,转而将目光投向太子。原来皇帝并非表面上那样冷漠无情,不过是另有所好罢了。
只是，不知皇帝对楚氏的青睐是出于什么的目的,是单纯的喜爱,还是仅仅为了让太子不满。
她一时没心思揣测，只是意识到即便如今自己成了太子妃，楚氏的身份地位也依旧在她之上,顿时有些不悦。
同样是世家之女,一个即便家族没落，依旧高高在上,另一个却始终要被旁人压上一头，这世道就是这样不公。
楚宁听出她语气里的阴阳怪气，也不觉得愤怒，只是冲她淡淡道：“好了，我如今虽算是你的长辈了,却也没什么能训示的地方，只盼你今日坐了太子妃的位置，日后不要后悔。”
赵玉娥的脸色变了变，仿佛觉得她在嘲讽自己一般，当即冷声道：“劳娘子关心，只是我与娘子不同，不会任人摆布。”
说着，也不多停留，行礼后便转身离开。
楚宁平静地望着她离开的背影，轻叹一声，重新起身回甘露殿中，与翠荷一同用早膳。
……
太极殿中，群臣已至。
萧恪之带着太子踏入殿中，登上御座，配合着礼官将最后的仪程走完，宣布皇太子嘉聘礼成，接受众人的拜贺。
待一切结束，众人正要退下时，他却出言制止：“诸卿且慢，趁着今日东宫的婚仪成了，太子与太子妃也入宫来朝见，朕还有一事要向诸卿宣布。”
众臣退去的脚步一顿，不由三三两两互相对视，待瞧见旁人眼里与自己一样的疑惑，只好按捺心底的猜疑，重新回到位上，等着皇帝接下来的话。
只有萧煜一人，听到这话后，猛地僵住了，有些克制不住惊怒地抬头瞪着御座上的萧恪之，袖口下的左手也禁不住轻轻颤抖起来。这时候要宣布的事，除了立后一事，他想不出别的。
果然，待殿中恢复安静后，萧恪之的目光在群臣的脸上一一扫过，声音威严道：“先前，诸卿屡屡提及朕已过弱冠之年，理应成家立室，朕思虑许久，深以为然，更为诸卿的一片赤诚之心所感，决意即刻册立皇后，如今，已着翰林院拟旨，午后便会昭告天下。”
众人静了静，完全未料到皇帝会如此毫无预兆便要立后，而他们连皇后是何人都未曾听说。
其中一人迟疑着，率先问：“敢问陛下，欲立哪家贵女为后？”
阶下的萧煜更僵硬了，苍白的脸也低了下去。其余人也停下观望，纷纷屏息等待。
只听萧恪之淡淡道：“朕要立楚家娘子为后。”
“楚家？”
“哪个楚家？”
“难道是――观里修行的那个？！”
众人思来想去，朝中姓楚的朝臣早都因楚虔榆的案子被牵连，或贬谪或罢免了，皇帝口中的“楚家娘子”，让人想到的只有那个从东宫离开后，入归真观修行的楚氏。
那一位，可是曾经的太子妃，是皇帝的侄媳啊！
萧恪之望着众臣满是猜疑的模样，肯定地点头：“不错，的确是那位楚娘子。”
话音落下，殿中一片哗然，数十位朝臣先后朝沉默的萧煜方向看去，见他低着头，又用目光在这叔侄两人之间来回打量。
“陛下，楚氏乃罪臣之女，又曾是――又、又是道门女冠，又违伦常，恐怕不宜为皇后……”
“是啊，此事只怕要引起天下人的议论，请陛下三思！”
……
数名朝臣接连谏言，引起众人一片附和之声。
臣子们的意思，萧恪之早有预料，此时耐心地听着，丝毫没有因这样一边倒的场面而慌乱。
待众人的话暂时停了下来，他才点头道：“诸卿的意思，朕心中明白，只是，到底是朕的婚事，朕心中属意的，就是楚氏。况且，朕知道，你们都顾忌她曾是太子妃，身份有些敏感。可她如今已非东宫女眷，而是道门中的女冠，女冠重回凡俗，嫁人生子，在民间，甚至皇室亦不鲜见。”
说着，他忽然话音一顿，将目光转向一言不发的萧煜：“且太子如今也已另娶，与楚氏再无瓜葛。太子，朕说得对不对？”
萧煜僵立在原地，只觉四面八方投来的视线仿佛一根根冷箭扎在他身上，令他连呼吸都觉得颤抖。
可众目睽睽之下，他没法发泄心中积蓄的痛苦与愤怒，只能掐紧指尖，死死咬着牙关，躬身压低脑袋，掩住扭曲的面容，温声道：“陛下所言甚是。”
群臣一时有些无话可说。
也不知是谁忽然低声说一句：“陛下素来不拘小节，今日这般，倒也在情理之中，总好过始终空悬后位，继续、继续如先前那般……”
是啊，皇帝在政事上果断，可在男女之事上，荒唐也并非一两日了，楚氏好歹已离开东宫，勉强算个来历清白的女子，总好过先前传闻中的有妇之夫、歌姬舞女等人……
众人这般转念一想，竟也觉得不似最初那般难以接受了，连议论的声音都渐渐小了。
萧恪之见状，便知事情到此，可算基本定下了，余下的，他们爱议论，便暂且议论，时日久了，总会过去的。
“好了，今日的仪程就到此。诸位退下吧，有政事要奏的，一会儿留下接着议。”他沉沉开口，冲众人挥手。
朝臣们踌躇一瞬，随即躬身行礼，纷纷退下，只余十余位中书省和六部的官员在殿中，欲接着商议政事。
……
甘露殿里，楚宁用过早膳后，便带着翠荷和另两名甘露殿的侍女往归真观去。
她没用步辇，而是带了一顶笠帽挡住头顶的烈日，一路边走边赏景。
先前数月在归真观，她虽未被禁足，却也只在附近那一两处殿阁走动，今日出来了，总要好好看看这一路的景致。
路上经过的侍从有不少还未听闻这一夜之间的变化，只是见到两个御前的侍女在，一个个都瞪大了眼，犹犹豫豫地行礼，又在原地看了她的背影半晌，才议论着离开。
楚宁已经习惯了这样的关注，一一含笑冲她们点头，不疾不徐继续走着。
待到了归真观里，才将笠帽摘下，看着几人收拾她的东西。
橱柜中数十身色彩艳丽、样式各异的华美衣裙还都未穿过，妆奁里的琳琅满目的首饰更是未曾动过。
她下意识抚了抚腕上还戴着的那串赤玉手串，又低头看一眼身上的红裙，这才回过味来。
这么多的衣物首饰，绝不是一日两日就能备好的。他是什么时候开始就命人替她做这些东西的呢？两个月前，还是三个月前？
他的心意，很早之前就已明了了。
“这些仍都照原样收着，送到我的寝殿中去吧。”她指着萧恪之替她备的衣物首饰，吩咐正收拾的侍女。
几人纷纷应“喏”，将箱笼单独放好。
她的东西不多，多是衣物等物，其他日用器皿，也不必带走，因此不过小半个时辰，便已打点妥当。
她让御前的侍女先以车将箱笥带走，自己则带着翠荷继续缓步而行。
流言传扬的速度总是极快的，隔了不过小半个时辰，再遇上的侍从们便像是都已知晓了她身份的变化，行礼的动作和语气都恭敬了数倍。
翠荷有些不是滋味，楚宁却坦然处之。她想，人心皆是如此，本就不必苛求。既然出来了，索性洒脱些，自己也能放宽心。
“咱们去临湖殿看看。”
临湖殿的那一片莲池，她十分钟爱，今日路过，便也想进去看看。
同几日前相比，莲池里饱满盛放的粉白的花儿更多了，一朵朵高高地立着，迎风摆动，烈日之下，依旧带着几分沉静与高雅，令人不由跟着拂去心头的躁意，静下心来。
她对莲的偏爱，源自早逝的母亲。
母亲的闺名里便有个“莲”字，生前最爱的花也是莲。父亲总说，只要见到莲，便能想起母亲。
她已记不清母亲的模样了，只能在记忆里零碎的几个片段感受属于母亲的温柔与关爱。
楚宁在凉亭里凭阑而望，正有些出神，却忽然感到一阵不适的，如芒在背的感觉从身后传来。
她心口一紧，下意识转过身去，果然见到凉亭外的几丈处，萧煜正无声地站在那儿。
他苍白的脸色即便在当头的烈日下，依旧是单薄而阴郁的，瘦削的脸颊上，一双阴沉的眼正紧紧盯着她。
她身上有些发冷，却仍挺直脊背，站在凉亭里，望着阶下的他，淡淡问：“这个时候，太子不去衙署中，怎还逗留在宫廷后苑？”
周围除了翠微，并无旁人，她说话的语气却再没有过去的温柔顺从，落在他的耳中，既像冬日里凝了一层寒冰的冷刀，又像无情投入灯油中的火把，令他心口冷冷痛着的同时，窜起一把愤怒的火焰。
“我做梦都未想到会有这一日――阿宁，你究竟为何要背叛我？”