萧煜最终没有如期赴约,而是转道去了徐融的住所。
略显狭小朴素的屋舍中，君臣两个在灯下相对而坐，对着一封书信沉默不语。
这是远在播州的赵伦亲笔所书的一封信,信尾还盖着赵伦身为镇国将军的印,赵玉娥离去前，由她身边的侍女不声不响捧着送到萧煜的手中。
信中所写,的确与赵玉娥的说辞一般无二,这兄妹两个有意投入东宫麾下，助他谋得帝位。
萧煜静坐片刻，伸手揭开灯罩，举起那封信递到火苗上，望着火苗愈燃愈烈,飞快吞噬信纸,在即将舔上他的指尖时，又丢入一旁的香炉中。
“信也看完了,不知徐卿以为如何？”
徐融一听,就知他这是心中犹豫不定，酝酿片刻，轻声道：“殿下,臣以为,这是天助殿下，大好的机会呀！若能将播州军握在手中,殿下便不必再担心受制于圣人，只需悉心谋划，便是如先帝驾崩时的圣人一般，一举拿下长安，也不在话下呀！”
他先前便想,那赵二娘蓄意接近圣人，定有什么不可告人的秘密。圣人的性子又那样不羁，面对赵家的示好却半点没有接受的意思，如今可好了，正教他们坐收渔利！
他知道萧煜多疑，想了想，又道：“那信上已盖了赵将军的印，若咱们将信交出去，赵家必死无疑，他们肯走如此险招，可见已被逼急了，绝不敢再耍诈，臣以为，他们的话，殿下可信上八分。”
萧煜却没什么表情，只是望着烛光出神。
他自然知道赵家人不敢用这种事开玩笑，手握重兵的将领私下结交太子，意图谋反，罪名可丝毫不比他们在播州四通八达敌国的小。
即便赵伦是因为在皇帝那儿屡屡碰壁，迫不得已之下，才退而求其次选择他这个太子，这对他来说，也绝对是个千载难逢的好机会。
是赵玉娥的要求，让他心中既不悦，又犹豫。
“堂堂太子，怎能娶一个不干不净的寡妇为妻？况且，我本有正妻。”
他虽已动了要纳妾的心思，可从没想过要动妻子的地位。阿宁是他明媒正娶的妻子，即便如今家世不在，也依然是正正经经的太子妃。
徐融听懂了，太子不但看不上赵二娘，更多的，是舍不得楚氏。
只是，这样的好机会不能白白溜走，他思忖片刻，小心劝道：“殿下，英雄尚不问出处。赵二娘的身份，虽配不上殿下，可赵家的兵权配得上。况且，太子妃那儿……殿下不妨想想，他日若荣登大位，想立谁为后，岂不都由殿下说了算？不过暂时的委屈，太子妃素来恭谨温顺，顾全大局，定不会介怀。”
萧煜沉着脸，一手摩挲着案上粗糙的纹路，似在考虑他的话，许久后，忽然问：“可赵玉娥如此身份，我若贸然要娶她，又如何能避开旁人的怀疑？圣人，甚至太后，恐怕不但不会允许，反而还会生出疑虑吧。”
徐融眼看他有动摇的意思，也顾不得心中还未想好对策，忙保证道：“此事殿下不必忧心，只要殿下应了，臣自会将一切安排妥当。”
萧煜面无表情地望着他，终究还是没能下定决心，只是起身道：“此事，容我再仔细思量一番。今日不早了，我便先回去了。”
徐融一叠声应下，主动躬身走在前面替他引路，直将他送上马车，才长叹一口气，慢慢直起身回去。
……
寝殿中，楚宁正饶有兴致地与几个侍女坐在炭火边读话本。
炭火里放了几颗圆滚滚的栗子，正被烘得毕剥作响，散发出馥郁诱人的香气。
话本读了一半，翠荷取来钳子夹起其中一颗栗子看了看，道：“娘子，烤好了！”
几人纷纷笑钳起火烫的栗子放到果盘里，等稍凉了些，便小心剥开外头被染黑的坚硬外壳，露出黄澄澄的内里。
楚宁捻起来尝了一颗，只觉口感粉绵，甜而不腻，笑着点点头，让她们一道吃。
今日太子外出赴宴，照前几日的情况，应当很晚才会归来，因此几个侍女也不拘束，笑嘻嘻地道谢，递着盘子分吃了一大半。
正说笑，殿外忽然传来一阵欢快激昂的丝竹之声，听方向，似是从飞霜殿的方向来的。
侍女们停下话音，互相看了一眼，道：“这声音，怕是圣人又召乐师歌女到飞霜殿了吧！”
太子汤离飞霜殿最近，那处召乐的动静自然听得一清二楚。这几日，每到入夜，飞霜殿便总传来丝竹声。
“这几日也不知怎的，日日有乐声，圣人自除夕宴后，越发不拘了，从前可没听说太极宫召过歌舞的。”
“是呀！现在，人人都说，圣人这时候显露的才是真性情，过去的洁身自好、不近女色，都不是真的。”
……
眼看几人说的话越来越没遮拦，翠荷不禁扬声喝道：“好了，不得议论圣人的事，小心给殿下招祸！”
说着，担忧地看一眼楚宁，生怕她有不快。
楚宁神色如常，只淡淡道：“给我招祸是一条，你们自己更要当心，若教有心人听见了，害的便是自己了。”
她心里倒并未如翠荷担心的那般不快。飞霜殿里日日笙歌的事，萧恪之的确不曾事先告诉过她，可不知怎的，她总觉得他这般有成算，这样做，定有他自己的道理。
况且，她的身份，根本没资格质疑他的事，又何必自寻烦恼呢？
几个侍女面面相觑，自知犯了错，立刻乖乖低头认错。
楚宁见状，这才恢复笑容，吃了颗黄澄澄的栗子，重新拾起话本给她们读起来。
气氛逐渐缓和，众人又开始不时说笑。
正觉惬意欢快，外头却忽然有内侍跑近，压低声道：“太子殿下回来了！”
楚宁一愣，不知他今日怎么才出去不过半个多时辰就回来了，来不及细想，便摆手让几人赶紧将屋里收拾收拾，自己则整了整衣裙，开门去迎。
院中，萧煜才心事重重地带着人回来，进了自己的寝殿，见楚宁过来，下意识露出一抹笑容，可不过一瞬，又像是想起了什么似的，飞快地收起来。
“殿下今日怎这么早？才半个时辰便回来了。”楚宁一面仔细观察他的神色，一面自然地走近，伸手替他宽衣解带。
温柔如水的美人就在身前一寸的地方，替他解着腰间的腰带，发间的馨香若有似无地钻入他的鼻间，将他本就有些沉重的心情搅得越发烦乱。
“忽然想起些事，没去赴宴，办完就回来了。”他揉揉疲惫的额角，垂眸凝视着她浸润在温暖烛光里的眉目，“你不想让我早些回来？”
楚宁动作微顿，摇头略有几分委屈道：“殿下总是这般说话，我怎会不想让殿下回来？”
她的声音温温柔柔、娇娇软软的，落在他耳中，比平日更教人心神荡漾，那一双眼更是波光粼粼的，看得人移不开眼。
他深吸一口气，一把捏住她正替他拿干净衣袍的手，将她扯进怀里，不由分说便低头吻下去。
“殿下，怎么了――”楚宁吓了一跳，慌忙撇开脸想伸手推开他。
他却比平日更强硬，直接扣住她的手，迫使她不得不挺起身子主动送到他面前，脸颊扭开了，吻便直接落在颈侧，不住啮咬吮吸，白皙光滑的脖颈间迅速落下一个个靡丽的印记。
他看得眼眶微红，干脆手上一个用力，直接将她的外衫撕裂，扔到一边，隔着薄裙轻轻拍一下她的臀，哑声道：“跪下去。”
她呼吸不稳，脸颊已红透了，明明脂粉未施，却像染了层胭脂一般，再加上难以蔽体的衣裳和脖颈上的一道道痕迹，显出一种狼狈的美来。
她咬着唇，艰难地趴跪在床榻上，闭着眼感受到仅剩的长裙被他急迫地撩开，撕碎。
她被他支撑在两边的胳膊困着无法动弹，只能软着身子等待一切。
不知是不是错觉，她总觉得今日萧煜好似十分迫切焦躁，像是要证明什么，又好像怕失去什么，整个人处在一种彷徨又躁郁的状态中。
……
不知过了多久，他抱着光裸的她直接出屋，泡进外头才放好的汤泉里。
月色下，水雾袅袅，柔波荡漾，晒干的花瓣与草药泡开在池水里，令空气里也染上一抹若有似无的苦涩与香气。
“阿宁，”萧煜靠在池边，一手捏着她身上雪腻的软肉，一手搁在光滑的石块上摩挲，“若有一日，我迫不得已，必须让你受些委屈，你愿不愿意？”
他的嗓音沙哑而飘渺，在黑夜里低低响起，令楚宁忍不住睁开疲惫的眼，警惕地打量他的神色。
“殿下今日怎么了？忽然说这样的话。”
“没什么，你只管回答便是。”他面无表情地捏住她的下巴，目光复杂地盯着她，不放过一丝一毫的表情，“愿意吗？”
楚宁直觉他一定是决定要做什么事了，不禁忍住心口的狂跳，尽力柔声道：“只要是殿下说的话，阿宁从没违背过。”
他对上她晶亮的眼，忽然眼光一闪，像被什么烫到了似的，飞快转开脸。
“殿下是要阿宁做什么吗？”她双手搭在他潮湿的胳膊上，小心翼翼抬头问他。
“没什么，不用多想。”他俨然不愿与她多说，只将手伸入水里，勾动修长的手指。
汤泉流动，波光潋滟，楚宁顿时不说话了，随着他的动作再度红了脸。