出了羊儿肠，大伙儿都明显松了口气。
折腾一番，太阳已经落到半山腰了，郑七催促着大伙加把劲，今晚到李子坝落脚。
一行人紧赶慢赶，总算在太阳落山后赶到李子坝。
山中除了山匪，还有野兽，这一行人，虽说都是壮丁，可晚上落脚的地方却是半点儿不能马虎。
以往他们也吃了不少亏，总算积了不少经验，每天在什地方落脚，什地方下灶，都安排的好好的。
还真别说，他们挑的地方，阿木这个老猎手也觉得甚是妥当。
朱玉又是个细心的，虽说出门在外，可半点没马虎，每天不是汤就是粥，偶尔还能带点荤，配上各自带的干粮，别提多舒服。所以，走了两天，脚上虽然累，到底也还能忍受。
第二天一早，一行人匆匆吃了饭，便又接着上路。
走了不到一个时辰，瘦猴突然转头对阿木道，“姑，姑奶奶，前，前面有人。”
阿木早已站起身，一手搭额，朝前头细看。
前头，一个十来岁的小毛孩看见他们之后，转身就往身后的林子跑，没多久，又跑出来一大人，看了他们一会儿，拉着小孩又一阵风似的跑走了。
“不错，记得，下回叫木爷！木小爷！”
阿木冲后面喊了句“起风喽！”，便坐了下来，一本正经地叮嘱瘦猴。
瘦猴听到她喊起风，便开始发抖了，哪还顾得上什爷不爷的事。
“这回是真的了？”师爷也抖着声问。
“嗯，刚才那人八成是盯梢的，现在回去报信去了，等会儿就能遇上。”
“那，那快停车，戒备，戒备。”师爷抓着阿木胳膊喊。
阿木拍他后背，温声道，“你说你一把岁数了，少操点心行不行，有那功夫给自己找个婆娘，生个娃不行吗？”
这话是他们在背后嘀咕师爷时常说的，阿木也有样学样学了。
师爷这会连白眼都顾不得了，探著身子就要喊郑七。
阿木见不但没让他放松，反而更紧张了，连忙说道，
“别急，别急，那人回去搬救兵，我们再往前头赶赶，前头瞧着地方大些，又能背靠山壁，不至于腹背受敌。”
师爷听这话有理，便催促瘦猴，“快，快到前面去。”
瘦猴扬起鞭子就要催，被阿木一把拉住，“师爷，你能跑，后头的推车可跑不动，别急啊。咱们来得及。”
师爷这才想起后面还有十几辆推车，强迫自己稳下来。
张鲁不跟在身边，师爷觉得自己操碎了心。
车队很快便到了阿木说的地方，刚将车沿着山壁停好，就听着前面有人喊，
“就在前面，快点儿！”
“他们停下来了！兄弟们，上啊。”
“抢啊！”
阿木喊道，“备战！”
跟车的连忙拔车辖的拔车辖，上车锁的上车锁，拿刀的拿刀，就是瘦猴也放好车轫，拔了车辖，战战兢兢地护在了马车前面。
每辆车两个民壮，各护着车的左右，衙役们排成一排站在民壮和粮车的前面，阿木和郑七则站在最前面。
二十来个山匪，手拿着刀，棍，枪，一窝蜂地冲了上来。
阿木迎面而上，她手持软剑，左左挥右砍，也不下狠手，只朝着他们胳膊划去，转眼间身边一阵哀嚎。
阿木皱了皱眉，收起软剑，改为挥拳，冲着对面的来人面目就是一拳，砸的他晕头转向，又紧跟着脚踹过去，那人终于倒在了地上，她又转向其他山匪，跟她交手的山匪不是受伤倒地，就是被她砸晕，转眼间已经七八人在地。
郑七在后面看的热血上涌，哈哈大笑了两声，“兄弟们，是个爷们就给老子上！”
说完，提起手中的刀就朝最近的人砍去。
其他衙役们见了，也纷纷挥舞手中刀棍，一时间，场面混乱不堪。
偶有那一两个山匪冲到粮车旁想要夺车或是抢粮，结果发现车推不动，粮拽不下，还被民壮们劈头盖脸地砸了几棍子。
有山匪看情形不对，骂了句，喊道，“扯活！”
大大小小的山匪不管有伤没伤，掉头便跑，几个晕倒在地的也顾不得了。
阿木本想去追那头人，哪知那人开始躲在人群中不起眼，喊了句话之后，跑的比兔子还快，便也作罢。
郑七带人将几个还晕著的困了起来，阿木则将地上散落的刀棍一一捡起。
天知道她看到那些民壮扛着锄头来是个什心情，这下好了，锄头总算可以收起来了。
师爷喜不自胜，早就从马车下来了，见了阿木，就像见了文曲星武状元。
他果然没看错，老爷升官有望了，有望了啊！
众人喜气洋洋，就是过节也没这开心了。
阿木数了数地上的山匪，六个大，一个小，那小的是他自己送上门的。
阿木用脚踢了踢还在摸鼻子掉眼泪的小孩，“喂，你叫什名字？”
小孩就是之前盯梢的人，也不答话，只糊著一脸眼泪鼻涕恶狠狠地瞧着阿木。
“嘿！你知道你是什人，我是什人吗？”阿木饶有兴趣。
“呸！你们是坏人，你们打死我爹，我要给我爹报仇。”
“你怎报？跟我打？”阿木摇摇头，指了指地上躺的人道，“你爹都打不过我，何况你呢。再说，你爹还没死呢。”
小孩一听他爹没死，顾不得阿木，只一个劲儿地叫着爹。
郑七让人拿水泼醒了地上的人，几个人见自己胳膊都被反绑着，知道这回是栽了，也都垂著头，不说话。
师爷将人一个一个绑着连起来，打算带到顺和县去。
这回不用自己上门，顺和县的大人就会先找上门来了。
往年他们被劫，求救，状告，顺和都装聋作哑，这回，可是实实在在的证据在手。
自己的治下出了山匪，还危害到了邻县的官粮，他家大人的官帽稳不稳他不知道，不过，万大人的官帽稳不稳就得看他心情了。
师爷现在是半点儿不担心路上的事了，就是悬而未决的剿匪大计也似乎胜券在握。
后面那小孩的爹却闹着要见大人，师爷让人带了他过来。
那人一见面便跪下来磕头如捣蒜，哭道，“大人，这事跟狗蛋没关系，他是跟着我的，我们头回下山，狗蛋他什都不知道啊。”
师爷见有人肯开口，便打算问问他山上的情形。
可惜，这人知道的却不多。
他确实是刚上山，他家日子过不下去了，才想着上山找活路，托了人，好容易允了他们上山，可山上的人见他是个老实的，还带个孩子，就让他们父子俩住山脚下上，养了半年猪。
这次是头回领差事，山上的人让他在路口等乌县方向来的车队，爷俩等了七八天了，今天才等到，总算顺利交了差。
刚才混战，这当爹的把儿子藏在草堆，自己便跟着向前冲，本想好好表现下，没成想，刚照面就被阿木一掌给砍晕了。
那孩子见其他人都跑了，他爹没回来，又回来找他爹。
师爷见问不出有用的，便挥手让人带下去，心却不免又酸了一回。
阿木别扭了半天，到底没有开口说放人的话。
队伍继续向前，这一回，后头缀著几个被绑了严严实实的人。
师爷让老王和大力看守。这就是证据，也是他们的功绩，可得好好留着。
队伍也一扫之前紧张的气氛，经此一战，各人对阿木是彻底信服了。
出发前，阿木日日让他们操练，就是拔车辖这种简单的动作，都要练上几十遍，更不要说练刀枪，练反应了。
好在十天的功夫没白费，刚才除了一辆推车的车锁没扣上，一个人被自己的榔头砸了脚，没出什大事，每个人也都老老实实守着自己的车，连莫自在这种来历不明的都拎着棍子护在车旁。
衙役更不必说，本就跟着阿木学了一段时间的拳法，对上山匪，虽还是手忙脚乱，但好歹不再是毫无招架之力了。
众人说说笑笑，一路轻快地朝着顺和县奔去。
离顺和二十多地时，路上人多了起来，师爷拿出锣来开道，走上一段就敲那一声，直震的人耳朵也跟着嗡嗡作响，师爷却半点儿不嫌弃。
顺和县万梅亭早接到乌县送粮过境的消息，知道他们这两天会来，正等著看笑话。
没成想自家师爷面色不善地跑了进来，开口就道，“东翁，不好了！”
万县令放下手中茶盏，“先生，莫急，先坐下喝口茶。”说完，伸手替他倒了杯茶。
师爷忙接过称不敢，放下后急急道，“东翁可知今日那乌县运粮队过顺和？”
万县令道，“今日？我还当要到明日了。”
“他们现已在城外二十了。这回，他们那粮是半点没丢，不光如此，还抓了几个劫粮的山匪！”
万县令听了这话，不禁坐直了身子，脸上隐隐带着怒气，“是哪处的人？”
“刘大炮的手下，不过，这回不是刘大当家带的人，据说是他那二房小舅子想要抢功，自己夺了旗子下山去了，结果折了五个人。”
“这群蠢货！”万县令啪一声拍在桌上，“你快去，势必让他们给我把人留下来。”
师爷领了命出去了，万县令坐在椅上想了下，又叫来人吩咐了一番，这才彻底放心下来。
运粮的队伍很快便遇上万县令派来的人。
师爷了然地抬手跟前来的王师爷寒暄，两人很快便进入正题。
“万大人得知治下竟有山匪劫粮，坐立不安，特命我前来，柳师爷不知，为着剿匪，大人日日担惊，夜不能寐，生怕未尽职责，使得百姓受苦。没成想，千寻万寻，终究还有漏网之鱼，倒是累得柳师爷和诸位受惊了。不过，你们放心，既然诸位有了线索，万大人定然会循迹找出老穴，将其一网打尽，日后各位再经此路再不必担惊受怕了。
“王师爷客气了，要说剿匪，我乌县虽河清海晏，时和岁丰，不曾有民落草为寇，可到底毗邻而居，我家胡大人慈悲心怀，亦是感慨百姓受山匪之祸久矣，特命我今次遇匪，不必手下留情，若能将其彻底清除，更是和谐友乡，造福一方的善事。我等不敢违令，奈何经验尚浅，未能全部留下，只捉了区区几人，待我等将他们全部清除，届时大告顺河百姓，岂不更好？”
“柳师爷说笑了，这山匪乃是我顺和辖下，除匪之事也是我顺和应有之责，不敢劳烦乌县兄弟们辛苦。”
“哪哪，这山匪横行，为害的岂止顺和一县，这不，我乌县也成了苦主了，我这既是苦主，又是官衙的身份，难不成还不能留他们？莫不是上头新出了治规？岂有此理，这定又是那老阍的驿丞误我大事！师爷放心，既然上头有了明令，我们就此交接便是，来人！”
“且慢且慢！”王师爷头上冒了冷汗，“没有的事，没有的事，乌县管的，管的！”
“哦，不是新颁了律令？”师爷板着脸一本正经地训道，
“王师爷日后切莫跟在下开此玩笑，这国法律令哪能随意增添，念你我同为人友，今儿就不计较你这失误，我等皆为东家口舌，日后切记谨言慎行，莫要给你家大人添是非才是。”
说罢，又从书匣中拿出运粮过境单来，“这单条，王师爷收好，我等道阻路长，还是早日上路，就不耽搁了。”
说完，就要吩咐车队继续前行。
王师爷暗骂这柳如海不是个东西，面上却一派和气。
“柳师爷不必急着走，日头尚早，不如在顺和安歇一日，明日再上路，我已吩咐驿站备好茶饭，也好让各位一洗风尘。”
师爷却半点儿没动摇，“王师爷客气，我等身份哪能入驿站，还是不要违了规矩才好。再说，官粮在身，着实忐忑，还是早日入仓方能心安，王师爷定能体会我等心境。如此，那就此别过，多谢，告辞。”
说罢，便转身利索地爬上马车，高声吩咐瘦猴驾车，半点空隙都没给王师爷留。
王师爷眼睁睁看着那一溜串山匪跟在后头越走越远，只得恨恨地调转往城跑。