吃完了饭，阿木跟神医一人拉过一个木敦子.
神医拿着木棍，在火盆烤着他从山上挖出来的东西，阿木有一下没一下摸著狗崽背上的毛。
“神医，你走了多少地方？”
“那多了去了，除了西南，就没我莫神医没去过的地方，就是那最远的安南，嘿，我跟你说，年轻的时候都乘舟游历过。”
“那各处百姓生活都艰难同我乌县一般吗？”
神医正打算跟阿木好好吹嘘一番，没成想阿木开口就是这沉重的话题。
“你是今晚吃的不好？”
阿木不理他，依旧摸著狗崽。
神医见她认真，也收起笑。
“有比这好的，也有比这差的。乌县虽说地稀人多，交通不便，可百姓到底有福，有位宽厚的父母官，虽非他本意，百姓却因此有了喘息之际，若换了旁人来，这怕是另外一番景象了，所以说，此地有福！”
阿木点头，确实如此。
“既然做了这一地的父母官，为何那些当官的不能善待百姓，为何非要盘剥豪夺，至百姓于不顾？”
“这世间有诸多诱惑，诸人也诸多心思，有为财色，有为权势，有为名利，有了私心，便自然顾不了大义，何况，有些人虽读了圣贤书，却半点道理没听进去，他们读书取功名本就是为了握更多的权，拢更多的财，有几个清心寡欲一心为民的？没有，这世上就没几个真正清心寡欲的人，就说咱们这院子，如莫自在李四，一个痴迷奇技淫巧，一个醉心武学，李嫂子，一心把你当她那死去的儿子，我嘛，我就为了吃喝玩乐，再比如那柳师爷，他则一心想着晋升攀附，不过此人到底尚有良知，但愿他能守住底线。”
神医说完，看了眼阿木。
阿木却一直低着头，师爷想借她帮胡县令升官，她早已明了，也因此疏远了师爷不少。可到底还是感激师爷当初的收容之情，也颇为怀念他对自己偶尔流露出来的关爱。
只是如今，不知为何却要赶她走。
阿木收回自己的思绪，继续问神医，“这说，百姓就永无出头之日了？”
神医摇头，“有私欲并非一件坏事，就拿我那侄儿说，他醉心工技，我才有床睡，你才有凳坐，李四嗜武，亦能用所学惩恶，李嫂念儿，你得她爱护，我等亦受益，老夫终日在外游荡，才有了这一手出神入化的医术，虽不能说普照万民，好歹，也救了不少性命。那师爷想着升官，所以颇为勤勉，不敢行差踏错，乌县才内外谨然有序。当然也有像你说的，枉顾法理纲常之人，所以民才需法，官才需察，任何人都不得幸免。”
“那若是百姓被逼走上了岐路，可还有生路？”
神医道，“当今圣上勤政为民，仁善有度，若是有百姓被逼无奈为盗为匪，只要上达天听，查证属实之后，定会还百姓一个公道。”
“那皇帝当真这好？”阿木在这乌县，只听说知府陈大人，还不曾听人说过皇帝什事儿。
神医点头，“圣上自幼聪慧过人，三岁能文，五岁能武，自小便跟随先皇征战，每战必当先，遇险则断后，直至部下皆安，方寻退路。为太子时，勤勉好学，遇大臣亦谦逊有礼，友爱兄弟，登基后更是勤政爱民，数十年不曾一日辍朝，各地各部所奏，也皆亲自一一过目，从不假他人之手，唯恐因已一时之懒怠，至一地百姓与水火。”
“如此说来，他当真是个好皇帝？”
“那当然！”神医毫不犹豫。
“你怎对皇帝的事这清楚？”
神医得意，“那自是我行走八方，听人说的啊。我跟你说，你花上二十文，坐在茶馆一天，就能将皇帝的事听个遍！”
阿木知道他说的茶馆，她和朱玉跟着张鲁在头转一圈，最后还是为了省二十文出来了。她见神医说话滴水不漏，只觉得是自己多心了。
“神医，我要走了，师爷说，外面有更适合我的地方。”
阿木抬头看天，青黑的天看着那高远。
神医愣住了，“他没说是因为什？”
阿木摇头。
第二日，阿木将两块牌子还给了师爷，还的时候本还有一丝奢望，希望自己会错了意，希望师爷再留她，可师爷毫不犹豫地就收了牌子。
出门时，师爷又追了出来，一脸愧疚，但还是将十两银子塞到了她手。
阿木笑了笑，收起来，冲师爷施了个礼，“多谢师爷这些天费心照顾，盼师爷日后心想事成。”
师爷脸上的笑更尴尬了。
阿木转身出了屋，又跟其他人一一道别。
朱玉也是突然知道这事，他略微有些迟疑，“可是师爷？”
阿木摇头，“不是，是我自己要走，我想出去看看，你知道的，我一直想去别的地方。”
小五听了立刻附和，“阿木，等等我，我跟你一起，咱出去一圈再回来。”
阿木却笑道，“也许再不回来了。”
小五也愣住了。
朱玉凉凉地道，“你一个姑娘家，出去干什，就仗着会些拳脚，就能走遍天下了？老老实实待着这不好？你年纪也不小了，过几年嫁了人，生了娃，安安生生过这一辈子不好吗？”
说完，他朝外头看，却见阿远远远地站在廊下。
他冲着阿远喊，“你还不过来？她都要走了，你打算什时候跟她说？”
阿木有些莫名，转头瞧见了阿远，便冲他笑了下。
阿远被朱玉那一喊本能地就想跑，接着他便看到他日思夜想的笑，神思恍惚起来，不知不觉地便走了过来。
“阿木，我，我娘喜欢你？你，你要不要留下？你想练武便练武，你想骂人便骂人，我娘做的卤肉也好吃，她做的衣裳也好，她还会给你做鞋，对了，我娘还会带孩子，不，不，你，你不想要也可以不要，不，不是，我不是说孩子。”
说到最后，阿远面上通红，语无伦次起来。
朱玉一把捂住了自己脸，又踢了阿远一脚，踢的他一个踉跄，差点没摔下去。
阿木瞪了朱玉一眼，连忙上前扶了一把。
阿远的脸更红了。
小五也听不下去了，“阿木，远哥喜欢你很久了，你在衙门他便日日隔着窗看你，你出门了他便每日在你家院外转一圈，他还藏了他娘给你的鞋子，他不敢拿出来，怕你嫌弃他，你别嫌他年纪大，不会说话，人又有些迂，转不过脑筋，但是远哥人很好，他会对你很好，他会听你话的。”
小五对情爱也不甚了解，只把阿远做的事挑出来几件说了，最后加上点自己的点评，本想帮阿远一把，没成想也被朱玉踢了一脚。
“滚，什叫年纪大，人迂。阿木，你别听他的。”
他递给阿木一个包裹，扯开上面的结，漏出头白底黑面绣云纹的鞋来。
阿木接过包裹，想笑，眼泪却流了出来，“阿远哥。”
阿远似乎知道她要说什，原本羞红了的脸立刻白了起来。
他摇著头，“你别说了，是我痴心妄想了。”
说罢，就要转身离开，不成想却被阿木一把抱住。
“多谢你，多谢！”阿木在他肩上低声呢喃。
她心中为着自己的身世一直不能释怀，每每想到此事，都不免猜测，莫非自己生来便不为父母所喜，这才将自己远弃深山，还让照顾她的人至死都要叮嘱她，莫要下山。
她曾对师爷的善意爱护感动非常，誓要待他如父，却失望他被权势迷失了心眼，亦寒心他对自己始终不是出于真心。
她亦知道张鲁爱护她，朱玉关心她，小五喜欢她，大力敬重她，李嫂依赖她，可此番种种，皆不能抵消那时那刻她对自己的怀疑，自己又是做错了什，让师爷转眼便又弃了她，她被弃了一次，又一次。
可如今，有人说，想让她留下，无关她本事，也没有其他要求，只要她留下。
阿木紧紧抱住阿远，只想着这人真好啊，可真好！
阿远也将自己的手臂慢慢围上了阿木的后背，似乎能感受到她的痛楚和犹豫，轻轻地拍著。
他已无需她说出拒绝的话，他本以为自己会伤心，可这一刻，自己却像是终于得到注定的答案，心踏实无比。
他这一刻只是心疼，心疼那些自己永远未知的哀伤。
良久，阿木抬起头，阿远立刻松了手，道，“走吧！”
阿木点头，冲他笑，这挂着泪的笑，让阿远记了一辈子。
屋内，早已没了其他人。
阿远跟着阿远回了他家，告别了阿远娘，又去告别了张鲁，各人自是一番惊讶之后万般不舍，可阿木却坚定异常。
待到下午，阿木才回了小院。
李嫂在灶房忙碌，她走进去，屋内依旧光线昏暗，可这一次，站在门外的人是她。
“李嫂，我要走了。”
李嫂切菜的手停了下来，接着又慢慢切了下去，最后终是放下来，“什时候走？”
她笑着看她，面上全是泪。
阿木也红了眼，“过一会儿吧。”
李嫂擦了擦脸，慌张地转了起来，嘀嘀咕咕地道，“面还没发，来不及了，饭，饭也没煮，啊，菜，我赶紧切菜。”
说完，又回到案板前，切起菜来。
阿木走上前去，从后面抱住了她，“李嫂，别忙了，我不饿，待会买些饼就行了。”
“怎这急，怎这急啊！”李嫂还在低喃。
阿木问她，“李嫂，你要不要跟我一起，我们一起到别处生活，你放心，我养着你，不会让你饿肚子。”
李嫂不说话，身子微微抖动，半晌，呜咽著道，“好孩子，我走不了了，我的松哥在这儿，他爹也在这儿，我得守着他们。”
阿木点头，将头靠在她背上，赖皮地叫了起来，“李嫂，我舍不得你啊！舍不得啊！”
李嫂捂著脸大哭。
好容易安抚好李嫂，阿木又去厢房，神医和莫自在都在，两人自是都听到灶房的动静了，都等著阿木。
阿木笑了笑，“神医，我要走了，您看您是一路跟着我呢，还是咱们约个时间，我还你银子？”
神医没好气地道，“还什还，你有银子当我不知道？”
阿木一本正经，“那是四哥给我的棺材本，您的我还没挣到呢。”
“啊呸，小小年纪什棺材本，还是先给老夫备着才是！不想还钱还找这个烂由头，活该你被人赶！”
见阿木不说话，知道他这话有些过了，神医不由得讪讪，小声嘀咕，“不还就不还吧，我也没真指望你能还。”
阿木却问他，“神医接下来是打算留在这还是去别处看看？”
神医见她问这话，连忙摇头，“岁数大了，有一天过一天，再不用日日打算，时时计较了，所以明天的事明天再说。”
“如此，那就不打扰神医了。”阿木起身。
莫自在却起身，“你真要走？”
阿木点头。
“去哪儿？”
“不知道，走一步看一步吧。”
听她这回答，莫自在回头看了眼神医，这一老一少的，说话都一个调调，倒像是父女俩。
“那，那就祝你一路平安。”
“多谢。”