闹腾了一日，第二日一早，阿木在李家老少的目送下终究一人踏出了李家庄。
她打算去京城，虽说买玉环的人不知下落，可到底京城口音没错的，有线索总比没有的好。这想着，她又满怀希望起来。
她事后也曾想，婉姨哑伯见识非凡，非一般人，再加上幼时见过的一些精贵之物，也难免有师爷一样的猜测。
莫非自己家中当真出了变故，父母家人俱已不在，只独独保全了她一人？
即便那样，她也定要知道父母名讳，寻了他们的坟头，给他们磕个头，上柱香，告诉他们，她甚是想念。
可她更希望父母健全，哪怕深陷囹圄，哪怕远放千，哪怕恶名昭彰，人人唾弃，至少，在这世间，她还有血脉至亲。
她出了重庆府，想起那匹跑死的马儿，摸了摸自己的钱袋，袋子是李家众人给她塞的路费，大大小小的碎银子加起来有七八十两，着实是笔横财，打听了淇南的方位，一路寻了过去。
几日后，来到了淇南县，那孙财生家倒是好打听，上了门，见到了那日的小厮，说明了来意，着实将小厮惊了一惊，忙请了她进门，又使人唤了孙财生来。
等孙财生急急忙忙来了，见果然是几月前抢他马的那人，只是几月不见，脸色漂亮了不少，这身子也似长大了不少。
“姑娘，您这是？”孙财生听了小厮的传话，还有些不敢相信。
因着他刚出门便被抢了马，灰溜溜地回来，挨了自己爹一顿打，说他故意放跑了马，只想躲懒在家。如今人证可来了，他爹怎还不来。
“上次因有急事，借了公子的马，不曾想因我之故，却让公子的马儿丢了性命，此番前来，一来是跟公子道谢，二来是想将买马的银子还与公子。”说罢，递上了一个包袱，
“这是我所有身家，总共七十八两，只是不知够不够公子那马儿的钱。”
“够，够，不是，你等等。”孙财生一边朝外跑，一边冲着阿木喊。
没过会，拉着一个中年男人进来，“爹，这就是我跟你讲的抢我，不是，借我马的那位姑娘，她，她来还我马，不是还马钱。”
孙大富被他儿子一路拉过来，听他儿子颠三倒四的话，不由得斥道，“好好说话，像什样儿！”
他打量了阿木，见她年纪不大，身上穿的也普通，也没放心上，对他儿子道，“你骗我一回，这回还找了人帮你一起圆谎？”
阿木一听就知道这人是误会了，连忙上前。
“这位大叔，在下，”她顿了顿，“李家庄阿木，几月前因有急事，恰遇贵府公子，承蒙他高义，借我座驾，可惜在下不懂伺弄，致那马儿丢了性命，此番前来，一来感谢，二是，特来赔偿。”
说罢，她又递上了包袱。
孙大富这才相信他儿子没骗他，“应该的，应该的，我这儿子，没别的，就一个心善的好处，姑娘不必客气。那个，银子嘛，老孙，那马多少钱买来的？”
门外飞快进来一个老头，拱手答道，“回老爷，那马买来四十五两，再加上坐具口嚼，一共四十八两。”
老头抬头看了眼孙大富，又接着道，“在咱们家养了三年，养马的料，豆，再加上养马的小厮工钱，七七八八算下来，一共六十二两。”
孙财生一听他爹叫了人，不光算了买马的钱，还得加上那马在他家吃用的钱，脸立刻红了起来，“爹，爹。”
孙大富瞪了他一眼，“叫什叫，没见着我跟阿木姑娘算着帐，老孙，继续。”
“老爷，马的钱就这多，剩下的就是，少爷那回因着一路走回来的，回来便病了一场，前后汤药吃了大半个月，这汤药钱一共花了十五两。”
“爹！我那是你打的才生了病，跟姑娘没关系！”
“怎没关系，要不是你没了马，你会受那一场罪？姑娘，你说是不是？”
“孙老爷说的有理，还有其它的吗？一并算了吧。”
孙大富满意地点点头，“姑娘一看就是明理的人，老孙，还有没有了？”
“没有了，没有了，你下去！”
孙财生立刻叫了起来，脸不知是羞还是气，红的跟那煮熟的螃蟹一般。
孙大富看着他儿子，无奈摇头，“算了，其他的就不计较了，老孙，你先下去吧。”
他看着阿木，“姑娘，你可听见了，这一共是七十七两，可对？”
阿木笑了笑，“没错！”她从包袱翻出一个小银锞子，摊手给孙大富看了看，这才道，“既如此，那就不打扰了，告辞。”
见阿木走出了屋子，孙大富连忙转头问小厮，“刚才上茶了没？”
小厮连忙道，“没，没！”
“嗯！下次也得记得，别什人都急着上茶，知道了吗？”
小厮点头应是。
“去，称一称，看看有没有七十七两！”
“是！”小厮转身出去拿称去了。
孙财生手指著小厮，又转了个身，到底没敢指着他爹，一甩袖子，跑了出去。
阿木出了孙家大门，摸了摸那不足一两的银子，再想想刚才的事。
若不是那孙财生撒泼，恐怕自己最后这一点银子也保不住，想到这，她不禁笑出了声。
出了淇南，她一路北上，李文给她指了方向，让她由洋巴道翻山进汉中，再由汉中到西安府，最后东进京城，这也是商队常走的路线。
只是他却没想到，阿木这快就将盘缠给花完了，这一路上去，别说雇车，连吃饭都成了问题。
好在包袱还有大嫂给准备的馍儿，省著点吃，也够应付个三两天的。
可吃完了该怎办？总不能还回林子打猎为生？想到这儿，阿木想起马三爷打劫不成却给人押镖的事情，立刻有了主意。
她从小道又绕回了官道，便走边瞧，看有没有商贾车队或者官宦人家需要护送的。一连走了三四天，要人家已经雇上了镖师，要压根儿就不信她这来历不明的。
阿木饿的五脏六腑来回翻腾，正打算回林子，就看见后头远远又过来一队车马，阿木连忙靠边等著。
等车队靠近，阿木一路小跑，“敢问，可需要请镖师？在下小有武艺，可一路护送。”
骡车上中年汉子看了她一眼，见是个十五六的大姑娘，背着个包袱，灰头土脸的，不像护送车队的，倒像上门打秋风的，便不耐烦道，“去，去，去，到别处要饭去。”
“这位大叔，我靠武艺换口饭吃怎能叫要饭？”
这些天阿木见过不少这样的脸色，从最开始的羞恼到如今的笑脸相劝。
“您若是不相信，我立刻给你耍上两招，您老坐好喽！别害怕啊！”
她这话说出来那汉子，甚至后头车上的几人都笑了起来。
“行啊，你就耍两招给爷爷瞧瞧。”那人说着瞧，骡车却半点儿没慢下来。
“好！”阿木却不恼，立刻抽出剑，一个翻身到了前头几丈外，耍了几个漂亮的剑式。
骡子被她一个鹞子翻身吓了一跳，立刻停了下来，车上汉子一个不注意差点跌下去，正欲扬鞭抽那畜生，就见先前那姑娘果然在前头耍起了剑来。
“见鬼了，**还真会啊！”汉子骂了句，本想催她让开，猛地想到什，勒停了车，忙不迭地跳下车朝后头跑去，“老爷，老爷。”
阿木被带到后头的马车旁，帘子一掀，外的人都愣了愣。
“阿木姑娘！”孙财生惊喜不已。
阿木嗦了唆牙，咧嘴道，“好巧，好巧。”
孙大富从上到下打量了一番阿木，“你当真会武？”
阿木不答，看了旁边汉子。
汉子连忙点头，“老爷，会！会！她刚才在前头，就那一眨眼就蹦那老远去了，她手还有剑，剑，姑娘，给老爷看看。”
阿木朝他看了眼，也不说话，抖了两下手的剑，挽了个剑花，汉子下巴上的几缕胡须就落了下来。
“好！”孙财生捧场喝到，被他爹眼一瞪，将下面的话给咽了回去。
“嗯，看起来是个练家子，那，就来咱们车队当个跟车的吧。”孙大富稳坐泰山，冲她抬抬下巴。
“敢问孙老爷这一趟去哪？走哪条道？”阿木问。
孙大富不耐烦，“让你跟车就跟车，那多话干什？难不成知道了咱们的线路，还想给贼人通风报信不成？”
“阿木姑娘定然不是那样的人！”还不等阿木答话，孙财生就说道，“姑娘是信守承诺之人，我信得过姑娘！”
阿木冲他笑了笑，想了想还是道，“押车的得知道线路，好提前打探，遇了贼人也好有准备，再说了，这报酬也跟路的远近相干不是？”
“报酬？”孙大富转过脸，正欲接着说，却被阿木打断。
“瞧着老爷这一车队装的东西不少，人看起来也不少，不过遇上山匪，也不知能留下几车来。”
孙大富盯着她看了半天，“我老孙南来北往贩了这多年货，还怕了这小小山匪不成？”
“既如此，那就不打扰孙老爷了。”阿木抬手，转身便走。
“姑娘，姑娘，您且等等，等等，我家老爷，我再去说说，您先等等，狗子，看好姑娘，给姑娘拿个水囊来。”
“哎！”跑来个年轻人，递给她个水囊。
“多谢！”阿木接过，心嘀咕，也不给块饼吃，这水喝的，怕是更饿了！
不过，到底还是仰头喝了几口。
那头，汉子黄大槐站在车前劝道，“老爷，这一回咱们虽说请了不少庄子上的人，可那些人赶个车还行，哪能跟山匪斗，前头张家车队只回来了一辆烂皮子，您可是亲眼看见的，老爷，咱可不能像那张家一样。您看？”
其实阿木走的时候孙大富便已经后悔了，他想着这人一副穷酸相，指不定就是想投靠车队混口饭吃，给她点吃的让她不至于丢了小命已经是他孙某人发了慈悲了，还想要银子？
可黄大槐的话让他又有些犹豫，想到他打发人请镖师，一个个推拒不来，他又一肚子气，这些吸人血肉的蛭虫，见他孙大富发了点小财，个个都想上来咬一口！
孙财生在一旁也劝道，“爹，我听说山匪杀人不眨眼，要是回头他们抢了咱们，还要杀人，那可怎办？不如请了阿木姑娘，您就当花钱买个平安吧。”
孙大富接过他儿子的梯子，“这趟带你出来历练，你也当半个家，你说行，那就让她过来吧。”
黄大槐大喜，“哎，我这就叫人来！”
阿木又被拉回到马车跟前，“怎说？孙老爷可是能说您这一趟走什路，到什地儿了吗？”
孙大富不说话，孙财生挺了挺胸脯，客气地道，“阿木姑娘，咱们这样从洋巴道过大巴山，再由”
他话没说完就被孙大富打断，“行了，先过大巴山，二两银子。”
“二两？”阿木头也不回，掉头就走，却被黄大槐拉住。
“姑娘，钱的事儿，好说，好说。”
最后谈定过了镇平，八两，下一程再谈。
本是十两，可孙大富硬生生扣了二两的伙食，阿木撇了他一眼，也就罢了。
黄大槐领着阿木上了头辆骡车，一边赶路一边跟阿木闲聊。
阿木问他，瞧他们这样常年走商的车队，怎不请镖师，毕竟这一路不太平。
黄大槐支支吾吾，后来见阿木追问，遮遮掩掩地说他们原先也请镖师，只是后来孙老爷生意越多越好，这镖师的钱也水涨船高，结果两厢闹的不愉快，镖师走了大半，这一趟竟一个也不愿来了。
阿木笑，“怕是你家老爷又压人家镖师的钱了吧？”
黄大槐尴尬地笑了笑，将话题岔了过去。
当天落日后，一行人停脚歇息，黄大槐一脸歉意地给了阿木一块干饼，阿木却二话不说，起身便往孙家父子的方向走。
他二人坐在庙东边墙角的桌前，正准备吃饭，见阿木来了，父子二人一同看向她。
阿木问，“这就吃上了？怎地也不叫我一声？这二两银子的饭食看起来也不怎样嘛！”
说着，她端起孙大富面前的碗就吃了起来。
孙大富反应不及，只得道，“混账！你是个什东西，敢跟我一张桌子吃饭？老黄，老黄，快把她给我赶走！”
老黄一路跟过来，早看见了，他也吃了一惊，正准备上前劝劝，就听阿木道，
“黄叔，你可是听见的，老爷可扣了我二两银子当饭钱，您给算算，这一桌的饭菜一路吃到镇平，值不值那二两银子？要是不值的话，”
她抬眼看孙大富，“孙老爷，您还是先给我二两银子吧，我自个买干饼去！”
孙大富气得肝疼，想抬手掀了桌子，到底没舍得，孙财生连忙将自己的碗筷递给了他。
自那天起，阿木便和孙氏父子同桌吃饭，只是从那以后，饭菜荤腥越来越少，最后干脆就是水煮了菜叶，三人皆吃的一脸菜色。
老黄私下笑阿木，“你这又是何苦，你看看你，你要是馋了，自个儿掏钱去让狗子偷偷给你买点吃的来，何必去受那罪？”
阿木却道，“我就是吃糠咽菜，我也得拉着他一起！”
惹得周围几人一阵窃笑。
车队走了十来天，遇上了两波山匪，人也不多，阿木不费什劲儿，便将人都给打发了，孙老爷的脸色这才好看了点。
又走了两天，眼看再过几个山头就到镇平了，阿木远远地听着后头有马蹄声，起身一看，立刻戒备起来。
来人同之前刺杀她的人一般装束，可却有十几人，她赶紧跳下骡车，抽剑准备御敌。
老黄以为来人是冲着车队来了，勒住缰绳，结结巴巴地问，“姑娘，这，这可咋办？”
还不待阿木回答，就听后头的孙大富喊道，“还愣著干什，快跑！”
老黄听了，只得狠狠地扬了一鞭。
七八辆车很快从阿木身旁跑过，留下一地的尘土。