等阿木登上了苏州阊门外的码头，已经是十二月初了。
江南冬日多阴寒，即使是阿木这样常年习武之人，初初吹上运河上的冷风，也觉寒气入骨。
赵霁见了，忙为她披上披风。
“就你性子急，江南可不比蜀地，冬日最是容易着凉，你虽武艺在身，还是需小心保暖，切勿偷懒。”
阿木一边系带子一边点头，“知道了大哥，咱们还是赶紧下去吧。”
船还未靠岸，码头上的热闹就传到了船上，阿木听了一路的江南风情，哪还坐得住，当即拉着赵霁上了舢板。
赵霁笑着摇了摇头，倒也随她三两步下了船。
自从上了路，赵霁就以她受伤未愈为由，一直将她拘在马车中，不让她出去。
阿木虽心不想，却也点头同意。
一连坐了三天，除了方便，就连睡觉也在车上，到底有些难忍。这天中午歇息，她见赵霁看入神，便伸手掀帘打算出去看看。
没想到赵霁立刻伸出胳膊架住她，又将手的书放下，道，“你若是能从这马车出去，我便不拦你。”
阿木当即两手翻花，势要将那帘子掀起来，赵霁一手拿书，一手接招，倒是不见慌乱。
两人你来我往，可那帘子始终稳稳地挂着，严丝合缝。
后面几天，阿木想出各种招来，有时趁着赵霁打盹儿，想悄声地溜走，可手刚碰上帘子，一颗果子便飞了过来，回头一瞧，赵霁正似笑非笑地看着她。
有时见赵霁喝茶，想他定然顾及手的杯子，一个闪身就要跳出去，却被他的长腿给绊了回来，回头瞧去，杯子还稳稳地握在他手。
两人就这样一路过招到了船上，阿木早就忘了掀帘是为了什，只一心想着如何从赵霁手多坚持几招。
赵霁果然像莲玉说的那样，少年英才，不光剑法出众，打起拳来也半点儿不差，阿木说是跟他切磋，更多时候却是跟他请教。
赵霁也大方，有问必答，偶尔见阿木不明白，还将招式细细比划给她看。
时间一长，阿木出的拳越来越快，变化也越来越多。
接触越多，赵霁越心惊这姑娘的悟性，自己不经意的提点，她便能举一反三，不光融入了自己的拳法，还能想出法子反敌制胜。
这就是祖母常说的天赋异禀，有灵性的人！
这灵性，他爹有。
别人花三十年才能练成的剑法，他二十便有所成，可惜却弃武从文，拿起了笔墨，束起了剑鞘。为此，祖母再也不愿见父亲。
这天赋，他却没有，因而，从小便要受那洗精伐髓之苦，还得日夜勤练，四季不缀，才能略有小成。
就这样，祖母还是常感慨，自己与武学一道，不如父亲多矣。
祖母虽未明说，却将此事归咎到了他那高门贵女的母亲上，在祖母眼，母亲除了那花团锦簇的出身，别的，一无是处！
她时常提醒自己，切莫同他父亲一样，丢掉赵家立足的根本。
乱世也好，太平也罢，武艺才是这世间不为人欺，出人头地的唯一选择。
上了船，赵霁便不再拘著阿木。
阿木的天地一下子大了起来。每日两岸的风景变化让她惊叹不已，船偶尔停靠时，便下船四处闲逛，看看各处人情，只觉得这世间精彩地超乎她的想象。
每每船一靠岸，赵霁便也起身，带着阿木走街串巷，看街市人来人往，听戏曲咿咿呀呀，吃茶点，逛园子。
他常在外行走，吃喝玩乐虽不能说样样精通，可到底也能说上一二，每到一地，便会给阿木讲当地风俗，见到景胜，也会细述其来历，文人骚句，历朝典故。
阿木本就感激他多次相助，更敬他剑术无双，见他于这民间传说，诗词歌赋，也都信手拈来，更是佩服不已。
除此之外，平日赵霁待她也同自家妹妹一般嘘寒问暖，天冷了劝她添衣，天热了给她打扇。
她开始还觉得别扭，时间一长，便也习惯了，当他同李四一般亲近，在他面前也不再拘谨，渐渐恢复了往日的活泼。
下了码头，上了车，一路弯弯绕绕，最后驶进一处宅院。
阿木跟着赵霁脚步不停进了后院正堂。堂当中端坐一位三十来岁的夫人，金瓒玉珥冠首，华翠碧彩环身，见赵霁进来，立刻站了起来，随即又赶紧坐了下去，只一双眼直直盯着越走越近的赵霁，脸上神情又紧张又欢喜。
赵霁上前施礼，“母亲，我回来了！”
夫人点头，“好，好，回来就好！”话音刚落，声音中便隐隐含着哽咽。
侍立在身后的仆妇连忙上前扶住，“夫人这是高兴坏了，自打上个月接了公子书信，夫人便一直盼著，刚才夫人还说，这冷的天，也不知公子身上可穿的暖，又说这时辰还没到，公子的晌饭怕要赶不上了。”
听到晌饭，夫人连忙吩咐，“对，对，王妈妈，快让厨房端了饭菜来，等等，还是先端姜汤来，让哥儿暖暖身子。彩蝶，帕子热水呢，快，伺候哥儿洗了手脸。”
赵霁打断一连声吩咐的妇人，“母亲，我已经吃了晌饭，身上也穿的暖。”
“啊？”齐夫人一下子愣在了原地，转头朝王妈妈看了一眼，那还有什她没想到的？
赵霁不等王妈妈打圆场，连忙侧身，让出阿木，
“母亲，这是我在蜀中认识的朋友，阿木。”
阿木当即上前，“阿木见过夫人！”
齐夫人这才看到儿子身后还跟着个眼生的人，听他说是朋友，上下打量了一下，这才发现竟是个姑娘。
只是这人束了发髻，上着墨色短衫，下着墨色长裤，外头却披着件女子式样的披风，虽明眸皓齿，可这男不男女不女的打扮，齐夫人几不可见地皱了皱眉，这才慢声细语地道，
“既是霁儿的朋友，姑娘便当这是自己家。想必姑娘一路奔波，定然累了。”说完，不等阿木答话，便转头吩咐身边的仆妇，“王妈妈，你带人将客院仔细打扫了，带这位姑娘过去歇息吧。”
她这一连串的打量招呼吩咐，阿木倒也不在意，赵霁却暗叹了口气。母亲这性子，这多年，跟闺阁的小姐也没什两样。虽如此，他还是冲齐夫人躬身道，“有劳母亲。”
阿木也连忙抬手致谢。
齐夫人却没看阿木，只仰著头笑着招呼赵霁，“霁哥儿，快坐，别站着。”
王妈妈这时却上前，上前示意阿木，“姑娘这边请。”
阿木看了赵霁一眼，见他点头，便冲王妈妈抱拳，“有劳王妈妈！”
王妈妈微点了点头，带着阿木出了正堂。
赵霁见她二人出去，转头对齐夫人道，“母亲，我还有些事，先不坐了，等闲下来再来给母亲请安。”
齐夫人几月不见儿子，正琢磨著是先问问他这一路上可辛苦，还是先问问他老夫人身子好不好，抑或是问问他那姑娘是个什来历，左右拿不定主意，就听儿子要告辞，脸上的笑一下子僵住了。
她嘴巴张了张，见赵霁看了过来，连忙道，“好，那，你先去忙。”想了想，又赶紧加了句，“你也别太劳累了。”
赵霁点点头，温声道，“知道了，母亲放心，母亲也别太操心。”
“哎！哎！”齐夫人听了他这话，眼泪又差点要掉出来，可想到儿子素来不喜她掉泪，忙又忍住，摆了摆手道，“你去忙你的吧。”
赵霁见了，躬身施了一礼，退了出去。
赵霁一转身，齐夫人眼眶的泪再也忍不住，齐刷刷地滚落下来，她忙拿帕子将泪拭去，不错眼地盯着她儿子的背影，直到那身影转眼被院门遮住，这才摊靠在椅背上，心一片委屈。
她夫妻二人只这一个儿子，孩子一生下来，自己还没来得及看上一眼，便被老夫人派来的人给抱走了。
这一走就是七年，自己百般央求，七年之后，儿子连同七八个师傅，一齐回了徽州。
本以为儿子回来自己便能好好跟他亲近，谁知儿子一来便住进了前院，每日卯初起，到戊正上床，七八个师傅轮番著上，就没一刻闲下来的，别说是她，就是老爷，一天跟儿子也说不上几句话。
她给儿子准备的一箱一箱的衣裳点心各式玩意儿，都被几个师傅给挡了回来，说是老夫人吩咐，吃食能下口便好，衣裳得体便可，不可过于精细，更不能沉溺于奇技淫巧之中。
她看着一屋子大大小小的箱子，痛哭了一场，
那时，王妈妈劝她，赵家一脉单传，霁哥儿是嫡长子，不怪老夫人对霁哥儿如此紧张，夫人就当霁哥儿是为赵家生的，夫人正年轻，好好调养，再生上几个公子小姐，到时再养在身边。
她想想也对，半年后，霁哥儿送回了蜀中，她自己则一心准备再生养，谁知却迟迟没消息，这多年了，竟还是只有霁哥儿一个！
如今，她早没了生养的心思，只一心盼望着能跟霁哥儿亲近亲近，可儿子一天没在身边长大，见了面，除了一声母亲，竟再无二话。
她对着清朗如月的儿子，既骄傲，又胆怯。一肚子的话，总不知道该不该说，翻来覆去，琢磨再三，说的多了，怕他嫌她烦，说少了，又显得她这个当娘的不够关心，每每见了儿子，比见自己的婆母还要紧张三分。
想到这儿，齐夫人眼泪又涌了出来，一旁的彩蝶连忙上前劝慰。
“夫人，刚才公子可说了，别让您太操心，您看公子多孝顺，知道您这段时日劳累了，特意嘱咐您呢。”
“我听见了，听见了，哥儿让我别操心！”
齐夫人一边说着话，一边拿着帕子擦去眼角的泪，想想儿子临走时的话，失落的心又渐渐恢复了起来。