阿木耐著性子在府衙等了十来天，终于等回了消息。
嘉兴府乃江南富庶之地，历来文风盛行，出了不少进士，举人秀才更是不胜枚举。家族传承也是慎重，到如今尚在的百年大族就有十多户，不要说那些耕读传家的人家了。
嘉善虽为县，可前朝竟也出了十多位进士，其中魏塘魏家以及枫泾范家为首，承揽全县大半的进士和举人。
阿木拿着那一叠子的记录，细细看起来，想到这其中便有婉姨的姓氏，有与她血脉相连的父母家人，便激动不已。
待将手的看完，她抬头对赵霁道，“我要去嘉善。”
赵霁看着她，又看了看外头，还是起身，“好，我跟你一起。”
一旁的玉枢见了，犹豫了一下，还是硬著头皮上前，“公子，您今日还要陪夫人去送年礼。”
赵霁皱眉看他，“往年我不在家，夫人可曾送了不曾？”
玉枢语塞，随后又急急道，“公子，还有十天就过年了！”
阿木也忙劝他，“大哥，此事我一人去即可。”
赵霁却摇头道，“此事非我去不可，不然，你一家也进不了。”
说罢，带着阿木直直往外走。
好在嘉善离苏州府不远，两人骑马半天功夫便到了魏塘。
在魏家门房递了名帖，不多时，魏家二爷便将两人迎进了厅堂。
“赵公子大驾光临，不知。”
魏二爷命人上了茶水，看着眼前的两人，一头雾水。
他虽没入仕，可苏州知府赵云寿还是知晓的，但也仅仅归知晓而已，两家素无来往，他家公子怎这会子突然上门。
赵霁面含歉意，“贸然上门，实在是有事请二爷帮忙。”
魏二爷面上不动声色，“公子客气了，魏某只在家中打理些个俗务，但若有魏某能帮的上的，在下定不推辞。”
赵霁立刻抬手，感激地道，“多谢二爷。”
他转头看了眼阿木，“这是我朋友阿木，她自小被一名叫婉姨的女子养大，如今婉姨客死他乡，阿木便想寻她父母家人，将她棺木送回家乡安置。”
魏二爷这下更吃惊了，“这，那，难不成你们以为那人是我魏家人？”
“不，不，二爷莫急，此次前来只是来寻访，我们只知她可能是嘉善人，其它，毫无线索。”
魏二爷这才明白过来，他摇摇头，“你们怕是寻错了，我魏家从未有女子流落在外，两位怕是白跑了。”
阿木见他一口咬定没有，急忙上前，“还请二爷看看，可否识得这人，年纪到如今算下来该有四十多岁。”
魏二爷看了阿木一眼，接过她手中的画像，细细看了看，还是摇头。
“恕在下眼拙，确实不认得此人，姑娘要不，去别家问问？”
出了魏家，赵霁突然停住，随后摇头失笑。
阿木不解，“赵大哥，怎了？”
“是我的错，刚才不该那说，魏二爷估计想岔了。”
阿木想想刚才的事，一时没明白他的话。
赵霁忍着笑，道，“魏二爷定以为你是婉姨的私生子，所以连问都没细问，就一口咬定没有。”
阿木想了想先前的见面，也明白过来，她笑道，“没关系，他后来看得仔细，想来确实不是他家亲眷。”
两人又去了范家，虽换了说法，说是婉姨当年救了阿木，现在想寻人，可依旧没有结果。
两人又往县其它人家转了转，皆说没有这样的人。
阿木嘴上不说，可面上却也显出急色。
赵霁看了看天色，道，“先不要急，除了嘉善，嘉兴府还有不少人家，我们一个一个拜访就是。”
两人出了嘉善，继续向南，朝着嘉兴府一路奔过去。
齐夫人一大早就等着他儿子跟她一起出门，等了半天，这才听说他儿子一大早又出去了，还是去了嘉善，当即又趴在榻上哭了一通。
就是赵知府听了，也不禁皱了眉。
年三十那天，赵霁和阿木才风尘仆仆地回了苏州城。
两人在嘉兴府转了七八天，还是一无所获。
阿木细细想了想，思忖著是不是方向寻错了。
“大哥，你说会不会婉姨父母家人俱已不在，听说前头几十年，四处征战，乱的很。”
赵霁点点头，“这事儿我也想过，待过了年，再去趟嘉兴府，打听打听那些没落了的人家。”
他皱了皱眉，略带担心地道，“只是，这些人家找起来怕是没那容易了，大战之时，各家各族四处逃散，战后各地又是平乱，举家搬迁的不少，灭家灭族的也不少。”
阿木明白他的意思，笑笑，“没事，即使没找到也没什，只当是为婉姨尽了一份心意了。”
赵霁见她年纪虽小，却能这看得开，不由暗自点头。
两人进了府衙，赵霁立刻被请进了后院，阿木则一人回了自己的院子。
到了晚上，因着是年三十的缘故，庞妈妈备了一桌子的饭菜，阿木见了，忙邀她一同坐下，庞妈妈见此，也不客气，叫了丫头小葵就来，三人一齐围着吃了顿团圆饭。
饭吃到一半，赵霁却拎了几壶酒过来了。
“尝尝这苏州城的桂花酿，最是适合女子喝，你试试？”
阿木见他过来，高兴地请了他坐下，小葵连忙起身，庞妈妈让她将两人的碗筷都撤了，又重新拿了副新的，自己则留在一旁照应。
赵霁将手的酒壶掀开，倒了一杯给阿木。
阿木接过赵霁递过来的酒杯，抿了一口，酸酸甜甜，带着一股淡淡的桂花香气。
“好喝！”阿木点头夸道，又给自己倒了一杯。
“就知道你会喜欢，我给你带了好几壶！”
两人就著桂花酿，一边吃一边聊。
赵霁知她心定然不好受，便给他讲他幼时的事情。
说他刚出生，就泡在药罐，日日泡，泡了一缸再换另一缸，泡的皮脱了一层又一层，可祖母一日也不曾让他落下。
说他还不会走路就学马步，跌倒了，也没人搀扶，自己爬起来重新站，直到将当日的时辰站满了，才一屁股坐在地上哭。
说他再大些了，就跟着祖母学剑，因为太小，手抓不牢，握不住，一不小心便伤了自己，便一边哭，一边给自己上药，药上完再接着练，而他祖母就在一旁，背着手看着。
说他那时最大的梦想就是能歇一天，什事也不干，干坐着都行。
阿木听了笑了起来，也讲起了她小时候的事情，讲她在乌县的事，讲她在李家庄的事。
一直到子时，两人这才告辞，各自安息。
第二日，阿木醒来，只觉得头晕的很，使劲拍了好几下，这才有些清醒。
庞妈妈见了，忙上前扶住她，笑道，“姑娘这头痛了吧？昨日拦着你，偏不听，喝了一壶还要一壶，这下知道厉害了？”
阿木靠在她身上，“妈妈，这桂花酒怎地也如此霸道。”
庞妈妈笑得更得意了，“姑娘不知，这桂花酿也分了好几种，最轻哪一种便是当了糖水喝也不妨事，昨日公子带来的那两壶怕是玉壶春，他家的桂花酿喝时不觉，事后却头痛的紧，老婆子头回喝也不知，只拿它当水喝，结果，整整睡了两日才醒，后来，我偏不信邪，又喝了两回，回回醉的我躺床上叫娘，不过啊，这虽说头疼的紧，可着实上瘾，如今，我每日都要喝上一壶，过过嘴瘾！却是不能再多了！”
阿木被她说的好笑，一边起身洗漱，一边含糊著道，“那我下回也同妈妈一样，只喝一壶，过过嘴瘾。”
“不用下回，我那屋就有，姑娘想喝随时都有！”
阿木忙点头。
“今儿是初一，外头热闹的很，姑娘要不出去逛逛？看看这江南过年的习俗跟咱们蜀地有什不一样。”
阿木接过庞妈妈递过来的碗筷，一边吃一边听她安排。
昨日赵霁便同她说了，这几日他需跟在父亲后头帮忙应付，怕是顾不得她，让她听庞妈妈安排。
吃完了早饭，两人跟小葵招呼了一声便出门去了。
两人哪热闹去哪，一直逛到天黑才回来，第二日依旧如此，一连逛了七八日，依旧不减兴致。
这一日，阿木正跟庞妈妈商量去哪儿，外头来了个丫头，进来禀告，说是夫人今日宴请各家夫人小娘子，请阿木姑娘一同过去。
阿木同庞妈妈俱都愣了愣，见庞妈妈没开口，只朝着她递眼色，阿木想了想，还是点头应了。
待丫头走了，庞妈妈急急道，“要我说，姑娘就该推了这事，左右公子也不会怪罪！”
她这些日子同阿木朝夕相处，两人俱都是爽直的性子，又是一般的爱玩爱闹爱吃，颇是投缘，所以也不在阿木面前遮掩。
这会儿见阿木不明白，小声嘀咕道，“咱们这夫人啊，那跟咱们可不一样，豪门贵女，当真精贵的很，走两步便喘，吹个风便病，话要说说得略重了，那眼泪儿能将这院子给淹了！就连老夫人都腻烦的紧，也不知老爷怎竟看上这个人。”话说到最后已是几不可闻。
阿木来了这多天，只头一天见了齐夫人一面，其余时间只偶尔打发丫头来传个话，是以对这夫人并不了解，这会儿见庞妈妈跟她说这掏心窝的话，心下感激。
“多谢妈妈，不过我既借居在此，还是去一趟的比较好。”
庞妈妈怎不知她这一趟跑不了，也不再多话，看着阿木这一身的衣裳，却有些为难。
阿木低头看自己的衣裳，笑了笑，“我自穿了这一身去便好，不妨事。”
前几日两人逛到了一家成衣铺子，庞妈妈便要说给她做了女子穿的衣裙来，阿木虽觉得那衣裙料子精致，颜色绚丽，款式也柔美，偏地自己穿惯了这短衫长裤，哪耐烦穿那些个层层叠叠的玩意，便拒绝了。
庞妈妈按叹口气，这姑娘性子跟年轻时候的老夫人一般无二，这要是在她们蜀地，老夫人也定然喜欢这样的姑娘！
虽说如此，这身打扮便去赴会，夫人怕是又要多想，觉得她这是轻看自己。
可即便自己说通了她，转眼间又哪去找现成的衣裙来给她换上？
“老婆子多句嘴，姑娘别嫌我唠叨。”庞妈妈前头虽说了主家的坏话，也没觉得有什不妥的，这会儿见阿木毫不在意的样子，想了想，还是再开口提醒她一句。
阿木笑着道，“妈妈别这说，您有什话尽管说，要是我有什做的不对，您也尽管提，免得我丢了人还不自知，白白惹了笑话，给大哥丢了脸面。”
“姑娘不嫌弃就好，那我可直说了，咱们这夫人，虽说已经有了儿子，可这性子还跟姑娘时候没什分别，听不得重话，也见不得别人违了她的意，若是她说了什不合适的，姑娘就当是耳旁风，千万不要放在心上。”
阿木见她特意又说了一遍，知道这趟宴席定然没那轻松，忙点头，“多谢妈妈，我知道，她是大哥长辈，我自不会与她一般计较。”
庞妈妈见她答应，也撂开这事，跟她闲聊道，“不瞒姑娘，我可是最不耐烦这些个宴会什的，半点意思也没，偏地规矩又多，一顿饭吃的手脚都不知道该放哪儿，活像是受罪去的！咱们老夫人是个能容人的，从来不跟我们这些粗手粗脚的计较，可这边可跟咱们蜀地不一样，步子迈的大了些那些人人的眼珠子都要瞪出来！也不知是谁没见识！”
阿木见她说这话，想想她平日大刀阔斧风风火火的样子，不禁笑出了声。
两人说话间，又有小丫头过来催，说是有姑娘上门了，请阿木姑娘快些去。
庞妈妈冲着丫头瞪了一眼，“若是着急，怎地不早些来告诉姑娘，这会子倒是催上了！”
小丫头只是个跑腿的，见庞妈妈指着她训斥，不敢再催促，只得眼巴巴地朝着阿木看过去。
阿木见状，忙简单收拾了下，示意丫头前头带路。
庞妈妈却拦住她，“姑娘，带上小葵吧，有什事也好有个跑腿的。”
一旁的丫头小葵立刻上前，
阿木自是不在意，带着小葵跟在齐夫人派来的丫头后头，左弯右绕，到了正堂。
正堂内却只有齐夫人并另外一个夫人坐着，那夫人身侧坐着一位十四五岁的姑娘。
几人见她进来，俱都看了过来。
阿木迎著几人的上下打量的目光，脚步稳稳，“阿木见过夫人，多谢夫人这几日款待，不胜感激！”
齐夫人和那夫人对视了一眼，笑道，“些许小事，不值得你三番两次的谢。”
一旁的夫人忙应和道，“夫人说的是，谁家还没个要照应的远亲近邻，不过还是夫人心善，若是我，定然不敢将不知来历的人带入家的。”
“都是霁儿的朋友，霁儿信任她，我自是不能驳了他的面子，好好替他周全了就是。”
阿木听到这话，眼角一扫，见两人看也看没她，轻晒了一声，也不去多管了。
“赵大公子一表人材，文武双全，又也同夫人一样慈悲，可真真是子肖母了，也不知日后谁家有这福气，能入的了您的亲眼。”
“什福不福的，这些事都由他爹管着，我是管不了的，还是你家𦰏姐儿好，相貌出众，知书达理，又写的一手好字，连我家老爷也常常夸常大人家学渊源，连女儿也教的如此出众。”
两人说的热闹，阿木转头看了看，自寻了一把椅子，远远地靠门坐着。
小葵忙将一旁的茶食点心端到她手边，阿木便闲闲地吃着点心，听着堂上的人说话。
不多时，又有其他夫人小姐到来，见了面免不了又是互相见面寒暄，各自夸赞吹捧一番。
堂上夫人聊的火热，各小姐们也三三两两地聚到了一起，有几个远远地看着阿木，指指点点。
阿木虽没回头，也知她们在议论自己，却也不耐烦去打听。
正琢磨著这干坐也不是办法，就听上头齐夫人高声说道，“哟！这是荔姐儿绣的？可真真是好手艺，这鸟儿跟真的似的，你们快瞧瞧，我这是头回见这精细的针线活儿。”
阿木侧头看去，见一个抹额在众人之间传递，最后由一个小丫头递到了她手上，暗红色的抹额，上头由五彩丝线绣著百鸟朝凤，每只鸟儿神态各异，羽毛栩栩如生，果然是好手艺！
“阿木姑娘觉得如何？”
“技艺精湛。”阿木赞道，将抹额还给一旁的丫头。
“听说蜀地的针法也是一绝，不知阿木姑娘能否让我们也见识见识。”
“我不善针线。”
“阿木姑娘不必谦虚，如今女子，哪个不是五六岁儿便开始拿针捏线，哪还有有不会针线的。”
“我确实不会，也从未学过。”
堂内静了静，齐夫人四周看了看，转开话题道，“前几日听说𦰏姐儿写了一幅字，引的我家老爷一顿夸，着实给咱们女子长了脸，我可是看了，那字可真真是漂亮，今日咱们既聚了一起，也让𦰏姐儿也给大伙写一个瞧瞧。”
那叫𦰏姐儿的站起身，大大方方地冲众人施了一礼，自去写了。
有夫人立刻又凑趣道，“有了字可看，咱们要不再让善画的作个画？”
其他人皆笑着应和，“要不，趁着过年喜庆，咱们也学老爷们吟诗作画，做一回文人雅士。”
说话间，当堂便布置了起来，七八个小姐或画画，或写字，或作诗，只余阿木在一旁端茶喝得自在。
有夫人问，“不知这位姑娘擅长什，也来同小娘子们一起玩闹吧。”
阿木放下茶盏，欠身道，“不瞒夫人，阿木并不擅长吟诗写字作画，更不擅长音律。”
“姑娘刚才说不善针线，如今又说不善写字作画兼音律，姑娘莫不是瞧不上我们，这才故意推辞？”
阿木笑了笑，“夫人多虑了，阿木并非故意推辞，确实不擅长。”
齐夫人叹口气，“你们也别为难她，这孩子自小没了父母，能长大已然不易，哪还能跟咱们这些后院的小姐一样，学这些个没用的东西去。”
她话说的怜惜，听得人却都一个个朝阿木看过来，或轻笑，或低语，眼的鄙夷毫不掩饰。
阿木听得分明，看得仔细，笑了笑，没说话，继续端起茶杯来吃茶。
等各位姑娘们写好画好，众夫人又免不了一顿夸赞，只阿木一人远远坐着，将碟子的点心吃了个干净。
坐了一上午，齐夫人招呼众人进隔壁的厅堂用饭，却没人唤阿木。
阿木自也不上前讨无趣，带着小葵施施然回了自己的院子。
庞妈妈见她回来，拍手笑道，“就等著姑娘呢，今儿就来尝尝我这桂花酿如何？”
阿木点头，呼出一口浊气，上前道，“求之不得！”
庞妈妈见了，笑得更大声了，扬声吩咐院的婆子端菜温酒，不多时，一桌好酒好菜便备齐了。
阿木唤了庞妈妈与小葵一道坐下，三人边吃边聊，倒也热闹。