阿木一脚踹飞了眼长在头顶的女婢，心的火也就消了，至于那什妻妾之说，只当齐寰与齐夫人头发长见识短，误将兄弟之义当作男女之情，看在赵霁的面子上，她不与她们一般计较。
可一进梅苑，见众人眼巴巴地看着她，她却不好解释，只说千金小姐无聊，找她说说话。
这话除了莫自在，其他人都信以为真，因为阿木姑娘从来不打诳语。
莫自在却不错眼地看着她，阿木半点儿不为所动，端坐喝茶。
见人走开，莫自在方才咳了一声道，“我跟你讲讲老头的事。”
他想了两日，既然决定替老头护她安全，那她的事情自己就不能不操心，虽说老头让她不要寻亲，可她那样的性子，别说老头不在了，就是在，他也拦不住。而老头既然说她是故人之后，何不从老头入手，帮她解了心结，寻得亲人，自己也好甩了包袱。
阿木听他说这话，立刻将椅子向他的方向拉了拉，“说，我听着。”
“老头叫陆璨，生在一门三相的陆府，他的曾祖父，祖父皆为前朝首相，权倾朝野，显赫一时。太祖攻京城时，便是他祖父带领众文官抵死不降，破城后又自绝于城墙上，太祖嗜杀的名声就是从他祖父那儿传出去的，因此，太祖南下时弃城而降的将领少之又少，让太祖多费了四五年的功夫才将各处收拢到手。因此，太祖对他祖父恨之入骨，他祖父自尽后第三年，寻了借口杀了他一家满门。
老头当时在外，逃过一劫，之后，他一心想着刺杀太祖，可他一个书生，哪干得了这等事，后来不知因何缘故，倒成了秦王之子的师父，太祖死后，秦王即位，老头回京成了太子少傅，教授皇子。
再后来，他酒后狂言，惹怒先皇，又有御史乘机提出，太祖曾说姓陆的只要敢踏进京城半步，就要让他步他祖父后尘。
先皇便以太祖口谕，限老头半日内出城，从那之后老头再没入京城一步。太子登基，便是当今圣上，大赦天下，四处寻老头，邀他回京任职，老头不愿，干脆四处躲藏，到处游山玩水，不过，他虽不愿回京，却每到一处就细细考察当地水文地理，将其绘图成册，送到皇上手中，可见师父与皇上关系匪浅。”
莫自在说到这儿，停了下来，转头看着阿木，眼带着期盼。
阿木听得正入神，见他停下，抬眼看他，“怎不说了？”
莫自在见她没什反应，只得接着说下去，“老头说他受人大恩，所以照料故人之子，也就是你。他自视甚高，每到一处，点评官吏，句句见血，平日闲谈，便是太祖先皇也敢骂敢讽，唯独对皇上多有维护。”
阿木这才明白他刚才的期盼是什，斜眼看他，“你不会说我是皇上的闺女，当朝的公主吧？”她被人误认了公主之女就接连遭受了刺杀，若是再肖想什公主，真是嫌命长了。
“为什不可能？”莫自在却反问，眼中锐利乍现，“当今圣上只有二女一子，两位公主，长公主不说，静公主如今也二十有三，唯一的皇子却只有十六，恰与你同龄，这中间足足差了七岁，在他之后，宫中再没子嗣出生。”
他从神医那得不到答案，自己便私下琢磨，他到底跟随了老头十多年，虽不能说对老头知之甚详，可也不能算少，以他对老头的了解，这世上能让他豁出性命相护的，除了陆家人就是对他有知遇之恩，又有救命之情的皇上，陆家人早被杀戮殆尽，那便只余一个皇上，再加上皇上的子嗣艰难人所共知，若有人胆大包天，也并非不可能。
阿木本以为他又要说他那块玉环，没想到他竟提起了圣上的子嗣，不由得将他的话在心过了两遍，但过了便当真过了。
“平日看你贪生怕死，没想到你还挺敢想的。我都不敢想自己的爹能做这大的官儿！”阿木起身，“想想就算了，别给我招麻烦了。”说罢，朝外走去。
莫自在也不拦她，他知道自己的猜测毫无证据，说服不了别人，可他相信自己的直觉，相信老头的为人。
莫自在正想得出神，冷不丁又听到阿木的声音，“你又是什来历？”
他猛地抬头，这才发现阿木停在门口，背着日光，看不清她脸上的表情，“我，”
莫自在看着尘土在日光中飞起舞动，声音同尘土一般轻飘，“我同你一样，无父无母，此后，更是孤身一人。”
阿木没指望他能说什实话，可也没想到他竟说了这一句。
她本没打算多管莫自在，只是看他坟前疯癫，醒后又没事人一样，怕他想不开，这才带了他回来，打算等他身体恢复了再放他自由。是以玉娘她们问起时，便顺口说莫自在是师兄。那时她说的无心，可这会儿，看着莫自在满脸胡须也遮掩不住那份寂寥，身体更是瘦的仿佛再没了生气，不由得心生愧疚。
若不是她，说不得老头这会儿还在某处小院，晒著太阳，安闲度日，而莫自在则还摇著铜铃，乐得四处招摇撞骗。
阿木突然觉得欠他良多，至少，因为自己，他失了唯一的亲人，见他盯着日光发呆，她给出她的承诺，“日后你就是我师兄，此后，我护着你平安顺遂。”
莫自在转头看她，似乎能看到她脸上的坚定，他笑了笑，世间的事真是说不清道不明，往日他同阿木虽谈不上相看两厌，可也绝对不是和睦相处，如今，两人唯一的牵绊不在了，竟然能互为体谅，相护关怀起来。
阿木见他笑，只当他同意了，目光也移到了他的脚上。见面当日她便发现他走路不似以往轻快，但想着同他交情一般，便也没多嘴，后来老头去世，自己便忘了这事，这时想起，便不由地开口问道，“你的腿脚怎了？”
莫自在一愣，本想糊弄过去，想到阿木对他的精明，轻描淡写地说到，“没事，冻疮而已。”
阿木看了他一眼，出门叫了大海小江，三人将莫自在团团围住，徐大海按住他上身，徐小江按住他的腿，阿木站一旁，蹲下细细看了他的绑腿，伸手就要去解。
莫自在这几日才吃上饱饭，本就没什力气挣脱，更兼著腿痛脚痛，自己也不敢太大动作，只得胡言乱语，“阿木啊，男女授受不亲啊，我还是清白之身，你可不要坏了我名声，害我以后找不着媳妇儿。”
阿木也不看他，“你找不着我便帮你找，总归不让你孤家寡人一个。”她刚才细看才发现，他的腿竟粗的厉害，同其他干瘦的地方截然不同。
莫自在身材高大，以往虽谈不上魁梧，可常年在外奔走，身子也算精壮。上次阿木背他下山才发觉他也瘦的厉害，堂堂八尺的男儿，背在身上却轻飘飘，伸手摸去，只觉到处坚硬硌手，只剩了一张皮在外。
阿木不用问也知道他带着生病的老头，从蜀地到江南，走了近三个月，一路风餐露宿，是何等艰辛，只将这份恩情记在心，想着日后好好报答。
可当她将他腿上的布套松开，漏出惨白中夹杂青紫的浮肿小腿，她还是呆了呆，这腿是常年奔走血瘀气滞导致，至于上面的青紫，该是渔民所伤，没想到到了如今，竟还未消，她不自觉地伸手摸过去。
莫自在被她的手触碰，似利针刺骨，传来一阵战栗，忙挣扎要躲，“哎，哎，别乱动手，你就是我师妹也不能这堂而皇之占我便宜。”
徐大海徐小江也看到他一条腿，哪还管他说的什，只将他按的更牢了。
阿木抬起他的腿，小心放在自己的膝上，轻轻去褪那双底磨得只剩一层布的鞋子，鞋却没动，又试了试，鞋子还是牢牢卡在脚上。
莫自在这会儿是真疼，他的脚连续走了两个月后就成了这样，再后来每日麻木向前，早已不记得叫上的疼痛，可现在，那份痛感又重新来过，激得他一身冷汗，“好了，好了，我自己脱，不是就看个脚嘛，我自己来还不行吗？”
阿木却起身出去，回来时手上拿了刀剪，干净的帕子和药，豆婶跟在后面端著热水。
见豆婶进来，莫自在更不自在，伸著脖子喊道，“死丫头，真要当我是你师兄，就别把我当猴儿看！”
阿木挥手示意他们出去，自己却留了下来。
莫自在瞪着她，可见她坐得安稳，没法，只得伸手去脱鞋，就听阿木道，“别脱了，剪开吧，反正这鞋也没法穿了。”
莫自在手顿了顿，到底拿起了剪刀，小心翼翼地将鞋子袜剪开，露出一双血肉模糊肿胀地如同两只大紫黑馒头的脚来。
阿木不说话，拿了帕子沾了水就要去替他擦洗，莫自在哪肯，就听阿木道，“今日看了你的脚，才知你和师父为了我吃了多少苦，我替你清洗伤口还不低你们为我做的万分之一。”
莫自在听完，知道拗不过她，只得撇开脸道一句，“多谢。”
他的脚因着肿胀磨烂，已多日不曾脱下，血水混著污渍，味道自然不好闻，兼著刚才撕开袜套带下新皮，又添血水，简直让人无处下手。阿木半点儿不嫌弃，拿了帕子替他将血渍污迹泡软擦净，连脚趾之间的缝隙也不放过，连换了三盆水，这才清洗干净，她洗的认真，莫自在却渐渐恍了神。
他自从家出来，万事皆得靠自己，便是生病受伤，也是找老头领了药，自煎自服，早没了贵公子的那份娇气与任性，如今时隔多年，却又被人精心服侍，那份温柔细心，同他记忆的母亲一般无二。
等阿木清洗干净，又将剪子在火上烤了，小心地将他脚上的腐肉死皮一一剪去，这才给他上了药粉，那药粉是岐伯给她的，如今用在赵霁的伤口上正好，最后她又了拿布条细细给他裹上，接着让徐大海带路，徐小江背莫自在，阿木在一旁帮扶，三人直奔药铺。
等从药铺出来，太阳已落山，徐大海早已被阿木遣回梅苑，只余阿木与徐大海两人，阿木看了眼徐大海，半蹲在莫自在跟前，“上来。”
莫自在看看比阿木还矮的徐大海，又看了看自己的脚，道，“大海扶着我，我能走。”
阿木回头，“之前在山上就是我背你下来的，你放心。”
莫自在一时没反应过来，人就到了阿木背上，他又气又急，满脸通红，“快放我下来。
阿木哪管他，三两步就跨出了药铺，徐大海拎着药包跟在后头一路小跑，到了外面，莫自在不敢太大动静，低声威胁加央求，可惜阿木半点不为所动，只得两手遮脸，随她去了。
到了梅苑，打发走徐大海，阿木又开始给他煎药，吃完药又给他端茶端饭，莫自在看着她为自己忙前忙后，心那股怨怼忽地就消散了。
他不是没恨过阿木，若不是她，老头不会死，若不是她，自己也不会背负着另外一个人的责任，可阿木从见了老头起，就寸步不离，老头死后，她的悲痛比自己也半分不差，也算是对得起老头了。
至于自己，自从母亲死后，再没人说过护着他的话来，便是老头，若不是自己死缠不放，说不得也早就被他扔回京城，可如今，正当他打算此后层层坚甲护身，再不对人付出真情真性，却被她那一句我护着你震开裂缝。
他想，这辈子，这个师妹他怕是要一直认下去了。