酒席进行到一半，有人慌张著跑来寻膀爷，在他耳边说了几句，膀爷原本带笑的脸立刻收了起来，虽是压低了声音，可嗓门还是大的让隔着几桌的阿木听到了，“他当真说得是阿木？”
“大哥，我就是怕自己记错了，又跑了一趟，他开始还不肯说，我就问他，是不是个十六七岁的姑娘，武艺高强，他一听就说了，是不是一身黑衣，一脸凶气，我瞧着他不像是寻亲，倒像是要杀人，就赶紧过来了。”
膀爷不说话，转头看了阿木一眼。
那人有些拿不准，“大哥，那咱要不要跟阿木说？”
还不等膀爷回答，阿木清脆的声音就从身后传来，“不用说了，我都听见了。”
等阿木见到躺在床上瘦的如同干尸般的莫神医时，来不及惊讶泪便掉了下来，她摸著神医的手，初春的天，即使身上裹着厚厚的被子，他的手依旧冰凉如水。
“他怎成这样了？”回过神来，阿木转头冲一旁的莫自在吼道。
莫自在一脸憔悴，目光复杂地看着她，转身出了屋。
“我们是一直跟你过来的，只不过，在达州时老头就生了病，后来为了赶上你，舟车劳顿，就成了这样。”
阿木脸上的震惊不比一旁的膀爷少，只不过膀爷震惊的是大水冲了龙王庙，他逮的偷鱼贼竟真跟阿木认识。
阿木这会儿再不信他们是为了那一百两银子了，她有些不敢相信，“你们从我出乌县就跟着我？”
莫自在点头，“你一出乌县，第二天，我们便走了，一路跟着你，你头回拿两个，我们就在后面，第二次，是我们扔了几个弹丸，再后来，你回乌县，这事你知道，再后来，你从崖下掉下，也是老头找了人。”
莫自在说的含糊，阿木听得却明白，
“那次我晕在树林子外，你们不是碰巧？”阿木有些艰难地问道。
“碰巧？我们在林子外整整守了近一个月，老头子天天早上去晚上回，恨不得就睡在林子边上。”莫自在咬牙。
“为什？”半晌，阿木才听见自己的声音。
“他说，你是故人之后，要保你一世安平。”莫自在的声音轻得像一阵烟，听在阿木的耳却有如重锤，锤得她眼泪就此决堤，她跑回屋子，蹲在神医床前，等着他睁眼。
这一守，便是两天，两天，神医滴水未进，再睁开眼，见到阿木，“元杰，你怎来了。”
阿木听着声音，忙从睡梦中惊醒，“老头，是我，我是阿木。”
神医眼渐渐有了清明，勉强冲阿木笑了笑，“阿木啊？我可是追上你了，那一百两我怕是花不着了。”
阿木听他说这话，原本欣喜的脸立刻慌了，“不会不会，我找了份活，一月十两，干满十个月就能还你了，你要是着急，我再找一份活儿，五个月就能还你，不，我这就找人，先给你一百两得诊金。”
说罢，她就要起身，却被神医一把拉住。
“你别走，我有事跟你说。”神医的话说得无力，手上的力道却不小。
阿木摸了把泪，跪坐在床边，“你说，我听着。”
“你别哭，我这辈子活得够久啦，如今老天邀我享福去，你该贺我才是。我唯一放不下的便是你和自在二人，你若是信我，便听我一句劝，不要再去寻你父母，只当你是天地生养，自此逍遥人间，可好？”
“你是不是知晓我父母是什人？”阿木挺直了身子，神经紧绷。
“穷究无益，你前十五年不知，后几十年也该当如此，不如纵情山水间，过得逍遥自在。”神医的眼神已经迷离。
“莫自在，莫自在！”阿木有些慌，忙冲着外头喊。
守在外头的莫自在几步冲了进来，见到神医的这幅模样，也慌了起来，“你先给他喝点水，我去熬药，对，熬药，老头，现在用什药？”
神医的眼神已经涣散，根本没有回应。
“老头，快说话，是什药，哪几味？该用参汤还是扎针？对，先含参片，参片在哪？不行，参片来不及，扎针，是百汇还是前顶？”
莫自在絮絮叨叨地在一旁边转边说，却听阿木声音颤抖，“别说了，他走了。”
莫自在一屁股坐在了地上。
阿木和莫自在寻了一处高地，将神医葬了，莫自在在墓碑上只刻了莫逍遥之墓几个字。
阿木见此，转头问他，“为什不刻真名？”
“他都告诉你了？”莫自在一边烧纸，一边说话，失魂落魄的样子让阿木不由得放缓了声音。
“他说，自从出了京城，陆璨便已死，唯有莫逍遥。可他虽叫逍遥，却是最看不开的人，看不开，放不下，偏又争那一口闲气，活活将自己累得半死。要我说，太祖早死了，说出的话便是金口玉律又能怎样，一朝天子一朝臣，谁还会当真去计较。”
“再说，还有圣上，圣上这多年明暗找他，偏他跟中了邪似的，东躲西藏，明明心惦记，送药送舆图，就是不露面，宁可风来泥滚，也不愿回去当太傅。这下好了，总算将自己给折腾死了。”
“要我说，这都是他活该，你这不是活该是什？你再护着她，她知道什？她什都不知道！”莫自在突然起了身，红着眼，面目狰狞地指著神医的墓骂道，“什故人之后，你再亏欠，救一次，救两次，还不够吗？非要跟着后面跑，人家高头骏马，你怎跑，两条腿，瘸腿驴，赶得上吗？人家锦衣华服，美酒佳肴，你呢，连买药的钱都没，哈哈哈，你就是个傻子，傻子你懂不懂，人还要你护，人家有人！哪要你这没钱没势的穷酸老头护！”
话没说完，莫自在便软软倒了下来，阿木一把接住他，将他背到肩上，一步一步朝山下走去。
安置好了莫自在，阿木跟膀爷打听他二人的事。
膀爷也唏嘘，“真没想到是你的朋友，早知道，哎，都是我的错！”当下，将事情说了。
半月前，膀爷手下有人来报，说是河上有人偷鱼，还弄坏了网，让他赔钱，却说什也不给，问他怎办。
他过去看了，见是一个高瘦的年轻人，被揍的满面是血，蜷在地上不动弹，却依旧死死捂著怀的鱼。
他便让人扶起，问他为何偷鱼。
那人开始不说，只说他们打也打了，骂也骂了，自己已经受了罚，这鱼便就是他的了。
他当时觉得这人虽衣着邋遢，目光却清正，不像是惯做这事的人，便对他说，他偷几条鱼本不是什事，河多的是，大不了再多捞几条便是，可他为了偷几条鱼，却把下的网都给割了，这下子，网鱼全跑了不说，还耽误了渔民后面几天的活，水上讨生活的，那家都不富裕，别说耽搁两三天，就是耽搁一天，有那急等钱的都受不了。
那人听了，倒是不说话，起来端端正正给他们赔了礼，说他是外乡来的，身上钱全用光了，可叔叔生了重病，吃不下饭，想着这靠水，便来捉鱼，准备熬些鱼汤给他喝。谁知一连两天，也没逮到一条鱼，见渔民下网，便动了心思，因为着急，渔网上的套怎也解不开，情急之下只得拿刀割了。
膀爷信了几分，但到底不放心，便提出去看看他叔叔。那人犹豫了一下，便同意了。
一行人跟着他走了两三路，到了一处废弃的草屋，他那叔叔果然病入膏肓，躺在一张木板上，身下垫著厚厚的干草，身上盖着两床被子，见人来，勉强睁开眼，很快又睡了过去。
众人见他果然是为了自家叔叔，倒也不好过于计较，倒是那人自己提出，每日替渔民们干活，当做赔偿。
就这样，他便跟在渔民后面干活，他年纪轻，又肯使力气，大伙儿见了也渐渐对他没那多怨气了。
前几日有人给他送鱼，听他跟他叔叔说话，提到好几次阿木，那人今儿听膀爷介绍阿木，听得耳熟，想起这回事来，便跑了回去问他，这才有后头的事。
阿木只觉自己今天的眼泪特别多，都不像她自己了，她起身恭敬地给膀爷行了礼，“多谢膀爷照顾我师父和师兄，阿木感激不敬。”
膀爷也知他们恐怕关系匪浅，没想到竟是师徒，一想到这师徒三人刚见面，师父就走了，也是惨事，便也不多留，自己先回去了。
阿木一直守着莫自在，直到天黑，莫自在才悠悠转醒。
黑暗中，莫自在无声流泪，哭声难抑，阿木借着微弱的月光见他耸动的肩头宛若孤独的苍山，也不免悲从中来，陪着他一起流泪。
等他哭声减消，阿木才出声唤他，“师兄，你跟我回去吧。”
莫自在默地一顿，坐起身来，这才发现靠着门框站了不知多久的阿木，他盯着她看，眼的情绪复杂，最后才吐出一个字来，“好。”
天色已晚，城门早关，两人这会儿都没什胃口，勉强对付了一晚，第二日一早，各自背了一个木篓往城赶。