远远看见那府城的城墙，一水的青色方砖垒起数丈高，远非乌县乱石土疙瘩堆起的城墙可比，连城墙上那苍劲有力的达州府三个大字也比乌县气派的多。
阿木朱玉早扒在外面看了，一路上虽不是风餐露宿，但天天冷水馍馍，两人早想到府城寻茶食铺子慰劳慰劳五脏六腑了。
那李家二爷给的茶水费都已经到了二人的怀，一人五两，不光阿木高兴，连朱玉也直夸李家出手大方。
进了城，人群熙熙攘攘，骑马赶车走路，穿的或绸缎绢丝，或是细布棉纱，颜色或红或绿，或绿或蓝，怎瞧都比那乌水县的县民们光鲜的多，艳丽的多。铺子鳞次栉比，卖酒的卖粮的，卖布的卖药的，家家门新匾亮，生意兴隆。
这景象，即使是张鲁也不禁感叹，到底是一府之城，真真是热闹。
车马慢悠悠转过宽敞的大街，转过几条小巷，远远便瞧见前头一面迎风招展的旗子，当中一个大大的“食”。
停了车马，几人下了车，只见门头一块黑底匾额，上面两个镏金的大字”李记”，左右门框上各一个红漆字的桃木对联：“菜香酒香香邀八方来客，客笑主笑笑送四海亲朋。”
将车马交给了门口的小伙计，张鲁几人跟着鲁掌柜陆续进了铺内。
铺子外头瞧着不显眼，头倒是宽敞，十几张桌椅依次摆开。虽已过了饭点，可还是坐了不少人，穿着打扮有富贵有普通，不少跟他们一样风尘仆仆。
那铺子老板看着四十上下，一身靛蓝暗花圆领长衫，身子肥脑袋圆，白胖的脸上端的是一副和气生财。
见他们进来，忙上来招呼，“呦！鲁掌柜，有阵子没见着您了，快快请座！今次还带了几位贵客上门，快请快请！今儿个给您几位送壶咱新酿的酒，您几位尝尝好是不好，当是给几位爷接风洗尘了。”
“李掌柜，这位是张爷，这两位是他家中子侄，到府城办点事。麻烦安排几间客房，酒就不必了，快些上几个拿手的好菜便行。”
那李掌柜一副了然的样子，“几位放心，我这就去安排，酒啊，我也给您放着，您几位办完了事，晚上回来尝也一样。”说完，领着坐了下来。
张鲁朱玉阿木并著鲁掌柜坐了一桌，鲁掌柜的伙计跟瘦猴另坐了一桌。
李掌柜招呼了伙计上了茶水，给每人倒了杯茶，接着又端来一盘子瓜子方才离去。
几人坐定，鲁掌柜和张鲁赶了几天的路，都有点乏了，现坐下，舒舒服服地端著杯子喝了几口，方觉得那把老骨头松快了不少。
朱玉和阿木到底年纪轻，又是第一次出远门，兴奋的劲头还没消下去，这会一边嗑著瓜子，一边四下打量周围的人。
鲁掌柜头放下杯子，向着李掌柜方向抬了抬下巴，道，“张爷，您别看着这食铺位置偏，门头又小，可这李掌柜的手段可不小，人称他李三包，你们可知哪三包？”
朱玉阿木连忙摇头。
“包吃，包住，包打听。”鲁掌柜身子向前倾了倾，伸出三个指头道。
“前面两个知道，可这包打听是什？”朱玉问。
“这食铺子刚起来时因着位置不好，生意很是萧条，后来李掌柜他爹，老李掌柜的想了个主意，使了两个伙计到城外的官道上，见着那些个外地客商，进学的穷书生，做工的汉子就引着他们来这吃饭，没处落脚的，还提供客房。他这儿饭食量足，价钱又公道，地方又大，生意渐渐好了起来。”
“再后来，到这小李掌柜手上时，因他认识的人多，三教九流，什人都有，这些人帮他打探消息，上到官府公文，下到百姓家长短，只要你想知道，他都能给你打听出来，于是人送他外号李三包。”
“因着他这个包打听，这外地来府城的人都爱来他这吃饭住宿，毕竟人生地不熟的，办什事都得消息不是，只要使上点钱，就能知道自己想要知道的消息，很是方便。我也是因着这个缘故，才常来这。”
张鲁点点头，他虽说每年也会来府城，可从来不知道竟还有打听消息的地儿。
他抬头看了鲁掌柜一眼，没说话。
朱玉阿木还是头回听说这打听消息也能当成生意来做。在他们那乌县，什事都藏不住，他们家大人头天晚上多吃了块肥肠，第二天卖肉的定会多送一付猪下水来。
果然，府城就是不一样！
朱玉和阿木拉着鲁掌柜问这府城的稀奇事，有那做糕点面食的百味斋的，卖的面饼子跟花似的，一盒十六个，足足要三两银子，买的人还只多不少。
有那专门给小姐太太做首饰头面的铺子金玉阁，面的首饰个个价值不菲，一套首饰下来，好的上千两，差一点的也要几十上百。
还有那茶楼，不光能喝茶聊天，还能听说书，看大戏。
林林总总，听的二人眼睛越睁越大，只想着赶紧吃完饭出去。
不多时，饭食上来，一盘子酱肉，一盘子猪下水，一盘子红烧鸡，一盘子豆腐并青菜，几碗米饭，几人连着几日没有好好吃上热乎的饭食，一时停了话，动筷子吃起饭来。
这饭食确实如鲁掌柜所说，分量给的足，味道也不错。几人连添了几碗饭，方才搁下碗筷。
饭毕，那李掌柜引着他们来到后头的客房。
那李掌柜也看出阿木是个姑娘家，不用吩咐，就替他们安排了三间房，阿木自己住一间，张鲁朱玉和瘦猴一间，鲁掌柜和伙计一间。
李掌柜送他们进去，客气地对张鲁道，“这位爷头回来咱们这住，小店小本生意，寒酸了些，您几位先瞧瞧有什不妥的，或者缺些什物件，回头就给您添上。”
“掌柜客气了，麻烦您送几壶热水，其他暂时不必了。”张鲁回顾了房内一圈，对那李掌柜回道。
“好，您几位先安置，我让伙计将水送过来。牲口也在后院安置了，您放心，不会耽误事。”
“多谢您了。”张鲁抬手拱了拱，那李掌柜便笑眯眯地退了下去。
几人收拾了一番，最后又回到了张鲁房。
张鲁将瘦猴赶到鲁掌柜房，瘦猴跟鲁掌柜的伙计两人一路驾着骡车，倒也熟识了，让他出去，立马没二话跑了。
“张爷，这李大老爷的事您有什章程没？”鲁掌柜知道李二爷托了张鲁办事，也替那李大老爷心急，直接开口问张鲁。
张鲁摇了摇头，“说实在的，我也没甚把握，大户人家的规矩，可不是你说见就能见的，只能走一步看一步了，先去瞧瞧再说吧。”
那鲁掌柜叹了口气，没说话，他也知道这事难办，不然不会这久了，他和李二爷安排的人都没见过那李小姐一面。
两人又说了会话，朱玉和阿木在一旁听着，也不插话，只偶尔互相使个眼色。
最后，张鲁和鲁掌柜也没什好办法，只好叫了伙计和瘦猴，领着车马，直接奔那刘府而去。
鲁掌柜到底来了多次，轻车熟路地带着他们在大街小巷穿行，一行人左绕右绕，最后来到一条巷子。
张鲁跟鲁掌柜一起坐在车架上，鲁掌柜跟他闲谈，
“这一片住的人家都是当官的，或是有钱的，除了那刘通判，还住了一位同知大人。据说那刘通判的夫人很有钱，原先这巷子还住了另外三家，一家官吏，两家商户，那夫人嫌著商户低鄙，径直赶走了那两户，后来又嫌那官吏夫人聒噪多话，劝那官吏也搬了家，低价买下了他们的房子。”
“那夫人将这一条街的房子全买下，重新推倒改造，并入了自家的园子。瞧见没，刚才咱们拐过来的那条街，如今只住着刘通判一家。外人进出那条街，他家都要管一管，所以轻易没人走那。”
“这刘通判这霸道？他也不是这府城最大的官吧？”
阿木跟朱玉坐在他俩身后，听到此处，不免问道。
鲁掌柜回头道，“小爷您不知道，那刘通判虽不是这府城最大的官，可架不住他有个官大的岳丈，他那夫人据说是京大官家的女儿，连知府大人也要给她几分薄面，轻易不敢得罪的。”
张鲁点点头，怪不得，看那夫人的行事，内宅强势也就算了，外头也这霸道，原来是有人撑腰。
也怪不得那李二爷出手那大方，一下子就给了二十两银子。
只是，这事不好办啊，张鲁不禁皱起了眉。
那鲁掌柜接着道，“原先我也不知道，还是那李掌柜告诉我的，他见几次三番的送东西过来，问了缘由，我也没瞒他，都说给了他听，他这才跟我提起这位夫人，还提醒我，万不可惹恼了她。”
说到这，他转头，“张爷，您见的世面多，也是要办大事的，我多嘴说一句，这府城啊，跟咱们县不一样，咱还是稳著点来。您说是不？”
张鲁转了转心思，明白那鲁掌柜为什特意跟他说了那夫人的事，是怕他们，不对，是怕阿木跟在县一样莽撞，惹了事非。
他心感激，点头道：”多谢鲁掌柜提点了，出门在外，您年纪长我，不嫌弃的话，我就叫您一声鲁大哥。”
鲁掌柜本是想着他们一起来这府城，瞧着阿木是个胆儿大的，万一惹了事，难免会牵扯到他，还是事前提醒张鲁一下的好。
没成想倒得了张鲁真心实意的谢，自己都觉得有点不好意思，连忙道，“那是我高攀了，高攀了。”