那少女吃了一惊,看着菊友,见她不似在开玩笑，脸上惊讶渐渐消失，沉默许久，终于还是摇头：“万家毕竟没有害过我,我和万圭的婚事,也未必是他们先提起的。何况这样一封信一旦去了观音庙，爹爹的谋划必将成空,说不定还会引来其他麻烦。我怎能这样做。”说到最后，泪珠又一滴一滴地落了下来。
菊友见她流泪,叹了口气，说道：“可是小姐刚刚说老爷铁了心要把小姐嫁去万家，小姐若不这么做,岂不就只能遂了老爷的意了。”
那少女咬住嘴唇，说道：“我……”其实她并无爱慕之人，只是不喜万家为了让大伙儿相信他们已经葬身火海，就害死许多无辜百姓,用这些人的尸骨来冒充他们的尸骨。这家人如此心狠手辣,又和爹爹一样,对那连城宝藏十分痴迷，她和万家人志不同，道不合，做了万圭的妻子，这辈子自然再无乐趣可言。
何况她十五岁生日还没到,原本不用去想婚姻大事，偏偏爹爹为了取信万家，急着要她嫁去万家,真把她当成一个无喜无悲的木头人了。万家和爹爹既是同道中人，对她一定也是如此。可是他们能把她当成一个无喜无悲的木头人，难道她也能把自己当成这样一个木头人吗？
那少女念及此处，轻轻叹了口气。爹爹一向对她千依百顺，十分疼爱，这次为了连城宝藏，竟然把她当作礼物，送给别人，父女俩再也回不到从前。只要连城宝藏还在，即使万圭死了，也会有第二个万圭，第三个万圭，她永远摆脱不了被爹爹当作礼物送给别人的命运，除非离开这里。
那少女低声道：“这都怪我，我若是自幼跟爹爹学些武功，爹爹要我嫁给万圭，我可以一走了之，再不理会这些烦心事，不会像现在这样，只能被困在这小小的院子里。”
菊友想了想，说道：“小姐既然想学武功，老爷如今又不可能教小姐武功了，何不写封信送去观音庙，说不定庙里的人肯教小姐武功呢。”
那少女破涕而笑，说道：“还能这样？”
菊友道：“我也不知道能不能这样，但说不定能呢。咱们在信上不提连城宝藏的事，试一试也没什么损失。小姐若是什么事情都不做，最后真的只能遂了老爷的意，嫁去万家了。”
那少女犹豫许久，点了点头。两人回到房间，那少女斟酌片刻，写了封信，交给菊友，然后道：“你去跟管家说，我要去白云寺抽签，你跟我一起去，等到了白云寺，你再在寺外雇辆马车去那观音庙。我在白云寺等你，到时咱们一起回来。”菊友点头答应，去找管家要车，不一会管家备好车马，那少女和菊友坐到车上，向城西驶去。
金无望跟在这对主仆后面，先到白云寺等菊友换车，然后跟着菊友来到观音庙附近。这观音庙是南朝时建的古庙，古庙历经风雨，又没多少香火，许多年都未曾修葺，墙壁和柱子上的红漆大多都已脱落，但因近日来这观音庙里出现一个神通广大，救苦救难的菩萨，前来求救的百姓都会顺手打扫古庙，加固门窗，以显心诚，庙里庙外都干净如新。庙外还有人种了一些花草，盛夏时节，鲜花盛开，随着山风吹来吹去，鲜花香气忽浓忽淡，格外沁人心脾。
金无望一靠近这观音庙，就发现有许多人在附近埋伏，少说也有五六十人。他停下脚步，四下打量附近的树林，很快看中一株大树，闪身来到树后，就见树后藏着一人，虽然摆出埋伏的姿势，脸上却满是漫不经心，显然是在走神。
金无望伸手点住他的哑穴，然后一手掐住他的脖子，一手抓住他的身体，带着他离开古庙附近，来到一处僻静之地，卸掉了他的胳膊，然后解开哑穴。
那人早已被这变故吓得魂飞天外，又见擒住自己之人，脸上满是刀疤，模样如此可怖，心中更觉害怕，颤声道：“好、好汉饶命。”
金无望森然道：“你们在这里做什么？”
那人道：“好汉既有所问，小人决不敢隐瞒。小人本是两河帮弟子，前几天跟随帮主来荆州城寻宝，没想到前天帮主忽然失踪了。后来我们副帮主说是有人来这观音庙，说了一些帮主的坏话，帮主就被观音庙的假菩萨抓走了。
我们就埋伏在这里，想要抓住那假菩萨，让他把我们帮主还回来。岂知有这遭遇的不止我们两河帮一家，大伙儿一合计，不如轮流在这附近守着，总能等到那假菩萨来观音庙拿信。”
金无望道：“你们在这里等了多久了？”
那人小心翼翼地道：“得有一天半了。”
金无望道：“可见到人了？”
那人听金无望的语气，觉得他不像是那个在观音庙里装神弄鬼的假菩萨，稍稍放心，摇头道：“没有，但是箱子里的信一到天亮就没了。上午大伙儿还责怪昨晚在这里守夜的那一伙人，不把招子放亮一点，那假菩萨都进了观音庙，把信拿走了，他们竟然连根毛都没看见。”
金无望心想：“这是个高手。”
但这是个高手，就更奇怪了。一个人既有如此武功，就不可能在江湖上无名无姓，可是除暴安良，惩奸除恶，本是好事，却非要装神弄鬼，假借菩萨之名，他从未听说哪个武功高手是这等性情。
金无望又道：“你们费力气在这里埋伏，竟然忘了你们来荆州的初衷，是去找连城宝藏了吗？”
那人苦笑道：“我们若是知道连城宝藏在哪里，又怎会在这里浪费时间。”
金无望怔了一怔，突然转身离开。
他发现他和这些人一样，因为找不到连城宝藏的线索，就被别的事情乱了心神。他是来找连城宝藏的，这观音庙的假菩萨又和他有什么关系？
金无望又回到知府府第，直到深夜，才见十几人从外面回来，为首一人眉清目秀，甚是可亲，府上下人都叫他老爷，自然就是当地知府了。
一天的时间，已经足够金无望打听清楚这位知府的来历。这位知府姓凌，名叫退思，本是翰林院进士，六年前来荆州做了知府，按说知府三年一换，三年一过，凌退思就该升迁了，但凌退思三年过后，仍然留在荆州做知府，他显然是为了找到连城宝藏，就买通上级，留了下来。
除此之外，金无望还发现府里有不少下人身怀武功，言行举止颇具江湖草莽之气，联想到那位凌小姐先前跟丫鬟说，后悔自己没有自小跟凌知府学武，金无望怀疑这位凌知府并不只混官场，他在江湖上也有个不俗的身份。
金无望在暗中仔细打量这一行人，只见走在凌退思身后的是个老者，身材魁梧，穿着一件百花锦袍，脸上生了一大把络腮胡子，看不清楚长相。这老者身后跟着一个少年，约莫十四五岁年纪，穿着件青色长衫，眉目俊秀，皮肤白皙，只是脸上有几道扭扭曲曲的刀疤，看起来甚是可怖。
金无望本来生得十分俊美，年轻时候因为厌烦太多女人被他容貌吸引，打扰他的生活，所以毁了自己的容貌。他和脸上的刀疤相伴多年，这时自是一眼就瞧出这少年脸上的刀疤是假的，又见这少年和那老者眉眼间有几分相似，心想：“这是万震山和他儿子万圭？”
金无望等了一会，直到这一行人各自离开院子，他才来到万震山的房间后面，轻轻推开窗户，跃进屋里，忽听得万震山咳嗽一声，跟着房门推开，两人走了进来。
金无望见屋里无处藏身，只好躲到床底下。只听得房门关上，万圭说道：“爹，咱们在戚长发面前百般折磨他女儿，戚长发始终只说自己根本没有拿到《唐诗选辑》，我看当年拿走《唐诗选辑》的人真不是他。”
万震山道：“圭儿，你能说出这种孩子话，只因你根本不知道戚长发的性格。他的外号叫作‘铁索横江’，便是因为人家说他计谋多端，手段狠辣，他对自己都能狠下心肠，何况只是看他女儿受咱们折磨了。《连城剑谱》必是在他手里没错，不过他大概这些年一直没什么进展，没能参悟剑谱中的秘密，所以也不知道去哪里找连城宝藏。”
万圭道：“爹爹，既然连城宝藏不是被戚长发拿走的，咱们想方设法逼他交出《唐诗选辑》，岂不是浪费时间？”
万震山道：“这也没法。除了《连城剑谱》之外，咱们哪里还有别的线索。这全怪我师父当年偏心，不肯将剑诀教给我们，否则宝藏哪会便宜了别人。”
屋子里突然安静下来，万圭和万震山都不再说话。金无望心下奇怪，心想：“难道以他们父子的武功，竟也发现我了？”
忽听得有人“咦”了一声，说道：“床底下还有一个人呢，一起带走吧。”声音苍老低沉，似乎是个五六十岁的男人。
金无望心中一惊，跟着眼前一黑，登时没了知觉。
也不知过了多少时候，金无望睁开眼睛，首先见到的是天花板，屋中灯火摇曳，天花板上的光影跟着变幻不定，心想：“这不是万震山的房间。”坐起身来，发现身上异常虚弱无力，一提气，只觉丹田空荡荡的，自己的内力竟然没了。
他大骇之下，感到嘴里有股苦涩的药味，心想：“那人给我吃了化功散？万震山又在哪里？”
忽听得一人说道：“你醒了。”声音苍老低沉。金无望记得这道声音，适才他就是听到这道声音，然后昏过去的。
金无望站起身来，就见两个老者从门外走了进来。两人皆是头发花白，脸上有些皱纹，一个穿着深蓝色袍子，一个穿着灰色袍子，身形清瘦矮小。
那两个老者坐到桌旁，蓝袍老者笑道：“来者皆是客，你也坐吧。”
金无望见这句话的声音和先前的声音不一样，便知刚刚说话的是那灰袍老者，又见这蓝袍老者要自己坐下，可是屋里只有两把椅子，如今都被这两人占了，自己坐在哪里，冷冷道：“两位本就没有给我准备座位，又何必虚情假意，要我也坐下？”
那灰袍老者冷笑道：“你既然知道自己是阶下囚，还认为我弟弟要你坐下，是要你坐在椅子上吗？地上难道不能坐吗？”话音未毕，金无望突然感到一股劲力直压下来，他双膝一软，便即瘫倒在地。
那灰袍老者又道：“小子，你叫什么名字？”
金无望冷笑道：“两位既有如此能耐，何不猜上一猜？”
那灰袍老者笑道：“你当我很稀罕知道你的名字吗？”转头对那蓝袍老者道：“既然他如此冥顽不灵，咱们就把他和万震山父子一起送走吧，何必把这大好时光，浪费在他身上。”
那蓝袍老者看向金无望，说道：“我哥哥已经不耐烦了，我也只对你说一句话。你若不是作奸犯科的恶徒，便立刻将自己的姓名来历告诉我们，我们查明以后，自会放你回去。你若坚持不肯自报家门，那我们也只好由着你了。”
金无望心中一动，问道：“你们是观音庙的假菩萨？”
那灰袍老者淡淡道：“我不知道什么假菩萨，我只知道你若是再在这里啰啰嗦嗦，我就把你送去见万震山。”
金无望道：“金无望。”
他这句话一出，那灰袍老者眯起眼睛，那蓝袍老者道：“你是柴玉关的财使？”
金无望道：“两位一听我的名字，便知我的来历，看样子是王爷的仇人了。”
那灰袍老者一笑，问道：“柴玉关呢？”
金无望道：“王爷远在西域，这点小事，自然不值得他亲自出马。”
那灰袍老者笑道：“我本来以为你是个老实人，明知柴玉关在中原仇家极多，还老老实实地报上真名，没想到说起谎话，也是张口就来。你以为我们会不知道，柴玉关早已带着大队人马赶来荆州，而且他还让手下假扮成他，与大队人马同行，他自己则带着几十个手下，扮成关中商人来荆州了吗？”
金无望确实不知道这件事，他只知道柴玉关也要来荆州，听到灰袍老者的话，不由一怔，但很快反应过来，冷笑道：“随你怎么说，我只知道王爷不会来荆州。”
那灰衣老者微笑道：“你什么事情都不知道，可见柴玉关对你毫无信任，派你来荆州，就是要你帮他探听虚实，根本不在意你的死活。既是如此，你又何必对他忠心耿耿？”
金无望冷冷道：“王爷对金某有知遇之恩，两位想要杀死金某，现在就可以动手，但想要金某背叛王爷，却是休想。”
那灰衣老者笑道：“你放心，我们不会杀你，至少现在不会。你说你不怕死，这我信，就是不知你怕不怕生不如死呢？”说罢，打开一只木匣，数十条细如蚯蚓、长如筷子的碧蛇自匣中飞出，缠在金无望的身上。有的缠在他的脸上，有的缠在他的耳朵上，有的滑进他的衣服里，有的钻进他的靴子里。
这数十条毒蛇又冷，又滑，又腻，在金无望的身上爬来爬去，饶是金无望胆色过人，此时也不禁变了脸色，动都不敢动一下，生怕哪条小蛇突然发了疯，在自己身上咬一口，引得其他蛇也纷纷来咬自己，那死相一定十分可怖。
那灰衣老者笑道：“小子，你就留在这里，跟这些蛇美人亲热吧。正所谓：‘**一刻值千金。’这些蛇美人待你如此温柔体贴，你可千万不要辜负了它们的情意。”说罢，哈哈大笑，拉着那蓝袍老者离开了房间。：，，.