出事那天是个阴天。
工厂的水源出了问题。
纺织厂的用水分两路。一路是锅炉用水，从旁边的河渠引进来的。另一路是工人们的饮用水和洗漱水，来自厂区后面的一口深井。
这口井挖了快半年了，水质一直很好。工人们干活渴了，就去井边打水喝。
那天上午，先是一个叫李根的工人——技校毕业考试排名第二那个——突然肚子疼得蹲在了地上。
过了不到半个时辰，又有三个人开始呕吐。
到了中午，倒下的人已经有七个了。
管事的何德脸都绿了，赶紧让人去请大夫。
王小栓也不舒服。他上午喝过两碗井水，到了中午就觉得胃里翻江倒海。但他硬撑着没倒下，一直在帮忙照顾那些症状更重的人。
大夫来了之后，把了把脉，又看了看呕吐物，脸色变了。
"这不像是吃坏了东西。"大夫摇头，"这像是……中了毒。"
何德的腿一软，差点没站住。
"中毒？什么毒？"
"我看不太准。但八成是巴豆一类的东西。量不大，不至于死人，但能把人折腾得够呛。"
何德立刻封了水井，不让任何人再去打水。然后他亲自从井里打了一桶水上来，仔细地看了看、闻了闻。
水看着没什么问题。颜色正常、也没有明显的异味。但他拿勺子搅了搅，发现桶底有一些细碎的粉末状沉淀物。
"有人往井里下了东西。"何德的声音在发抖。
消息传到陆渊那里的时候，他正在书房里看钱掌柜从天津发来的第一份销售报告。
听完何德的汇报，他把报告放下了。
"伤了几个人？"
"目前七个人有症状。都是上午喝了井水的。大夫说不至于死人，但得休养几天。"
"什么毒？"
"大夫说可能是巴豆。具体的还在查。"
陆渊没有马上说话。他站起来，走到窗前，往工厂的方向看了一眼。
他的脑子在快速转。
巴豆。量不大。不至于死人。
这不是要害命，是要制造恐慌。
如果工人们知道井水被下了毒，会怎么样？人人自危，不敢喝水。不敢喝水，就没法安心干活。干不了活，工厂的产量就要跌。
而且消息传出去，京城的老百姓会怎么想？"大乾制造"的工厂出了投毒事件——谁还敢买他的布？谁还敢穿他的衣裳？
这一招，狠。
不是冲着工人来的，是冲着他陆渊来的。
"井是什么时候有问题的？"
"今天上午。昨天晚上收工之后到今天早上开工之前，这段时间，井那边没人值守。"
"厂区的围墙呢？有没有人翻墙进来的痕迹？"
"我让人去查了，后院那堵矮墙上有磨蹭的痕迹，可能有人从那里翻进来过。"
陆渊点了点头。
"老何，你听好。第一，井水的事，先不要大范围传开。就说几个工人吃了不干净的东西，闹肚子。第二，让大夫全力救治中毒的工人，需要什么药材，直接从我府上的药铺拿。第三——"
他转过身来。
"从今天开始，厂区全面加强巡逻。白天两班，晚上三班。围墙加高一尺。后院那段矮墙，立刻拆了重砌。"
"是。"
"还有。去查查，最近有没有生面孔在工厂附近出没。周围的住户、小商贩、乞丐——都查一遍。"
何德应声跑了出去。
陆渊叫来了亲兵队长。
"带十个人，便衣，分散到工厂周围盯着。重点监视后门和矮墙那一带。如果再有人靠近，不要打草惊蛇，跟上去，看看他是谁，跟谁有联系。"
亲兵队长领命而去。
当天晚上，中毒的工人都被送到了后勤区的临时医房。大夫开了药，灌下去之后，呕吐和腹泻的症状慢慢缓解了。
李根是症状最重的一个。他上午喝了三碗水，比别人多。
王小栓守在他床边，给他端水递药。
"栓哥，到底怎么回事？"李根脸色蜡黄，虚弱地问。
"吃坏肚子了，没事，养两天就好。"
"我又没吃什么乱七八糟的。就喝了几碗井水……"
王小栓没有接话。他心里已经隐约猜到了什么，但没有说出来。这事不是他该说的。
第三天晚上，亲兵队抓到了人。
一个中年男人，深更半夜鬼鬼祟祟地靠近工厂后院。被亲兵盯上之后，他绕了几个弯，进了东城一条巷子里的一间客栈。亲兵跟到了客栈门口，等了一夜。第二天早上那人出来的时候，直接被按住了。
搜身的时候，从他身上搜出了一个布包。里面有半斤巴豆粉。
还有一封信。
信上的内容，陆渊看了之后，没什么表情。
信是写给这个男人的——指使他往工厂的水源里投毒。信上没有署名，但用的纸是苏州的上好宣纸，信封上还有一个"福源号“的戳记。
福源号是苏州最大的丝绸商行之一。
陆渊把信折好，收进了抽屉里。
他对亲兵队长说了一句话：”人关起来，先不审。饿他两天。"
投毒的那个人叫吴四，是个泼皮。没什么正经营生，专门替人跑腿办事。他不知道雇主是谁，信是通过客栈掌柜转交的。他只知道，办成这事能拿十两银子。
吴四被关在陆渊府邸的柴房里，饿了两天。两天之后，陆渊让人给他送了一碗白米粥。
吴四端着粥碗，手抖得差点洒了。
"吃吧。"亲兵站在门口说。
吴四三口两口喝完了粥，抹了抹嘴，抬头看着亲兵：“大爷，你们到底要怎么着？要杀要剐给个痛快话。"
"不着急。"亲兵把碗收走了。
又过了一天。
第四天上午，陆渊亲自去了柴房。
他在吴四面前坐下来，看了他一会儿。
吴四蜷缩在墙角，浑身脏兮兮的，眼睛里又惊又怕。他知道面前这个人是冠军侯。他也知道，冠军侯杀过的人比他吃过的饭还多。
"你叫吴四。"陆渊开口了。
"是。"
"让你投毒的人，你认识吗？"
"不认识。小的说的是真话，真不认识。那信是客栈掌柜转给我的。掌柜说，有人出十两银子，让我往井里倒一包药面子。我问什么药面子，他说不死人的，就让人闹肚子。"
"你就干了？"
"十两银子啊大爷……小的半年也挣不到这么多钱。"