御书房内，一片死寂。
那盏孤灯的火苗，微微跳动了一下，将皇帝赵乾的影子在墙壁上拉扯得有些变形。
他抬起头，那张在灯火下半明半暗的脸，看不出喜怒。
没有赐座。
没有一句寒暄。
陆渊躬身行礼，动作标准得无可挑剔。
“臣，参见陛下。”
赵乾没有让他平身，只是那么静静地看着他，从头到脚，又从脚到头。
那是一种评估。
评估一件兵器，或者，一个随时可能失控的怪物。
时间，在一呼一吸间流逝。
御书房外的风声，都变得清晰可见。
终于，赵乾开口了，很轻，也很慢。
“镇北侯，死了。”
这五个字，没有丝毫波澜，不带任何情绪，就像在陈述一件微不足道的小事。
但每一个字，都重逾千斤。
空气，瞬间变得粘稠。
陆渊的身体微微一顿，幅度极小，随即恢复了躬身的姿势。
“臣，惶恐。镇北侯乃国之柱石，为何……暴毙？”
他的回应，同样是臣子该有的反应。震惊，关切，还有恰到好处的疑惑。
赵乾没有回答他的问题。
他换了一个话题，看似不经意。
“朕听说，你从钱峰那里，拿到了一本很有趣的账册？”
来了。
真正的杀招，在这里。
镇北侯的死，只是一个引子。这本账册，才是今夜这场君臣对弈的棋盘。
承认？
还是否认？
承认，就是自曝底牌，将自己置于“知道太多”的死地。
否认，就是欺君。皇帝既然这么问，手里必然握着某种凭仗。
陆渊的脑子在飞速旋转。
他没有立刻回答，而是保持着躬身的姿势，沉默了片刻。
这片刻的沉默，在赵乾的注视下，充满了危险的张力。
“回陛下。”
陆渊终于开口。
“臣的确从钱峰处，拿到一本记录他与江南士绅资金往来的密账。”
他选择了半真半假。
他只提江南士绅，绝口不提“镇北侯府”那几个字。
他把皮球，又踢了回去。
看皇帝怎么接。
“是吗？”赵乾的尾音拖得很长，“只有江南士绅？”
“密账所录，触目惊心，臣本想待整理完毕，再呈交陛下一览。”陆渊垂着头，让人看不清他的表情，“臣以为，当务之急，是肃清朝堂，推行新政。至于其他……臣，未敢多想。”
好一个“未敢多想”。
既表明了自己看到了某些东西，又表明了自己“忠心”地选择了暂时无视。
“呵呵。”
赵乾忽然笑了起来。
那笑声很低，很干，在空旷的御书房里回荡，让人头皮发麻。
“陆渊啊陆渊，你真是朕的……好臣子。”
他从龙椅上站了起来，缓缓踱步，走下御阶。
孤灯的光芒，只能照亮他身前的一小片地方。他每走一步，都像是从一片黑暗，走进另一片黑暗。
“镇北侯，死于帅帐之中，心脉被震断，一击毙命。”
赵乾走到了陆渊的面前，停下脚步。
“北疆的军报说，帅帐周围，没有任何打斗的痕迹。能做到这一点的，普天之下，寥寥无几。”
他的身体微微前倾。
“你告诉朕，谁有这个本事？”
巨大的压迫感，扑面而来。
这是在指控。
赤裸裸的指控！
指控他陆渊，就是那个杀人凶手！
【叮！警告！皇帝的猜忌值已达临界点！‘背锅侠’任务出现失败风险！】
系统的提示音，在脑海中尖锐地响起。
陆渊依旧保持着躬身的姿势，一动不动。
“回陛下，臣不知。”
“不知？”赵乾的声调陡然拔高，“那本密账，就在你府上。镇北侯的名字，就在那本账上！你现在跟朕说，你不知？”
果然。
皇帝什么都知道。
他或许没有拿到第二本账，但他一定有自己的情报来源，足以让他拼凑出事情的全貌。
今夜，就是一场鸿门宴。
走错一步，便是万劫不复。
陆渊缓缓的，直起了身子。
他终于抬起头，直面皇帝。
“陛下。”
他没有辩解，没有否认，只是平静地喊了一声。
“账册，臣确实看过。镇北侯府的名字，臣也确实看到了。”
他承认了！
就这么干脆利落地承认了！
赵乾明显地愣了一下，他设想了陆渊的无数种反应，唯独没有想到这一种。
这完全不合常理。
“但臣想问陛下。”陆渊迎着皇帝的审视，继续往下说，“镇北侯一死，对谁最有利？”
赵乾眯起了眼睛。
“对谁最有利？”
“其一，是那个藏在三皇子背后，与镇北侯暗中勾结的‘影子主人’。镇北侯一死，死无对证，他便可斩断线索，金蝉脱壳。”
“其二，是北疆那些拥兵自重，觊觎帅位已久的总兵。主帅暴毙，群龙无首，正是他们上位的最好时机。”
“其三，是江南那些被新政断了财路的士绅。他们急需一场边疆大乱，来动摇国本，迫使陛下您，终止新政。”
陆渊每说一条，便向前走一步。
他与皇帝之间的距离，在不断拉近。
“唯独，对一个人最没有好处。”
他停下脚步，与赵乾只有三步之遥。
“那就是臣。”
“镇北侯死了，臣拿到的罪证就成了一张废纸。北疆若是乱了，臣推行的新政就会成为一个笑话。最重要的是……”
陆渊一字一顿。
“臣，会成为陛下眼中，最大的嫌疑人。”
“一个平定兵变，刚刚获得‘先斩后奏’大权的臣子，转头就去刺杀镇守国门的一方诸侯。陛下，您觉得，这合乎情理吗？”
御书房内，再次陷入了死寂。
赵乾看着陆渊。
这个年轻人，太可怕了。
面对自己的雷霆之怒，他没有丝毫慌乱，反而抽丝剥茧，将整个局势分析得清清楚楚。
甚至，反过来将了他一军。
是啊。
陆渊杀了镇北侯，对他有什么好处？
除了惹一身骚，把自己推到自己的对立面，没有任何好处。
难道，真的不是他？
赵乾心中的杀意，开始动摇。
但他依旧不能完全相信。
“说得好。”赵乾回到了龙椅之上，重新坐下，“既然你把局势看得这么透彻，那依你之见，朕现在，该当如何？”
这才是真正的问题！