“知府大人盛情，本官岂有不从之理。”
刘康大喜过望，连声道：“大人爽快！那下官即刻回去复命，晚宴时分，下官再来为大人引路。”
看着刘康兴高采烈离去的背影，钱文柏忧心忡忡。
“大人，这分明是鸿门宴。这些酸儒最擅长的便是引经据典，口诛笔伐，我们……”
“文会，很好。”
陆渊打断了他。
“我正想看看，榆阳府的风，到底有多‘雅’。”
他的指尖在请柬的烫金描边上轻轻划过。
刀剑杀人，见血。
言语杀人，诛心。
他倒是想看看，是他们的笔墨利，还是他的道理硬。
……
夜幕降临，闻香园内，灯火通明。
丝竹悦耳，酒香四溢。
榆阳府有头有脸的官员士绅齐聚一堂。知府孙敬才坐在主位，他约莫五十出头，面白无须，一副养尊处优的模样。
当陆渊一身玄色劲装，带着林铮和钱文柏步入园中时，所有的喧嚣都为之一静。
无数道审视、探究、轻蔑的视线，齐刷刷地落在他身上。
“哎呀，陆大人终于到了！快，上座！”
孙敬才满脸堆笑地起身相迎，那份热情，仿佛两人是多年未见的至交。
酒过三巡，菜过五味。
一名本地大儒站起身来，举杯向陆渊。
“听闻陆大人文武双全，今日此等盛会，不知大人可否赐下墨宝，赋诗一首，以记此景？”
来了。
所有人都放下了筷子，兴致勃勃地看着陆渊。
他们就等着看这位传闻中粗鄙不堪的武人如何出丑。
陆渊甚至没有起身。
“吟诗作对，非我所长。”
他的话，简单直接，让那名大儒的笑意僵在脸上。
“我只懂杀人。”
三个字，让满园的温度都降了几分。
孙敬才连忙打圆场：“陆大人真性情！真性情！来来来，我们不谈诗词，谈谈国事，谈谈民生！”
又一个官员站了出来。
“敢问陆大人，前朝大儒曾言‘民为贵，社稷次之，君为轻’，又言‘君视臣如草芥，则臣视君如寇仇’。不知大人对这圣人之言，如何看待？”
这是一个更恶毒的陷阱。
无论陆渊如何回答，都会被他们抓住把柄，上纲上线。
满座皆是等着看好戏的得意神色。
陆渊端起酒杯，一饮而尽。
“圣人之言，自然是至理。”
他放下酒杯，环视全场。
“但各位似乎只知其一，不知其二。”
“圣人还说过，在其位，谋其政。诸位食朝廷俸禄，牧守一方，却对治下之民生疾苦视而不见，对奸商恶霸盘剥乡里听之任之。只知在此空谈误国，宴饮作乐。”
“这，又是哪家的道理？”
他的话语不重，却字字诛心。
在场官员的脸色，瞬间变得五颜六色。
“你……你血口喷人！”那名提问的官员气急败坏。
就在此时，一个清朗的声音从角落里响起。
“陆大人所言极是。”
众人循声望去，只见一名身穿青衫的年轻士子，缓缓站起。
他面容俊秀，气质沉静，与周遭的油滑官吏格格不入。
“学生顾青云，见过陆大人。”
他先是向陆渊行了一礼，随后转向众人。
“大人方才所言，句句属实。榆阳府盐价飞涨，已三倍于邻府，致使百姓淡食。城西良田千亩，被豪族侵占，至今无人过问。而我等却在此空谈圣人微言大义，岂非可笑？”
孙敬才的脸色彻底沉了下去。
“顾青云！这里哪有你说话的份！还不退下！”
顾青云却不为所动，他直视着陆渊。
“大人，学生有治盐策、均田法、清吏弊三策，愿为大人详陈。”
满场死寂。
所有人都用看疯子一样的眼神看着顾青云。
他这是在自寻死路！
陆渊看着眼前的年轻人，看着他眼中燃烧的火焰，那是不甘、是抱负，也是一往无前的决绝。
【人物扫描：顾青云。】【才气值检测：85。政治潜力：92。忠诚度：70（倾向）。】【评价：璞玉。可堪大用。】
陆渊笑了。
“好。”
他站起身。
“这酒，太浊。这宴，太腻。”
“顾先生，可愿随我回营，换一壶清水，彻夜长谈？”
顾青云眼中爆发出惊人的亮色。
他毫不犹豫地长揖及地。
“青云，敢不从命！”
陆渊不再看孙敬才那张黑如锅底的脸，带着顾青云，在众人惊骇的注视下，径直离去。
当晚，营帐之内，灯火通明。
顾青云详陈三策，条理清晰，数据翔实，直指榆阳府要害。
陆渊静静听着，不时发问，每一问都切中关键。
天色微明，顾青云才起身告辞。
他的脸上，满是兴奋与钦佩。
【任务完成：整顿榆阳吏治（第一阶段）。】
【获得奖励：才气值+150，技能【圣人之言】熟练度提升。】
就在顾青云走到账门口时，他忽然停下脚步，转过身来，神色凝重。
“大人，有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
顾青云压低了声线，字句斟酌。
“镇北侯在西北权势滔天，但并非没有忌惮之人。家父与京中商路略有往来，曾听闻……京城之中，有一只看不见的手，在暗中搅动风云。”
“那位‘幕后推手’，身份极高，手段莫测，连镇北侯行事，似乎都对其颇为忌惮。”
他顿了顿，补上最关键的一句。
“只是无人知晓，那只手，究竟属于谁。”
半月之后，京城。
车马辚辚，穿过厚重巍峨的城门，喧嚣与繁华扑面而来。
陆渊并未入宫面圣，也未曾踏入那座名为“镇北侯府”的牢笼。
他的第一站，是文宝斋的后院。
这里是他与徐文远最初的起点。
院内的石榴树，比他离京时更加繁茂。
徐文远瘦了，眼下带着一圈明显的青黑，但看到陆渊的那一刻，整个人仿佛重新活了过来。
“你可算回来了！”
他上来就给了陆渊一拳，力道不轻。
“再晚几天，我这文宝斋的招牌，就真要被人给摘了！”
陆渊拍了拍他的肩膀。
“拆不了。”
两人走进内堂，伙计立刻奉上热茶。
徐文远屏退左右，脸上的那点重逢喜悦迅速褪去，换上了满面的愁容与疲惫。
“情况很糟。”
他开门见山。
“自从凉州捷报传回，镇北侯府在京城发力，我们就成了靶子。”