朝堂之上,佛子微垂着头，神情淡漠，平静地仿佛悟道,而非站在唇枪舌剑的朝堂上。
大臣们神情茫然,不明白蕴空为什么出现,还自称臣子。倒是陈级猛地想起来，前几日,太傅随口提过,佛子接受了皇帝的官职。
蕴空被封为国师,兼僧录司善事，掌管天下僧人。
因为要册封官员,礼部最先知晓这件事，一些高位官员也知道,但无人在意。毕竟，众人皆知申帝崇尚佛法,设置僧官理所当然。正六品官职不高，且仅能僧人担任,不会影响其他官员。而国师是虚名，并无实权，象征意义远大于实际意义。
冯太傅也只漫不经心嗤讽一句，“国师？希望这位新国师,能帮陛下安邦治国。”
当然是嘲讽，毕竟，一个和尚能翻出什么浪花？
但此时此刻，也正是他掀起浪潮。
蕴空手执笏板,沉静从容开口，“诸位大臣说,公主干政、致使天怒人怨。然而臣刚从潍县来，所见所闻恰恰相反。”
不等寺正反驳，他拿出准备好的证据，“这是臣离开潍县时，县令与当地百姓所写的万民书，感激永照公主宅心仁厚爱民如子，救万民与危难之中。盛赞公主临危不惧足智多谋，使百姓免于灾祸之苦。”
万言书，物如其名，是众多百姓自愿签名，向皇上表达民意。
大申造纸技术十分完备，百姓也能用得起轻薄的纸张，但蕴空手中的万民书厚厚一摞，足有笏板的一半高，可见签名之多。
太监弓腰接过万民书和奏本，申帝随意扫了一眼，命人当场诵读。
奏本里，县令详细描述永照公主在潍县做的一切。他写雹灾发生后，永照公主第一时间找到他，知道潍县粮食不够，自己出钱屯粮；他写大灾过后百废待兴，因为人手不足，公主和百姓一起，亲自给伤者熬药包扎；他写公主体恤民情事必躬亲，白天夜晚奔波不止，几乎没有休息的时间；也写公主坠入悬崖后，潍县百姓自发寻人，上到七十下至三岁，无一不焦急万分；公主离开潍县时，百姓十里相送，踏平了地震后凹凸不平的山路。
奏本足有万字，字字恳切，句句动容，诵读的太监都红了眼眶。
申帝坐在龙椅上，手指用力到发白绷紧。他和心爱之人的女儿，刚生下来时小小软软一团，他连拥抱都不敢用力，如今长成令人骄傲自豪的姑娘。却在他不知道的地方，经历了那么多风霜雨雪，回到京城，还要受到诋毁攻讦。
为帝，他没能庇佑子民；为父，他没有照顾好自己的女儿，这是他的失误与无能，但从今天开始，一切都不会了。
帝王的怒意无法遮掩，也无需遮掩，天威雷霆迎面扑来，寺正首当其冲，双手双脚都发软，他想退回去，却看见陈级阴恻恻的目光。
恐惧晕眩的大脑立刻清醒，硬生生收回后撤的腿。
不能退……他只是复述百姓的话，申帝最多治他不察之罪，可若是没完成冯太傅交代的事，会丢掉性命的。
寺正咽了咽口水，顶着帝王之怒，强行辩解，“公主果真慈悲，可京城疫病严重，百姓愚昧，只愿相信他们认定之事，如今流言沸腾，公主大义，不如假意处置，安抚民怨。毕竟长此以往，只会对大申不利。”
寺正何尝不知道，自己在狡辩，但万一侥幸成功呢？世家之间一荣俱荣一损俱损，只要能阻止申帝，别说狡辩，颠倒黑白又怎样。
面对同僚的慷慨激昂，蕴空只冷淡回望，“百姓愚昧，寺正便听之任之。那置真相于何处？置律法于何处？难道大理寺卿平时断案，也是如此。百姓怎么说，你便怎么做？那还要官员干什么？”
寺正被怼的哑口无言，陈级隐在暗处，嘴边隐约的笑彻底消失。
从蕴空站出来，他心里开始不安，现在变成现实。
陈级想，他怎么忘了，佛子之名响彻天下，不仅因为学识渊博，更因为能言善辩，哪怕与西域僧人辩经，蕴空都从未输过。让寺正应对佛子，简直是以卵击石。
永照公主牵扯千秋子和皇族，决不能让蕴空继续开脱，可朝堂上能辩过对方的还有谁？难道要他亲自下场？
陈级飞速思考，但蕴空根本不给他机会，面不改色放出一个惊人的消息，他淡淡道，“况且，寺正恐怕不清楚，外城的流言早就变了。公主府研制出解药，已经治好十几名百姓，他们都在传，公主是菩萨转世。”
疫病有解药了？大臣们心中一震，连申帝都忍不住惊讶，霍然起身，“药方之事，可是真的？”
“回陛下，千真万确。”蕴空垂眸，看向手中笏板。木质冰凉，与握住佛珠的感觉别无二致。一如他从庙宇到朝堂，又何尝不是度众生。
蕴空平静开口，“潍县多山，瘴气重，疫病多发，当地大夫有一套祖传药方。永照公主听闻此事，邀请大夫来太医院。雹灾过后，潍县也有小范围疫病。因为公主嘱咐过多加小心，他们又有药方，疫病只在小范围发生，很快得到控制。直至最后一名百姓病愈，大夫才出发，前日抵达京城后，惊讶发现京城也有疫病，而且症状和某种记载的病症类似。”
之后的事很简单，潍县大夫联系公主府，很快和康太医汇合，两人共同商议新药方，几位濒死和重病的百姓自愿服用，每个人都有所好转，甚至有位年轻人用药后完全康复。
这件事昨天晚上才发生，内城外城消息传送慢，大臣们还不知道。但养济院隔离的百姓都听说了这件事，又知道药方来自公主请来的大夫，更把永照公主传成救苦救难的菩萨。
“不愧是朕的女儿，好好好，”申帝抚掌大笑，“让太医院尽快拨出草药，此事过后，朕重重有赏。”
疫病是各朝各代的心病，太.祖三年，京城就因为风寒死了三万百姓。这次疫病来势汹汹，没想到这么解决，大臣们喜不自禁，笑容根本遮掩不住，唯有陈级等人，在一阵恭贺声中，茫然混乱。
怎么会这样？他们费尽工夫，安插无数人手制造的疫病流言，就这样结束了？而造成这个后果的佛子，从头到尾，只开了三次口。
陈级脑中一片空白，不明白事情怎么发展到这个地步，寺正干脆双腿一软，扑通一声跪在地上。
完了，彻底完了。
朝堂之上，数十位大臣数十张脸，悲欢喜乐各自不同，而佛子垂眸，平静淡然退出这一幕。
*
帝令如疾风，迅速吹遍京城上下。不到两个时辰，养济院里，第一批新药方已经出炉。
陈大娘捧着药碗，大口咽下汤药，放下碗时，看见隔壁空荡荡的床铺，笑意忽然收敛，幽幽叹道，“老刘大姐，你说你怎么就去了，要是多等两天……”
陈大娘的女儿端来水，“娘，人各有命，若不是永照公主，咱们也活不成。”
“是啊，感谢公主，感谢陛下，”陈大娘忽然想起什么，愤愤开口，“听说还有人骂公主，若是让老婆子我听见，第一个跟他拼命。”
“谁不是呢，咱们都得跟他拼命，”隔壁妇人也跟着叨叨，“之前他们骂公主，就让我拿扫帚揍走了。公主年年义诊，我家那口子腿摔断了，就是公主府大夫治好的，这么好的姑娘，竟然有人说她是灾星，反正我是不信，我就知道，我们两口子的命，都是公主给的。”
牝鸡司晨的流言一夜间消失。公主是菩萨转世的传言又飞快传开，千秋子站在大开的城门前，一方面为公主洗刷冤情而喜悦，另一方面却深深忧虑，百姓教化该早日提上议程。
外城的风暴从东风变成西风，而处于暴风眼的越浮玉，傍晚才知道这件事。
今天是二十，大夫照例请平安脉。康太医不在，来人是他的弟子。给公主把脉时，激动又感恩，“多谢公主，臣的父母都在外城，多亏您，他们才不用担心染病。”
夏日暑热，越浮玉躲在树下纳凉，被花香熏得昏昏欲睡，随意应下，清醒才意识到不对。
刚刚太医说她什么？
这件事传遍京城，不难打听前因后果，白樱学给公主听，惊讶又自豪，“公主，您怎么不早说呢，奴婢都担心死了。”
越浮玉怔怔，指尖被茶杯烫红都没发现。
她不知道。
不知道蕴空上朝，也不知道那位大夫有疫病的解药。
在潍县，她确实邀请过对方，但大夫拒绝了。大夫是个脾气古怪的老头，祖祖辈辈都生活在潍县，积攒下很多土方子，越浮玉邀请过两次，他都冷着脸回应，都是一些上不得台面的东西，就不给京城的老爷们看了。
这个时代，医术药方都属于秘技，对方不愿意拿出来也正常，再加上对方年龄也大了，越浮玉没有强求。
那么，是谁说服对方来到京城，答案显而易见。
“啊！小姐您的手！”白樱叫嚷着接过她手里的滚烫茶杯，又急急忙忙去打凉水。
越浮玉恍惚回神，迟来的钝痛缓慢传来，也许是水太烫了，否则，怎么会从指尖疼到心口。
……
入夜，公主府大门的灯迟迟未熄。
太子回宫，郑沈弦追着姜非楠去了外城，千秋子再次投身于变法，就连康太医都在太医院回不来。
偌大的公主府重归寂静，白樱奉命点灯时，好奇询问，“今夜有客人？”
“……嗯，”越浮玉翻着话本，目光却久久停留在一处，明显心不在焉的样子。
蜡烛燃烧过半，客人准时到来，推开她半敞的房门。
他没说，她也没说，但他们都知道，他今夜会来。
月亮悄悄隐入云后，晚风淌过，吹动烛火幽幽。蕴空站在屏风后，望向另一侧朦胧剪影，目光温和又宁静，“公主。”
屏风那一侧许久没有声响，佛子也没有动，好像她不开口，他能站到天荒地老。
许久，久到蜡烛的光亮都微弱，那一侧终于传来她轻而又轻，困惑且颓败的询问，“蕴空，你到底要做什么？”
炎热夜晚，佛子的声音清冷淡然，又好像勾缠着晚风，牵出一丝温柔，“入朝、还俗。”
哗啦，话本被广袖扫落，越浮玉疾步走下床，猛地推开屏风，“蕴空，你怎么敢？！”
红裙墨发的公主怒气冲冲，秾艳的凤眼上挑，浓烈得如一团滚烫的火焰，眨眼间便燃烧到眼前，从眼到心都被瞬间点亮。
生平第一次，不用克制或隐忍。
蕴空蓦地上前，拥住那团滚烫的火焰。
这是从未有过的经历，又好像本该如此，越浮玉来不及反应，环在她腰间的手臂已然收紧，带着前所未有的强势放肆，耳畔是他低哑的声音，“您还爱我。”
饱胀的情绪一瞬间收紧，越浮玉像个虚张声势的气球，陡然被戳破，她咬着唇，“那又怎样？”
黑眸凝笑，蕴空抬手，指节抚过她的红唇，带着之前偶然间才泄露、如今却悉数展现的深情缱绻，
“您爱我，所以一切都值得。”