八十大板,打完结束时，还不到一盏茶时间。
孙达和赵房被抬走，两人都有进气没出气,当然,进气也不多了。地上的血迹被冲刷干净,穿堂风一吹，拂去血腥气,除了窃窃私语的人群,没留下任何痕迹。
千秋子和蕴空,远远落在人群后方，听百姓议论纷纷。
“赵房受刑,这不等于打了崔商的脸，小姑娘不害怕？”
“怕什么！人家可是公主,别说崔商，听说上个月,礼部尚书都被她杀了。”
“这么牛啊？这哪位公主啊？”
“还能是谁，当然是永照公主！要是我老子是皇帝、外公舅舅是大将军,我也牛。”
“就你！想得美。”
“她说的，替我们伸冤……是什么意思？”
听到最后一句，千秋子捋了捋胡子，“今日过后,永照公主扶危济困的名声传出来。女塾之事，就算成了一半。”
他似乎想夸两句，又抹不开面子，最后忍不住哼了一声,“这丫头。”
断案行刑的地方，是潍县最繁华的街巷,往来的商人不计其数。
从今往后，他们会把这件事当做谈资、当做奇闻，将永照公主的每句话每个字，传遍大申每一个角落。
借冕播誉、造势乘势，永照公主实在深谙此道。千秋子甚至怀疑，这丫头是不是早就算计好一切。
他怀疑地看向蕴空，年轻的佛子垂着眸，看不清表情，只是身上的清冷散去些许，泛着一丝不太明显的温和，他淡淡开口，“您准备答应公主了？”
“当然……当然不是！”明明迫不及待、眼底的兴奋劲都掩饰不住，千秋子愣是摆出‘老夫还要考虑考虑’的表情，咳嗽一声，故作严肃道，“咳咳，老夫说过，只要她敢走，老夫绝不会再见她，小公主最好给出一个合适的理由。”
看着老师坚持嘴硬、实则心早就偏了的样子，蕴空冷淡的眉目中凝出一点笑意，片刻后又缓缓隐去，他几不可闻开口，不知是回答对方，还是告诉自己，
“她会的，她总有不得不让人接受的理由。”
无论是对千秋子，还是……
对他。
*
百姓们散尽了，又打发走战战兢兢的知县，越浮玉才按两下太阳穴，放下茶杯起身。
庄掌柜扶着她，小声道，“陈姑娘已经醒了。大夫说，产后脏虚、本就体虚气弱，此番又受了惊吓，怕是要好好修养一阵。”
大夫说得严重，庄掌柜却不怎么担心。公主明显要管到底，别说修养一阵，就是修养一辈子，都没问题，反而另一件事让他比较担心。
他皱眉看巷子里面，“您和那位先生的事……”
“没关系，能解决，”
越浮玉勾住脖子上的红绳，漫不经心开口，“马车暗格里有些字画，全都搬过来，再找个嗓门大的伙计，对了，还要拿个火盆。”
她一边说话，一边攥紧衣领下的平安符，不知是不是蕴空带过的缘故，上面有一丝若隐若无的檀香味，每次闻到，都让她安心。
庄掌柜一一记下，吩咐伙计去做，直到公主的身影消失不见，他还在研究，这些东西怎么组合在一起的。难道，公主要一边烤火、一边听伙计读书，馋死那位先生？
庄掌柜没搞明白，另一边，千秋子也满心疑惑。
他坐在院子里，每隔一小会儿，就有弟子来汇报永照公主的消息。
付长盈：“师父，公主回来了，就坐在门口，咱们真不给公主开门么？”
被千秋子狠狠瞪了一眼，付长盈委委屈屈跑了，趴在门缝上看了半天，没过一会儿又跑回来，“师父，庄掌柜带人，搬来好多木箱子，看上去还挺沉呢！师父，你说是不是金子啊？”
要是金子，永照公主这辈子都别想进来。千秋子刚皱紧眉，又听付长盈咋呼，“伙计又搬来个……哇，是个火盆！”
东西越来越奇怪，千秋子也被勾起好奇心，蕴空看出他的想法，也隐约猜到公主要做什么，故意开口，“您何不亲自去看。”
“不去，”千秋子表情十分不屑，耳朵却支棱着，暗暗听外面的响动。付长盈一看就知道，师父又拉不下面子了，他捂着嘴偷笑片刻，拽着千秋子的袖子，把人拖到门口。
两人刚在门前站定，外面的伙计恰好准备完毕。透过门缝，只见两名伙计打开木箱，从中拿出一幅画卷，一边对着大门展开，一边喊道，“画圣《观潮图》一幅。”
轴头在手中转动，画卷缓缓铺开，千秋子瞬间瞪大眼睛，身体不由自主前倾，恨不得贴在门缝上。
没有文人不爱字画。千秋子雄才大略，是文人中的佼佼者，对字画的喜爱也远超旁人。而古往今来所有画师，他最爱画圣，已经达到痴迷的程度。
画卷在前，千秋子终于知道永照公主要干什么，对方想用画圣的画赔罪。他咽了下口水，语气还算坚定，“一副《观潮图》，就想收买老夫，公主未免过于自信。”
越浮玉也不觉得，一幅字画就能让千秋子改变想法，所以，她用了另一种方法。
见大门一直没传来动静，她抬了抬下巴，示意伙计把画重新卷起来，画轴送到她手里的瞬间，手腕忽然一转，价值万金的《观潮图》，毫不犹豫被丢进火盆。
千秋子：！！！
炭火烧得正旺，转眼间，火舌舔过宣纸，只留下一堆灰烬，千秋子在门里目睹这一切，差点没撅过去，话都说不完整，“她……她她她！”
千秋子实在太激动，没控制住音量，声音传遍半条街。
越浮玉勾了勾唇，假装没听到，下令继续。
伙计早就准备好了，照例展开画卷顺带报幕，“画圣《圣人传道像》一幅。”
门里，千秋子还没从刚才的场景中缓过来，正哆嗦着手掐人中呢，这幅画也被烧了。永照公主仿佛不心疼似的，又吩咐道，“继续。”
伙计：“画圣四季图《秋》一幅。”
话音未落，付长盈和蕴空同时转头，齐齐看向千秋子。
早年，千秋子还在京城时，攒了不少名画。四季图集齐了《春》《夏》《冬》，就差一幅《秋》。偏偏，这幅图被画圣送给了关门弟子。
画圣的关门弟子是谁？是长公主越长溪！那时候，她的夫君卫良，还是司礼监掌印，手握半壁江山。千秋子再爱画，也不敢跟卫良抢啊！
四中缺一，到底不美。这么多年，千秋子始终耿耿于怀，就差写首《示弟子》，告诉徒弟们，哪天攒齐四幅画，家祭无忘告乃师。
这会儿，千秋子纠结死了。一方面是多年心愿，一方面是说出去的话泼出去的水。刚刚才警告小丫头，永远都不见她，三幅画就被收服，实在太丢人。
两相对比，千秋子快被折磨疯了。
越浮玉故意似的，根本不给对方纠结思考的时间，飞速开口，“这幅也不行？那直接烧……”
话没说完，大门咣当一声被踹开。一道青色身影从门里闪出来，速度之快，都快化成残影了。
千秋子一把夺回画，紧紧抱在怀里，单手指着越长溪，君臣之礼都忘了，气急败坏骂道，“败家玩意，你知道这幅画多珍贵嘛！暴殄天物，暴殄天物啊！”
千秋子虽然脾气古怪，但正经文人出身，又当了很多年先生，骨子里自有风骨。但现在，气得脸红脖子粗，就差骂脏话了，越浮玉没忍住，红唇微扬，噗嗤一声笑了。
千秋子眼睛一瞪，眼看又要发火，越浮玉连忙安抚，“谁说暴殄天物，古有姜太公直钩钓鱼，现有本宫名画请先生，请到了，就不亏。”
她吩咐小厮，“剩下的画，全搬进去。就当本宫送给先生、去京城的乔迁礼。”
伸手不打笑脸人，千秋子看着整整两箱画，胸口起伏，到底没骂人，只冷哼道，“老夫还是第一次见，提前这么早送乔迁礼的。”
付长盈趴在箱子边，正在看画，闻言眼睛一亮，飞快转头，“师父，您答应去京城了！”
千秋子一噎，脸上有被戳穿心思的恼怒。他咬着牙，看两个胳膊肘向外拐的徒弟，终于松口，“是是是，去京城，满意了吧。”
“好耶！”
付长盈跳起来，抱着千秋子的手臂晃来晃去，越浮玉也微微勾唇，身体一松，露出个满意的笑。
直到这一刻，听到千秋子确切的答复，悬在心里的石头才终于落下，越浮玉闭上眼、深呼一口气，又忽然想起什么似的，神色一变，指着火盆中的灰烬，勾唇开口，“先生放心，刚才烧的两幅，只是临摹，并非真迹。”
大申有两位画圣。一位是冯尘子；另一位是他的徒弟，小画圣陈清远。
《观潮图》和《圣人图》都是冯尘子的画作，而越浮玉烧的，都是陈清远临摹的练习之作，只不过故意没说清楚。
她眨眨眼，“不过，您已经答应本宫了，可不能耍赖。”
千秋子：“……”究竟谁在耍赖！
气归气，但千秋子真的爱惜字画，听说真迹还在，不仅没生气，反应有些高兴。而且，如公主所说，他都答应了，还能反悔不成！
千秋子斜了对方一眼，重重哼一声，表示这事就算过去了。刚要离开，却被永照公主叫住。
走到对方面前，越浮玉忽然弯下腰，脸上嬉笑之色不见，露出些许郑重，“之前的事，先生不计较，但本宫还是要解释。”
“您问本宫，为了一个陈婉，值得么？本宫现在正式回答您，值得，因为她是我的人。能救她的命，不过是白白跪个几天几夜，不算什么。”越浮玉仰头看向千秋子，语气认真，“先生，本宫待您也是如此。您随本宫回去，只要本宫还在，京城就没人能辱您。”
白日晴空下，公主的神态认真又笃定，像是一根笔直挺拔的竹，坚毅与从容构成她每一寸根骨。
这大概就是钟鸣鼎食之家、无数底蕴积攒出的矜贵桀骜。千秋子心里最后一点别扭也没有了。他甚至有种莫名的错觉，若是十二年前，公主也在，那他一定不会狼狈离京。
只是……千秋子顿了顿，回头看向门后的弟子。
难怪佛子动心，毕竟，永照公主真心待一个人时，谁又能抵抗的了。
*
两箱字画抬进院子，庄掌柜和伙计们都回客栈了。而千秋子和弟子们早就迫不及待，一窝蜂围过去。一群人争先恐后，还时不时吵几句。
“逆徒，放下那幅《观潮图》，让为师先看！”
“这种时候，还论什么尊师重道，谁抢到就是谁的！”
一群人就这么吵吵闹闹走远了，完全忘记还有一个公主。
巷子里只剩她自己，越浮玉无奈笑了，刚要抬手按按太阳穴，眼前突然伸出一只手。
漂亮的糖果落在宽大的掌心，连糖纸都剥好了。越浮玉抬头，果然看见佛子百年不变的清冷面容，她笑了笑，“大师，哄孩子呢？”
蕴空低头看着她，眸色很深，“不是累得走不动了？”
越浮玉一愣，没想到会被看出来。
她确实累得狠了，好几天没吃没睡，刚才因为陈婉和千秋子的事，又耗费了大量精力，表面看着精神奕奕，实际全靠精气神顶着，根本一步都走不动了。
“本宫表现得不明显吧，庄掌柜和先生就没发现，你是怎么看出来的？”越浮玉接过糖，含在嘴里，等甜味在口中散开，顿了顿，又道，“算了，当本宫没问。”
她所有谎言和伪装，蕴空总能看穿，从很久之前就是这样。
一连吃掉三块糖，越浮玉总算有了力气。提着裙摆坐到大门前的台阶上，又拍拍旁边的地面，示意蕴空也坐。
今天难得天晴，太阳洒下来，给万物都镀上一层金色。
越浮玉懒洋洋靠着墙，凤眸半阖，目光落在半空，好像很空、又好像装满了心事，她忽然抬手，指着空荡的巷子，“大师，你记得么，有一次，你也是站在这样的巷子里。”
那是他们刚认识的时候。
西域和尚听说佛子擅长辩经，当街拦住他，非要比试一番。结果三两句话，就被蕴空辩得哑口无言。
想起西域和尚震惊、耻辱、不敢相信的表情，越浮玉微微笑了，她托着下巴开口，“那时候，本宫很讨厌和尚的。但是那一次看见你，竟然一点都不讨厌……不，不仅是不讨厌，还很佩服，围观的百姓肯定也是同样的想法，觉得你太厉害了。”
“蕴空，你就该那样，站在人群当中，比谁都耀眼；就该万古流芳、受世人敬仰。”沉默许久，越浮玉慢慢捂住脸，声音透过掌心，喑哑又哽咽，“别因为本宫，选错了路，不值得。”
天空忽然暗下来，乌云挡住阳光，空气都变得沉闷，蕴空偏头，目光缓缓落在身旁之人上。
公主双手抱着膝盖，脸埋得很深，小小一团缩在墙边。她像是突然失去所有力气，脸上故作轻松的面具都维持不住，露出全部疲惫、愧疚的温软底色。
她竟然这样难过。
他竟让她这样难过。
佛子垂着眸，目光深不见底，自开始以来，第一次生出后悔的感觉，不是后悔动心，而是后悔……不该让她难过。
蕴空抬手，拢住她的斗篷，动作轻得仿佛拢住她的心脏，“公主，这不是你的错。生欲、动情、破戒，都是贫僧自己的选择，若是有人该为此自责不安，只应该是贫僧自己。”
“况且，值得的。”他的声音低哑下来，温柔地近乎虔诚，“不如说，正是因为您，才让贫僧觉得，之前做的所有事，全都值得。”
“……可是，”越浮玉咬着唇，缓缓抬头。
“没有可是，”冷淡的嗓音打断她的话，蕴空抬手，骨节分明的手指微蜷，似乎想拂去她的眼泪，最终只是摊开掌心，接住那滴晶莹，佛子轻声开口，“贫僧答应您，去走那条成圣之路。贫僧答应您，回京后不再……见您，贫僧什么都答应。所以，不难过了，好不好。”