冬寒如潮，席卷过漫长街巷，城郭之外，梅花悄然绽放，点染出一抹孤傲的嫣红。
天还未亮。
福威武馆后门，一道鬼鬼祟祟的身影快速从内窜出，眨眼间便消失在了深巷之中。
那道人影正是方真，自从木牌丢失以后，他已苦苦找寻了两日，眼见约期将近，他无奈之下只能凭着记忆重新雕刻了一块，希翼以此蒙混过关。
卯时的街头空无一人，惟有了缕缕炊烟自人家屋顶袅袅升起，与冰冷的空气交织在一起，为这清晨平添几分烟火之气。
十坡处。
绣著“长风镖局”这四个大字的旌旗，伴随着微风的拉扯，在林间轻轻摇曳。
旗下，数十道身影聚集在一起，按照站位分成两拨人马。
一拨人数较少，只一二十人，清一色暗红色长衣，墨绿色腰带，腰间挂着长刀，脚上带着绑腿，胸口处还缝有“长风镖局”字样。
另一波穿着五花八门，携带的兵器也各式各样，这帮人人数颇多，足足有五十人上下。
除了福威武馆的那七八个人，其余人等皆是方真从未见过的生面孔。
“咦？你怎来了？”郑咤面上闪过一丝诧异，显然没想到会在此处遇见方真。
“怎的，我怎就不能来了？”方真不甘示弱的回应。
“押镖非同儿戏，你不通拳脚，若是碰上了强盗岂非羊入虎口？”郑咤嗤笑一声，鼻孔朝天，目光中折射出一丝轻蔑之意。
“切，我来之前早就打听清楚了，这只不过是一趟短镖，只要将货物安全送达府城便算完成。我估算了一下，清源县到府城来回也就两三日的行程，走的还是官道，能有什危险？”方真脸上露出不以为意的神情，同时心中暗自盘算。
要知道他一个月的月钱除去火耗也不过一百二十文，而走一趟镖前后花不过三日就能赚十两纹银，相当于他近十年的收入，就算有些许风险，他也甘愿一试。
“哼，不知天高地厚的家伙，要寻死，随你的便。”郑咤冷哼一声，随即不屑一顾的转身离开，他可不想和这个脑子病的人呆在一起。
“对了，这长风镖局为什找了那多人手护镖？除了我们武馆之外，竟然还有这多江湖人士？”方真尴尬的摸了摸鼻子随即又主动凑了过去，目光扫过那些与长风镖局同行的陌生面孔，面露疑惑的问道。
“江湖人士？”郑咤闻言斜睨了他一眼，语气中带着三分嘲讽：“你也太高看了他们？这些人充其量不过是一些练过一些把式的庄稼汉而已，其中几个还是米仓的抗米的苦力，乌合之众也配称江湖人士？”
“什！长风镖局雇人的标准这低的吗？”方真听闻，惊愕之情溢于言表，紧接着脱口而出道
“标准低，简直就是毫无底线，日前长风镖局在全城内发布通告，凡年届十六尚未至四旬者，无论身份背景，皆可应募参加，真不懂那郭总镖头究竟在搞些什名堂，召集了这一群乌合之众，一旦遭遇险境，别说提供助力，只怕不添乱已是万幸。”郑咤冷笑一声，眉宇间流露出明显的不满。
“无论身份背景.......皆可参加.......”方真耳边回荡著郑咤的话语，一时如遭雷亟般的愣在原地，脑海中顿时浮现出自己为求得这一护镖名额，不惜耗费一吊大钱用以疏通的场景，紧接着一阵揪心的疼痛难以抑制的涌上心头。
就在郑咤对方真的奇怪举动一头雾水之际，队伍前方忽然出现了一道身影，而原本嘈杂混乱的人群似乎也因为那道人影的出现瞬间变得安静下来。
“诸位朋友，在下程铁心，乃是长风镖局的副总镖头，承蒙江湖同道抬爱，送了个“铁手无情”的雅号。”随着这声音的响起，方真的视线转移到了对方的双手之上，那双手皮肤厚实粗糙，且呈现出一种深沉的紫红色，指节粗壮，骨节分明，即便只是随意揉搓，也能听到一阵骨骼与肌肉碰撞的咯咯声。
“今日这除了我们长风镖局的一些自家镖师外，还很荣幸的邀请了诸位江湖同仁鼎力相助，想来诸位在应召之前，已然对本次押镖的行动有所了解。废话我也不多说，只要能将镖物安全的送到府城，那每位参与者不仅能获得事先通告中明确承诺的十两银子作为酬劳，更有额外的五两重赏等待着你们。”陈铁心的一番话刚一落地，犹如投石入湖一般顿时引起了场内诸人的窃窃私语。
接下来陈铁心又定下了一些走镖规矩，当然这些完全是说给方真这些门外汉听的，避免他们在路上闹出一些洋相。
等话说完，陈铁心振臂一挥，便高声宣布启程。
只见他和十来个长风镖局的镖师推著镖车走在最前面，后面跟着的则是那些临时拼凑而成的帮手。
方真与福威武馆的几人默默走在队伍的最后头。
“方真，你没觉这次运镖得有些不寻常吗？””郑咤悄无声息地移步至方真身旁，眉宇间隐含一丝忧虑。
“不寻常？哪不寻常了？”方真闻言微微一愣，他是第一次走镖，自然瞧不出郑咤口中的异样。
“此番长风镖局对此次走镖任务可谓极为重视，然而此刻，赫然未见其声名显赫的郭总镖头身影，甚至连该局自身的镖师队伍也仅寥寥数人到场，如此反常之景，岂非令人倍感蹊跷？”郑咤不禁翻了翻白眼，语气中流露出深深的无奈。
“原来如此！”方真闻言露出恍然大悟的神情，随即竖起大拇指，由衷的钦佩道：“郑师兄不愧是武馆翘楚，见识果然独到，不知郑师兄可知那郭总镖头身在何处？”
“依我看，这应是长风镖局巧施的明暗之策。他们将镖队一分为二，程镖头率队的显眼队伍乃为明镖，其作用在于引人注目，扰乱外界视线；而郭总镖头则是隐于暗处，带领一支精锐的暗镖队伍，悄然择偏僻小径直奔府城而去。如此布局，实乃障眼之法，旨在确保重镖安然无虞。”千穿万穿马屁不穿，在方真一连串的彩虹屁下，郑咤不禁目露得意，随即便丝丝入扣的剖析道。
在陈铁心的带领下，一行人有条不紊的朝着河西府城的方向缓缓走去，随着时间慢慢推移，日头渐渐升高，洒在每个人的头顶，在地面上折射出重重人影。
“方真，你嘴在吃什？”走了一早上的郑咤到现在粒米未进，早已是饥肠辘辘，此刻无意间瞥见方真偷偷的往嘴塞东西，不禁喉结滚动。
“咳，哪有！我什都没吃啊！”被抓了现形的方真猛的一咽，紧接着双手一摊，面不改色的狡辩道，只不过齿间残留的肉丝却是出卖了他。
“你……”郑咤没想到方真如此无耻，明明就是在偷吃，居然还能表现的如此理直气壮，不由得一阵气结。
除却长风镖局那十几名自家镖师外，其余临时加入护镖队伍的各路人马纷纷躁动不安，抱怨声此起彼伏。
“这长风镖局搞什鬼，这一路疾行，连口水都不让人喝，更别提填饱肚子了。”
“可不是嘛，老子现在又累又饿，脚底板都快磨出血泡来了！”
“你们有闲心在这发牢骚，不如直接去跟那铁手无情-程铁心理论去。”
就在众人疲惫不堪，怨声载道之际，行进的队伍途经一片翠绿的竹林之时，前方领队的程铁心却突然莫名止步，令方真等人一时摸不着头脑。
“程镖头有令，所有人原地休整！”一名镖师疾步从前方奔来传令。
“唉呀妈呀，可算是能歇一口气了。”人群中传来一阵庆幸之语。
随后，众人纷纷围着镖车席地而坐，自然而然的形成了三大阵营：
长风镖局的镖师们，福威武馆的弟子以及形形色色的江湖中人。
方真等人刚坐下不久，便见两名镖师合力扛来一只麻袋，接着从中取出干粮分给众人。
“这玩意也太硬了吧，是人吃的吗？”方真接过一块米饼，用力咬下一口，差点儿门牙都给崩断。
不止是他，周围人等接过米饼后的脸色同样难看至极，个个拿着手的干粮，一副难以下咽的模样。
方真趁人不备，悄悄从怀中掏出早已备好的肉干，塞入口中细细咀嚼，脸上随即露出享受的神情。
“好哇，你这小子还真藏了私货！”郑咤眼疾手快，猛地擒住方真的手腕，使得他手中紧攥的肉干瞬间暴露在众人眼前。
“好吧，好吧，我只带了一点，就全分给你们吧。”方真迫于众人的目光，尴尬一笑，紧接着又从怀掏出一块比较大的肉干，撕成若干，快速分给武馆众人，至于外人，他可没那好心。
“我真没有了，就这一点，已经都给你们了。”方真将最后一份肉干递给郑咤手，却发现对方的眼神依旧停留在他的身上，并且带着一丝明显的不信任，无奈之下，他索性解开衣襟，以示清白。
郑咤见状这才放过了他，然后心安理得的嚼起了手中的肉条，留下方真一脸肉疼的模样。