折桂
几人走后，秦谒再一次、毫不留情地拒绝了沈芝芝。
贴吧里刷疯了，在现场的人发帖说，秦谒直接告诉沈芝芝，“非常抱歉，我不喜欢你，更不喜欢你喜欢我的方式，好好学习吧，不要再考倒数了。”
刷得多了，这句善意规劝的话竟然莫名其妙火了，还成了蓘江一中的经典梗。
后来每次有小学妹在贴吧里尖叫“睡不到秦草的人生有什么意义”，就有人用这句话劝她。
……这之后秦谒收到的情书数就锐减了。
他自己都没想到这句话的效果有这么好。
当然这都是后话了。
当下他还在被人议论性格太冷酷，言辞过于犀利，不给人家女孩子留情面。
对此他没什么感觉，与其莫名其妙被人喜欢，还是被讨厌好了。
令他意外的是，向来不问世事一心刷题的舒檀，在走廊上撞见别班同学这么议论时，面无表情地捏着拖把柄问：“不给人留下虚无缥缈的希望，难道不是更温柔的做法吗？”
不知道是畏于她手里的拖把，还是确实被说动了，几个同学讷讷：“这么说也是啊。”
舒檀盯着他们看了半天，把他们脸记住了，才提着拖把回教室继续拖地。
后头秦谒跟着，拍了拍其中一个的肩膀：“谢了啊。”
几个说闲话的同学：“？”
。
之后没几天，元旦放假三天，放假前一晚秦谒和几个男生一起打球，舒檀一个人去公交车站，往学校门口走的时候突然收到好友申请，昵称是[芝芝]。
舒檀随手点了个通过，把手机揣兜里，继续往公交车站走。
车站里等着个人，梳着漂亮的蝎子辫，穿着粉色呢大衣和棕色雪地靴，脸上还化着精致的淡妆。
又是沈芝芝。
手机震了下，舒檀低头看了眼，秦谒问她晚上有没有事，说打完球找她一起跨年。
舒檀回个[可以]，收了手机，抬头看沈芝芝。
气温接近零度，寒意刺骨，两人呼出的热气缓缓飘上天空，一缕接着一缕。
沈芝芝定定望舒檀：“我们谈谈。”
舒檀看了眼时刻表，公交车还有十五分钟到。
她无可无不可地点头：“谈什么？”
“你真的觉得你适合秦谒吗？”沈芝芝开门见山，声音在枯败落寞的深冬傍晚尖利得突兀。
北风呼啸卷起枯叶，剐蹭着柏油路发出咔嚓的声响。
沈芝芝把飘飞的碎发别到耳后，紧盯着舒檀，一骨碌说了一长串。
先说：“你是不是把秦谒当工具人？为什么天天让他帮你买饭，买礼物，做那么多事。”
又说：“如果你不喜欢他，就不要吊着他，这种行为很可耻，说不好听点，就是朋友。婊。你知道我为他做了多少事吗？”
她义愤填膺地声讨，而舒檀只是静静地听，在舒檀的注视下，她声音渐渐小下去，甚至嘴巴都张不开了。
两人面对着面，她蓦然发现舒檀比她想象得更白，苍白的面庞映着墨一般的眉眼，鲜明的对比给人一种强烈的冲击感。
明明这个女孩子只知道学习，木讷寡言，无趣得要命，秦谒和她在一起不会有任何乐趣。
可这样近距离接触，她却从对方身上感受到强大的气场。
和秦谒身上类似的，气定神闲的强大气场。
舒檀并不想知道沈芝芝怎么评价她，她只知道几次三番她确实感到被打扰。
她不喜欢跟人吵架。
她从书包里取出瓶还剩一小半的矿泉水，把水喝了，单手把塑料水瓶揉成一团，发出吱吱呀呀的令人牙酸的挤压声响。
这是她的解决方式。
她力气怎么这么大？想到传闻中她把几个男生摁着打，沈芝芝倒退几步，怕她下一秒就要打人。舒檀知道目的达成，面瘫着脸，干巴巴地说：“以后别来烦我。”
“……”
沈芝芝不敢说话。
公交车到站，舒檀把揉成球的矿泉水瓶准确投进垃圾桶，想了想回头再丢下一句：“也别去烦我的朋友。”
然后才头也不回地上了车。
沈芝芝僵硬地立在站台上，透过车门看着清瘦的女孩子挤进人群，漆黑的后脑勺都透着冷酷无情。
她真的是女生吗？
沈芝芝咬了咬下唇，完全不能理解，为什么会有女生性格如此暴烈，一言不合就使用武力解决问题。
舒檀回到家，照例钻进房间刷题，沈芝芝的小插曲一点也没在她心上留下痕迹。
其实她从来不打女孩子，但不介意用暴力恐吓一下，什么配不配合适不合适的，她不想多想，更懒得和沈芝芝分辩。
就算她真喜欢秦谒，又关沈芝芝什么事？她自然只会考虑秦谒喜不喜欢她，别人怎么说她都无所谓。
。
晚上朱芸做了一大桌子菜，龚城心情不错，支使龚鸣锐去喊舒檀吃饭。
龚鸣锐讥讽：“她还真成千金大小姐了，吃个饭都要人喊。”
朱芸笑着道：“不用麻烦鸣锐，我去就好。”
龚城沉下脸，喊龚鸣锐大名。
龚鸣锐冷笑：“知道了。”
他没个正形地上了楼，门都不敲就推开：“拖油瓶，吃饭——靠，人呢？”
夜风吹起窗帘，带来丝丝寒意，房间里空空如也，舒檀不见踪影。
。
舒檀正跟秦谒一起上车，突然接到朱芸电话。
朱芸语气不好：“跑哪儿去了？一家子等你吃团圆饭。天天不见人影，女孩子要检点一点，你龚叔叔还给你包了红包……”
一家子。不检点。
舒檀提了提唇角，听朱芸念叨半天，随意解释几句，挂了电话。
秦谒依稀听到一些泄露的声音，长睫垂落，眉峰几不可察地收拢又松开。
为什么会有母亲这样对孩子说话？
他忍了忍，不对别人家事做任何评价，想着转移舒檀注意力，翻出盒饼干，还有牛奶：“先垫垫肚子。”
他准备带舒檀去新年美食节，自然不能在家吃太饱。
舒檀推开这些干巴巴的零食，表示：“要留着肚子吧，等会儿吃不下怎么办？”
秦谒惊讶地看舒檀，眼里染上些笑意：“还以为你已经达到‘子在齐闻韶三月不知肉味’的境界了。”
以为她会心情不好，没想到这么想得开，心态比之前更好了。
其实还不是没办法，所谓的“家”就那样，不调整心态还能怎么办？
秦谒又有些难受。
只希望舒檀和他在一起的时候能得到短暂的放松。
他打开美食节公众号，认真研究起一会儿的逛吃路线。
舒檀在旁边看了会儿，想起来说：“今天沈芝芝来找我。”
秦谒眉心隆起，转头看她。
她慢悠悠地说：“我故意吓了她一下。”
她没吃亏，秦谒眉心放松开：“哦？”
舒檀把威胁沈芝芝的暴力行径讲了一遍。
秦谒完全不觉得舒檀做得出格，甚至想时间倒流，一定不去打球。
“谢了。”这是为了那句“也别烦我朋友”，“再有下次直接打给我，无妄之灾牵扯到你，我的锅。”
“你也是受害者。”舒檀靠在椅背上，侧头看了秦谒一眼，没怎么仔细打量过他，脸长得确实好看，骨相和皮相都是一等一的优越，笑起来勾人，不笑时萧萧肃肃也勾人。
但还是纳闷，“她为什么那么喜欢你？”光看脸真的就能疯狂到这个地步？舒檀觉得应该有个由头。
秦谒耷着眼睑，认真回忆了半晌：“不记得跟她有什么交集，以前我没有女性朋友。”
意思是从舒檀开始才有。
“其实这么多年唯一的异性朋友就是你。”
舒檀愣了愣，想到很多女生说秦谒冷淡，她却从没感觉到，一开始还觉得太热情。
可能是两个人的相识就比较有戏剧性，又是抓变态又是大暴雨，张爱玲的倾城之恋不就是么，共患难的感情总是不一样的。
怎么就想到倾城之恋了？舒檀觉得不对头，别开了头，不再看秦谒。
女孩子不说话了，还把视线都收了回去，秦谒神色淡淡，胳膊肘撑着膝盖，低头专注看手机。却没不高兴。
扬起的唇牵动侧颊肌肉，被舒檀余光瞥见。
舒檀隐约感觉到几分模糊的、说不清楚的滋味。她不知要不要解释点什么，好像刚才移开视线做错了，暴露了某种她都没理解的真实情绪。想了片刻，却还是低下头，也看起了手机。
虽然看了半天，什么也没看进去。
公交车平稳地行驶，载着这对心思各异的少年少女，安静地驶向远方。
鎏金铺地，金乌西坠，火红的霞光热烈盛放，把他们的面颊映照成一片绯红。
。
到了美食街，一下车，攒动的人潮差点把他们挤散，没心思再想些有的没的。
形象点描述，目前的情况是——
人人人人人人舒檀人人秦谒人人人人人。
纤瘦的女孩子眼看就要淹没在人群里，秦谒隔着俩人长手一捞，扣住她肩膀。
他很注意，除了肩膀，其他部位都保持一定距离。
“不好意思。”他低下头，在拥挤的人群中贴着她讲话，“人太多了，小心走散。”
热气打在舒檀冰凉的耳骨上，马鞭草的味道近了又远，远了又近，舒檀点了点头，表示理解。
她心跳微微加速，好在环境嘈杂，没人听得见。
秦谒揽着她，顺着人潮往美食街里走，和路人的挨挨碰碰，都被他隔绝在外。
舒檀就在他臂弯里，嗅着清冽的马鞭草味，安全地前进。
她眨了眨眼，仰头看两排高高挂起的纸皮灯笼，它们在黑夜里散发出柔和的橘光。
看上去就和她所处的这个怀抱一样温暖。