对于楚霄带来的东西,楚霁根据信中的描述早有猜测。可真正看见的时候，他心里还是不可抑制地涌现出激动。
一筐筐的土豆，个个滚圆,透着可爱。楚霁选了几颗没有发芽发绿的做菜，其余都直接封存进仓库，准备送到西郊大营去栽种。
装满一整车的红薯,虽然长得是丑了些，但谁没有被软糯香甜的烤红薯诱惑过呢？
让楚霁颇为惊喜的，是居然还有一车上摆放满了盆栽的小米椒！原先二哥来信，说是给自己带了种稀奇的盆景,红色的果子团团簇拥在一起，既热闹又喜气。有了先前棉花的经验，楚霁直觉这也是某种别有用处的作物,这才嘱咐二哥多带些过来。
一想到辣文化的代表——火锅,楚霁只觉得味蕾都在躁动。毛肚、黄喉、鸭肠；肥牛卷、羊排卷、乌鸡卷；竹荪、豆皮、响铃卷儿……怎一个香字了得！
府中的大厨早已备好晚饭应有的食材，楚霁也并不干涉。他只是要拿这些新食材，再额外添些菜式。
秦纵也被叫进了厨房，楚霁怕他一个小孩子和楚霄相处有代沟，又不好意思说。
楚霁朝着秦纵伸出两只手臂。秦纵会意,替楚霁将两个宽大的袖口拢起,再打一个结，方便他接下来的动作。
“多谢阿纵。”楚霁双手举起,朝着秦纵晃了晃手腕。这是上次他们俩一起做双皮奶时培养出的默契。
“今天要做什么？”秦纵只看了楚霁一眼，便慌忙移开视线,反而是仔细地盯着灶台,好像那灶台上有什么绝世兵法似的。
楚霁想了想，准备做一道排骨烧土豆,让二哥和秦纵好好感受一番土豆的魅力；再做一盘辣子鸡丁，小米椒都有了，怎么能不做这么经典的菜式；最后再做一道红薯糯米饼，秦纵一定喜欢。
首先是排骨烧土豆。排骨是厨子一早就剁好的，但土豆这东西厨子没见过，自然不敢随便上手处理。
楚霁随手拿了两个土豆，左右手各一个地塞给了秦纵：“替我削皮，再切成小块儿。”随后便抓着秦纵的两个胳膊，将人转到面朝渣斗的方向——
那边儿您请好，挡着我的灶台啦。
排骨冷水下锅焯水，放入葱姜和黄酒去腥。不一会儿，冷水沸腾，排骨的香气逐渐飘出，锅中也浮起浮沫。楚霁拿了个勺子，将浮沫撇开，捞出焯好的排骨。
锅中油热，再放入沥干水的排骨，小火煎至两面金黄。此时，厨房之中排骨和猪油高温反应的香气，已然扑鼻。再放入葱姜蒜、八角和花椒，翻炒出带着辛香热烈的气味。这八角本是一味药材，但自从楚霁拿它调味，它便成了楚家厨房里必备的调味品。
黄豆酿造的酱油早已存世，而蚝油也已被楚霁勉强折腾了出来，味道虽然比不得后世，但在大雍也是难得的鲜香浓郁。放入酱油和生蚝调味，倒入清水，开中火焖煮两刻钟。
秦纵手中的土豆也处理完成。要不怎么说是秦小将军呢，东郊大营里一柄银戟可以舞得翩若惊鸿，在这方寸厨房间，那也是刀工了得。这砧板上的土豆块，就连大小形状都几乎相同。
切好了土豆块，楚霁觉得不能浪费了秦纵这样的“人才”，又支使着他去将红薯洗净蒸熟、将小米椒切成小段。
秦纵自无不从。
趁着这个功夫，楚霁将已经切成丁的鸡腿肉腌制。放两勺黄酒、两勺酱油，再加入一小勺盐抓匀。本应该再加入小半碗淀粉搅拌，使鸡肉更加嫩滑，可现如今就连红薯土豆都才送到楚霁跟前，又哪里来的淀粉呢？他只得退而求其次，在碗中打个鸡蛋，便也稍稍可以代替淀粉的功效了。
此时，排骨已经焖煮完成，揭开锅盖，倒入土豆块，继续焖煮一刻钟。
楚霁手脚麻利地另起一灶。油热后将鸡肉下锅，炸至金黄便捞出。稍稍冷却后，再用大火复炸一遍，使鸡丁获得外焦里嫩的口感。锅中只留少许的油，油热后加入小米椒、蒜泥和小葱。一勺酱油下锅后，便是迅速的翻炒。随着锅铲的翻动，一股热辣的香味霸道地席卷了整个厨房。
完成了辣子鸡丁和排骨炖土豆，最后便是秦纵的专属小甜品了。蒸熟的红薯已经被秦纵压成泥状，加了牛乳，搓成圆润小巧的小球备用。
楚霁朝着秦纵投去一个满意的眼神，不愧是他的小崽子，连厨艺都是“一脉相承”。
随后便是将糯米用开水搅拌烫熟，再将其揉成一个白胖胖的糯米团子。这一步和做槐花糕的步骤倒是相似。
一手倒水，一手搅拌，楚霁的动作称得上赏心悦目。
秦纵站在一旁看着，楚霁那熟悉的动作和认真的侧脸，让他恍惚之间有了一种时光倒转的错觉。
在他们认识的第二天，在盛京楚宅的那个小厨房中，楚霁为他做了一盘家乡的槐花糕。
那时的楚霁，刚刚守了发烧的自己一个晚上，面无血色。可一双手，却被滚烫的糯米粉烫出一片刺目的通红。
自己可真是个混蛋。
“我来吧。”秦纵伸手拦住了楚霁即将和面的动作，“你教我。”
楚霁微微侧目，看着少年漆黑的双眸。那双凤眼中天生的凌厉不再，反而含着些楚霁看不懂的情绪。
有些像那
日做槐花糕时的模样，但又有哪里不同，楚霁说不出……
楚霄站在桌子旁，光是看着桌上菜式的诱人色泽，闻着空气中他从未闻过的香气，就已经觉得食指大动，垂涎三尺。
适时，楚霁端着最后出炉的红薯饼，秦纵则拿着个尚未开封的酒坛。
楚霄见此，只觉得老怀宽慰，这世上再不会有像他这样清闲享福的人了。
三人一同落座，楚霁亲自动手，给二哥盛了满满一勺的排骨炖土豆。
楚霄拿起筷子，夹起一块排骨放入口中。
“嗯，排骨炖的入味，软烂脱骨。阿霁的手艺还是那么好。”
楚霄人前风流，又是益州一等一的富贵公子，益州的哪家酒楼不曾留下过楚二少的足迹？可要他说，不带一点儿私心的那种，这厨艺，还得是自家弟弟，独占鳌头。
吃了一块排骨，他又夹起一块土豆品尝。
这软糯的土豆，吸满了汤汁，使得他只吃上一块，便觉得满口咸香。更重要的是，这土豆又带着植物特有的清爽香气，完美抵消了肉汤带来的油腻。
楚霄嘴上不说，但吃菜的速度明显加快。排骨他是不在意的了，实在是这土豆太香，香的他完全顾不上楚二少的形象。虽然他在楚霁面前也不曾有过什么形象就是了。
秦纵倒是没向土豆动筷子，而是先尝了一口红薯饼。
糯米的清香在口中释放，红薯沙沙糯糯的，伴着些牛乳的香气。幸福的口感让秦纵不由得扬起唇瓣。
“也都尝尝这辣子鸡啊，很好吃的。”手艺得到好评，楚霁当然高兴。一边极力推销着，一边分别给二人夹了一块鸡丁。
楚霄和秦纵二人原本对那盘看着一片艳红的菜式敬谢不敏，但楚霁都亲自添菜了，他们便将筷子伸向碗中的鸡丁。
楚霁紧张地看着他们两个。考虑到俩人都没有吃过辣的，所以这道菜楚霁特意控制了辣椒的用量。否则的话，按照经典烹饪方式，应当是在辣椒里找鸡丁才是。
楚霄被这刺激的味道激得瞪大了眼睛。这是什么奇怪的味道，鸡丁吃进嘴里，居然爆发出一种称得上惊天动地的气势，嘴巴里像是被烧了一把火。
他反复思量，以什么样的方式吐掉，才能让楚霁不那么伤心。
可突然之间，这鸡丁，越嚼，越觉得美味。麻辣和鲜香在唇齿间迸发，爽口极了。
楚霄刚要感叹，另一边却传来咳嗽声。
“咳——”秦纵脸颊与耳尖都透着滴血的红，单手屈指抵在唇边，抑制不住地咳嗽。
他刚尝了一口鸡丁，就被那味道刺激得涨红了脸，喉咙也随之响应，难受极了。
楚霁一见，连忙站了起来，一手拍着秦纵的后背，一手拿起骨碟：“太辣了，你快吐出来。”他早该想到的，秦纵嗜甜，这辣子鸡丁对他来说太难接受了。
谁知，秦纵红着眼，看向楚霁。随后，喉结滚动，将东西咽了下去。
好好的，这种时候，搞什么叛逆！楚霁又气又极，情急之下竟直接将自己的酒盏送到了秦纵唇边。
秦纵泛着血丝的眼睛扫过酒盏，又直直地看向楚霁。
楚霁不明所以，只是发现秦纵的双颊与耳垂更红了。他手腕微动，酒盏离秦纵的唇瓣更近了：“喝口水润润，就不那么难受了。”
秦纵垂下眼，就着楚霁的手，将那一盏葡萄酒喝了下去。
见秦纵不再咳嗽了，楚霁松了一口气，坐回了位置上。可一低头，他才发现，刚刚他递给秦纵的，好像是他的杯子！
楚霁心底涌上来一股莫名的心虚。他悄悄掀起眼皮，先是看看秦纵，嗯，虽然耳垂还有些红，但已经在淡定地吃红薯饼了。再看看二哥，也很好，正一门心思地埋头猛吃着。
他悄悄放下手中的酒杯——应该没人发现。
一顿饭终于是结束了。楚霄舟车劳顿，到后来便一个哈气连着一个，楚霁便安排侍从先领着楚霄回去休息了。
楚霄走后，楚霁想起了正事，笑道：“我若是在沧州推广土豆种植，如何？”
秦纵却问：“产量如何？”沧州多山地，盐场旁的盐碱地亦不能种植粮食。若是这土豆的产量比小麦大米高，确实可以考虑。但若是仅仅为了美味，而产量不丰，对沧州来说就太过奢侈了。
楚霁道：“我瞧着二哥带来的土豆有些已经发芽了，打算明日去西郊农场将土豆种植下去，看看产量如何。你明日陪我去。”
他知道土豆的高产，但事关民生，只有做过了实验，才能使人信服。
秦纵却注意到楚霁所说的“发芽”。有些作物，比如白菜，发芽之后是不能吃的。
于是，他又问道：“土豆发芽之后可以食用吗？存储多久便会发芽？”
他看向楚霁的目光中，还带着不易察觉的探究。楚霁的思想、楚霁的知识，有着超出这个时代的渺远。
楚霁在心里默默给秦纵点了个赞。不愧是秦纵，目光长远，思虑周全，而且还心思细腻！
“我曾在海外的风物志上看到过，说土豆发芽后，便会产生毒素，不能食用。”即使清楚地知道土豆发芽不能吃，楚霁还是重新编了一套说辞。毕竟，他也就是个长在大雍本土的楚家三少爷，只是看的杂书多了些。
果然，他说完之后，秦纵目光中的探究褪去了几分。
“二哥此次过来，路上花了近两个月。但用沙子保存的土豆却极少有发芽或腐烂的，可见至少能保存两月有余。”
秦纵点点头，虽然储存时间远不如米面，但只要产量足够，便能弥补一二。新鲜土豆成熟，便先紧着土豆吃就是了。到时，如何安排两者种植的比例，楚霁自会有他的安排。
主公命令已下，他只得听从。况且，在东郊大营这半个月，他躲着楚霁，却也无时无刻不在思念着楚霁。一日不见，如隔三秋。这半月，竟好似倥偬半生。
秦纵正准备告退，楚霁却好像是想起了什么似的，问道：“阿纵，你今日怎么还没醉？”声音似乎比往日更轻柔，笑容也更加动人。
秦纵暗道不好。他故作镇定，愣愣地看了楚霁一眼，随后将头埋在楚霁的肩窝，眼睛一闭：“楚楚，我醉了。”
叫出这个称呼的瞬间，秦纵能感受到，自己的心跳，比过往十数年都要强烈。
“楚楚？”楚霁看着又装醉的少年。自己的小崽子，只好宠着了，“楚楚，便楚楚吧。”
原书中，如浊世艳阳的男主，未来的战神皇帝，已然叫了自己那么多声“主公”。本就是他抢了秦纵的，他愿意怎么叫，就怎么叫吧。
更何况，这个称呼，的确听着更亲昵些。他无法否认自己在听见这二字时内心的欢喜，隐秘而清晰。