“杀——”
眼见这马志回到了沧州府兵的队伍中，蒯信一声令下，带着身后的一千多人冲了出去。
校尉首领早就下了命令，不许任何人抵抗。这也正好合了楚霁的心意，这些士卒，多数都是沧州穷苦百姓出身，又是沧州城里的青壮，楚霁不想伤了他们。
但是，还是有一部分人想要冲上去保护楚霁。他们也听说过，楚霁在沧州城里除掉了为祸的钱生。而且，这一次，那么多的老百姓阻止楚霁出来剿匪，他还是来了。
楚霁是一心为了沧州百姓的父母官。
这些士兵，还是想要冲出来保护楚霁。可是，还没等他们冲到“山匪”面前，就已经有人被马志给杀了。
马校尉，他到底想干什么！
“你…你是逆贼……”中刀倒下的人，怒睁着双眼，不甘地看着马志。可回答他的，是马志嚣张残忍的脸。
“所有
想要护着楚霁的人！就是这个下场！”
马志一出手就杀了想要保护楚霁的人，还放出了那样的狠话。是以，那五千府兵几乎不敢再进行进行任何的抵抗。
就这样，蒯信几乎不费一兵一卒，畅通无阻地来到了中帐前。
一时之间，中帐之前的氛围剑拔弩张。
楚霁那区区一百的兵卒，纵然是一身玄甲，武器精良，但面对着眼前这一千多人的“山匪”，看上去无异于蚍蜉撼大树。
马志远远地骑在马上，看着眼前这情景，只觉得稳坐钓鱼台。想必，那四人已然杀了秦纵，活捉了楚霁。只待班师回城，就能去大人处领赏了。
这时，一只修长如玉的手，掀开了中帐的帘子，从中走出一个芝兰玉树般的男子，后头还寸步不离地跟着一位手持银戟的小将，那小将的银戟尖上，还嘀嗒着血液。
正是楚霁和秦纵！
马志几乎要将手中的缰绳生生拽断！那几个没用的饭桶，连一个十五岁的小孩儿都拿不下！
不过没关系，他又骤然送了一口气。幸好陈三带来的，足足有一千多人，不怕拿不下！
可他已全然忘记了，十五岁的秦纵，曾万军丛中取敌将首级，名动天下。
更何况，楚霁一早的计划，就是诱着他们走到这一步。
随着楚霁露出身形，对峙着的两方队伍动起来了。
可场面却完全不是马志想的那样！
他居然看见那个领头的大胡子，朝着楚霁跪了下来！
“逃！”此刻他的心里，只有这一个想法！校尉首领顾不得通知其他部下，只想着赶紧趁乱离开。
他急转马头，攥紧手中缰绳，高高扬起马鞭。可再一看，他那里还逃的掉？他们驻扎的地方，外面不知何时来了一群兵士，和楚霁的护卫做一样的打扮，却足足有一千多人！
再回头看看自己手底下的兵，一个个方寸大乱，六神无主。
“楚霁！你豢养私兵，乃是诛九族的大罪！”见楚霁身旁的那个人撕掉了大胡子，露出一张他完全陌生的脸，马志还有什么不明白的！
难怪这个楚霁，一到了沧州，就谁的面子也不给，连钱大人的独子、马大人的女婿都说斩就斩了！原来，是仗着手里的兵，有恃无恐啊！
楚霁仿佛是听见了什么笑话，大笑起来：“何处来的养兵一说？他们原是这落霞山上的山匪，你难道不比本官清楚吗？”
“你！”马志这才惊觉，楚霁他竟然早就发现了李大人和落霞山山匪之间的交易！他那话中，分明是意有所指！
“马元恺已然交出兵权，本官自然可以将山匪招安，编入沧州府军之中。这，怎么是本官豢养私兵呢？”
马志被楚霁这一番颠倒黑白、厚颜无耻的说辞，简直要气到吐血。
但眼下的情形，他也顾不了那么多了。他手下有五千人，楚霁那里看着不到三千。即使双方武器护甲悬殊巨大，自己也并非没有一战之力！
于是，他举起手中长刀，大喊道：“楚霁豢养私兵，罪同谋反！随我一同杀了这个逆贼！”
因为事先得过楚霁的命令，蒯民蒯信两人一边大喊：“缴械不杀！”一边带着身后的兵卒，从内外两个方向，将原本的沧州府兵包围。
这五千人当中，多数是穷苦人家出生，因为交不起十两的“买命钱”，所以不得不服兵役，成为了沧州府兵。
是以，本就饱受马元恺及其亲信迫害的他们，在听见“缴械不杀”四个字以后，就陆陆续续地放下了武器。
而原本还在犹豫的一些人，在看见楚霁手底下的人果真不杀投降士兵时，也全都连忙放下了武器。
战场之上，只余下马志和他的上百亲兵还在负隅顽抗。
旷野之上，伴随着呐喊声和兵刃相击的铮鸣，很快就出现了一具具尸首。
惨叫之声不绝于耳，横飞血肉满目皆是。空气中的血腥之气，越来越浓重，像是织出了一张密不透风的网，要将楚霁团团包围，让他窒息其中。
比他曾经以为是人间炼狱的格斗场，更残忍血腥过百倍。
楚霁的胃里，泛起一阵又一阵的不适。胸口也仿若压着一块千斤巨石，让他几乎喘不过气来。
但他咬紧了牙关，笔直的站立在中帐前，就连呼吸也是那样地匀速平缓，像一根永远不会倒下的定海神针。
他不能表现出一丝一毫的惧意，因为
——他就是军心！
秦纵没有加入到战场中去。他知道，这是楚霁给蒯民蒯信的历练，蒯家兄弟和他们手底下的兵，需要用战场上的鲜血来开光，才能真正迈出成为铁血之师的第一步。
这很残忍，但乱世之中，谁都没有说不的权利。战争，有时并不是为了争斗杀戮，而是为了以戈止战。
而他唯一的任务，是护住楚霁。所以，他只是以守卫的姿态，站在楚霁身旁，为他抵挡任何可能出现的伤害。
秦纵偏过头，看见了青年平静的脸。可那只放在身侧的手，在隐晦明灭的火光之中，依稀能看见因攥紧而泛起苍白的指节。
他知道，楚霁在对抗生理的本能，楚霁渴望且必须克服这种本能。是以，当时在帐中杀死四名校尉的时候，秦纵当着楚霁的面，选择了最快而非最无害的方式，让喷涌而出的鲜血在楚霁的眼前炸开。
如今，秦纵却有些不忍。
可就在下一秒，他的眼前出现了楚霁的手。那只火光之下愈显莹白的左手，掌中有着四个清晰可见的月牙形的指痕。
“拿弓来。”
是平淡如水的冷静。
秦纵深深地看了楚霁一眼，并不多问，随后将一副弓箭交到楚霁手中。
楚霁接过弓箭，闭上眼睛，深呼吸一口气。他的身体不好，不能习武，所以自三年前，他便开始训练箭法，算得上百步穿杨，小有成就。
再睁眼，楚霁的目光，已是全然的坚毅。他左手撘弓，右手拉弦，将身体绷成了一只翠竹的模样。
弓满。箭头瞄向了乱军之中的马志。
松手。暗夜之中，疾行的利箭，在马志不可置信的目光中，准确无误地穿透了他的胸膛。
“咻——”利箭的寒芒，划破了长空，也射穿了那张想要困住楚霁的血网。
楚霁喉间一紧，随后长舒了一口气。
他高声道：“校尉马志，意图谋反，现已伏诛。”
“降者，恕其无罪；逆者，杀无赦！”
乱军之中，几乎所有的沧州府兵都跪了下来，口呼归降。
仅有少数几个忠心于马志的亲信，还一边死死地护着马志的尸体，一边寻找突围的机会。
可蒯民蒯信却不会给他们这个机会。他们俩人，纵马逼近那些人，拔出长刀，顷刻之间就将那几人枭首。
战事终于平定了下来。
蒯民蒯信前来复命，楚霁点点头，让蒯民去整编降军，蒯信去打扫战场。
安排好各项事宜之后，楚霁将手中的弓递给了秦纵。
“多谢。”楚霁知道，秦纵发现了他的小秘密。他并不像那天在马车上表现出来的那样，由内而外地包裹着坚不可摧的铠甲，全然的无惧，全然的强大。
但好在，秦纵似乎也并不需要他那样了。秦纵知他，懂他，所以会在帐中，毫无保留地对那四个校尉出手；也会在战场上，不问一句地就递上弓箭。
秦纵伸手接过弓箭时，温热的手掌正好触到楚霁的指尖。那莹润的指尖带着一贯的微凉，但总让秦纵觉得，有什么不一样了。
那破空射出的箭矢，洞穿的好像还有他那本就支离破碎的心防。
楚霁此人，内毓锦绣，满腹华章。
下意识的，秦纵握住了楚霁的指尖。
一瞬间，浓云霁散，月华如水，清辉散落在楚霁那张脸上，秦纵仿佛看见了月宫神祇的笑。
被握住指尖的人，感受到从带着热意的掌心传导出来的安慰，笑着刚想说些什么，突然脸色骤变，闷声咳了一声，随后苍白的唇边溢出了暗淡的血痕。
“楚霁！”
楚霁伏在秦纵的肩头，勉强维持着最后一丝清明，气若游丝：“不可声张。”