山高。
凝辛夷耐着性子,真就这样搀着谢晏兮，深一脚浅一脚地从白沙镜山走了下来。
日上竿，他们还未至山腰,人烟绝灭，到底还有水源。
谢晏兮嘴上不说，眼睛却落在那口井水处，意图昭然若是。
凝辛夷在心底叹了口气,心道这些世家子弟,就算一夕落难，年蹉跎，到底改不了大大小小的洁癖，谢晏兮能忍一身血污到现在,已是不易,打水梳洗也不是什么过分的诉求。
直到她发现，这水，得她来打。
这梳洗，得她来帮忙。
谢晏兮蹲在井边,就差把眼巴巴写在脸上。
凝辛夷：“……”
她像是什么很会伺候人的样子吗？
凝小姐，平生第一次,挽起袖子,不是为了在神都的街上与那群世家纨绔子弟大战互相挑衅斗殴，而是从山野小村的古井之中，打一桶水上来。
打水这事儿算不上难。
凝辛夷洒了两次,很快掌握好了平衡,第次就成功摇上来了满满一桶水。
井水很凉。
这么长时间了，凝辛夷终于埋头洗了把脸，冰冷刺骨扑面,她长长舒出一口气，告诉自己，这水就当是为了让自己洗这一把脸。
结果念头才落，便听谢大公子啧啧称奇般感慨道：“这世间竟然还有这么涩，这么苦的水。”
凝辛夷：“……”
不然他还能指望这种偏居一隅的地方有什么甘甜清冽的山涧泉水吗？
这个瞬间，她有了一种奇特的荒谬感。
尤其在多番验证后基本肯定，他应当就是谢家大公子谢晏兮本人后。
自己的家族一夕覆灭，纵使学过天大的本事，也难摧眉折腰事权贵，总要历经一些事情，才能将腰杆压弯。
是的，凝辛夷下意识以为，谢晏兮的腰杆，至少是弯过的。
但现在看来，怎么他甚至都没有唱过井水？
别说她了，连她阿姐凝玉娆在平妖戡乱条件艰苦时喝过……
喝过吧？
凝辛夷突然有点不太确定。
但这并不妨碍她方才那股已经被冰冷的井水熄灭了许多的火气，又重新冒了上来。
她看了吹毛求疵的谢晏兮片刻，到底将尖锐的阴阳怪气咽了回去，提醒自己要符合凝玉娆的性子，尽量平和地开口：“本就是用来梳洗的水，入口苦涩，也是难免的。”
结果谢晏兮反过来看向她：“这本就是村民的饮用水，为何不能喝？”
凝辛夷：“……”
凝辛夷不想说话。
是谁刚才怨声载道的？
许是太累了，凝辛夷的情绪极难如此前般藏得天衣无缝，她素来面上都挂着一抹笑，所以面无表情的时候，就变得非常明显。
谢晏兮笑了一声：“昔时我也曾随家人平妖，不仅仅是扶风郡内，更北的北地也曾踏足。澜庭江的水我喝过，北地村落的水我也喝过，唯独今日这白沙堤的水，最是难喝。”
凝辛夷脸上的表情逐渐松动，变成了认真听他说话。
“比我记忆中的味道还要难喝，或许这就是死寂之地，连水都失去了活力。”水桶中的水被用了大半，谢晏兮也已经将他手上和脸上的血污冲洗干净，却还留了水珠在眉梢睫尾，于是这样抬眼看来时，日光打落，显得他的这一眼格外璀璀：“凝小姐莫不是觉得我谢家都已经凋零至此，我怎么还如此养尊处优，不识人间疾苦？”
凝辛夷的确这样以为。
听了谢晏兮的话，才知道是自己先入为主。
倒是错怪了他。
但她姿容端庄，看不出半分心虚和歉意：“大公子何以如此作想？若是以往，高门世家不入世，难免会有这样何不食肉糜的世家子。可如今天下，妖鬼魍魉横行，不入世，如何救世？大义当前，释家道家皆不敢再藏拙，何况小小门阀？”
这世上，或许也只有龙溪凝氏的凝家女，会以这样轻蔑的口气，说出“小小门阀”四个字来。
她语气平静，眼中却好似染着一簇要将世间魑魅魍魉都燃尽的火，那火从她的眼中，灼烧至谢晏兮身上，让他方才被抚平的清之气又重新燃烧起来。
她抬手很随意地将脸上的水珠擦落，额发被沾湿，露出的手臂上有细碎的小伤，衣袖也被剑气割碎，恐怕她人生鲜少有这样狼狈的时刻，全身上下没有半点像神都的高门贵女。
但在她将长发挽到脑后，束起一个露出光洁额头的高马尾，再起身时，却分明像是天光下最耀眼的存在。
她就这样走到谢晏兮面前，向他伸出一只手：“还有一段路才能下山，能坚持吗？”
路远。
走完半截山路，还有半截。
路过山腰，还要蜿蜒向下，直至山脚。
这段路放在平时，凝辛夷甚至可以直接从山腰峭壁一跃而下，直至走出白沙堤去，想来也用不到一炷香时间。
自她通灵见祟以来，她已经很久不知道真正触碰不到清之气的凡体之人日常的艰辛了。
谢晏兮的体重当然不止他依在她身上的这么多，他已经足够勉力，凝辛夷的额头却依然有了一层薄汗，日头愈高，深秋的午后依然炎炎，她神思难免有了一抹恍惚，下意识顺着方才的思绪，想要去回忆什么。
直到一股钻心般的痛骤而将她惊醒，那些她八岁之前的回忆就像是某种不能被任何窥伺踏足的绝对禁区，哪怕是她这样浅尝辄止地回忆一瞬。
“你怎么了？”谢晏兮敏锐地感觉到了身边人的不对，反手将她捞住：“你还好吗？”
方才还眉目灵动的少女转眼间已经几乎被冷汗淹没，她迟缓地挣脱谢晏兮的手，慢慢蜷下身，似是想将自己保护起来，却又在思绪混沌的边缘想起了自己身边的人。
“一下……我等一下就好……”她埋首在两膝之间，一手按着欲裂的头，一手摸索着扯住他的衣摆：“老毛病而已，不必担心，我……”
她没能说完。
那股剧痛似乎要将她整个人都撕裂开来，一层一层的心悸漫卷而上，让她难以呼吸，平素里还可以运清之气来纾解，然而此时，她只能任凭疼痛将自己裹挟。
那只攥住谢晏兮衣摆的手慢慢失力，软软坠地。
失去意识的前一瞬，凝辛夷的手指尖燃起了一抹灵火，那火倏而将她周身裹了起来，形成了一层极薄的守护灵阵。
谢晏兮看到了那抹灵火。
他不至于觉得凝辛夷的这一抹灵火是她在这种情况下，还不忘要防备他。
这更像是她常年生活于无人可信、无人能信的环境之中，让她即便表面看起来一切无虞，却直到山穷水尽，还要为自己存留最后的一点自保之力。
谢晏兮收剑，再将那柄无色之剑也一并挎在了腰间，然后才将已经失去了意识的凝辛夷扶坐在了一块凸起的岩石上，他俯身弓腰，将她背了起来。
如若不是此前他借过她清之气，此刻她周身的气息都还隐约有着他的气息，这一道看似普通的守护灵阵，他也绝不敢触碰。
谢晏兮每一步都走得很稳，像是怕惊扰背后少女。他侧头就能看到她些许颤抖的睫毛，似是坠入了什么不安的梦境。
她的长发乖顺地垂落下来，流淌在他的臂弯。她的体重比他想象中还要更轻一点，但饶是如此，这样的角度和动作，还是让他方才被包扎好、不再渗血的伤口裂开。
他一路走，衣袖衣摆的色彩也一路逐渐变深，但在他终于踏出白沙堤被彭侯烙下了爪印的石门后，所有他流落在白沙堤的血迹，却都随着他的一回眼，燃烧了起来。
灵火如跳跃的幽蓝小鱼，没过那些血迹，然后消失不见，不留一丝痕迹。
*
凝辛夷做了一个很长的梦。
也不知道是不是碰见了谢玄衣的缘故，她梦见了清观与东序书院。
那时凝玉娆天资卓越，被辟雍书院的元君灵泉子一眼看中，收为亲传徒弟。
她那时还年幼，又刚刚失去了所有记忆，凝茂宏后院并不如其他世家那般多阴私，然而当家主母息夫人对她肉眼可见的不喜，她又哪有什么好日子能过，素来都是阿姐凝玉娆私下偷偷忤逆自己的母亲，对她多有照拂看顾。
长姐如母，便是凝玉娆其实也只长她两岁，她也自然忍不住对这偌大冷清府邸中唯一对她真心相待之人极为依赖。
因而听到凝玉娆要离开凝府去往书院时，她顿时惴惴不安起来。
那时她尚未如后来那般，学会将真正的自己潜藏起来，于是她也哭闹着要去书院。
这本不是什么大事。
不过一个小小的女童。以息夫人在后院的本事，足以将这件事神不知鬼不觉地压下去，惹不起半点风浪。
奈何这事儿，不知被谁捅到了凝茂宏那里，凝家老爷既然亲自过问了一句，这事儿，便不能再草草了事，糊弄揭过。
息夫人第一次将凝辛夷唤至她的暖阁，她坐在高位，看似和颜悦色地看着跪在下方的凝辛夷，告诉她，她是凡体之人，即便去了书院，也只能学经科。且不论女子学经科有无用处，书院的书甚至还没有龙溪凝氏的藏书多，她可以请神都最好的女夫子来为她授课。
凝辛夷去书院哪里是想学什么，但她什么都不能说，否则就会暴露凝玉娆悄悄照拂她的事情。
她不依息夫人，干脆撩袍在凝茂宏的书房门口跪了足足日，才终于坐上了去东序书院的马车。
她知道，是阿姐替她求的情，这才让凝茂宏松了口。
启程那一日，紫葵偷偷告诉她，息夫人在自己的院子里砸碎了好几只瓷瓶，还讽刺她，一个凡体之人也妄想与凝家的嫡小姐争辉，真是不自量力，惹人发笑。
她笑得眉眼弯弯，根本不以为意，只觉得息夫人愚昧狭隘。她何曾有过与凝玉娆争辉之心，阿姐在她心中，本就是整个神都最温柔最可爱的人，生来就应该拥有世间最好的一切，她怎么可能会想要去抢她的东西。
压根没有明白，这分明是紫葵在息夫人的授意下，这样旁敲侧击地提醒她注意自己身份，让她认清自己，不要痴心妄想。
而那时坐在马车上的她满心欢喜，也根本不知道，自己要去的书院，和阿姐要去的，压根不是同一个。
随着神都南迁，原本的五大书院如今已经凋零，只剩下了跟随神都重新落地的辟雍书院，和本就位于澜庭江南岸的东序书院和成均书院所。
阿姐去的，是在神都之中赫赫有名，非世家子不得进，借玄天塔之势，集中了整个大徽朝最顶尖捉妖师与座师们的辟雍书院。
她被送去的，是如今已经居于最末流，摇摇欲坠，无人问津的东序书院。
或者说，是她八岁那年坠入的冬日长湖的所在地，她最恐惧的地方。,，887805068