姜国前来和亲的队伍退出小镇，泰安客栈不再有妙曼熟悉的身影，姜公主离开的那两天，春水镇好些人对此念念不忘。
那日见过的美人美得令人心折，热热闹闹议论几轮，人们感叹公主生不逢时，命途多舛，也有人猜测公主一入燕王宫，少不得要夺走燕王全部的宠爱。
人走了，日子还要过。
小镇的百姓恢复以往的作息，每日也依旧有来来往往的江湖客穿梭在大街小巷。
柴青坐在路边的茶水摊，往前看看人进人出的泰安客栈，往后瞅瞅红尘万丈的春水坊。
姜娆走了，仿若也带走她的魂儿，抽走坏种长长的脊梁骨。
她软趴趴地倒在槐木桌，颓得没眼看。
少年倒杯茶，端起来一饮而尽，杯子倒扣在桌面，折扇“啪”地敲在桌沿：“回神了！”
“……”
柴青毫无反应。
钱小刀摸着下巴：“你再想她，她也回不来了，除非你追上去，把人抢回来。”他越想越觉得这是个法儿，有什么比‘美人救美’更激动人心的呢？
倘柴青真能追上去，和人狠狠打一架，打一架，没准想不通的事就通了。
他桃花眼闪闪发亮，怂恿道：“去罢，阿嫂待你那么好。你不去，枉为人！”
柴青眼皮一动，嫌他聒噪。
“欸？别走呀。”
他追上去：“我是认真的。那要不然这样也行，你求我，不，你拜托我，你只要开口，就是天上下刀子，我也替你去了！不过去归去，能不能把人抢回来，这我不保证哈。”
前面的人走得无精打采，聋了似的，钱小刀感觉到挫败，心道：这算怎么一回事嘛，原指望人能支棱起来，这下好了，仅存的那点精神气也没了。
“柴姐姐……”
“别跟来。”
她有气无力地丢下一句话，身影飘远。
钱小刀搔搔头，愁死了：“我没和你开玩笑，那天我说的话是真的，你再这般下去，就休怪我不讲江湖义气了！”
他喊他的，柴青充耳不闻。
镇子最北，有一条河，怪有名的，名为‘洗剑河’，相传八百年前
剑圣与人比武，大胜，途径此地，撩起河水洗净剑上血。
柴青站在洗剑河前，风吹起她的发，她盘膝坐下，看山，看水，打发时光。
两天了，不知姜娆走到哪儿了。
意识到又在想她，柴青心重重一跳，狠狠闭眼，告诫自己莫要多想。
现在就很好。
没什么不好。
姜娆心有牵挂，她不去上邪，她的娘亲恐有闪失。去也得去，不去也得去。
柴青狠下心想：她没有选择，我难道就有选择了？
我尽力了。
我也想救她。
河水倒映她的影，影子慢慢凝成姜娆的脸，柴青揉揉眼，呼吸一滞，一掌拍向平静的河面。
美人的芳容顺着流水破散。
柴青咬紧牙关，稍倾，气机紊乱，内息倒流……
钱小刀是在河岸对面发现的她，找到时，柴青陷入昏迷，唇角残留血渍。
他低叹一声：“道是风流客，也是可怜人。”
麻溜地将人捡走。
柴青有柴青的苦。
心关难越。
心结难解。
偏要解，就会落得频频呕血的下场，再严重些，难免走火入魔。
盈回巷二十八号，此间的主人躺在床榻，床前围着男男女女。
“怎么样？”
莫玲玲收回诊脉的手：“心病难医。”
柴青的症结不在于任何人，只在乎于她自己。
勘不破过往种种，谁也救不了她。
以前顶多丧得气人，这会连点人气儿都快折腾没了，和心病比起来，她的内伤也不轻。
“我去写封信告知柳姑娘。”
“柳姑娘能来吗？”
“来不了。”易容参与过青青订婚宴的吴二道：“合欢宗乃北方大宗，继任大典就在这三五日。”
“我去抓药。”
钱小刀抓起药方往外走。
后半夜，柴青清醒过来，莫玲玲等人又不知藏匿到何处，院里只剩下钱小刀一人撑着下巴守夜。
房间传出轻微的声响，他一个激灵，快步如飞赶过去，并不进屋，隔着门道：“你醒
了？我猜你也该醒了。桌上有粥，你趁热吃。”
“多谢。”
“我做这些不是白做的，你知道我要的是什么。”
柴青当然知道。
刺客盟死了十六名义士，钱小刀的兄长也折在那儿，他要的，他们要的，无非是她一鸣惊人，扬名立万。
粥很烫。
她一股脑灌进肚子，吃饱了，坐在大床发呆。
不知做点什么。
往常姜娆会来，她们可以亲亲密密地说小话，也可以做成年女女爱做的那档子事。
柴青成了无头的苍蝇，在自己限定的圈内原地打转。
“我的猫呢？”
“没在你房间吗？”
她急忙搜寻，果然在床板下找着躲起来的猫母女。
大善人挨着小善人，猫眼圆溜溜的。
深夜，柴青起来喂猫。
猫儿的存在，一定程度使得她有事可做，不至于游手好闲。
但猫儿不是乖顺的绵羊，一旦找着机会就爱往街上跑。
柴青不是姜娆，没姜娆那么受猫猫狗狗青睐，猫见了她和人见了鬼没两样，撒丫子满世界扑腾。
这日，她的猫又跑了。
说不清是大猫拐走了小猫，还是小猫溜溜哒哒带坏了大猫，柴青出门寻猫，看见长街捧着画像来回逡巡的江湖人。
若她见过莫玲玲的真容，不难看出，其中一幅画像画得和本人有七分像。
姜王为报一眼一刀之仇可谓下了血本。
号召九州的武人来为他出口气。
穷文富武，这话诚然不假，武道的攀升除了天生具备的好悟性根骨，天赋差些，便离不来各样天材地宝。想要有天材地宝，就离不开银钱。
穿着各样的武人锲而不舍用最笨的法子展开搜寻，给刺客盟‘榜上有名’的义士带来不小困扰。
柴青装作没看见这严峻的阵仗，一心去寻她的猫。
赶巧在青龙街遇到出来遛狗的小寡妇。
小寡妇手里握着牵狗绳，柴青走不动道儿：“这狗……”
“酉酉妹妹送我的，我还说要谢谢她。”平白得了两只狗，她喜不自胜，话不免多了：“
打远看见你走走停停，在找什么？对了，酉酉妹妹呢？今晚去我家吃饭，我又学会做几道好菜。”
狗是姜娆送的。
柴青愣在那儿。
“到底去不去呀？”
“不去了。”她问：“你来时见到两只猫没？一只胖三花，一只黑白相间的小猫。”
她态度奇奇怪怪，小寡妇稍一回想：“是见来着，那是你的猫呀？就在，在那边的草丛。”
手指了个方向。
“我还嘀咕呢，谁家的猫养得那么肥……”她又问：“你不来就不来罢，酉酉妹妹一定要来。”
“她来不了了。”
“啊？”
小寡妇倏地一惊：“她怎么了？”
想到镇子冒出来的好多生面孔，她拧着眉：“被那些粗鲁的武人抢了？你说话呀！”
“没有。”
“没有你垮着脸做甚？”
话说出口，蓦的记起柴青好早前就这样，只是有了未婚妻，性子才变得好说话些。
“你们……你们吵架了？哎，听姐姐一声劝，酉酉是好姑娘，她——”
“我和她完了，结束了。我不要她了。”柴青冷着脸：“你别再问了。”
兀自去寻猫。
好一会儿小寡妇才想明白她这番话什么意思，这是……闹掰了？不至于罢！前阵子还你侬我侬玩得欢，这、这一点征兆都没有，怎么就完了？结束了？
她气不过：“你眼瞎啊！她那么好的姑娘，你说不要就不要？”
柴青爱答不理。
小寡妇越想越气，也不遛狗了，牵着狗往家走。回到家，坐在椅子喝完两杯茶，她气哼哼想：柴青肯定在说谎。说不准是酉酉妹妹不要这个坏种了。
可与酉酉相识日短，她也看得出来，这姑娘对柴青，那是实打实的好。
所以这是怎么一回事？
闹掰了，那人呢？那么大的大活人呢？
连夜离开春水镇了？
‘酉酉姑娘’在时就很得镇子上的人们喜欢，她忽的没了踪影，过问她行踪的人越来越多。
尤其之前她和柴青几乎形影不离，如今在街上见到柴青，不是蔫头耷脑地孤魂
游街，就是小木棍上拴着鱼干，引诱离家出走的大小猫咪。
反正是一个人。
一来二去，人们很快晓得坏种和酉酉姑娘感情破裂，一拍两散。
这还是办过订婚宴的呢。
就这么掰了。
简直莫名其妙。
胖婶见了柴青压根不给她好脸色，火气上来，钱也不赚了，要收回穷极巷的小破屋，不准柴青住。
柴青花了大价钱保住这屋。
翌日，胖婶气冲冲将多出来的银钱扔还给她，不占她的便宜，也继续不给她好脸。
只是到底没再说要把房屋收回来的话。
明眼人都看得出来，柴青八成真的被酉酉姑娘甩了，否则不至于伤心至此。
酉酉姑娘走了，坏先生也许久没出新作，芙蓉书坊门口隔三差五有人催文，坊主装聋作哑。
一切又回到原点。
柴青舍了大宅子，在一个艳阳天搬回穷极巷的小破屋，过起追猫撵狗的日子。
时不时和隔壁小寡妇吵一架，吵得脸红脖子粗，最后说狠话老死不相往来。
结果第二日，天一明，就会忘记那些狠话。
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笔直的官道上，尘土飞扬。
和亲的队伍临近东和郡，人累马乏，荣华请示过公主，全体人马原地暂歇一刻钟。
车厢内，姜娆亲吻那支不再娇艳的桃花，哪怕她想了好多办法，也只是使这花晚半日凋谢。
“真可惜。”
“公主，来喝盏蜂蜜水。”
花枝轻拿轻放地收进锦盒，姜娆接过杯盏浅浅润喉，问：“东阳郡可是陈旧章的地盘？”
“公主好记性，陈旧章陈郡守，燕王奶娘之子，能文能武。到了他的地盘，观他的态度，就知燕王态度如何了。”
姜娆不大在意燕王是怎么个态度，此行将生死置之度外，她操心的是狸奴、厌奴的前程。
“找个机会，你们逃走罢。”
“公主？”
防着外面的兵将，姜娆与她二人以气音密谈：“吞金城没有你们的亲人，你们留在我身边够久了，我一人受难便罢，不愿牵连无辜，听我的，能走则走，我会为你们制造逃走的机会。”
她言出必践。
饶是荣华猜到是谁放跑了两名婢女，也不能违背她的意愿派人追回。
左右重要的是公主，放跑了小猫小狗，料是王上知情，也不会怪罪。
狸奴厌奴做梦般得了比金子更贵重的自由，站在东阳郡的富贵山，泪眼朦胧地目送车驾愈行愈远。
这一去，公主真就是孤身作战了。！