旅行者眼中几乎一成不变的遥远地平线尽头，逐渐呈现一股灰黑的雾气。它笼在天际线上，模糊了天地的边界。
西黛拉原以为那不过是远山，但很快发现颜色不对：山峦的轮廓是苍绿色的，而那片朦胧的烟雾却是灰茫茫的。
随着距离缩近，西黛拉意识到，那就是她们二人的目的地。
“那是弗奥利那城？”她问道。
“没错。而且，那是它的真正面貌。当我们进入到这个庞然大物的腹中，被它其中的千变万化的内容所吸引迷惑。”
“但是这些都不过是伪装。只有站在这遥望时，这只怪物的真身才会显露出来。”
丽茉尔说出了一段不明所以的话语。
“弗奥利那给你的印象那糟糕吗？我从没去过城。”少女好奇地问。
“雨雾之都弗奥利那，于蒸汽世纪崛起的魔都，明与暗交汇之城。富人的天堂，穷人的地狱。”丽茉尔意味深长地评论道。
“也许在很多地方这句话都成立，但是弗城是将贫富差距、阶层隔离赤裸裸地映在最显眼的地方。弗城东区和西区的差别，你进城以后很快就能体会到。”
西黛拉对金钱、财富这些词汇有着大致的概念，只不过从没有直接接触过货币。少女知道，那是外界用来交换物资的一种通用资源。
目前的帝国社会，纸币的流通使用已经成为习惯。官方发行的硬币、纸币均以克朗和先汀为基本单位，一克朗等于二十先汀。而前代制造发行的银币、金币也还在流通中，价值算是稳定。
未经世事的西黛拉无法理解社会弊病这样的宏大话题，她更关心一些具体话题。
比方说，今天的午饭和住宿。
少女问：“进城以后，我们去哪？”
“先回家。我有段日子没回弗城了，得收拾收拾。然后找个地方吃饭。吃了几天干粮，也该下顿馆子了。”
“你家在弗奥利那？”
“嗯，在弗城和所罗门城，各有一处住处，都不大就是了。”
“那很厉害了。”
丽茉尔露出苦笑：“厉害啥呀，我可是穷的叮当响。到家就知道了。”
她们前方，弗奥利那如一个巨人，从地平线的深处渐渐地站立起来。
丽茉尔说的没错。
置身于弗奥利那城中，没有人能不被它如万花镜般丰富多彩的景观吸引。
何况是西黛拉这个一直生活在艾族村庄和诺森基地，这辈子没进过城市的“无知少女”呢？
藏身于灰暗雨雾中的魔都，到处都是西黛拉不曾见过的新奇事物。
散发出古典气质的整洁街道，笔直地往远处延展，一眼望不到尽头。道路马车和行人忙碌穿行，如同不息川流一般。西黛拉从来没见过那多车、那多人。道路两侧齐整地排列著煤气灯和行道树，还有慢悠悠步行的市民。
客运马车有着宽大的车厢，顶棚能够遮风避雨，还配有舒适的软垫座位；货运马车则要简单不少，后挂一节货厢，在货物上铺上一块毯子或者篷布即可。马匹是车夫最重要的资产，甚至比车厢还要精贵。因此车夫不舍得粗暴对待自己的马儿，只有那些急着办事的富人催促下，车夫才会不时抽上一鞭。
他们挥马鞭的方式亦有技巧，呼啦呼啦地劈空作响，抽在马儿屁股上却没有力道，主要是为了让乘客觉得自己有在出工，值得那份车钱。
路上行人们的着装，在少女看来简直像是在参加舞会。男人们穿着晨礼服，头戴半高礼帽，手提公文包或手杖。女人们则穿得花枝招展。裙摆有如玫瑰花瓣的蕾纱长裙，娇艳动人；样式繁复的金灿礼服裙，裙撑像教堂的挂钟一般宽大；还有的女子竟穿着男式的西服衣裤，显出飒爽俊美的风度。她们服装丰富多彩的色彩样式令西黛拉目不暇接，大开眼界。
“家园”的孩子们，一年四季几乎只穿白色制服。大人们的服饰稍微丰富些，但款式依旧是西服、马甲背心、衬衫，来回切换。
实话说，西黛拉有点羡慕她们。
除此之外，路上不时还能看到汽车飞快驶过。
西黛拉知道，汽车是蒸汽世纪的主要发明之一，由蒸汽机驱动的四轮交通工具。汽车的车身由钢铁制成，非常坚固耐用。它不需要消耗人力或驱使马匹，只需要往汽车的发动机添加本茨公司特制的燃料就能运转。汽车的行驶速度快，乘坐体验舒适，不像牲畜那样需要休息。除了造价昂贵以外，它几乎是没有缺点的交通工具。
西黛拉和丽茉尔二人沿着弗城第八大街一路西行，街景由外城的平房矮楼，逐渐变成两三层的商铺店面。咖啡厅、钟表铺和面包房居于一楼，二层三层则租给报社或货物分销商。每个楼层都物尽其用，为房东带来可观的收入。
少女往北望去，能在灰蒙蒙的天空下看到不少高层建筑。这些新式建筑由钢筋水泥建造，坚固厚重，高度可达上百米。比如说着名的弗奥利那帝银大厦就达到两百多米，是金融界巨头标准银行的总部，现已成为弗城著名的地标建筑。
那些摩天楼多为帝国境内的财阀巨头所有。借助电报、电话和差分计算机，每时每刻都有海量的资金在这些巨型企业中间流转。这在蒸汽世纪到来以前，是完全不可想象的景象。
谁让这是弗奥利那，财富和权力汇聚之城，寸土寸金的魔都呢？
不多会儿，她们经过了海德公园。作为“乡下女孩”，西黛拉并不理解人们口中“公园”的含义。按丽茉尔的解释，城市居民长期与自然环境隔绝后，在城市内部专门规划一片地区再造自然景观，就被称作“公园”。
城市是人类改造自然环境的产物。待在城市的时间久了以后，人类却反而试图重造自然，想来也是奇妙。
话虽如此，人造的公园景观看起来委实也不错。长著茉莉、月季的花坛、平整的草坪，圆形水池和白桥都经过精心设计，有着与自然界相异的美感。
贵族家的女仆牵着链绳遛狗。那条灰毛大狗毛皮柔顺，走起路来趾高气扬，仿佛自己才是家族的主人。情侣们坐在长椅甜甜蜜蜜，互诉衷肠。公园的人们，不论男女老少各自享受着优哉游哉的时光。
走在海德公园边的行道上，丽茉尔忽然又开口道：“西黛拉，你知道吗？在蒸汽世纪到来之前，这座海德公园就已经伫立在弗奥利那城了。皇帝在弗城周边修建了一座行宫，而海德公园即是那时候皇家专用的猎场。”
“皇家猎场，现在倒是对外开放了？”
丽茉尔点点头：“嗯。蒸汽世纪到来以后，弗奥利那的工业迅速兴起。与此同时政院、军部崛起，皇权衰落，古时皇家专用的公园猎场也不再高不可攀。”
少女轻轻颔首，听得似懂非懂。