崔抗看着那些纷飞的牡丹花瓣，微微皱了皱眉，冷哼一声，命人取来八个扫帚，分别交给那八名撒花的美姬，面无表情说了一句，“撒完了自己扫干净！”
张牧川见他这般不客气，忙问来人是谁。
崔抗轻声解释几句，说这人叫王文诺，住在他家隔壁，是五姓七望之中太原王氏的分支，与王通、王绩沾点亲戚，祖上是司马昭之婿王济，因为王济与王绩同音，所以这人时常诋毁东皋子，非常讨厌。
高阳听着这名字耳熟，细细一想，立马伸手挡住自己的脸，低声对张牧川说道，“这家伙是有名的烟柳巷花花公子，与那耶宝男房遗爱关系很好，不知道认不认得我……安全起见，咱还是尽早离开吧！”
张牧川正要回应，却被崔抗拉了起来，懵懂地转头看去。
崔抗对他眨了眨眼睛，而后一指王文诺：“这是隔壁老王，虽然我们都不是洛阳本地人，但每年也会在这边做几天邻居……你与东皋子是朋友，他是王绩的亲戚，按辈分来算，他该叫你一声叔父，可你俩都与我相熟，咱就各论各的，还是平辈相交吧！”
张牧川面皮一僵，知道崔抗说这话就是想拱火，估摸着王文诺平日干了许多类似在他宅邸乱撒花瓣的讨嫌事情，所以才会让崔抗这等八面玲珑的人物都懒得维护表面和谐。
果然，王文诺在得知张牧川是王绩好友之后，脸色陡地一变，轻轻哼了哼，“这王无功还真是个没品的，竟与不良人此类不入流的腌臜为伍，简直可笑！”
张牧川还没什么反应，高阳首先不乐意了：“不良人怎么了？不良人缉凶捉贼，保卫城中百姓免于歹人残害，维持街道治安，比你一个只会吃花酒的纨绔强太多了！”
王文诺眉毛一横，他并未认出高阳是谁，只想着今夜要让张牧川出丑，斜瞥着高阳问道，“你又是哪儿冒出的野狗？身为女子，居然敢与大丈夫同桌会食，你阿耶阿娘没教过你规矩吗？”
高阳因为自己身世的缘故，向来讨厌野狗、野种这类字眼，再加上这王文诺又是房遗爱的朋友，恨屋及乌，她当即将酒爵重重放在桌上，腾地一下站了起来，冷冷道，“你这臭王八说谁是野狗？”
张牧川见状急忙上前劝道，“哎……哎，夫人不必气恼，这恶犬咬你一口，你总不能再咬回去，看在崔兄的面儿上，咱不与他计较！”
高阳一脸冰霜地拍开张牧川的手，寒声道，“怎么就不能咬回去了？凭什么要自认倒霉，就因为都知道他讨厌，就因为都知道他是疯狗，所以便要格外宽容？抱歉，我不认同！别管他是人是狗，谁要惹了我，就别想轻飘飘地揭过，我这人就是如此，别人敬我一尺，我敬他一丈，别人不讲礼貌，我也就蛮不讲理！”
说着，她端起酒爵，突地泼向王文诺，浇得对方一身狼狈。
王文诺勃然大怒，抬手就要回敬高阳一巴掌。
崔抗速即挡了下来，微微笑着说道，“老王，这儿可是我家里，别乱动手，她是受我邀请坐在这里会食的，你刚才那话莫非是在说我不懂规矩？歇歇火，都是朋友嘛！我这弟妹啊，平时被我兄弟宠上天了，就没做过什么重活儿，刚才是想敬你一爵酒，只是没端稳当而已。来，来，大家都坐下说话，总这么站着不好看呐！”
他将王文诺按了下去，又偷偷对张牧川使了个眼色。
张牧川也拉着高阳坐下，轻声劝了几句，又是夹菜，又是捏肩，这才使得高阳的脸色稍稍和缓。
那王文诺草草收拾了一番，装出一副似乎不会继续为难张牧川的样子，淡淡地说道，“崔兄，听说你不日将去祁阳之官，我特意准备了几份薄礼，待你收下之后，我也要回去收拾明日前往长安所需物资……”
崔抗依旧是不喜不怒的模样，“哎哎，来就来嘛，送礼做什么，以咱俩的交情，送不送礼都不重要的。”
王文诺没听出这话的深层含义，只以为崔抗是说以他们的交情不用送礼，随即呵呵一笑，“哎……即便是亲兄弟，到了对方府宅作客，不也得带点东西遮手，这是该有的礼数！”
说完这句，王文诺还斜瞟了张牧川和高阳一眼，言外之意非常明显。
崔抗清了清嗓子，把手一摆，“不必不必，我家里什么都不缺，因此之前跟赴宴的朋友们都说过，空手前来赴宴便可，千万别带什么东西，太生分！”
王文诺瘪了瘪嘴，“崔兄你为人宽厚，自然不计较这些，但我不能不懂事嘛……哎哎，你先别急着拒绝，看看我送来的礼物是什么再说！”
崔抗皱了皱眉，见对方这般坚持，也不好再说什么。
王文诺轻笑一声，拍了拍手，指着忽然上前一步围在桌边的八名美姬，“崔兄，我今日总共准备了两份贺礼……这第一份比较简单，便是这八名精挑细选出来的美姬，我知崔兄平时吃饭没有固定的地方，中午喜欢在池塘边，晚上又换到山子后面，挪动桌椅实在麻烦，故而送你几个肉臺柈……正所谓，鲜肤一何润，秀色若可餐啊！”
听到肉臺柈这三个字，崔抗脸上的表情瞬时变得有些僵硬，偷偷瞄向内院后方某处厢房，擦着额头的冷汗道，“老王你还真是有先祖之风啊……可崔某并不好这口，我府中婢女已经够用了，而且我那夫人出自裴氏，心灵手巧，已经为我制作了一种便于携带的小桌，不需要再添什么肉臺柈了！”
旁边的张牧川心领神会地笑了笑，暗叹这个王文诺真是拍马屁拍到了马腿上，河东裴氏女子何其强势，如果崔抗敢收下这八名美姬，恐怕明早就会被扫帚打出府门。
高阳却是不在意什么裴氏崔氏，只用手肘撞了撞张牧川的臂膀，好奇道，“哎哎！什么叫肉臺柈？”
张牧川低笑一声，解释道，“话说这西晋时期，司马昭的女婿王济……也就是这王文诺的先祖，每次府中设宴时，都舍弃了寻常的木桌，而是让身着绫罗的美貌婢女端起食物托盘，在宾客之间游走，既饱了口腹，也饱了眼福。若是宾客里有人看中某个肉臺柈，也可带回自己家里慢慢享用……咳咳，你别这么看着我啊，我是很反对这种荒淫行径的，简直把女子当作货物一般！”
高阳轻哼了两声，小嘴一歪，那表情的意思是，你敢不反对试试？
张牧川忙拿起酒爵挡在面前，浅浅地饮了一口，瞧着王文诺不顾崔抗的再三推辞，固执地在那边热情规劝，遂砸吧两下嘴巴，忽然道，“牛不饮水莫强按头……崔啊，我这次过来得急，没带什么礼物，好在前些日子跋山涉水偶得一味药材，或许可以缓解小侄女心痛之苦。”
崔抗闻言大喜，激动地抓着张牧川的手，说道，“川儿啊，你若能解了小女的心痛之苦，这比送我金山银山还要贵重！”
张牧川奋力抽出自己的手，白了崔抗一眼，从怀中取出一根宛如手指，通体土黄的药物，缓缓放到崔抗手中，“此物名曰地黄，乃神农本草经中四大怀药之一……前些日子，我偶遇药王后人，闲聊之时询问过小侄女心痛的药方，她向我推举了这一味药材，因此我在徒步山林过程中顺带四处挖掘，好几次一脚踩空滚落高坡，幸而终于寻得了少许……你命人将这地黄的汁液混在白面里，做成冷淘，让小侄女吃下，该是有些效用的。”
崔抗不等张牧川说完，急声唤来仆从，令其依照张牧川所说做一碗冷淘送去女儿的闺房。
隔了一小会儿，仆从回来禀报，说是小娘子服用地黄冷淘之后，突然呕吐，污秽之中有一形如蛤蟆的怪物，看似有口无足，十分恶心。不过，这小娘子吐完了怪物以后，心痛缓解了许多，没有之前那么难受，面色也红润了些。
崔抗听完高兴极了，抱着张牧川嚎啕起来，鼻涕眼泪蹭得到处都是，连忙追问：“川儿啊，我粗粗算计了一下，小女想要痊愈还得再吃几天地黄冷淘，你跟我说句实话，你说的少许到底是多少……我买！价钱再高都买!”
高阳被这父女情深的画面感动了，抢先说了半句，“肯定足够治好你女儿的，他那儿还有一箩……”
“一箩筐自然没有，这东西又不是喂驴子的萝菔，挖掘极为不易，但两三斤还是能凑出来的！”张牧川立刻出声打断高阳的话，眨了眨眼睛，笑着说道，“你我之间谈钱就伤感情了……所谓朋友，不就是今天你帮我，明天我拉你一把吗？我用地黄治好小侄女的顽疾，你帮我在这两日查些东西……”
“帮你打听那点消息根本不叫事儿，你赶紧再说一个，不然我这心里不踏实！”
“哎哎，没必要！都是朋友嘛！”
“不行，你必须让我回报一下……这样吧，我帮你办一件小事，就一件微不足道的小事！”
“哎……好吧，那待会儿咱吃完了酒再聊聊呗，我正好还有个小忙需要你帮一把！”
他们两人一边推杯换盏，一边叽叽咕咕地说着，三两句便讲清了各自的需求。
坐在对面的王文诺看得火大，攥了攥拳头，“崔兄，既然你不喜欢肉臺柈这等平常玩物，那我就不勉强了……但我这第二件贺礼，你务必要收下，这玩意儿非常罕见，以往只存于传说之中，我花了很大的代价才搞来的！三言两语也讲不清楚，你还是亲眼瞧瞧吧！”
话音一落，随他而来的几名轿夫突地行动起来，三两下便将花椅拆了个七零八落，只剩下中间一个四四方方如同箱子的部件。
片刻之后，一朵血红牡丹从那箱子的顶盖中心缓缓升起。
与众不同的是，这血红牡丹的下方还有一颗脑袋。
在这颗脑袋冒出来的同时，箱子四面木板齐齐掉落，现出一圆形瓷盆。
瓷盆里栽着名俏丽女子，女子的头部、肩部、背部都种着一片牡丹。
微风徐来，牡丹轻轻摇摆。
女子也就在此时忽而睁开双目，眼神凄怆地望向张牧川等人，满脸惊恐。
高阳看着那些扎根于女子皮肉的牡丹，气得浑身轻颤，双手死死抠着桌边，愤然而起。
张牧川也站了起来，只不过这一次他并没有伸手把高阳按下去，而是直勾勾地盯着那名女子，一脸的难以置信。
这女子，竟是昨日在洛河边上离奇死亡的牡丹仙子！