就武艺与用毒造诣而言，十个白面书生也不是孙小娘的对手，但在闯荡江湖的经验这方面，一百个孙小娘也比不上一个白面书生，这是生活环境造就的差距，无法通过名师教授弥补。
白面书生既然敢带着高阳和孙小娘走进这个树洞，自然做好了对方不喝油茶的预案，他冷笑着看向孙小娘，忽地抬手指了指对方身后，喊了一声，“小心！”
孙小娘嗤笑道，“太幼稚了！三岁的孩童才会上你的当……”
坐在对面的高阳脸色微变，眼睫毛颤动不已，很想出声提醒，只是她浑身麻痹，口不能言。
孙小娘还是从高阳表情之中察觉到了什么，随即余光瞟了一下身后，瞧见一截悬挂着的木桩忽地撞了过来，登时大惊，急忙闪避到旁边。
便在这时，白面书生脸上浮起一丝诡异的笑容，轻轻地跺了跺左脚。
一道暗格忽而打开。
孙小娘脚下一空，立时摔落下去，顺着爬满苔衣的树洞通道滑向不知名的黑暗处。这一切发生得太快，她根本没时间做出反应，只来得及惊叫了一声。
恰是她的这声惊叫，给在密林白雾中穿行的张牧川指明了方向。
顾不得多想，张牧川速即呼呼地跑了过来，正好瞧见白面书生合上机关暗格，瞬间明白了刚才是怎么回事。
白面书生见张牧川闯了进来，也不慌张，三两步回到高阳身边，从衣袖里摸出一把铁刃，贴在高阳的脖子上，冷冷道，“别乱来，否则我就割了她的喉咙。”
张牧川看了看一动不动的高阳，又看了看桌上的油茶，知道高阳必定是中了毒，轻轻叹了口气，脸上没有半点焦急的神色，大刀阔斧地坐在了刚才孙小娘所在的位置，用脚使劲踏了踏暗格，自顾自倒了杯青叶茶水，悠然说道，“先是木桩，后是陷阱，连环计……你这孙子兵法学得不错啊！”
这话听着像是在骂人，但因为断句方式不同，白面书生也无法驳斥，只能捏着鼻子忍下，斜眼看向张牧川道，“你不用想着杀了我再慢慢把那位孙姑娘救出来，这底部通道复杂，每下滑二十步，便会出现两个岔道，就像一棵倒过来的树般延展下来，所以我给它取了个好听的名字，二岔树机关道。而且，这机关道每天都会变化方位，没有我的指引，你永远也别想找到孙姑娘，她只能在这地下渴死饿死！”
张牧川眉头微微一皱，直视着白面书生的眼睛问道，“你没有立刻杀了她们，必定是有其他的图谋，也就是说你想要得到的东西，不一定需要现在杀了她们，那咱俩就可以好好聊一聊，或许我能帮你很快达成，不用等太久的时间。你要知道，时间拖得越久，对你越发不利。”
白面书生没料到张牧川竟猜得这般准确，脸色微寒，“你说错了，我不过是想慢慢折磨死她们而已……”
“那你动手吧，我就坐在这儿看着，保证不打扰你。”张牧川将横刀往桌上一拍，不紧不慢地说了一句。
白面书生愣了愣，攥着铁刃的手心满是细汗，咽了咽口水，面目狰狞道，“我杀了她，你这负责护卫的不良人也得死！”
“那可不一定，虽说普天之下，莫非王土……但这天下真的很大，我只要随便找座大山，往里面一躲，谁也别想取走我的性命。”
“那样你就会变成黑户，再也不可能参加科举！子女将来想要踏入仕途，也会遇到层层阻碍！”
“总比没命了强……我的子女想要踏入仕途，前提也得是我先把他们生出来才行啊！动手吧，你赶紧帮我解决了这麻烦，我一刀砍了你，也算是给圣人一个交代，然后便可带着我未婚妻躲进山里，过些逍遥自在的神仙日子！”
白面书生气得脸盘发青，愤愤道，“你不要激我，当心我真的一刀结果了这傲娇小公主的性命！黑户的日子不是你想象的那么轻松，整日东躲西藏，有钱了也不能存在柜坊，就连乘船坐车都会受到限制……”
“不重要，这些都没有性命重要。”张牧川吸了吸鼻子，淡淡道，“快点动手呀，我都有些等不及了……这么磨磨蹭蹭的，你该不会是不敢动手吧？”
白面书生红着眼，呼哧呼哧地喘着粗气，“我也不敢动手？好好好……我这就让你看看我到底敢不敢！”
铁刃又进了些许，在高阳白皙的脖子上留下一道浅浅红痕，却也仅限于此，并未真的划破高阳的咽喉。
白面书生忽地笑了起来，“你当我是东海龟丞相生的蠢蛋吗？现在杀了她，于我能有什么好处，岂不是让之前辛劳全都付诸东流了！”
张牧川轻笑一声，听着这话知道对方已然松口，有了商量的可能，遂就坡下驴，“你想要什么好处？”
白面书生倒也是个懂得变通的，没有继续坚持原来的计划，“很简单，我手里有两条性命，所以你得答应我两个条件。”
“且先说来听听，若是太让人为难，咱们还是干脆点解决比较好……”张牧川面无表情地说着，好似真的不在乎高阳的性命一般。
白面书生面皮抖了抖，急急地换了番措辞，愤愤地看着张牧川说道，“我是武德八年的进士，本该有着大好的前程，却被人谋害，十几年来只能躲藏于此……我的第一个条件，是给我个官职，无论大小，但必须是有官印符牒的。”
张牧川顿时笑了，“原来你不是魏晋的狐妖水鬼，而是武德年间的倒霉蛋！这么说来当年逃出去的不是弟弟，而是哥哥？有点意思啊，难怪前两年吏部清查地方官员都没发现，亲兄弟确实不好辨认。可你当我是谁，三省的大相公吗？一张口就讨要官职……这要求太难了，赶紧换一个重说！”
白面书生气极，不知张牧川是真糊涂，还是装糊涂，索性挑明了，“哪里难了，楼船便有一个现成的，跟你还是沾亲带故的！你去把他的官印符牒取来，我可先将那孙小娘捞上来！”
张牧川顿时恍然，原来这白面书生打起了堂弟张子胄那永兴县令的主意，他眯着眼睛思考片刻，“阿宁是我弟弟，关系非比寻常，夺了他官印符牒，等于毁了他一辈子……至少也该是把高阳公主换回来！”
白面书生眼角抽了抽，坚定地摇头说道，“不行！现在就将高阳交给你，那么接下来的第二桩交易也就没法进行了！我最多把孙小娘交给你之后，再帮这小公主解毒！”
“好！那就这么说定了，我帮你取来县令的官印符牒，你把孙小娘交给我，再帮公主殿下解毒！”张牧川立刻应了下来，不给对方一点反悔的机会，“现在，说说你的第二个条件吧，大家都累了一天，早点办完早点歇息，别拖拖拉拉的，我这差事也没留值酬金，何必辛苦。”
白面书生忍不住翻了个白眼，心道自古以来就没有留值酬金这一说，在大唐上直，每日只需辛劳半天，还有旬假和节假，已经比之前的朝代轻松了不知多少倍。
他却是没有注意到自己被张牧川三言两语逼得退步，原本只是想以孙小娘换取官印符牒，但如今却还要给高阳解毒，平白增添了一分风险。
白面书生此刻顾不得这些，脑子里满是自己当上县令的画面，将铁刃从高阳的脖颈挪离了些许，抿了抿嘴唇说道，“我被人冒名顶替，又在长安受了挫折，这些年来活得人不人，鬼不鬼的……这第二个条件便是你把那人带过来，跪在我的面前，跟我道歉认错！我要亲耳听到他跟我说，他错了，再也不敢了！”
张牧川眼珠子一转，想起之前有旅客曾说今天是那位官员在失落峡祭奠亡魂的日子，眉毛一挑，“你哥哥也在楼船上面？既然他在楼船上，你何不让他把官职还给你？”
白面书生低头叹道，“他如今已经在洛阳站住了脚，很多利益关系只有他自己心里清楚，我取而代之可能会露馅，而永兴这个地方就要偏僻许多了，你弟弟新官上任，那里的人也不认识他，我冒名顶替没有半点风险……再者，我拿回原来的官职，咱家也只是一人做官，如若顶替你弟弟上任，那便是一门双杰！为家族计，还是让你弟弟委屈一下比较好。但是，那个人该做的道歉，绝对不能少，否则我咽不下这口恶气！”
张牧川满面冰霜地笑了笑，“还真应了那句话，不是一家人，不进一家门啊！你们两兄弟，谁也不比谁好一点！自己被人抢了，不想着消除这种不公，却总是谋划着怎么再去把别人抢了，实在讽刺！”
白面书生不以为意地瘪了瘪嘴，“我只是做了世上大部分人都会做的选择而已……别太多废话，你就说答不答应吧？”
张牧川深深地看了白面书生一眼，心知对方必然还有其他算计，否则一旦高阳脱险势必不会轻易饶过，但他还是顺着白面书生的谋划说了一句，“只要那人在楼船上面，我可以把他带过来，但你怎么保证我在离开这段期间，公主殿下和孙姑娘不会出什么事呢？”