看着箱子那颗被剜去双眼的头颅，北川秋无比确信，这和他在资料上看到的照片属于同一个人。
“苍崎玲子……为什，会是她？”
咬了咬自己的嘴唇，北川秋伸出双手，摸了摸那张白皙的裂口面容。
岁月并没有在其上留下丝毫的印记，少女的容颜依旧是那般娇嫩，好似初春盛开的樱花。
“四十年的时间，面容却没有丝毫的变化，也是被用水晶棺保存起来了吗？”
“这样的话，难道我们之前的推理全部都是错的？”
这一刻，虽然没有任何恐怖的刺激，但北川秋整个人却如坠冰窟。
他有一种莫名的感觉：从始至终，自己的行动都被不经意间导向了幕后之人所期望的结果，好似有一张无形的大手，在暗中牢牢掌控著一切。
“不是苍崎玲子，那幕后之人到底是谁？难不成，真是那本神秘书籍背后的主人？”
北川秋低声喃喃，开始对自己的推理产生了怀疑，
“那他为什不自己行动，非要借苍崎玲子之手来举行仪式？”
“为了隐藏自己？这也说不通啊！这样的话，他就不应该把头颅寄到我家才是。”
“而且，按照凶手残忍的行径，也不可能放任苍崎玲子的父母一直安然无恙地活到现在。”
越想越想不通，北川秋的脑子乱作了一团浆糊，心中的阴霾久久挥之不去。
突然出现的苍崎玲子的头颅，让本就疑点重重的事件，再次蒙上了一层厚厚的迷雾。
就在这时，久违的系统提示声，又一次在北川秋的耳边响起。
“叮！成功回收裂口女鬼·怨念集合体（中阶高级），获得灵力点数：20”
“检测到宿主实力已达标，连锁任务现已开启”
“连锁任务（一）：繁华的东京深处，隐藏着不为人知的黑暗；少女们死去的灵魂，正在紫藤花的盛开中哀鸣”
“任务描述：幕后的罪犯性格暴虐，手段残忍，却又及其善于隐藏自己。他给无数少女带来痛苦，他使无数家庭支离破碎。请小心，对方可能是早已死去的归来之人，也有可能是始终藏形匿影的神秘冤魂，或者，还有可能是你身边亲近信赖的相处对象”
“任务完成条件：确定四十年前少女连环失踪案的真凶，探寻仪式背后隐藏的秘密”
“任务完成奖励：剑术精通（出神入化）”
脑海中浮现出的一连串前所未见的系统提示，使得北川秋一时之间陷入了恍惚。
系统给出的信息量之大，甚至让北川秋暂时忽视了纸箱的东西给他带来的巨大冲击。
“系统任务？契约系统还有这个功能？”看着面板上血红色的醒目提示，北川秋的眼中满是惊异。
要知道，就连最开始获得这个系统的时候，所有的功能都还是北川秋自己摸索出来的。
这还是第一次，系统主动向自己发布任务。
“我说怎斩杀女鬼的灵力点数一直没有到账，我差点都以为自己并没有把鬼杀干净了。”
“现在看来，这是一口气给我憋了个大的啊。”
北川秋刚刚松了一口气的同时，紧张的感觉又再次涌上心头。
“实力已达标……系统是认为，现在的我才勉强有资格继续探索事情的真相？”
“所以说，之前的一切仅仅是一个开始？”
想到自己耗光了灵力，才凭借着特殊的能力，出其不意斩杀掉了女鬼聚合体，北川秋不由得狠狠抽了抽嘴角。
“这都还只是小打小闹的话，后面还会出现什恐怖的东西？”
“两只以上的中阶高级？一大群的中阶初级？还是说，干脆直接来中阶特级，甚至高阶的诡异？”
在脑海中模拟可能出现的危险情景，即便是心智如北川秋，都下意识地打了一个冷颤。
“但是，这任务我必须得做！”轻轻摇了摇头，北川秋的眼中充满了坚定。
虽然系统上面反常的血红文字不断提醒着他事情的严重性，但完成任务的奖励也着实令人眼馋。
尽管不知道“出神入化”究竟是熟练度的第几个等级，但技能熟练度提升耗费的灵力点数，实在是让北川秋记忆深刻。
况且，即便没有系统任务的奖励，北川秋也不会放弃继续追查幕后之人的身份。
——对于北川秋来说，对方敢试图伤害自己的妹妹，就已经触碰到了他的底线。
想到这，北川秋不由得继续分析起事件的线索。
“幕后之人只是单纯地把头颅寄过来，是为了示威吗？这又有什意义？”
“没有直接闯入我家，正好说明了对方的实力肯定不足。”
“而没有额外寄其它危险的东西，也至少说明，如果按常规手段，对方连小区的安保都突破不了。”
虽然对方只是寄来一颗头颅，但北川秋却从这件事中分析出了幕后之人的大致水准。
“藏头露尾的老鼠吗……”轻轻呢喃一声，北川秋的一直提着的心终于稍微放下了些许。
至少，自己妹妹的人身安全是不用太过担心了。
“不过，等上学去的时候，还是得让退魔科和阴阳师那边多派几个人保护千寻才是。”
将面前的纸箱再次盖上，北川秋转身看了看沙发后探头探脑的妹妹，眼中露出一抹柔和的笑意。
“兄长大人，箱子面的……到底是什东西？”发现北川秋已经处理完事情，北川千寻忍不住轻声询问。
“没什，一些不太好的东西，小孩子不要看。”北川秋选择避而不谈。
“唔姆……千寻才不是小孩子了！”听到兄长敷衍的话语，北川千寻忍不住站起身来，气鼓鼓地嘟起了嘴巴。
紧接着，北川千寻的表情又是一松，默默地跑到北川秋的身边，拉起他的一只手轻轻摆动：
“真的，真的不能说吗？”
“……倒也不是不行”看着北川千寻可怜兮兮地表情，北川秋忍不住捏了捏她那富有弹性的小脸，
“不过，知道这些对你来说并无益处，只能徒增困扰罢了。”
“那，那就不看了，我听兄长大人的。”北川千寻乖巧地摇了摇头。
北川秋哑然一笑，温柔的眼底深处，埋藏着深深的不安：
“千寻这边应该不用太过担心。”
“那接下来，就该联系一下相关人士了。”
……